- Vache espagnole
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Idiotisme animalier
La langue française comprend de nombreux idiotismes animaliers généralement intraduisibles mot à mot dans une autre langue.
Sommaire : Haut - A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z Bête
- bête à Bon Dieu : coccinelle
- bête de scène : artiste particulièrement performant en public
- bête noire : chose ou personne que l'on redoute ou déteste particulièrement
- chercher la petite bête : pinailler
- la bête à deux dos : coït, en parlant des humains[1]
- musclé comme une bête d'orage : gringalet
- prendre quelqu'un à rebrousse poil : irriter quelqu'un par maladresse
- reprendre du poil de la bête : se rétablir, reprendre courage
Organes
aile
- avoir des ailes : se sentir léger
- avoir du plomb dans l'aile : être en difficulté
- battre de l'aile : être en difficulté
- se brûler les ailes : échouer dans une entreprise ambitieuse (comme Icare qui s'est brulé les ailes en voulant voler trop près du soleil)
- voler de ses propres ailes : être indépendant
- avoir un coup dans l'aile : être ivre[1]
- Prendre sous son aile : s'occuper de, protéger (se dit d'un ancien à propos d'un jeune arrivant)
bec
- bec-de-cane : poignée de porte dont la forme rappelle un bec, qui permet de mouvoir le pêne d'une serrure sans l'aide d'une clé
- bec-de-corbeau : pince à couper le fil de fer
- bec-de-lièvre : malformation des lèvres et du palais
- bec de perroquet : ostéophytes vertébraux
- prise de bec : dispute
- clouer le bec : obliger quelqu'un à se taire
- claquer du bec : mourir de faim[1]
crocs
- avoir les crocs : être affamé
Organes reproducteurs mâles
- âne, cerf, cheval, chevreuil, cochon, ours, taureau
patte
- montrer patte blanche : donner un signe de reconnaissance pour pouvoir pénétrer dans une assemblée ou un lieu; expression popularisée par la fable de La Fontaine, le Loup, la Chèvre et le Chevreau[1]. ("Le biquet regarda par la fente: montrez patte blanche, ou je n'ouvrirai point").
plume
- voler dans les plumes : s'en prendre violemment à quelqu'un
- laisser des plumes : subir une perte
- « les belles plumes font les beaux oiseaux » : on peut tromper par son apparence
- être léger comme une plume : être très léger
queue
- à la queue leu leu : en file indienne (leu désigne le loup en ancien français)
- faire une queue de poisson : après un dépassement, se rabattre brusquement
- finir en queue de poisson : en référence à l'art poétique d'Horace « Desinit in piscem mulier formosa superne », se terminer brutalement, de manière décevante, en laissant le lecteur ou l'auditeur sur sa faim (voir queue, sirène)
- partir la queue entre les jambes : partir penaud ou couard
- sans queue ni tête : semble ne pas avoir de début ni de fin, désorganisé
- se mordre la queue : tourner en rond
- tirer le diable par la queue : avoir du mal à trouver de quoi vivre
venin
- cracher son venin : dire des méchancetés
- dans la queue, le venin : traduction du latin in cauda venenum, une méchanceté venant à la fin d'un texte ou d'un discours ; devise du 1er régiment de chasseurs parachutistes 4e compagnie
A
- ablette
- personne faible qui se laisse facilement maîtriser ou duper
- fin comme une ablette : très mince
- abeilles
- avoir les abeilles : être très en colère
- se piquer la ruche : s'enivrer
- agneau
- doux comme un agneau : sans aucune méchanceté ; être docile
- aigle
- avoir un regard d'aigle
- œil d'aigle : vue perçante (voir lynx)
- c'est un aigle : c'est une personne éminente, supérieure en tous points
- alouette
- attendre que les alouettes tombent toutes rôties dans le bec : attendre que les choses arrivent d'elles-mêmes, sans effort
- un miroir aux alouettes : un piège, un leurre
- âne
- âne bâté : personne sotte
- âne de Buridan : âne qui, selon la légende, est mort de faim et de soif entre son picotin d'avoine et son seau d'eau, faute de choisir par quoi commencer
- âne rouge : personne très obstinée
- bander comme un âne : avoir une forte érection
- bonnet d'âne : bonnet de papier à longues oreilles que l'on mettait sur la tête des mauvais élèves
- coup de pied de l'âne : attaque lâche et déloyale
- dos d'âne : ralentisseur, ou déformation convexe de la chaussée
- essayer de faire boire un âne qui n'a pas soif : s'entêter à faire faire quelque chose à quelqu'un
- faire l'âne pour avoir du son : jouer les imbéciles en en attendant un bénéfice
- monté comme un âne : homme ayant un sexe de grande taille
- pas-d'âne : ou tussilage, tussilago farfara, plante médicinale de la famille des composées
- pas-d'âne : dispositif utilisé en dentisterie vétérinaire pour maintenir ouverte la bouche d'un animal
- passer du coq à l'âne : passer d'un sujet à un autre sans aucun rapport avec le premier
- peau d'âne : diplôme
- peser un âne mort : peser très lourd
- pisse d'âne : boisson insipide
- poivre d'âne (pebre d'aï en provençal) : sarriette
- têtu comme un âne : très têtu
- tuer un âne à coup de figues : faire quelque chose qui prend trop de temps
- anguille
- il y a anguille sous roche: quelque chose est caché, il y a un piège quelque part
- araignée
- araignée du matin: chagrin, araignée du midi: souci, araignée du soir: espoir: tout est relatif.
- avoir une araignée au plafond: avoir l'esprit dérangé.
