Nombre transcendant

En mathématiques, un nombre transcendant sur les rationnels est un nombre réel ou complexe qui n'est racine d'aucune équation polynomiale :

$a_n~x^n + a_{n-1}~x^{n-1} + \cdots + a_1~x^1 + a_0 = 0\,$

où $n \ge 1\,$ et les coefficients $a_i\,$ sont des nombres entiers (donc des rationnels), dont au moins l'un $a n$ est non nul. Un nombre réel ou complexe est donc transcendant si et seulement s’il n'est pas algébrique.

Les nombres transcendants ne sont donc jamais rationnels. Néanmoins, tous les nombres irrationnels ne sont pas transcendants : la racine carrée de 2 est irrationnelle, mais est une solution de l'équation polynomiale $x^2 - 2 = 0\,$ .

L'ensemble de tous les nombres transcendants est non dénombrable. La démonstration est simple : puisque les polynômes à coefficients entiers sont dénombrables, et puisque chacun de ces polynômes possède un nombre fini de zéros, l'ensemble des nombres algébriques est dénombrable. Mais l'argument de la diagonale de Cantor établit que les nombres réels (et par conséquent les nombres complexes aussi) sont non dénombrables, donc l'ensemble de tous les nombres transcendants doit être non dénombrable. En d'autres termes, il y a beaucoup plus de nombres transcendants que de nombres algébriques. Néanmoins, seules peu de classes de nombres transcendants sont connues et prouver qu'un nombre donné est transcendant peut être extrêmement difficile.

Résultats : considérons l'ensemble A des nombres algébriques réels. Alors :

A est un sous-corps de $\mathbb{R}\,$ . En particulier, A est stable par addition et multiplication.
A est dénombrable, ce qui montre que A est différent de l'ensemble $\mathbb{R}\,$ (les nombres transcendants existent bien).

Sommaire

1 Histoire
2 Quelques nombres transcendants connus
3 Problèmes ouverts
4 Esquisse de démonstration de la transcendance de e
5 Voir aussi

Histoire

Leibniz fut probablement la première personne à croire en l'existence des nombres qui ne satisfont pas les polynômes à coefficients rationnels. Le nom « transcendant » vient de Leibniz dans sa publication de 1682 où il démontra que sin(x) n'est pas une fonction algébrique de x. L'existence des nombres transcendants fut prouvée pour la première fois en 1844 par Joseph Liouville, qui montra des exemples, incluant la constante de Liouville :

$c = \sum_{j=1}^\infty 10^{-j!} = 0,110001000000000000000001000\ldots$

dans laquelle le n-ième chiffre après la virgule est 1 si n est une factorielle (l'un des nombres 1, 2, 6, 24, 120, 720, etc.) et 0 sinon ; ce nombre est particulièrement bien approché par les nombres rationnels. Joseph Liouville montra que les nombres ayant cette propriété (que nous nommons maintenant nombres de Liouville) sont tous transcendants ; on trouvera cette démonstration à l'article consacré à ces nombres.

Johann Heinrich Lambert, dans son article prouvant l'irrationalité de $\pi\,$ conjectura que $e\,$ et $\pi\,$ étaient des nombres transcendants. Le premier nombre à avoir été démontré transcendant sans avoir été construit spécialement pour cela fut e, par Charles Hermite en 1873. En 1874, Georg Cantor trouva l'argument décrit ci-dessus établissant l'ubiquité des nombres transcendants.

En 1882, Ferdinand von Lindemann publia une démonstration de la transcendance de $\pi\,$ . Il montra d'abord que $e$ à n'importe quelle puissance algébrique non nulle est transcendant, et puisque $e^{i\pi} = -1\,$ est algébrique (voir identité d'Euler), $i\pi\,$ et par conséquent $\pi\,$ doit être transcendant. Cette approche fut généralisée par Karl Weierstrass avec le théorème de Lindemann-Weierstrass. La transcendance de $\pi\,$ a permis la démonstration de l'impossibilité de résoudre plusieurs problèmes anciens de construction géométrique avec le compas et la règle, incluant le plus célèbre d'entre eux, la quadrature du cercle.

