Charles de Flahaut

Charles de Flahaut Charles de Flahaut de La Billarderie Charles Auguste Joseph de Flahaut
Naissance	21 avril 1785 Paris
Décès	2 septembre 1870 (à 85 ans) Paris
Origine	Royaume de France
Allégeance	Empire français Royaume des Français
Arme	État-major (Aide-de-camp)
Grade	Général de division (24 octobre 1813)
Distinctions	Légion d'honneur (Grand-croix)
Hommages	Nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile (32e colonne)
Autres fonctions	Diplomate Membre de la Chambre des pairs Sénateur du Second Empire
Famille	Famille de Flahaut Famille de Talleyrand-Périgord
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Charles de Flahaut, de son nom complet Auguste Charles Joseph de Flahaut de La Billarderie, né le 21 avril 1785 à Paris, mort le 2 septembre 1870 dans la même ville, est un militaire et diplomate français.

Sommaire 1 Origine 2 Biographie 2.1 Premier Empire 2.2 Monarchie de Juillet 2.3 Second Empire 3 Titres 4 Distinctions 5 Armoiries 6 Vie familiale 6.1 Un fils bâtard : le duc de Morny 7 Publications 8 Annexes 8.1 Bibliographie 8.2 Notes et références 9 Voir aussi 9.1 Articles connexes 9.2 Liens externes

Origine

Son nom est habituellement orthographié Flahaut, même si l'on rencontre également la graphie Flahault, plus conforme à son ascendance paternelle officielle

Il était officiellement fils de Charles-François de Flahaut de La Billarderie (1728-1794), maréchal de camp et Intendant des Jardins du Roi, guillotiné en 1794, et de Marie-Adélaïde Filleul (1761-1836).

En réalité, ainsi que ses contemporains, Charles de Flahaut considère Talleyrand (1754-1838) comme son père. Celui-ci entretint d'ailleurs avec Charles de Flahaut une relation très particulière tout au long de sa vie.

Biographie

Premier Empire

Après une jeunesse itinérante dans quelques villes d'Europe (Londres, Hambourg, Bremgarten) pour cause de Révolution française, il commence sa carrière militaire en se mettant au service de Bonaparte.

Il entra à l'âge de 15 ans dans un corps de volontaires à cheval, organisé pour accompagner le premier Consul en Italie. Il est cependant encore jeune mais ose une lettre au Consul : «  Général, je n'ai que 16 ans, mais je suis fort. Je sais trois langues assez bien. […] Trop jeune pour être soldat, j'ose vous demander d'être votre aide de camp. Soyez sûr que je serais tué ou que j'aurai justifié de votre choix à la fin de la campagne. » Cette lettre témoigne de la volonté et de l'ambition du jeune homme. Le jeune homme, avec l'aide de Talleyrand, va entamer une carrière militaire rapide et impressionnante.

Il va être admis au service de Louis Bonaparte en 1801 puis celui de Murat en 1803 comme capitaine aide-de-camp mais après la fin de sa liaison avec la femme de ce dernier, il est versé à l'état-major de Berthier en 1808.

Il combattit, avec distinction, au Portugal, en Allemagne, en Espagne et en Russie. Promu au grade de général de brigade le 4 décembre 1812, il atteint le poste ultime en devenant aide de camp de l'Empereur en 1813.

Charles de Flahaut fut un fidèle de Napoléon I^er. Peu enthousiasmé par leurs premières rencontres, ce dernier aurait dit à Joséphine :

« De l'esprit ? brtt ! Qui n'en a pas comme cela ? Il chante bien ? Belle qualité pour un soldat, qui, par état, est presque toujours enroué. Ah ! il est joli garçon, voilà ce qui vous touche, vous autres, femmes... Eh bien ! Je ne lui trouve rien du tout d'extraordinaire. Il ressemble à un faucheux avec ses éternelles jambes. »

Par la suite, il reconnut cependant qu'il est « un homme fait pour aller à tout ». Il eut en effet un rôle militaire, puis diplomatique.

Il se signala à la bataille de Dresde et fut alors élevé au grade de général de division (24 octobre 1813). Il se rendit le 22 février 1814 auprès des plénipotentiaires russes, autrichiens et prussiens pour traiter d'un armistice, mais ses propositions ne furent pas acceptées. Le titre de comte de l'Empire et le grade de commandant de la Légion d'honneur lui furent accordés dans la même année.

Pendant ses quinze ans au service de Napoléon, il participa aux campagnes les plus prestigieuses : Marengo, Ulm, Austerlitz, Iéna, Eylau, Friedland, Wagram. Il fut aussi présent lors de la terrible campagne de Russie, et lors de l'ultime bataille de Waterloo.