- un steak dans l'araignée: l’araignée, le plus courant des morceaux du boucher, est le muscle obturateur externe, très plat à l'allure d’une toile d’araignée; il forme des steaks très juteux.
- asticot
- boîte à asticots (populaire): cercueil.
- s'astiquer l'asticot (vulgaire): se masturber.
- asticoter: agacer de manière répétée et insistante.
- un drôle d'asticot: une personne fantaisiste ou bizarre.
- aronde (forme vieillie d'hirondelle)
- queue d'aronde assemblage de deux morceaux de bois, la découpe étant en forme de queue d'hirondelle.
- autruche
- avoir un estomac d'autruche: digérer n’importe quoi. [1]
- faire l'autruche, politique de l'autruche : refuser de prendre en compte une réalité.
B
- baleine
- baleine (populaire) : personne obèse
- se marrer comme une baleine (familier) : rire de bon cœur. « Votre Sérénité, au lieu de vous marrer comme une baleine, pouvez vous me dire [...] » Francis Blanche, sketch Le Sâr Rabindranath Duval (1957).
- il y a baleine sous gravier : dérivé humoristique de l'expression il y a anguille sous roche, pour signifier un secret de polichinelle.
- baudet
- crier haro sur le baudet : référence à La Fontaine, dans Les animaux malades de la peste, désigner un innocent inoffensif à la vindicte populaire. (voir bouc émissaire)
- bécasse bécasseau, bécassine
- femme, jeune fille sotte ; personne sotte
- bélier
- coup de bélier : choc, effort violent exercé contre un obstacle
- biche
- ma biche : terme affectueux pour une femme
- bicher (familier) : jubiler
- œil de biche : petit maquillage du dessus de l'œil, ou œil naturellement pourvu de longs cils et évoquant un regard doux semblable à celui d'une biche
- pied de biche : outil dont une extrémité est fourchue, par exemple pour arracher des clous ou forcer une porte ; forme du pied de certains meubles de style Louis XV
- blaireau
- être antipathique, grossier et peu raffiné
- personne facile à berner
- petite brosse à poils de blaireau utilisée pour faire mousser le savon à barbe.
- bœuf
- Bœuf : personne brutale, sans délicatesse
- Bœufs : terme péjoratif pour désigner les policiers, vieilli en France mais vivant au Québec. (voir aussi vaches)
- Bœufs-carottes (argot) : Inspection générale de la police nationale (police française)
- Œil-de-bœuf : lucarne ronde
- faire un effet bœuf : être impressionnant
- faire un bœuf : improvisation à plusieurs musiciens en jazz. « Faire un bœuf avec des croque-notes, c'est en ton honneur », Georges Brassens, Élégie à un rat de cave.
- fort comme un bœuf : se dit d’une personne massive possédant une force puissante
- mettre la charrue devant/avant les bœufs : faire les choses dans un mauvais sens
- avoir un bœuf sur sa langue : se taire
- qui vole un œuf vole un bœuf : quel que soit le larcin, un voleur reste un voleur
- souffler comme un bœuf : souffler bruyamment après un effort
- vent à décorner les bœufs : vent très violent
- transpirer comme un bœuf : suer abondamment
- bouc
- bouc émissaire : en référence au Lévitique, personne supportant à tort toute la responsabilité d'un fait
- le grand bouc : le Diable
- sentir le bouc : répandre une odeur nauséabonde
- vieux bouc : homme dépravé (voir cochon)
- porter un bouc : découpe de la barbe et de la moustache qui se limite au menton et au contour de la bouche
- bourrique
- faire tourner quelqu'un en bourrique : excéder quelqu'un par son comportement (voir chèvre)
- être têtu(e) comme une bourrique, une vraie bourrique : être têtu(e) à l'extrême
- buse
- une buse : un(e) idiot(e).
- triple buse ! (familier) : espèce d'idiot(e) !
C
- cafard
- avoir le cafard : ne pas avoir le moral, déprimer
- faire le cafard, cafarder (péjoratif) : dénoncer
- caille
- petite caille (argot) : jolie jeune femme
- chaud comme une caille : excité sexuellement
- canard, cane
- bec de cane : poignée de porte dont la forme rappelle un bec, qui permet de mouvoir le pêne d'une serrure sans l'aide d'une clé
- (se) bouffer un canard : en aéronautique, une collision d'oiseau
- ça ne casse pas trois pattes à un canard : se dit de quelque chose de moyen ou passable
- sentir le petit canard à la patte cassée (expression québécoise) : sentir mauvais
- canarder : lancer de nombreux projectiles, ou des rafales de coups de feu
- faire un canard : tremper un morceau de sucre dans le café ou dans une boisson alcoolisée
- faire un canard : en musique, jouer une fausse note
- faire un canard : en amour, embrasser sur la bouche
- faire un canard : en jargon de surfeur ou de bodyboardeur, plonger avec sa planche pour passer sous une vague
- faire le canard : se taire
- faire le canard : séduire en étant complaisant, obséquieux
- il fait un froid de canard : il fait très froid
- lire un canard : lire le journal
- marcher en canard : marcher avec les pointes de pied tournées en dehors
- pas de pitié pour les canards boiteux : il est inutile de laisser survivre des êtres condamnés
- plonger en canard : alors qu'on nage en surface, se regrouper et basculer vers l'avant de manière à plonger la tête sous l'eau et à présenter les fesses et les jambes vers le ciel, à la manière des canards.