En 1900, David Hilbert a posé une importante question à propos des nombres transcendants, connue sous le nom de septième problème de Hilbert : « Si a est un nombre algébrique non nul et différent de 1 et si b est un nombre algébrique irrationnel, alors le nombre $a^b\,$ est-il nécessairement transcendant ? » La réponse, affirmative, fut donnée en 1934 par le théorème de Gelfond-Schneider. On peut obtenir facilement des nombres transcendants grâce à lui, par exemple $2^{\sqrt{2}}\,$ .

Ce travail fut étendu par Alan Baker dans les années 1960.

Quelques nombres transcendants connus

Par le théorème d'Hermite-Lindemann,
- le nombre e (base des logarithmes néperiens), et plus généralement
- les nombres e^a pour tout nombre a algébrique non nul ;
- le nombre sin(1), et plus généralement
- les nombres cos(a) et sin(a), pour tout nombre a algébrique non nul.
Par la contraposée de ce même théorème,
- Le nombre $\pi\,$ (voir l'article pi),
- les nombres log(a) si a est un réel algébrique strictement positif et différent de 1.
Par le théorème de Gelfond-Schneider,
- le nombre $2^{\sqrt{2}}\,$ (constante de Gelfond-Schneider),
- le nombre réel $e^{\pi}=(-1)^{-i}\,$ (constante de Gelfond),
- le nombre réel $e^{-\pi/2}=i^i\,$ (racine carrée de l'inverse du précédent),
- plus généralement les nombres a^b où a est un nombre algébrique différent de 0 et de 1 et où b est algébrique mais non rationnel.
Par la contraposée de ce même théorème,
- des nombres tels que log(3)/log(2).
Des nombres tels que xlog(2)+ylog(3)+zlog(5) avec x, y, z algébriques non tous nuls (voir le théorème de Baker).
$\Gamma\left(\frac{1}{3}\right)\,$ , $\Gamma\left(\frac{1}{4}\right)\,$ et $\Gamma\left(\frac{1}{6}\right)\,$ , où Γ est la fonction gamma d'Euler.
Le nombre de Champernowne 0,12345678910111213… obtenu en écrivant à la suite les entiers naturels en base dix (théorème de Mahler, 1961)
$\sum_{k=0}^{+\infty} 10^{-\lfloor \beta^{k} \rfloor};\qquad \beta > 1\; ,$

où $\ \lfloor x \rfloor$ est la partie entière de $\ x \in \mathbb{R}$ . Par exemple, si $\beta = 2\,$ , ce nombre est 0,11010001000000010000000000000001000…

$\Omega\,$ , constante de Chaitin, et plus généralement : chaque nombre non-calculable est transcendant (puisque tous les nombres algébriques sont calculables).
constante de Prouhet-Thue-Morse

Toute fonction algébrique non constante à une variable donne une valeur transcendante lorsqu'on lui applique une valeur transcendante. Donc, par exemple, en sachant que $\pi\,$ est transcendant, nous pouvons immédiatement déduire que $5\pi\,$ , $\frac{\pi-3}{\sqrt{2}}\,$ , $(\sqrt{\pi}-\sqrt{3})^8\,$ et $(\pi^{5}+7)^{\frac{1}{7}}\,$ sont aussi transcendants.

