Claude Allegre

Claude Allègre, né le 31 mars 1937 à Paris, est un géochimiste et un homme politique français. Ses travaux scientifiques et sa carrière de chercheur ont notamment été récompensés par le Prix Crafoord en 1986 et la Médaille d'or du CNRS en 1994. Il a été ministre de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie dans le gouvernement Lionel Jospin de 1997 à 2000.

Il a publié de nombreux ouvrages de vulgarisation scientifique et pris des positions publiques sur les thèmes de l'université française et de la recherche. Il a parfois pris le contre-pied de certaines considérations de l’écologie politique, suscitant des controverses médiatiques. Ses positions sur l'origine et l'évolution du réchauffement climatique, ainsi que sur le développement durable sont très controversées dans les milieux scientifiques.

Sommaire 1 Jeunesse 2 Carrière scientifique 2.1 Reconnaissance scientifique 2.2 Fonctions scientifiques 3 Carrière économique 4 Carrière politique 4.1 Ministre de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie (1997-2000) 4.2 Opposition à Ségolène Royal 4.3 Aujourd'hui 4.4 Réchauffement climatique et activités humaines 5 Désamiantage du Campus de Jussieu 6 Chronologie 7 Distinctions 8 Ouvrages 9 Notes et références 10 Voir aussi 10.1 Articles connexes 10.2 Lien externe

Jeunesse

La famille Allègre est originaire du village de Ceilhes dans l'Hérault. Claude Allègre est le fils d'une institutrice et d'un professeur agrégé de physique-chimie^[1]. À l'adolescence il se lie avec Lionel Jospin, au côté duquel il réside à la cité universitaire Jean Zay d’Antony. Il est resté depuis lors ami fidèle et soutien politique de ce dernier.

À l'issue de ses études universitaires, il obtient un doctorat en sciences physiques ^[2].

Carrière scientifique

Les travaux de chercheur de Claude Allègre ont essentiellement porté sur des problèmes de géochimie terrestre, se basant sur l'étude des éléments trace et des isotopes. Ses contributions ont facilité par la suite la compréhension de la constitution de la croûte et du manteau terrestres et aussi de l'interaction entre ces deux couches de la Terre. Allègre a également conçu des modèles sophistiqués d'un certain nombre de processus géologiques comme le volcanisme, l'évolution de l'atmosphère terrestre et la formation des nébuleuses planétaires. Parallèlement à l'Américain G.J.Wasserburg, il a développé un certain nombre de techniques de datations isotopiques, et notamment la méthode de datation par le système Samarium-Neodyme.

Reconnaissance scientifique

Ce sont ces recherches qui lui ont permis d'obtenir en 1986, en compagnie de Wasserburg, le prix Crafoord, la plus haute distinction en géologie, qui est souvent comparée à un prix Nobel dans cette discipline^[3]. Claude Allègre a également reçu la médaille d'or du CNRS, la plus haute distinction scientifique française, en 1994 et la médaille Wollaston en 1987. Il est membre de l'Académie des sciences française^[4] et de la National Academy of Sciences, l'académie des sciences américaine.

Fonctions scientifiques

Il dirige une équipe de géochimie dans les années 1960. En 1968, l'équipe qu'il dirige, installée depuis un an dans les locaux d’une usine de Saint-Maur-des-Fossés, est rattachée à l'Institut de physique du globe de Paris (IPGP) et emménage dans le nouveau Campus de Jussieu. Claude Allègre devient ensuite directeur de l'IPGP. En 1992, il succède à Maurice Allègre (aucun lien de parenté) à la présidence du Bureau de recherches géologiques et minières.

En 1976, après être devenu directeur de l'IPGP, il est amené à préconiser, lors du réveil du volcan la Soufrière en Guadeloupe, le maintien de l'évacuation d'urgence de la population décidée par le préfet par crainte d'une éruption avec nuées ardentes. Cette affaire provoqua une polémique durable avec le volcanologue Haroun Tazieff qui avait diagnostiqué une éruption phréatique^[5].

Carrière économique

En devenant Président du BRGM en 1992, Claude Allègre hérite de fonctions économiques du fait de l'existence de mines gérées par ce bureau.