- être le vilain petit canard : en référence à Hans Christian Andersen, se démarquer négativement
- carpe
- être muet comme une carpe : totalement muet
- faire un saut de carpe : étant couché sur le ventre, se retourner sans l'aide des mains
- mariage de la carpe et du lapin : se dit de choses incompatibles
- castor
- travailler comme un castor : travailler énormément
- travailler comme les castors : jeu de mots de Jacques Dutronc (Les playboys) sur l'expression précédente, travailler sans les pieds ni les mains, être un gigolo
- chacal
- avoir une haleine de chacal : avoir une très mauvaise haleine
- fin chacal : homme rusé (voir renard)
Article détaillé : Liste de proverbes et expressions sur le chat.- cheval
- à cheval sur deux périodes : temps incluant la fin d'une période et le début de l'autre ; peut également s'appliquer aux lieux
- avoir une fièvre de cheval : forte fièvre (voir remède de cheval)
- avoir une force de cheval : grande force
- ça ne se trouve pas sous le pas (le sabot) d'un cheval : chose qu'il ne faut pas attendre d'un hasard
- cheval d'arçon : agrès de gymnastique
- cheval de bataille : sujet que l'on maîtrise parfaitement et qu'on développe volontiers
- culotte de cheval : pantalon d'équitation ; cellulite au niveau de la partie externe de la cuisse
- être à cheval : être assis à califourchon
- être (très) à cheval sur quelque chose : être strict au sujet de quelque chose, en général un principe. « La taca taca tac tac tiqu', - Du gendarme - C'est d'être constamment - À ch'val sur l'règlement » (André Bourvil et Lionel Le Plat, La Tactique du gendarme, 1949)
- monter sur ses grands chevaux : dans une conversation, réagir vivement, de façon excessive ; se mettre en colère rapidement et exagérément
- remède de cheval : médicament puissant (voir fièvre de cheval)
- chien, chienne
- arriver comme un chien dans un jeu de quilles : apparaitre de façon importune
- avoir du chien : avoir un comportement, une attitude remarquable
- avoir un air de chien battu : avoir l'air très malheureux, inspirer la pitié
- ce n'est pas fait pour les chiens : cette chose est faite pour l'usage commun et général. Exemple : « Les caniveaux ne sont pas faits pour les chiens ! Si, justement. »
- chien assis : en architecture, lucarne pratiquée dans une toiture en en redressant la pente
- chien de commissaire : celui qui était chargé d'assister un condamné à mort dans ses derniers instants
- chien de fusil : pièce tenant la pierre à feu dans les armes anciennes
- être habillé comme la chienne à Jacques : avoir une tenue vestimentaire qui laisse à désirer
- chiennes de garde : un groupe de pression féministe français
- chienne lubrique (le plus souvent par hyperbole humoristique) : nymphomane
- chienne de vie : vie triste, sans bonheur
- entre chien et loup : à la tombée de la nuit
- être comme chien et chat : avoir des relations tendues, difficiles
- être traité comme un chien : avec mépris, sans considération
- les chiens ne font pas des chats : on garde toujours les caractéristiques de ses parents
- ne pas attacher son chien avec des saucisses : être radin
- malade comme un chien : très malade (voir fièvre de cheval)
- ne pas être chien : être généreux.
- réserver un chien de sa chienne : attendre sa vengeance
- rubrique des chiens écrasés (journalisme) : rubrique des faits divers
- se coucher en chien de fusil : couché sur le coté, les genoux repliés sur le ventre
- se regarder en chiens de faïence : rester face à face sans savoir quoi se dire
- un temps de chien : mauvais temps (voir cochon)
- une vie de chien : vie triste, sans bonheur
- cochon/porc
- caractère de cochon : mauvais caractère
- cinéma cochon (vieilli) : cinéma pornographique
- cochon de payant : contribuable mécontent
- cochon qui s'en dédit : paroles rituelles scellant un contrat oral entre paysans
- copains comme cochons (familier) : bons copains, inséparables
- donner de la confiture à des cochons : gaspiller ses bienfaits envers ceux qui ne les apprécieront pas à leur valeur
- habile de ses mains comme un cochon de sa queue : maladroit
- journal cochon (vieilli) : journal pornographique
- le cochon est dans le maïs : au rugby, le match est pratiquement joué
- ne pas savoir si c'est du lard ou du cochon : ne pas savoir si une chose est sérieuse ou pas
- manger comme un cochon : manger salement, sans suivre aucune règle d'usage
- queue de cochon : divers instruments dont l'extrémité est spiralée
- s'empifrer comme un cochon : Manger plus que de raison
- saoul comme un cochon : ivre-mort (voir grive)
- un temps de cochon : mauvais temps (voir chien))
- une tête de cochon : se dit de quelqu'un qui boude
- vieux cochon : personne dépravée (voir bouc)
- coq
- crêtes de coq : condylomes vénériens. « Hippocrate dit oui - C'est des crêtes de coq - Et Gallien répond - Non, c'est des gonocoques » (Georges Brassens, Le Bulletin de santé)
- avoir des mollets de coq : avoir des jambes maigres
- au chant du coq : de très bon matin, aux premières lueurs de l'aube
- être comme un coq en pâte : bénéficier de tous les soins, de tout le confort possible
- être fier comme un coq : être très fier
- être rouge comme un coq : être très rouge
- passer, sauter du coq à l'âne : passer d'un sujet à un autre sans aucun rapport ; changer de sujet de conversation de façon inattendue et se mettre à parler de choses n'ayant rien à voir avec ce dont on parlait