Néanmoins, une fonction algébrique à plusieurs variables peut donner un nombre algébrique lorsqu'elle est appliquée aux nombres transcendants si ces nombres ne sont pas algébriquement indépendants. Par exemple, $\pi\,$ et $1-\pi\,$ sont tous les deux transcendants, mais $\pi~+~(1-\pi)~=~1\,$ ne l'est évidemment pas. On ignore si $\pi~+~e\,$ , par exemple est transcendant, mais au moins l'un des deux nombres $\pi~+~e\,$ et $\pi e\,$ doit être transcendant. Plus généralement, pour deux nombres transcendants a et b, au moins l'un de a+b et ab doit être transcendant. Pour voir cela, considérons le polynôme $(x~-~a) (x~-~b) = x^2 - (a+b) x + a b\,$ ; si (a+b) et a b étaient tous deux algébriques, alors ce polynôme serait à coefficients algébriques. Comme les nombres algébriques forment un corps algébriquement clos, ceci impliquerait que les racines du polynôme, a et b soient algébriques. Mais ceci est une contradiction et ainsi, au moins un des deux coefficients est transcendant.

Problèmes ouverts

Les nombres dont on ignore s'ils sont transcendants ou non incluent :

$(\pi~+~e)\,$ , $(\pi~-~e)\,$ , $(\pi e)\,$ , $\left(\frac{e}{\pi}\right)\,$ , $(\pi^{\pi})\,$ , $(e^e)\,$ , $(\pi^e)\,$

La constante d'Euler-Mascheroni $\gamma\,$ (dont on ignore même si elle est irrationnelle)

La constante de Catalan (dont on ignore aussi si elle est irrationnelle)

La constante d'Apéry $\zeta(3)\,$ (dont on sait qu'elle est irrationnelle)

Tous les nombres de Liouville sont transcendants, néanmoins les nombres transcendants ne sont pas tous des nombres de Liouville. Tout nombre de Liouville doit avoir des termes non bornés dans son développement en fraction continue, donc en utilisant un argument de dénombrement, on peut montrer qu'il existe des nombres transcendants qui ne sont pas des nombres de Liouville. En utilisant le développement explicite en fraction continue de e, on peut montrer que e n'est pas un nombre de Liouville. Kurt Mahler montra en 1953 que $\pi\,$ n'est pas non plus un nombre de Liouville. Il a été conjecturé que toutes les fractions continues à termes bornés qui ne sont pas périodiques à partir d'un certain rang sont transcendantes (les fractions continues périodiques à partir d'un certain rang correspondent aux irrationnels quadratiques).

La généralisation du septième problème de Hilbert qui serait de caractériser les transcendants parmi tous les nombres $a^b\,$ lorsque $a \ne 0\,$ et $a\ne 1\,$ est algébrique, reste non résolue^{[réf. souhaitée]}. On sait que si $b\,$ est rationnel alors $a^b\,$ est algébrique, et (d'après le théorème de Gelfond-Schneider mentionné plus haut) que si $b\,$ est algébrique irrationnel alors $a^b\,$ est transcendant, mais qu'en est-il si $b\,$ est transcendant ? (Il peut arriver que $a^b\,$ soit algébrique, comme dans l'exemple $a=3\,$ , $b=\ln 2/\ln 3\,$ .)

Esquisse de démonstration de la transcendance de $e$

La première démonstration que $e$ est transcendant date de 1873. Nous suivrons maintenant la stratégie de David Hilbert (1862 - 1943) qui donna une simplification de la démonstration originale de Charles Hermite. L'idée est la suivante :

Supposons, dans le but de trouver une contradiction, que $e$ est algébrique. Alors, il existe un ensemble fini de coefficients entiers $c_{0},c_{1},\ldots,c_{n}\,$ satisfaisant l'équation :

$c_{0}+c_{1}e+c_{2}e^{2}+\cdots+c_{n}e^{n}=0\,$

et $c 0$ et $c n$ sont tous deux différents de zéro.

