Louis Franchet d'Espèrey

Louis Franchet d'Espèrey
Naissance	25 mai 1856 Mostaganem
Décès	8 juillet 1942 (à 86 ans) Saint-Amancet
Origine	France
Allégeance	Armée française
Grade	Général de division
Conflits	Campagne de Tunisie et Traité du Bardo Révolte des Boxers Première Guerre mondiale
Commandement	18e Bataillon de Chasseurs à Pied 69e Régiment d'Infanterie 60e Régiment d'Infanterie 77e Brigade d'Infanterie 28e Division d'Infanterie 1erCorps d'Armée Ve Armée Armée d'Orient
Faits d'armes	Prise du Dobro Polje
Distinctions	Maréchal de France Grand-Croix de la Légion d'honneur Médaille Militaire Croix de guerre 1914-1918
Autres fonctions	Président de la Société de géographie Membre de l’Académie française
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Louis Félix Marie François Franchet d'Espèrey (25 mai 1856 à Mostaganem - 8 juillet^[1] 1942 à Saint-Amancet) était un maréchal de France.

Biographie

Issu d'une famille de tradition légitimiste, né à Mostaganem, département d'Oran (Algérie française), en 1856, Franchet d’Espèrey sort de Saint-Cyr en 1876. Affecté au 1^er Régiment de Tirailleurs Algériens, le jeune lieutenant fait ses premières armes pendant la campagne de Tunisie de 1881.

Après un stage à l’École de Guerre, il part se battre au Tonkin contre les Pavillons noirs. Rentré en France, il commande à Stenay le 18^e Bataillon de Chasseurs à Pied. Il prend part en 1900 à l’expédition de Chine contre les Boxers au cours de laquelle son cousin, l'ambassadeur allemand Klemens von Ketteler trouva la mort. Lieutenant-colonel au 132^e régiment d'infanterie à Reims en 1903^[2], puis nommé colonel en 1903, commande le 60^e Régiment d'Infanterie à Besançon. Pendant la guerre russo-japonaise, il manifeste son soutien à l'armée russe, avec laquelle il avait participé à des manœuvres dans le cadre de l'Alliance franco-russe.

Il est nommé général de division en 1912, et le général Lyautey lui confie le commandement des troupes du Maroc. Pendant la période difficile des débuts du Protectorat, il prend une part importante à la pacification et à l’organisation du pays.

Rappelé en France, Franchet d’Espèrey reçoit en novembre 1913 le commandement du 1^er Corps d'Armée à Lille. Il se distingue à la bataille des Frontières d’août 1914, puis en rejetant sur l’Oise, à Guise le corps allemand de la Garde. Le généralissime Joffre lui confie, le 3 septembre, le commandement de la V^e Armée, en pleine retraite et menacée d’être encerclée et coupée. Franchet d'Espèrey se montre à la hauteur de la situation. Faisant faire demi-tour à ses hommes, il attaque, entraînant à ses côtés l’armée britannique du général French, se précipite dans la brèche entre les armées Bülow et Kluck ; il joue un rôle capital dans la décision et l’exécution de la grande bataille. « Son rôle, écrit Joffre dans ses mémoires, mérite d’être souligné devant l’histoire. C’est lui qui a rendu possible la victoire de la Marne ». Franchet d'Espèrey commande le groupe d’armées de l’Est en 1916, puis le groupe d’armées du Nord en 1917.

Il perd son fils, Louis, sous-lieutenant d’infanterie, tué à Douaumont, et son frère, colonel commandant le 333^e Régiment d'Infanterie (lui restaient sa fille, Jacqueline, et sa sœur).

En juin 1918, il est appelé au commandement en chef des armées alliées à Salonique pour prendre la suite de l'Expédition de Salonique. Il obtient, après une campagne de quatorze jours, la capitulation de l’armée germano-bulgare.

L’armistice mettant fin au conflit sur le front d'Orient, signé à Salonique le 29 septembre 1918, ouvrait de vastes perspectives. Le Haut commandement allemand, qui en est conscient, se décide à demander l’armistice sur tous les fronts. Il n’a pas tenu à Franchet d'Espèrey que sa magnifique victoire n’ait pas été exploitée. En Crimée et à Odessa, il redresse la situation critique des forces françaises.

