Renard

Pour les articles homonymes, voir Renard (homonymie).

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Renard » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Renard

Un renard

Taxons concernés

Dans la familles des Canidae : les Genres : Atelocynus (renard à petites oreilles) Vulpes (la majorité des renards) Cerdocyon (ou renard des savanes) Otocyon (renard à oreilles de chauve-souris) Lycalopex (ou faux renards) Urocyon (ou renards gris)

Renard est un terme ambigu qui désigne le plus souvent en français certains canidés du genre Vulpes, proches du loup et du chien. Mais, par similitude physique, le terme est aussi employé pour désigner des canidés appartenant à d'autres genres, comme Cerdocyon, Otocyon, Lycalopex et Urocyon. L'appellation renard n'est donc pas un nom normalisé.

Nomenclature et étymologie

Étymologie

Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, et encore dans de nombreux dialectes français, cet animal est appelé un goupil^[1]. Le terme actuel de « Renard », pour désigner l'animal, n'est autre qu'un prénom donné à un « goupil » dans le Roman de Renart. Au centre de ce recueil d'histoires imaginaires, le goupil Renart est très rusé et les tours qu'il joue aux autres animaux et aux humains ont rendu le personnage très populaire (on disait : « malin comme Renart »). De ce fait, son prénom s'est progressivement substitué au terme goupil comme substantif.

Renard a été graphié renart jusqu'au milieu du XVI^e siècle. Le nom propre est un anthroponyme d'origine germanique : Raginhard, composé des éléments ragin « conseil » cf. Renaud, et hard « dur » cf. suffixe français -ard. Il a pour équivalent le prénom allemand Reinhard.

Le mot goupil procède de manière régulière du bas latin *wulpiculus, lui-même dérivé du latin populaire vulpecula (petit renard), diminutif de vulpes (renard) en latin classique, avec influence germanique sur l'initiale d'où le [w], puis passage à [gw] et [g]. Le terme latin provient probablement du grec ἀλώπηξ (alốpêx), si l'on suppose la présence d'un ϝ initial (ϝαλώπηξ)

Vocabulaire

• Le renard est un « canidé ».
• Le petit du renard est le « renardeau ».
• La femelle du renard est la « renarde ».
• Le renard « glapit ».
• Le renard pratique le « mulotage » pour chasser.
• Les excréments du renard sont des « laissées ».

Noms en français et noms scientifiques correspondants

Le Renard des sables (Vulpes zerda) ou Fennec est la plus petite espèce de renards.

Le Renard gris insulaire est une espèce en danger de disparition.

Un Renard roux, l'espèce la plus commune.

Renard polaire dans la neige.

Liste alphabétique de noms vernaculaires attestés^[2] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, l'espèce la plus connue des francophones.