Dépendant de la valeur de n, nous précisons un entier positif suffisamment grand k (pour nos besoins ultérieurs) et multiplions les deux côtés de l'équation ci-dessus par $\int^{\infty}_{0}\,$ , où la notation $\int^{b}_{a}\,$ sera utilisé dans cette démonstration comme abréviation de l'intégrale :

$\int^{b}_{a}:=\int^{b}_{a}x^{k}[(x-1)(x-2)\cdots(x-n)]^{k+1}e^{-x}\,dx\,$ .

Nous arrivons à l'équation :

$c_{0}\int^{\infty}_{0}+c_{1}e\int^{\infty}_{0}+\cdots+c_{n}e^{n}\int^{\infty}_{0} = 0\,$

qui peut maintenant être écrite sous la forme

$P_{1}+P_{2}=0\,$

où

$P_{1}=c_{0}\int^{\infty}_{0}+c_{1}e\int^{\infty}_{1}+c_{2}e^{2}\int^{\infty}_{2}+\cdots+c_{n}e^{n}\int^{\infty}_{n}\,$

$P_{2}=c_{1}e\int^{1}_{0}+c_{2}e^{2}\int^{2}_{0}+\cdots+c_{n}e^{n}\int^{n}_{0}\,$

Le plan d'attaque maintenant est de montrer que pour un k suffisamment grand, les relations ci-dessus sont impossible à satisfaire parce que

$\frac{P_{1}}{k!}\,$ est un entier différent de zéro et $\frac{P_{2}}{k!}\,$ ne l'est pas.

Le fait que $\frac{P_{1}}{k!}\,$ soit un entier différent de zéro résulte de la relation

$\int^{\infty}_{0}x^{j}e^{-x}\,dx=j!\,$

qui est valide pour tout entier positif j et peut être prouvé par récurrence au moyen d'une intégration par parties.

Pour montrer que

$\left|\frac{P_{2}}{k!}\right|<1\,$ pour un k suffisamment grand

nous noterons d'abord que $x^{k}[(x-1)(x-2)\cdots(x-n)]^{k+1}e^{-x}\,$ est le produit des fonctions $[x(x-1)(x-2)\cdots(x-n)]^{k}\,$ et $(x-1)(x-2)\cdots(x-n)e^{-x}\,$ . En utilisant la borne supérieure pour $|x(x-1)(x-2)\cdots(x-n)|\,$ et $|(x-1)(x-2)\cdots(x-n)e^{-x}|\,$ sur l'intervalle [0,n] et en employant le fait que

$\lim_{k\to\infty}\frac{G^k}{k!}=0\,$ pour chaque nombre réel G

est alors suffisant pour achever la démonstration.

Une stratégie similaire, différente de l'approche originale de Lindemann, peut être utilisée pour montrer que le nombre $\pi\,$ est transcendant. En outre, la fonction gamma, certaines estimations pour $e$ et des faits à propos des polynômes symétriques jouent un rôle vital dans la démonstration.

Pour des informations détaillées concernant les démonstrations de transcendances de $\pi\,$ et $e\,$ , voir les références et les liens externes.

Voir aussi

Article connexe

Théorie de la transcendance (en) l'étude des questions relatives aux nombres transcendants

Bibliographie

(de) David Hilbert, « Über die Transcendenz der Zahlen $e$ und $π$ », Mathematische Annalen 43:216–219 (1893).
(en) Alan Baker, Transcendental Number Theory, Cambridge University Press, 1975 (ISBN 0-521-39791-X).

Liens externes

Article du 13 mai 1844 de Liouville sur les nombres transcendants (avec une analyse de Michel Mendès France), sur le site bibnum
Démonstration d'Hermite de la transcendance de e (1873), présentée et analysée par Michel Waldschmidt sur le site bibnum
(en) e is transcendental de PlanetMath
(de) Transzendenz von e im Leistungskurs? [PDF]
(de) Hilberts Beweis der Transzendenz der Ludolphschen Zahl π [PDF]
e et π sont transcendants [PDF]
Transcendance de e et π pour les nuls. [PDF]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Transcendental number » (voir la liste des auteurs)

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