En 1994, bien que ses pouvoirs soient limités il laisse échoir, avec son directeur général, Jean-Pierre Hugon, le droit de préemption de la France sur les 24,7% d'actifs possédés par le BRGM dans la mine péruvienne de Yanacocha (les plus grandes réserves d'or d'Amérique du Sud). Une polémique est née en parallèle à ces pertes, révélant que Claude Allègre se serait servi de ses fonctions économiques notamment pour se faire payer par le BRGM un train de vie élevé ^[6]. Sa piètre défense dans ce dossier aurait valu à Claude Allègre de perdre sa fonction en 1997.

Carrière politique

Claude Allègre adhère au Parti socialiste en 1973. Il anime le « groupe des experts » du PS dans les années 1980.

Conseiller spécial de Lionel Jospin au ministère de l'Éducation nationale de 1988 à 1992, il est souvent qualifié^{[réf. nécessaire]}, en raison de son influence, de « ministre officieux » ou de « vice-ministre » de l'enseignement supérieur et de la recherche. Il est notamment l'initiateur du plan « Université 2000 »^[7]. Il propose une réforme profonde du système des classes préparatoires^[8]. Il fait partie des conseillers de Lionel Jospin qui refusent le renvoi des jeunes filles musulmanes « voilées » des écoles publiques et par là même il s'oppose au projet de loi sur le port du voile islamique en France dans les établissements scolaires^{[réf. nécessaire]}.

Ministre de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie (1997-2000)

Claude Allègre est nommé, le 2 juin 1997, ministre de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie dans le gouvernement Lionel Jospin.

Il entend réformer l'enseignement supérieur. Le 25 mai 1998, les quatre ministres chargés de l'enseignement supérieur d'Allemagne, de France, de Grande-Bretagne et d'Italie se retrouvent lors d'un colloque à la Sorbonne, à l'occasion de la célébration du 800e anniversaire de l'Université de Paris, pour lancer un appel à la construction d'un espace européen de l'enseignement supérieur^[9]. Lancé à l'initiative du ministre français du Ministère de l'Éducation nationale, le processus a pour objectif de favoriser les échanges universitaires (étudiants, enseignants et chercheurs) et de faire converger les systèmes universitaires vers des niveaux de référence communs.

L'initiative est progressivement reprise et développée par la plupart des gouvernements et des universités européens.

Il réforme la gestion du personnel enseignant, supprime les heures supplémentaires des professeurs et contribue à mettre en place le système de diplômes européen LMD^[10] . Il défend la nécessité d'un rapprochement de l'école et de l'entreprise et d'un « décloisonnement » des systèmes^{[réf. nécessaire]}. A cet effet, il rencontre des chefs d'entreprise.

Ces réformes suscitent, dès octobre 1998, des protestations et des manifestations lycéennes qui dureront quelques mois.

En 1999 le ministre commence la mise en place de la réforme LMD, en conformité avec le processus de Bologne décidé par l'Union européenne. La Loi Allègre de 1999 sur l'innovation et la recherche permet dorénavant aux universitaires et aux chercheurs de créer une entreprise de type startup et de déposer des brevets.

Toutefois, sa gestion et ses annonces à la télévision et à la radio conduisent à une opposition croissante des syndicats enseignants (dont le SNES, alors présidé par Monique Vuaillat^[11]). Le 24 juin 1997, il prononce la phrase : « il faut dégraisser le mammouth »^[12]. Cette phrase sera l'emblème du conflit avec les enseignants. Les chiffres qu'il annonce en septembre 1997 sur le taux d'absentéisme des enseignants (12 %) sont supérieurs à la réalité (entre 5 % et 8 %^[13]). En plus de leurs revendications, les syndicats dénoncent de manière récurrente les paroles prononcées et le choix des termes^{[réf. nécessaire]} : « massification » de l'école, « Les enseignants ont quatre mois de vacances et, en plus, ils prennent leurs congés formation sur la scolarité ». De plus, un certain nombre de ses décisions passent pour autoritaires^[14].

