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Course à l'espace
La Course à l'espace désigne la compétition à laquelle se sont livrés les États-Unis et l'Union soviétique, dans le domaine astronautique entre 1957 et 1975. Cette lutte pacifique a concerné d'abord l'envoi des premiers satellites artificiels, puis les premiers vols humains dans l'espace, l'envoi de sondes spatiales pour explorer les planètes les plus proches et a culminé avec l'envoi d'astronautes sur la Lune.
La course à l'espace est une des manifestations de la Guerre froide à laquelle se sont livrées les deux superpuissances à compter de la fin de la Seconde Guerre mondiale et qui s'était d'abord traduit par une course aux armements avec la mise au point des premières bombes atomiques, des bombardiers à très long rayon d'action puis des missiles porteurs d'armes nucléaires. La course à l'espace démarre lorsque les Soviétiques réussissent à lancer le premier satellite artificiel Spoutnik 1 le 4 octobre 1957 remettant ainsi en cause la suprématie technologique des États-Unis. Le retentissement planétaire de cette première spatiale entraine une réaction très rapide des États-Unis qui investissent massivement pour rattraper leur retard dans le domaine de l'astronautique.
La réussite des missions spatiales devient un enjeu important dans la rivalité culturelle, technologique et idéologique entre les deux pays. Les premières spatiales se succèdent, d'abord surtout du fait des russes puis au fur et à mesure que les investissements effectués produisent leurs effets, des américains. Les succès sont exploités de manière plus ou moins explicite pour montrer la supériorité d'un système politique sur l'autre.
La course à l'espace est à l'origine du programme Apollo (1961), qui en se donnant comme objectif d'amener des hommes sur la Lune, devient le plus important programme spatial de tous les temps.
Les premières spatiales (1957-1975)
Date Première spatiale Pays Agence Mission 4 octobre 1957 Premier satellite artificiel placé en orbite URSS Spoutnik 1 3 novembre 1957 Premier animal placé en orbite, la chienne Laika URSS Spoutnik 2 31 janvier 1958 Découverte de la ceinture de Van Allen USA Explorer 1 17 mars 1958 Premier satellite équipé de panneaux solaires USA Vanguard 1 18 décembre 1958 Premier satellite de télécommunications USA Projet SCORE 2 janvier 1959 Première mise à feu d'une fusée alors qu'elle est placée en orbite
Premier satellite à atteindre la vitesse de libération
Première détection du vent solaire.URSS Luna 1 4 janvier 1959 Premier objet artificiel placé en orbite héliocentrique URSS Luna 1 17 février 1959 Premier satellite météorologique USA)1 Vanguard 2 28 février 1959 Premier satellite placé en orbite polaire USA Discoverer 1 7 août 1959 Première photo de la Terre depuis l'espace USA Explorer 6 13 septembre 1959 Premier objet artificiel touchant le sol d'une autre planète (la Lune) URSS Luna 2 4 octobre 1959 Premières photos de la face cachée de la Lune URSS Luna 3 1er avril 1960 Première photo d'un satellite météorologique USA TIROS-1 5 juillet 1960 Premier satellite de reconnaissance USA GRAB-1 11 août 1960 Première charge utile récupérée intacte au sol. USA Discoverer 13 12 août 1960 Premier satellite de télécommunications passif USA Echo 1A 18 août 1960 Première photo d'un satellite de reconnaissance USA KH-1 9009 19 août 1960 Premières plantes et animaux à revenir vivants d'un séjour dans l'espace URSS Spoutnik 5 1961 Première sonde à effectuer des corrections de sa trajectoire interplanétaire
Premier objet stabilisé par spin (mise en rotation).URSS Venera 1 12 avril 1961 Premier vol spatial habité (Youri Gagarine)
Premier vol orbital habitéURSS Vostok 1 7 mars 1962 Premier observatoire solaire orbital USA OSO-1 14 décembre 1962 Premier survol de (Vénus (34 773 kilometers) USA Mariner 2 16 juin 1963 Première femme dans l'espace (Valentina Tereshkova) URSS Vostok 6 26 juillet 1963 Premier satellite géosynchrone USA Syncom 2 5 décembre 1963 Premier système de positionnement par satellites USA NAVSAT 19 août 1964 Premier satellite géostationnaire USA Syncom 3 12 octobre 1964 Premier équipage de vaisseau comportant plus d'un membre (3) URSS Voskhod 1 10 mars 1965 Première sortie extravéhiculaire URSS Voskhod 2 14 juillet 1965 Premier survol de Mars (9 846 km) USA Mariner 4 15 décembre 1965 Premier rendez-vous orbital (vols en formation, pas d'amarrage) USA Gemini 6A/Gemini 7 3 février 1966 Premier atterrissage en douceur sur un autre corps céleste (Lune)
Premières photos prises depuis un autre corps célesteURSS Luna 9 1er mars 1966 Premier impact sur une autre planète (Venus) URSS Venera 3 16 mars 1966 Premier amarrage en orbite entre deux vaisseaux spatiaux USA Gemini 8/Agena 3 avril 1966 Premier satellite artificiel autour d'un autre corps céleste (Lune) URSS Luna 10 30 octobre 1967 Premier accostage automatique entre deux engins inhabités URSS Cosmos 186/Cosmos 188 21 décembre 1968 Premier homme à orbiter autour d'un autre corps céleste (Lune) USA Apollo 8 16 janvier 1969 Premier amarrage entre deux vaisseaux spatiaux habités avec échange des équipages URSS Soyouz 4/Soyouz 5 21 juillet 1969 Premier homme sur la Lune et premier décollage depuis un autre corps céleste USA Apollo 11 24 septembre 1970 Premier retour automatique d'un échantillon du sol lunaire URSS Luna 16 23 novembre 1970 Premier robot motorisé sur un autre corps céleste URSS Lunokhod 1 12 décembre 1970 Premier télescope spatial en rayonnement X USA Uhuru (satellite) 15 décembre 1970 Premier atterrissage en douceur sur une autre planète (Vénus)
Premier signal émis d'une autre planète.URSS Venera 7 23 avril 1971 Première station spatiale URSS Saliout 1 Juin 1971 Premier télescope spatial habité URSS Orion 1 14 novembre 1971 Premier objet placé en orbite autour d'une autre planète (Mars) USA] Mariner 9 27 décembre 1971 Première sonde arrivant au contact du sol martien URSS Mars 2 2 décembre 1971 Premier atterrissage en douceur sur Mars
Premier signal émis depuis la surface de MarsURSS Mars 3 15 juillet 1972 Première mission à pénétrer dans la ceinture d'astéroïdes et à quitter le système solaire USA Pioneer 10 3 décembre 1973 Premier survol de Jupiter (130 000 km) USA Pioneer 10 5 février 1974 Première utilisation de l'assistance gravitationnelle (survol de Vénus). USA Mariner 10 29 mars 1974 Premier survol de Mercure (703 km) USA Mariner 10 Voir aussi
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