- pied de coq : tissu à motifs noirs et blancs, plus gros que pied de poule
- corbeau
- aile de corbeau : d'un noir bleuté
- bec de corbeau : pince à couper le fil de fer (voir bec)
- corbeau : homme expédiant des messages ou des coups de téléphones anonymes parfois menacants
- corneille
- bayer aux corneilles : ne pas être attentif
- coucou
- couver un œuf de coucou : prendre soin de quelqu'un qui causera du tort
- sec, maigre comme un coucou : très maigre
- couleuvre
- fainéant comme une couleuvre : très paresseux
- faire avaler des couleuvres : faire accepter sans broncher des décisions contraires à sa propre opinion, subir des vexations. « On me fait avaler des couleuvres toute la journée, répétait le baron » (Stendhal, Lucien Leuwen)
- crabe
- mangé, bouffé par le crabe : décédé du cancer
- marcher en crabe : se déplacer de côté
- panier de crabes (péjoratif) : ensemble de personnes aux relations compliquées
- vieux crabe (familier) : personne d'expérience (voir vieux renard)
- crapaud
- bave de crapaud : médisances
- fauteuil crapaud : fauteuil de style Napoléon III, entièrement capitonné et aux pieds dissimulés
- la bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe : se dit plaisamment d'une médisance
- crevette
- une crevette : une personne très mince, plus spécialement une femme fluette ; par extension, a désigné dans l'argot une femme légère
- la môme Crevette : nom, demeuré célèbre, du personnage féminin de La Dame de chez Maxim de Feydeau
- crocodile
- verser des larmes de crocodile : pleurer sans vraiment être triste ; montrer un chagrin hypocrite
- cygne
- chant du cygne : dernière prestation, dernier exploit avant de disparaître
- col de cygne : robinet recourbé
D
- dinde
- dinde, petite dinde (péjoratif) : femme ou jeune fille sotte et prétentieuse (voir oie blanche)
- nid de dinde : grand trou dans la chaussée, plus grand qu'un nid de poule, phrase ironique utilisée à Montréal au printemps[réf. nécessaire], à cause du nombre important de trous et de leur grande taille.
- dindon
- être le dindon de la farce : se faire tourner en ridicule
E
- écrevisse
- être rouge comme une écrevisse : avoir pris des coups de soleil
- éléphant
- comme un éléphant dans un magasin de porcelaine : de façon maladroite
- éléphant politique : personnalité incontournable et pratiquement inamovible dans un parti politique. « Les éléphants du PS préparent la riposte... » Le Figaro, 25 avril 2006
- avoir une mémoire d'éléphant : avoir une très bonne mémoire
- éléphant blanc: Chose décevante, dont on parle en grand mais qui rapporte peu
- Voir des éléphants roses : Avoir des hallucinations après une trop forte absorption de boissons alcoolisées.
- éponge
- passer l'éponge : pardonner
- une véritable éponge : ivrogne qui absorbe tout l'alcool comme une éponge.
- escargot
- avancer comme un escargot, être un escargot : avancer très lentement
- se doper à l'essence d'escargot
F
- faisan
- faisan (argot) : escroc qui achète à crédit des marchandises qu'il vend au comptant:
- faire le faisan : au casino, ne jouer que par intermittence:
- faucon
- avoir un œil de faucon : avoir une vue perçante (voir lynx)
- parti des faucons : en politique, parti prônant une politique belliciste:
- fourmi
- avoir des fourmis dans les jambes : ressentir des paresthésies
- une fourmi : une personne travailleuse
- un travail de fourmi : un travail long et méticuleux
G
- gardon
- être frais comme un gardon : être très en forme
- gazelle
- courir comme une gazelle : courir très vite
- geai
- geai paré des plumes du paon : en référence à La Fontaine, personne voulant paraitre plus que ce qu'elle n'est
- girafe
- être une vraie girafe : être très grand
- peigner la girafe : avoir une occupation inintéressante
- grenouille
- avaler la grenouille : s'approprier un compte joint
- avoir des cuisses de grenouille : avoir des jambes maigres
- grenouille de bénitier : personne excessivement dévote (voir punaise)
- la grenouille qui veut paraitre aussi grosse que le bœuf : en référence à La Fontaine, personne très ambitieuse
- grive
- faute de grives, on mange des merles : lorsque l'on ne peut pas avoir mieux, il faut se contenter de ce qu'on a
- soûl comme une grive : référence au vol incertain des grives gavées de raisin, être complètement ivre
- grue
- grue (vulgaire) : prostituée
- faire le pied de grue : attendre debout (voir poser un lapin)
- guêpe
- une taille de guêpe : une taille fine
- pas folle la guêpe : se dit d'une personne rusée à qui « on ne la fait pas »
H
- hanneton
- ce n'est pas piqué des hannetons : ce n'est pas une chose banale, cela a une valeur incontestable (voir ver) ; à l'origine, piqué des hannetons s'appliquait à des feuilles de salade mangées par les hannetons ou autres bestioles et donc sans valeur marchande. « Se rincent la cloison - Au Kroutchev maison - Un Bordeaux pas piqué des hannetons » (Pierre Perret, Le tord boyaux)
- hirondelle (voir aussi aronde)
- hirondelle (vieilli) : agent de police à bicyclette (voir vache à roulettes), nommé ainsi à cause de leur vélo de marque Hirondelle
- une hirondelle ne fait pas le printemps : il ne faut pas tirer de conclusion depuis un seul élément
- huître
- Être bourré comme une huître : être complètement ivre
- bailler comme une huître : garder la bouche ouverte après avoir baillé
- avoir fumé une huître : tenir des propos insensés généralement par exagération.