Il se retrouve par ailleurs isolé avec Pierre-Gilles de Gennes, en opposition à la majorité des physiciens français, lorsqu'il renonce à mettre en œuvre en France un projet de synchrotron de nouvelle génération^[15][16]. Il préfère une participation au Diamond Light Source (le synchrotron anglais) pour des raisons budgétaires. Roger-Gérard Schwartzenberg, son successeur au ministère de la recherche, reviendra sur ce choix et lancera la construction du synchrotron Soleil.

Le conflit avec les enseignants conduit à des manifestations en mars 2000 qui contraignent Claude Allègre à remettre sa démission. Jack Lang lui succède au ministère. En plus de sa phrase « il faut dégraisser le mammouth » qui sera l'emblème du conflit avec les enseignants en 1997, Claude Allègre provoque par ses propos un certain nombre de discussions lors de son passage au ministère de l'éducation nationale. Des propos tenus en 1999 lorsqu'il était ministre de l'éducation (« Les maths sont en train de se dévaluer de manière quasi inéluctable. Désormais, il y a des machines pour faire les calculs »)^[17] ainsi que des propos similaires publiés en 1995 dans son livre La défaite de Platon^[18], entraînent un vif émoi chez de nombreux enseignants et chercheurs français^[19]. Il en va de même de sa phrase, prononcée à La Rochelle le 30 août 1997 : « Les Français doivent cesser de considérer l'anglais comme une langue étrangère^[20] ».

L'hebdo satirique Le Canard enchaîné crée une polémique à propos de la déclaration d'Allègre qui, dans une émission de février 2000, confond « chute libre » et « chute dans l'air » ^[21]. Suivent une série d'articles qui vont jusqu'à solliciter l'avis de Georges Charpak (Prix Nobel de physique) pendant que Claude Allègre maintient son erreur initiale ^[22].

Opposition à Ségolène Royal

Au sein du PS, après le retrait de Lionel Jospin, en 2002, il milite pour le retour de ce dernier à des responsabilités nationales. Au printemps 2006, il espère le voir se porter candidat et tente de s'opposer à la montée en puissance de Ségolène Royal pour la candidature aux élections présidentielles^{[réf. nécessaire]}. Il soutient d'abord Dominique Strauss-Kahn pour les primaires socialistes de novembre 2006, puis Jean-Pierre Chevènement quand Ségolène Royal est investie. Chevènement finit par se désister en faveur de cette dernière.

En septembre 2007 il publie un livre d'entretiens avec Dominique de Montvalon. Ce livre, La Défaite en chantant, revient sur l'échec de la gauche aux élections présidentielle et législatives du printemps. Il s'en prend à Ségolène Royal, dont il juge les capacités insuffisantes pour la présidence de la République, à François Hollande (« Il a foutu un bordel noir ») et à Lionel Jospin qu'il épargnait jusque là^[23],[24].

Aujourd'hui

Bien que militant depuis 1973 au PS, il décide de ne pas reprendre sa carte en janvier 2008. Nicolas Sarkozy, chez qui il avait été aperçu entre les deux tours de l'élection présidentielle^[25], déclare en février 2008 qu'il aimerait bien travailler avec lui^[26].

Le 28 août 2008, Nicolas Sarkozy, président en exercice du Conseil européen, a confié à l'ancien ministre socialiste de l'Éducation nationale Claude Allègre le soin d'organiser les Assises européennes de l'innovation^[27].

Le 26 mai 2009, il annonce à l'AFP qu'il votera « sans états d'âme » et « sans hésitation » pour la liste UMP aux élection européennes du 7 juin^[28].

Il n'obtient pas de reponsabilité gouvernementale lors du remaniement du gouvernement Fillon II, le 23 juin 2009, et ce malgré son vote UMP pour les élections européennes.