À la première abdication de Napoléon I^er, en 1814, il va s'opposer à la première Restauration ; pendant les Cent-Jours, le 2 juin 1815, il reprend son poste d'aide de camp et est nommé Pair de France. À la seconde abdication de Napoléon, il manque de partir avec lui à Sainte-Hélène, mais sa mère le retient.

Il va tenter, avec les derniers fidèles de l'empereur, d'imposer le roi de Rome. Il défendit à la Chambre, après la bataille de Waterloo, le rapport du ministre de la Guerre attaqué par Ney, donna des détails sur les opérations de Grouchy, certifia que ce maréchal avait alors 40 000 hommes sous ses ordres, et appuya avec chaleur la proposition de Lucien Bonaparte en faveur de Napoléon II.

Dans son livre, Les Francs-maçons fossoyeurs du 1er Empire, il dénonce le rôle considérable joué par la franc-maçonnerie dans les trahisons qui ont affecté l'entourage de Napoléon^[3].

Mais la seconde Restauration fut plus forte, la carrière militaire de Charles de Flahaut s'arrête ici, Talleyrand fit rayer son nom de la liste des personnes qui devaient être exilées de France. Toutefois on engagea M. de Flahaut à s'éloigner pour quelque temps.

Monarchie de Juillet

En 1830, le comte de Flahaut achète, pour 250 000 francs, l'hôtel de Massa. La famille de Flahaut y demeure pendant vingt-trois ans.

Le 19 novembre 1831, il accède à la dignité de pair de France dans la série de trente-six pairs viagers destinée à permettre l'adoption à la Chambre haute du projet de loi abolissant l'hérédité de la pairie.

Dans les rangs de l'armée, il eut quelques missions pendant la monarchie de Juillet, mais il ne retrouva jamais le prestige militaire acquis sous le Premier Empire.

Napoléon lui confia aussi ses premières missions diplomatiques à Neumarck en 1813 (exécuter l'armistice conclu avec les armées russes et prussiennes) et à Lusigny en 1814 (négocier l'armistice avec les alliés).

C'est grâce à l'ambition de sa femme qu'il va entamer une carrière diplomatique dès la Monarchie de Juillet.

Il a en effet de très bonnes relations avec Louis-Philippe I^er, par l'intermédiaire de sa mère qui aurait été la maîtresse du futur roi pendant son exil au moment de la Révolution Française.

Après avoir été écarté par Talleyrand (1754-1838) du poste d'ambassadeur à Londres que celui-ci occupait, il obtint celui d'ambassadeur à Vienne (septembre 1841). Son épouse avait beaucoup intrigué pour qu'on lui attribue ce poste. Ce ne fut qu'une ambassade mondaine. Ils furent cependant tous deux très appréciés de Metternich.

Mais les évènements l'obligent à quitter son poste : il démissionne en septembre 1848 en même temps que la Deuxième République le révoque.

Farouchement anti-républicain (il est plutôt libéral, par ses influences anglaises), il retourne vivre à Londres.

C'est l'entrée en politique de son fils Auguste de Morny, et l'arrivée de Louis-Napoléon Bonaparte, qui va le faire revenir en France et en politique. À nouveau, sa femme est derrière lui, ainsi que sa fille aînée.

Le couple apparait dans une lettre écrite à Londres par Prosper Mérimée à M^me Edouard Odier le 3 juin 1850 :

« M. de Flahaut m'a mené chez lord Ellesmere^[4] où j'ai vu un magnifique Cuyp nullement repeint (...) Il m'a paru que Mme de Flahaut était considérablement rajeunie. Elle a un râtelier neuf et est devenue douce et bonne. »

— Correspondance générale, Paris, Le Divan, 1947 - tome VI, 1850-1852 - p.56

Second Empire

Quoique trop souvent ignoré dans les sources, Flahaut a participé, aux côtés de son fils, à la préparation et au coup d'État du 2 décembre 1851, retour d'un Bonaparte au pouvoir et souvenir du temps glorieux du Premier Empire. C'est la raison pour laquelle il va favoriser l'instauration du second Empire de Napoléon III pour qui il représente un excellent moyen de légitimer le nouveau régime, en continuité avec celui de son oncle.

Rapidement déçu par Napoléon III^[5], il va bientôt se désintéresser de la politique française. Malgré tout, il reste attaché à l'Empire, et c'est pourquoi il accède enfin au poste tant désiré d'ambassadeur à Londres en 1860.