- se fermer comme une huître : refuser la discussion
- hyène
- rire comme une hyène : rire de façon méchante
K
- kangourou
- poche kangourou : poche ventrale
- slip kangourou : slip à poche ouverte
- unité kangourou : service de néonatalogie permettant l'hospitalisation dans la même chambre de la mère et de son enfant
L
- lapin
- cela ne vaut pas un pet de lapin : ça ne vaut pas grand chose
- être un chaud lapin, baiser comme un lapin : avoir de nombreux rapports sexuels
- coup du lapin : choc mortel dans la nuque
- mariage de la carpe et du lapin : union de choses incompatibles
- poser un lapin : ne pas venir à un rendez-vous
- lapin de trois jours : personne inexpérimentée
- une cage à lapins : un logement petit et inconfortable
- larve
- larve : personne sans énergie
- lézard
- lézarder : prendre un bain de soleil, traîner
- se caresser le lézard (vulgaire) : se masturber (pour un homme)
- il n'y a pas de lézard (argot) : il n'y a pas de problèmes, pas de risque.
- lièvre
- bec-de-lièvre : anomalie congénitale des lèvres et du palais
- courir comme un lièvre : courir très vite
- courir deux lièvres à la fois : poursuivre plusieurs objectifs différents
- lever un lièvre : découvrir un problème inattendu
- être peureux comme un lièvre : détaler au moindre danger
- limace
- avancer comme une limace, être une limace : avancer très lentement
- limace : une chemise (argot, de l’ancien français lime) (« Mon cire-godasses - Mon repasse-limaces - Mon tabouret à glace » Boris Vian, La complainte du progrès)
- lion
- avoir mangé du lion : faire preuve d'énergie
- dent-de-lion : nom vernaculaire d'espèces du genre Taraxacum (les pissenlits).
- se réserver la part du lion : se réserver la plus grosse part
- courageux comme un lion : très courageux
- linotte
- avoir une tête de linotte : avoir peu de mémoire
- loir
- dormir comme un loir : dormir profondément (voir marmotte)
- loup
- avoir une faim de loup : avoir très faim
- avoir vu le loup : ne plus être vierge, pour une femme
- à la queue leu-leu : en se suivant d'une seule file (de leu, ancien français pour loup)
- connu comme le loup blanc : être connu de tout le monde
- crier au loup : alerter pour rien
- la faim fait sortir le loup du bois : la personne que l'on cherche viendra d'elle-même par nécessité
- faire entrer (ou laisser entrer) le loup dans la bergerie : introduction d'un élément perturbateur ou d'un ennemi
- gueule-de-loup ou muflier: plante de la famille des scrophulacées
- hurler avec les loups (péjoratif) : condamner quelqu'un en suivant l'avis de la majorité
- il y a un loup : il y a un problème caché
- jeune loup aux dents longues : ambitieux
- les loups ne se mangent pas entre eux : les êtres malfaisants ne se font en général pas de tort entre eux
- l'homme est un loup pour l'homme : l'homme est son propre prédateur (de Plaute : homo homini lupus)
- loup de guerre : mercenaire
- loup de mer : marin expérimenté
- marcher à pas de loup : marcher silencieusement
- patte de loup, griffe de loup, ou lycopode : sorte de fougère, famille des lycopodiacées
- pied de loup ou lycope : plante des milieux humides, famille des lamiacées
- quand on parle du loup, on en voit la queue : se dit d'une personne arrivant lorsqu'on parle d'elle
- saut de loup : large fossé destiné à interdire l'accès d'une propriété, sans masquer la vue.
- soleil des loups : poétiquement, la lune
- se jeter dans la gueule du loup : se mettre spontanément dans une situation dangereuse
- tête de loup : sorte de balai pour ôter les toiles d'araignée
- vesse de loup, pet de loup ou lycoperdon : sortes de champignons basidiomycètes
- lynx
- œil de lynx : vue perçante (voir aigle)
M
- mammouth
- mammouth: structure (notamment administrative) lourde et bureaucratique.
- dégraisser le mammouth: réduire les effectifs administratifs de l'éducation nationale française (Claude Allègre dixit).
- manchot
- ne pas être manchot: être habile.
- marmotte
- dormir comme une marmotte: dormir profondément (voir loir).
- et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu : référence publicitaire récente, se dit en parlant d'une histoire invraisemblable
- maquereau
- faire le maquereau: être le souteneur d'une ou plusieurs prostituées (voir hareng).
- merlan
- aller chez le merlan: aller chez le coiffeur.
- yeux de merlan frit: regard à la fois niais et béat.
- merle
- faute de grives, on mange des merles: lorsque l'on ne peut pas avoir plus, on doit se contenter de ce qu'on a.
- merle blanc: chose ou personne introuvable (voir oiseau rare), perle rare.
- chante, beau merle, chante: tu peux toujours parler, je ne t'écouterai pas.
- moineau
- cervelle de moineau: personne étourdie.
- morue
- morue: femme de mauvaise vie.
- mouche
- abreuvoir à mouches: plaie béante estafilade.
- bateau mouche: bateau touristique parisien.
- cuisse de mouche: d'après Pierre Perret, fille maigrichonne.
- écrire en pattes de mouche: écriture fine, serrée et difficilement lisible.
- enculer les mouches (vulgaire): se perdre dans des détails inutiles; on dit aussi plus élégamment sodomiser les diptères ou se livrer à des mœurs contre-nature avec les diptères.
- entendre voler une mouche: il n'y a pas de bruit, on pourrait entendre une mouche voler.
- être une fine-mouche: personne habile.
- faire mouche: au tir, atteindre le centre de la cible; par ext., au figuré, lors d'une discussion, prononcer une réplique qui atteint nettement son but (argument convaincant, propos volontairement blessant, ou au contraire encourageant)
- gobe-mouche: benêt.