• Renard - souvent les espèces du genre Vulpes^[3] et en particulier le Renard roux^[3]
• Renard afghan - voir Renard de Blanford
• Renard d'Amérique - Lycalopex sp.^[3]
• Renard d'Amérique latine - Lycalopex sp.^[4]
• Renard d'Amérique du Sud - Lycalopex sp.^[4]
• Renard des Andes ou Renard andin - Lycalopex culpaeus^[4]
• Renard arctique - voir Renard polaire^[5],[3]
• Renard d'Azara (ou Renard d'Aszara) - Lycalopex gymnocercus^[3]
• Renard du Bengale - Vulpes bengalensis^[6]
• Renard blanc - voir Renard polaire^[7]
• Renard de Blanford - Vulpes cana^[6]
• Renard bleu - voir Renard polaire^[7]
• Renard blond des sables - voir Renard pâle^[3]
• Renard du Brésil - voir Renard chenu^[3]
• Renard du Cap - Vulpes chama
• Renard-chaton à longues oreilles - voir Renard nain
• Renard chenu - Lycalopex vetulus^[3]
• Renard commun - voir Renard roux^{[5],[7],[3],[6]}
• Renard corsac - voir Renard des steppes^[3]
• Renard côtier - Lycalopex sechurae^[4]
• Renard crabier - voir Renard des savanes^{[3],[4],[4],[6]}
• Renard culpeo - voir Renard des Andes^[4]
• Renard de Darwin - Lycalopex fulvipes
• Renard du désert austral - Lycalopex sechurae^[3]
• Renard du désert de Sechura - voir Renard du désert austral
• Renard d'Europe - voir Renard roux^[4]
• Renard famélique - Vulpes rueppellii^[3]
• Renard à grandes oreilles - voir Renard nain^[3]
• Renard gris - Urocyon sp. et surtout Urocyon cinereoargenteus^[5],[4]
• Renard gris d'Amérique - Urocyon cinereoargenteus
• Renard gris argenté - voir Renard gris d'Amérique^[3]
• Renard gris d'Argentine - Lycalopex griseus^[3] et Lycalopex culpaeus^[4]
• Renard gris insulaire - Urocyon littoralis^[3],[4]
• Renard gris de Patagonie - Lycalopex griseus^[3]
• Renard isatis - voir Renard polaire^,[3]
• Renard insulaire - Renard gris insulaire^[4]
• Renard de Magellan - voir Renard des Andes
• Renard nain - Vulpes macrotis
• Renard à oreilles de chauve-souris - Otocyon megalotis^[5],[3],[4]
• Renard pâle - Vulpes pallida^[3]
• Renard de la pampa - Lycalopex gymnocercus^[3],[6]
• Renard de Patagonie - voir Renard gris de Patagonie
• Renard à petites oreilles - Atelocynus microtis^[3],[4]
• Renard polaire - Vulpes lagopus^[5],[7],[3]
• Renard rouge - voir Renard roux
• Renard roux - Vulpes vulpes^[5],[4]
• Renard de Rüppell - voir Renard famélique
• Renard des sables 
• Renard des savanes - Cerdocyon thous^[5],[4]
• Renard des steppes - Vulpes corsac^[3]
• Renard du Tibet - Vulpes ferrilata
• Renard véloce - voir Renard nain^[4] et Vulpes velox
• Renard vulgaire - voir Renard roux^[4]

Caractéristiques communes

Les points communs des différents genres de canidés usuellement rassemblés sous le nom renard sont :

• un museau allongé,
• des oreilles dressées,
• une petite taille (60 à 75 cm pour le corps, et 35 à 50 cm pour la queue),
• un poids d'environ 6 kg.

Le pelage du renard est généralement brun-roux, mais cela peut varier du beige au brun et au roux vif. Ses oreilles dressées sont noires en arrière et sont plus grandes que celles du renard polaire. La queue est longue et touffue et généralement blanche au bout. Le tour de la gueule et la gorge sont souvent blanches mais la gorge peut varier au gris. Au début du printemps, il perd ses poils d'hiver. Ils apparaissent d'abord en bas des pattes puis apparaissent sur le corps, sur les flancs en juillet et sur la queue et le corps en fin août. Au début de l'hiver, le pelage s'épaissit.

Les renards vivent généralement entre 2 et 3 ans, mais leur espérance de vie peut aller jusqu'à 10 ans et même plus, lorsqu'ils sont en captivité.

Les renards sont des vecteurs de la trichinose ou de l'échinococcose alvéolaire, maladie qui peut se révéler mortelle chez l'homme. Il faut souligner que cette pathologie se découvre plusieurs années après l'avoir contractée : certaines personnes sont mortes car on croyait à un cancer du foie. Ces maladies sont transmises par la salive ou les excréments des carnivores porteurs ou par ingestion d'aliments souillés par eux.

Pour chasser, les renards bondissent sur leur proie et la plaquent au sol. Cette pratique s'appelle le mulotage.

En revanche l'habitat ou les données biologiques et comportementales peuvent varier selon les espèces. Pour plus de détails, il convient de se renseigner sur chaque espèce de renard en particulier.

Les renards dans la culture

Le renard est un terme recouvrant de nombreuses espèces mais, dans l'imaginaire populaire, il évoque surtout le renard commun ou renard roux. C'est une figure culturelle ancestrale, présente dans tous les domaines, tant symboliques ou folkloriques qu'artistiques.

Voir aussi

Articles connexes

• Fennec
• Coyote
• Loup (canidé)
• Renard volant

Liens externes

• Beaucoup d'information sur le renard rouge (anglais)
• Une page sur les kitsune et les renards (anglais)

Notes et références

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