- Psaumes pénitentiels
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Les psaumes pénitentiels ou psaumes de confession est le nom donné aux psaumes 6, 32, 38, 51, 102, 130 et 143 car ils expriment la tristesse du péché.
Nommés ainsi depuis le VIIe siècle, ils auraient été choisis par Augustin d'Hippone au début du Ve siècle. Dans la tradition de l'Église, le miserere est le psaume pénitentiel par excellence.
En musique, ils ont notamment été interprétés par Orlando de Lassus dans ses Psalmi Davidis poenitentiales en 1584. Gregorio Allegri et Josquin des Prez sont aussi réputés pour leur pièces sur ces psaumes. Le De profundis a été mis en musique à plusieurs centaines de reprises.
Des traductions de psaumes pénitentiels furent entreprises par quelques-uns des plus grand poètes d'Angleterre sous la Renaissance, dont Thomas Wyatt, Henry Howard et Philip Sidney.
À la même période en France, on relève plusieurs traductions des psaumes pénitentiels en vers français:
- anonyme, 1491: Les sept pseaulmes penitenciaulx et la letanie en francoys
- Pierre Gringore, 1541: Ensuyt une paraphrase et devote exposition sur les sept tresprecieux & notables Pseaulmes du Royal prophete David, non sans cause ditz penitentiels, car devotement recites & premedites, reduysent le penitent de lestat de peche a lestat de grace & vertu
- Nicolas Rapin, 1588: Les sept pseaumes penitentiels
- Jean de La Ceppède, 1593: Imitation des pseaumes de la penitence de David
- et surtout quelques décennies plus tard une traduction de Pierre Corneille, 1670, publiée avec sa traduction de l'Office de la Sainte Vierge.
De manière générale on observe à cette période un vaste mouvement de traduction des psaumes en vers français (Louis Des Masures en traduit 20 en 1557; Philippe Desportes en publie 100 en 1600 ; surtout Clément Marot et Théodore de Bèze s'associent pour traduire les 150 psaumes de 1541 à 1563) et les psaumes pénitentiels sont manifestement, dans ces vastes entreprises, parmi les priorités des poètes.
Avant la suppression de la tonsure par Paul VI en 1972, les sept psaumes pénitentiels étaient donnés aux nouveaux clercs tonsurés.
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