Réchauffement climatique et activités humaines

Claude Allègre a été critiqué pour ses prises de position publiques relatives aux questions environnementales. Celles-ci ont pour problématique d'ensemble de poser la question de l'origine du réchauffement climatique. Un exemple en est donné par ses déclarations sur le réchauffement climatique du 21 septembre 2006 dans la chronique hebdomadaire qu'il tient dans le magazine L'Express qui ont fait naître une polémique. Il y écrit que la cause de la modification climatique contemporaine reste incertaine et n'est pas forcément due à l'activité humaine. Il stigmatise simultanément « l’écologie de l'impuissance protestataire [qui] est devenue un business très lucratif pour quelques-uns ! »^[29]. Il précise, dans une seconde chronique du 5 octobre 2006, que selon lui, au sein des changements climatiques, la hausse globale des températures n'est pas le phénomène essentiel, en comparaison avec les impacts plus graves liés à l’augmentation de la fréquence des phénomènes extrêmes^[30].

Au sein des controverses sur le réchauffement climatique, la position qu'il défend est très minoritaire, en particulier chez des climatologues, et les prises de position de Claude Allègre ont suscité de très vives réactions, notamment de la part de scientifiques réputés^[31]. La grande majorité des scientifiques considère que le réchauffement climatique est causé majoritairement par les activités humaines. En réaction aux prises de positions d'Allègre, certains scientifiques ont ainsi critiqué explicitement ses arguments^[32]. Le biologiste Pierre-Henri Gouyon parle de « négationnisme écologique » de la part d'Allègre^[33]. Pierre Joliot-Curie, biologiste, affirme pour sa part : « la défense de thèses apparemment révolutionnaires est une manière trop facile de conforter sa popularité. L'attitude de Claude Allègre vis-à-vis du changement climatique me paraît de ce point de vue inadmissible »^[33]. D'autres scientifiques soutiennent, parfois partiellement, Claude Allègre. Ainsi, lors d'une séance de l'Académie des sciences en mars 2007 ses arguments ont été défendus par ses collègues géophysiciens de l'IPGP Jean-Louis Le Mouël et Vincent Courtillot, membres de l'Académie des sciences. Ces derniers ont été vivement critiqués par deux autres académiciens des sciences, spécialistes du climat, Hervé Le Treut et Édouard Bard (professeur au Collège de France)^[34],[35].

"Assez de mensonges et d'affabulations", écrit dans un communiqué Claude Allègre. Accusé par les écologistes et certains scientifiques de ne pas adhérer à la thèse du réchauffement climatique, M. Allègre répond : "Je crois qu'il y a un changement climatique attesté aussi bien par la fonte de la banquise nord que par le développement des phénomènes extrêmes. Ce dont je doute, c'est qu'on ait compris l'ensemble des processus mis en jeu, tant le climat est un phénomène complexe. Ce dont je doute encore, c'est que l'on puisse prédire le climat dans un siècle, alors qu'on a du mal à prédire la météo chaque semaine. En tant que scientifique et citoyen, je ne veux pas, comme certains, que l'écologie contribue à accentuer la crise et fasse encore plus souffrir les plus démunis. Je ne crois pas que les problèmes nombreux posés à la planète - eau, poussière, polluants, pesticides, réserves halieutiques, écologie côtière, biodiversité - doivent conduire à la décroissance économique et à la mise en pièces de l'économie de marché ", ajoute-t-il.

Par ailleurs, Claude Allègre a critiqué l’inscription du principe de précaution sous sa forme actuelle dans la Constitution, car son flou est selon lui une entrave à la recherche ; dans Ma Vérité sur la planète, il écrit : « Le principe de précaution, c’est l’arme contre le progrès »^[36].

Il a pris position contre la mise en vigueur de la taxe carbone, y voyant « une initiative catastrophique pour notre pays ». « Elle serait inutile climatiquement, injuste socialement, nuisible économiquement » ^[37],[38].

Désamiantage du Campus de Jussieu

Chroniqueur au magazine Le Point, il dénonce, le 19 octobre 1996, la décision de désamiantage du Campus de Jussieu et qualifie l’affaire de « phénomène de psychose collective ». En 2004, dans le livre Quand on sait tout, on ne prévoit rien, il estime que le désamiantage des bâtiments du campus de Jussieu, au coût très élevé, n'était pas justifié, et que des opérations d'encapsulage de l'amiante auraient suffi.