- gober les mouches: ne rien faire.
- les mouches ont changé d'âne: on est passé à autre chose.
- mouche du coche: en référence à La Fontaine, personne persuadée de son importance, s'imposant et gênant l'effort d'autrui.
- on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre
- poids-mouche : une catégorie en boxe
- prendre la mouche: s'offusquer, pour un prétexte souvent futile.
- quelle mouche l'a piqué(e) ? : il/elle est devenu(e) fou/folle
- regarder voler les mouches : ne pas être attentif
- ne pas faire de mal à une mouche : être sans aucune méchanceté, inoffensif
- tirer les mouches au canon : déployer des moyens démesurés
- mouflon
- faire son mouflon, moufler : commettre une grosse erreur
- moule
- avoir de la moule : Avoir beaucoup de chance
- mouton
- compter les moutons: exercice de calcul mental pour aider à s'endormir.
- jouer à saute-mouton: jouer à sauter les uns par-dessus les autres.
- mouton à cinq pattes: chose ou être improbable.
- mouton de Panurge: en référence à Rabelais, personne suivant un mouvement général sans réfléchir.
- revenons à nos moutons: en référence à La Farce de Maître Pathelin, revenir au sujet initial.
- mulet, mule
- être têtu comme une mule: être obstiné, impossible à convaincre.
- charger la mule: s'alcooliser plus que de raison.
- tête de mule: personne entêtée.
- vit-de-mulet: pièce fixée au mât d'un navire à voile, permettant l'articulation avec la bôme.
N
- nourrain
- remettre (de l'argent) dans le nourrain : expression mise à l'honneur par Jacques Capelovici, au sens propre, alimenter une tirelire en forme de cochon, au sens figuré, relancer une discussion ou une dispute
O
- oie
- jeu de l'oie : jeu de société
- oie blanche (péjoratif) : jeune fille candide et un peu sotte
- pas de l'oie : façon de défiler de l'armée allemande nommée Paradenmarsch
- patte d'oie : carrefour de routes, mais pas à angle droit
- patte d'oie (muscles de la) : ensemble de trois muscles biarticulaires de la cuisse : gracile, sartorius et semi-tendineux
- patte d'oie (rides de la) : rides du coin des paupières
- perpète les oies : loin
- oiseau
- avoir un appétit d'oiseau : manger très peu
- avoir une cervelle d'oiseau : avoir peu de mémoire ou peu de jugeote
- à vol d'oiseau : en ligne droite
- le petit oiseau va sortir : ce que dit le photographe pour attirer le regard sur son objectif
- Donner des noms d'oiseaux : Insulter quelqu'un, beaucoup d'insultes utilisant des noms d'oiseaux (bécasse, buse, faire l'autruche, poule mouillée, grue, vieille chouette, vautour, corbeau...)
- oiseau de malheur : en référence au mauvais présage de voir passer un oiseau à sa gauche, personne apportant ou prévoyant de mauvaises nouvelles
- oiseau de mauvais augure : voir ci-dessus
- oiseau rare : d’après rara avis in terris de Juvénal, personne exceptionnelle. (Cette expression peut être prise au sens propre : voir oiseau rare)
- pipi d'oiseau : petite ondée
- ours
- caractère d'ours : bougon, peu aimable
- comme un ours en cage : éprouver une colère impuissante
- ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué : ne pas s'assurer de quelque chose qui n'est pas encore confirmé
- ours mal léché : personne peu aimable
- vendre la peau de l'ours : référence à La Fontaine, anticiper un succès incertain
- oursin
- avoir des oursins dans les poches (familier) : être avare
P
- paon
- fier comme un paon : vaniteux
- geai paré des plumes du paon : en référence à La Fontaine, personnage voulant paraître plus que ce qu'il n'est
- papillon
- effet papillon : stipule que chaque action, même la plus anodine, peut avoir à long terme des conséquences colossales
- minute papillon : indique à une personne pressée qu'elle doit prendre son temps
- nage papillon : style de nage ventral, où les bras et les jambes agissent symétriquement
- nœud papillon : façon de nouer une cravate.