Ces remarquables années de services lui valent, le 19 février 1921, la dignité de maréchal de France. Il devient ensuite inspecteur général des troupes d'Afrique du Nord, au moment où l'on veut unifier la défense de l'Algérie, de la Tunisie et du Maroc. Le 2 novembre 1930, il représente la France à la cérémonie du couronnement de l'empereur d'Éthiopie, Haïlé Sélassié I^er. Il est nommé président de la Société de géographie en 1933 et il est élu membre de l’Académie française le 15 novembre 1934, le même jour que l'homme politique Léon Bérard.

À partir de 1934, il encourage certaines ligues d'extrême-droite, dont la Cagoule^[3].

Il est inhumé dans l'église Saint-Louis des Invalides.

Grades

• 1903 : lieutenant-colonel
• 1903 : colonel
• 23/03/1908: général de brigade.
• 23/03/1912: général de division.
• 29/04/1918: général de division maintenu exceptionnellement en activité au-delà de la limite d'âge.
• 30/01/1920: général de division maintenu en activité sans limite d'âge.
• 19/02/1921: maréchal de France.

Postes

• 1903 : lieutenant-colonel au 132e régiment d'infanterie à Reims^[2]

• 23/03/1908-21/09/1911: commandant de la 77^e Brigade d'Infanterie
• 21/09/1911-14/08/1912: commandant de la 28^e Division d'Infanterie et des subdivisions de région d'Annecy, de Vienne, de Chambéry et de Bourgoin
• 14/08/1912-20/11/1913: commandant troupes d'occupation du Maroc Occidental.
• 20/11/1913-03/09/1914: commandant du 1^erCorps d'Armée.
• 03/09/1914-31/03/1916: commandant de la V^e Armée.
• 31/03/1916-27/12/1916: commandant du Groupe d'Armées de l'Est.
• 27/12/1916-10/06/1918: commandant du Groupe d'Armées du Nord.
• 18/06/1918-05/07/1920: commandant en chef des Armées Alliées en Orient.
• 05/07/1920-1938 membre du Conseil Supérieur de la Guerre.

Décorations

Intitulés

 France 

• Légion d'honneur (Notice n^o LH/1024/49) :
  • chevalier (21 août 1886), puis,
  • Officier (29 décembre 1904), puis,
  • Commandeur (31 décembre 1912), puis,
  • Grand officier (30 décembre 1914), puis,
  • Grand-croix de la Légion d'honneur (10 juillet 1917) ;
• Médaille Militaire (3 octobre 1918) ;
• Médaille coloniale avec agrafes Tonkin et Maroc ;
• Médaille commémorative du Maroc (1909) ;
• Médaille Interalliée de la Victoire ;
• Croix de Guerre 1914-1918 avec 3 palmes ;
• Médaille commémorative de la Grande Guerre (1914-1918) ;

 Royaume de Belgique 

• Croix de guerre belge 1914-1918 avec 1 palme ;

 États-Unis 

• Distinguished Service Medal ;

Royaume d'Italie 

• Grand-cordon de l'Ordre royal des Saints-Maurice-et-Lazare ;

 Maroc 

• Grand-croix de l'Ouissam alaouite Chérifien ;

 Royaume-Uni 

• Grand-croix de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-George ;

 Serbie 

• Grand-croix de l'Ordre de l'Etoile de Karageorges avec épées

 Tunisie 

• Grand-cordon de l'Ordre du Nicham Iftikhar.

Armoiries

Figure	Blasonnement
	D'azur, à une tête de cheval d'argent, languée de gueules.[4]

Hommages

Une école, un boulevard, une gare et un arrêt de tramway à Reims portent son nom.

Un boulevard de Lorient porte son nom.

Notes et références

Liens externes

• (fr) Notice biographique sur le site de l'Académie française
• (fr) Biographie sur Chemins de mémoire

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