La décision de désamiantage de Jussieu a été prise en 1996 à la suite d'une étude menée par quatre bureaux d'études européens dont le rapport a été remis en 1995^[39]. Celui-ci préconisait l'enlèvement. Il n'écartait pas cependant les opérations d'encapsulage : elles ont pour avantage un coût immédiat moindre, mais pour inconvénients une pérennité non garantie, et des risques pour les personnels des entreprises amenés à intervenir dans les bâtiments^[40].

Chronologie

• 1976-1986 : directeur de l'Institut de physique du globe de Paris.
• 1984-1985 : délégué national à la recherche
• 1985 : membre de la National Academy of Sciences
• 1987 : membre du comité directeur du Parti socialiste
• 1988-1992 : conseiller spécial auprès de Lionel Jospin
• 1989-1994 : député au parlement européen
• 1990 : membre du bureau exécutif du Parti socialiste
• 1992 : conseiller régional de Languedoc-Roussillon
• 1992-1997 : président du conseil d'administration du Bureau de recherches géologiques et minières
• 1995 : membre de l'Académie des sciences
• 4 juin 1997 - 27 mars 2000 : nommé ministre de l'Éducation nationale, de la Recherche et de la Technologie du gouvernement Lionel Jospin
• membre du conseil national du Parti socialiste
• membre du conseil d'administration du groupe Ipsos (2002).

Précédé par	Claude Allègre	Suivi par
François Bayrou	Ministre français de l'Éducation nationale 1997-2000	Jack Lang
François d'Aubert	Ministre français de l'Enseignement supérieur et de la Recherche 4 juin 1997 - 27 mars 2000	Roger-Gérard Schwartzenberg

Distinctions

• 1986 : prix Crafoord pour la géologie
• 1987 : médaille Wollaston
• 1994 : médaille d'or du CNRS

Ouvrages

• La Science est le défi du XXIe siècle, Plon, 2009
• La science et la vie, journal d'un anti-panurge, Fayard, 2008 (ISBN 2213633738)
• La Défaite en chantant (conversations avec Dominique de Montvalon), Plon, 2007
• Ma vérité sur la planète, Plon, 2007
• Un peu plus de science pour tout le monde, Fayard, 2006
• Le défi du monde, avec Denis Jeambar, Fayard, 2006
• Dictionnaire amoureux de la science, Plon, 2005
• Géologie isotopique, Belin, 2005
• Quand on sait tout, on ne prévoit rien, Fayard, 2004
• Un peu de science pour tout le monde, Fayard, 2003
• Galilée, Plon, 2002
• Changer de politique, changer la politique, Éditions de l'Aube, 2002
• Histoires de Terre, Fayard, 2001
• Les Audaces de la vérité (entretiens avec Laurent Joffrin), Robert Laffont, 2001
• Vive l'École libre !, Fayard, 2000
• Toute vérité est bonne à dire, avec Laurent Joffrin, Robert Laffont, 2000
• Dieu face à la science, Fayard, 1997
• Questions de France, Fayard, 1996
• La défaite de Platon, Fayard, 1995
• L'âge des savoirs, Gallimard, 1993
• Écologie des villes, écologie des champs, Fayard, 1993
• Introduction à une histoire naturelle, Fayard, 1992
• Économiser la planète, Fayard, 1990
• Douze clés pour la géologie (entretiens avec Émile Noël), Belin, 1987
• De la pierre à l'étoile, Fayard, 1985
• Les Fureurs de la Terre, Odile Jacob, 1987
• L'Écume de la Terre, Fayard, 1983
• Introduction à la géochimie (en collaboration avec G. Michard), PUF, 1973

Il collabore également depuis 2002 à l'élaboration de scénarios pour la télévision :

• 2002 : La Bataille d'Hernani de Jean-Daniel Verhaeghe (avec Jean-Claude Carrière).
• 2006 : Galilée ou l'amour de Dieu de Jean-Daniel Verhaeghe (avec Jean-Claude Carrière)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Processus de Bologne
• Haroun Tazieff
• La Valeur de la Science

Lien externe

Retrospective des petites phrases du ministre de l'éducation nationale Claude Allègre

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