- se prendre un papillon (familier) : être verbalisé pour stationnement interdit
- perdrix
- un œil de perdrix : cor au pied
- perroquet
- bec de perroquet : ostéophytes vertébraux (voir bec)
- un perroquet : au bistrot, mélange de pastis et de sirop de menthe
- perroquet : sorte de porte-manteaux
- réciter comme un perroquet : répéter par cœur, sans forcément bien comprendre
- phoque
- avoir une haleine de phoque : avoir très mauvaise haleine
- pédé comme un phoque : homosexuel exclusif. (peut-être dérivé du foc, voile d'avant prenant le mât par derrière, ou de l'anglais fuck, ou du fait que les phoques sont de la famille des pinnipèdes)
- souffler comme un phoque : être très essoufflé, respirer avec bruit
- pie
- bavard comme une pie : très bavard
- être voleur comme une pie : être très attiré par les objets brillants
- nid-de-pie : sur un bateau, autre nom de la vigie
- queue de pie : habit à longues basques pointues
- pigeon
- être un pigeon : se faire avoir
- pigeonner : duper
- gorge de pigeon : Se dit d'un tissu aux reflets changeants du rose au bleu
- pingouin
- en costume de pingouin : habillé en smoking
- pinson
- être gai comme un pinson : être très content
- poisson
- être frétillant comme un poisson : bouger énormément
- être heureux comme un poisson dans l'eau : être très à l'aise dans une situation particulière
- faire une queue de poisson : après un dépassement, se rabattre brusquement
- finir en queue de poisson : en référence à l'art poétique d'Horace Desinit in piscem mulier formosa superne, se terminer brutalement, en laissant le lecteur ou l'auditeur sur sa faim (voir aussi queue, sirène)
- noyer le poisson dans l'eau : compliquer à l'envi une discussion par des arguties
- petit poisson deviendra grand : tout être vivant qui est petit finit par grandir
- poisson d'avril : farce faite le 1er avril
- engueuler comme du poisson pourri : gronder, disputer avec violence
- porc-épic
- avoir la tête comme un porc-épic : avoir les cheveux en bataille
- pou
- chercher des poux dans la tête de quelqu'un : lui chercher querelle
- être laid, moche comme un pou : être très laid (voir thon)
- être fier comme un pou (ironique et familier) : s'enorgueillir d'une performance modeste
- poule, poulet
- avoir la chair de poule : au propre, horripilation, au figuré, avoir peur
- bouche en cul de poule : mimique caractérisée par un arrondissement des lèvres, parfois pour montrer le dédain
- comme une poule qui a trouvé un couteau : perplexe, comme devant un objet dont on ignore l'usage
- cul de poule : récipient hémisphérique utilisé en cuisine
- envoyer un poulet (familier) : envoyer un billet court
- et mon cul, c'est du poulet ? : émettre un doute quant à la crédibilité de la proposition d'autrui
- mère poule, père poule (plus souvent papa poule): parents excessivement protecteurs
- mon poulet, ma poulette, mon poussin : termes affectueux désignant un petit enfant
- nid de poule : trou dans la chaussée
- pied de poule : tissu à motifs noirs et blancs (voir aussi pied de coq)
- poule de luxe (péjoratif) : courtisane, maîtresse, coûtant cher à celui qui profite de ses charmes.
- poule mouillée : individu craintif
- poulet (argot) : policier
- quand les poules auront des dents : événement qui n'est pas près de se réaliser ; jamais
- roule ma poule (familier) : vas-y sans hésiter
- se lever ou se coucher avec les poules : se lever tôt et se coucher tôt
- tuer la poule aux œufs d'or : en référence à La Fontaine, gâcher une fortune à venir pour un profit immédiat
- une cage à poule : appartement de petite taille, dans un grand ensemble immobilier
- puce
- à la sainte Luce les jours avancent d'un pas de puce : à partir du 13 décembre, il fait jour plus longtemps
- avoir la puce à l’oreille : être vigilant, à l’écoute, avoir été prévenu
- excité comme une puce : très excité
- marché aux puces : vide-grenier, brocante
- mettre la puce à l'oreille : attirer l'attention sur un détail précis
- un saut de puce : progression par succession de petits progrès
- punaise
- oh punaise ! : interjection exprimant la stupéfaction
- punaise de sacristie (péjoratif) : personne excessivement dévote. (voir grenouille de bénitier) « J'tombai sur un boisseau - D'punaises de sacristie - Me prenant pour un autre - En chœur elles m'ont dit. » (Georges Brassens, Le mécréant)
- putois
- sentir comme un putois : sentir très mauvais
- crier, gueuler comme un putois : s'exclamer d'une manière bruyante et disgracieuse.
Q
R
- rapace
- un rapace : une personne avide de profit.
- rat
- avoir une face de rat : faciès chafouin
- avoir un rat mort à la place du cœur : être cruel
- ... comme un rat mort : ... très profondément. exemple: dormir comme un rat mort, se faire chier comme un rat mort (fam.)
- être un rat, être rat : être avare
- être fait comme un rat : n'avoir aucune chance de se sortir d'une situation fâcheuse
- gueux comme un rat d'église : utilisé par Verlaine, très pauvre
- les rats quittent le navire (péjoratif) : référence marine, les rats semblant quitter un bâtiment promis au naufrage ; abandonner sans gloire une cause désespérée.
- petit rat de l'opéra : jeune danseur(se) de l'Opéra de Paris
- queue de rat : lime ronde
- rat de cave : petite lampe à mèche ou à bougie
- rat de cave : employés des douanes
- rat d'hôtel : cambrioleur spécialisé dans les chambres d'hôtel
- rat de bibliothèque : personne passionnée de livres
- ratonnade : violences racistes envers les Nord-Africains
- s'embêter comme un rat mort : s'ennuyer ferme
- renard
- écorcher le renard : vomir
- lâcher un renard : vomir
- être rusé(e) comme un(e) renard(e) : être très malin/maligne
- coudre la peau du renard à celle du lion : ajouter la ruse à la force
- fin(e) renard(e) : personne rusée
- renarder : sentir aussi fort qu'un renard
- tirer au renard : se dit d'un cheval qui cherche à arracher sa longe d'attache
- un bon renard ne mange pas les poules de son voisin : celui qui commet une action blâmable la commet plutôt dans un endroit éloigné que dans celui où il est connu
- vieux/vieille renard(e) : personne rusé(e) et expérimenté(e)
- requin
- c'est un requin : c'est une personne avide de profit, dure en affaires
- requin de studio : musicien mercenaire, souvent virtuose, payé pour jouer sur le disque des autres
S
- sangsue
- être une sangsue : être un pot-de-colle ; vivre aux dépens d'autrui
- sansonnet
- roupie de sansonnet : de roupie au sens ancien de morve, chose de peu de conséquence (voir pipi de chat, pet de lapin)
- sardine
- obtenir sa première sardine : son premier galon de sous-officier
- être serrés comme des sardines : à l'étroit, serrés les uns contre les autres sans pouvoir bouger.
- serin
- avoir des cannes de serin : avoir des jambes maigres (voir mollet de coq, cuisse de mouche)
- grand serin : grand dadais
- serpent
- réchauffer un serpent dans son sein : prendre soin d'une personne qui finalement trahira
- serpent de mer : thème journalistique revenant périodiquement, le plus souvent lorsque l'actualité est de peu d'intérêt
- serpent qui se mord la queue : problème n'ayant pas de solution, ramenant sans cesse au point de départ (voir queue)
- singe
- déméler les queues de singes : régler des affaires complexes prenant du temps
- faire le singe : faire l'imbécile
- malin comme un singe : très malin
- payer en monnaie de singe : payer avec une chose de faible valeur, voire ne pas payer du tout.
- ce n'est pas à un vieux singe qu'on apprend à faire la grimace : se dit d'une personne connaissant à fond les pièges de son sujet
- singer quelqu'un : imiter quelqu'un (se dit surtout en ce qui concerne les gestes et mimiques)
- souris
- se cacher dans un trou de souris : avoir honte, chercher à se faire oublier
- la gent trotte-menu : en référence à La Fontaine, expression désignant les petits rongeurs (rats, souris, etc.)
- passer par un trou de souris : être très menu ou très agile
- quand le chat n'es pas là, les souris dansent : lorsque le supérieur est absent, les subalternes profitent de leur liberté
- souris (familier) : jeune fille
T
- taupe
- le réseau est infiltré par une taupe : un agent double est à l'œuvre
- être myope comme une taupe : mal voir
- avoir la taupe qui feuge : ressentir le besoin urgent de déféquer
- taureau
- prendre le taureau par les cornes : prendre une décision déterminée et courageuse
- teigne
- être méchant ou mauvais comme une teigne : d'une grande méchanceté. « Même ceux qui l' connaissaient qu'à peine / L'appelaient la teigne. » (Renaud)
- termite
- travail de termite : travail de destruction lent et occulte
- thon
- un thon : une femme de très laide (voir pou)
- tigre
- être jaloux comme un tigre : être d'une jalousie féroce
- mettre un tigre dans son moteur : référence publicitaire d'Esso
- tigre en papier : en référence à Mao Zedong, adversaire faible malgré une apparence redoutable. « Quand nous disons que l'impérialisme américain est un tigre en papier, nous en parlons sur le plan stratégique » (Mao Zedong, 1956)
- tortue
- à pas de tortue : référence à Jean de La Fontaine, avancer très lentement, mais sûrement
V
- vache
- avoir mangé de la vache enragée : avoir vécu dans des conditions difficiles ; être énervé
- coup en vache : attaque déloyale.
- être vache : être sans pitié (voir chameau)
- la vache ! : ça alors !
- mort aux vaches (argot) : souhaiter la disparition des agents de la force publique (du surnom « les vaches » donné aux gendarmes à cause de leur ceinturon en cuir de vache)
- parler français comme une vache espagnole, à l'origine, peut-être[2], parler français comme un Basque l'espagnol : mal parler français
- peau de vache : personne méchante, le plus souvent vis à vis de ses subordonnés
- plancher des vaches : la terre ferme, en opposition au fait de naviguer sur l'eau ou de voler dans les airs
- pleurer comme une vache : de Rabelais, pleurer bruyamment (voir veau)
- pleuvoir comme vache qui pisse (familier) : pleuvoir très fort
- queue de vache : d'un roux délavé
- vache à eau : récipient de toile, utilisé en camping
- vache à lait : personne exploitée; aussi activité lucrative
- vache à roulettes (argot, vieilli): agent de police à bicyclette (voir hirondelle)
- le diable est aux vaches: il y a de la discorde, un scandale
- l'amour vache : amour violent[3]
- tâter le cul des vaches : être démonstratif lors de rencontres agricoles (politique)
- vacherie : action ou parole méchante et sournoise
- veau
- adorer le Veau d'or : avoir le culte de l'argent
- cette voiture est un veau : elle manque de puissance
- les Français sont des veaux : citation de Charles de Gaulle, attestée par son fils Philippe. Evoque un troupeau d'êtres dociles et crédules.
- on met bien un veau dans une grange : expression utilisée pour justifier l'utilisation d'un récipient trop grand
- pleurer/brailler comme un veau : pleurer bruyamment
- tuer le veau gras : référence biblique, faire un festin en l'honneur d'un retour
- Veau qui tète ne mange guère : lorsqu'on a l'estomac déjà rempli de liquide, on a un faible appétit (expression utilisée envers un alcoolique tentant de dissimuler son addiction à la boisson)
- ver
- ce n'est pas piqué des vers : de grande qualité. (voir hanneton) ; être intact, voire très bon
- être nu comme un ver : être nu ou déshabillé, au sens propre comme au figuré
- tirer les vers du nez à quelqu'un : faire dire difficilement quelque chose à quelqu'un, lui soutirer adroitement des confidences
- le ver est dans le fruit : un groupe comprend une personne mal intentionnée
- vipère
- langue de vipère : personne médisante
- nid de vipères : ensemble de personnes malfaisantes
- vipère lubrique : insulte adressée aux personnalités accusées d’avoir trahi le Parti communiste, du temps de Staline
Z
- zèbre
- drôle de zèbre : individu douteux
- filer comme un zèbre : courir très vite
Voir aussi
- Cris des animaux
- Expressions bibliques
- Expressions marseillaises
- Interprétation d'expressions en langue des signes québécoise
- Liste de mots et expressions limousines
- Liste de mots et expressions de Toulouse
Notes
Catégorie : Expression courante
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