Il ne marqua pas cependant cette place, comme l'avait fait auparavant son père, mais il fut d'excellent conseil pour Édouard Thouvenel, alors ministre des Affaires extérieures. Il démissionne de ce poste en 1862, à cause d'un désaccord avec Napoléon III et surtout du renvoi de Thouvenel.

Charles de Flahaut va finir sa vie entre Londres et Paris, ne s'occupant plus de politique malgré quelques titres honorifiques : il est fait sénateur le 31 décembre 1852, Grand chancelier de la Légion d'honneur, puis relevé de sa retraite militaire pour être placé dans la deuxième section de réserve de l'état-major.

Il décède dans la nuit du 1^er au 2 septembre 1870, jour de la bataille de Sedan qui vit la chute du Second Empire.

Il fut enterré au cimetière de Montmartre à Paris (2^e division 15PAD1836), avec sa fille Clémentine.

Titres

• Dotations :
  • En Westphalie (décret du 19 mars 1808) ;
  • En Hanovre (décret du 15 août 1809) ;
  • 18 000 francs (19 novembre 1813) ;
• Baron de Flahaut de La Billardrie et de l'Empire (décret du 15 août 1809, lettres patentes du 2 novembre 1810, Fontainebleau) ;
• Comte de Flahaut de La Billardrie et de l'Empire (24 octobre 1813) (décret du 24 octobre 1813, lettres patentes du 11 décembre 1813, Palais des Tuileries) ;
• « Pair de France » (membre de la Chambre des pairs) :
  • 2 juin 1815 (Cent-Jours, lettre de Maret, duc de Bassano) ;
  • 20 novembre 1831 (Monarchie de Juillet, lettre de Casimir Périer, ministre de l'Intérieur) ;

Distinctions

• Légion d'honneur :
  • Grand officier (lettre de Baradère, secrétaire général du ministère de la Guerre, du 5 mai 1831 et lettre du maréchal Macdonald, grand chancelier de la Légion d'honneur, du 11 mai 1831), puis,
  • Grand-croix de la Légion d'honneur (mai 1838),
  • Grand chancelier de la Légion d'honneur (lettre du maréchal Vaillant, ministre de la maison de l'Empereur et des Beaux-Arts, du 28 juillet 1864 - 1870)
• Titulaire de la Médaille militaire (lettre du maréchal-comte Randon, ministre de la Guerre, du 17 février 1866)
• Grand-croix de l'Ordre de Léopold^[6]
• Grand-croix de l'Ordre de la Maison ernestine de Saxe (en) par le duc de Saxe-Cobourg-Gotha (lettre du baron von Lepel du 29 mars 1843)
• Commandeur de l'Ordre de Saint-Henri de Saxe^[6]
• Son nom est gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile

Armoiries

Figure	Blasonnement
	Armes des Flahault de la Billarderie  D'argent, à trois merlettes de sable.[7] Armes de la famille de Flahault  D'argent, à trois merlettes de sable, au chef d'azur, ch. d'une croix d'or.[7]
	Armes du baron de Flahaut de La Billardrie et de l'Empire (décret du 15 août 1809, lettres patentes du 2 novembre 1810, Fontainebleau), D'argent à trois merlettes de sable, surmontées d'un comble d'azur chargé d'une croix d'or : franc-quartier des Barons tirés de l'armée brochant sur le tout.[8] Livrées : les couleurs de l'écu[8].
	Armes du comte Flahaut de La Billardrie et de l'Empire (24 octobre 1813) (décret du 24 octobre 1813, lettres patentes du 11 décembre 1813, Palais des Tuileries) D'argent à trois merlettes de sable ; au comble d'azur chargé d'une croix pleine d'or ; franc-quartier des comtes tirés de l'armée, brochant au neuvième de l'écu.[8] Livrées : les couleurs de l'écu[8].

Vie familiale

Adélaïde de Flahaut, née Marie Adélaïde Filleul (1761-1836), dont les romans ont obtenu tant de succès au XIX^e siècle, et qui épousa en secondes noces M. de Souza, était la mère du général.

Le 19 juin 1817 (ou le 1^er juillet), Charles de Flahaut épouse Margaret Mercer Elphinstone, baronne de Keith (fille de l'amiral Lord Keith, elle mourut à Paris le 12 novembre 1867) - à l'église St André d'Édimbourg - avec laquelle il aura cinq filles.

Parmi ses descendants, on relève le nom de Michel Poniatowski (1922-2001), homme politique français.

Un fils bâtard : le duc de Morny

Charles de Flahaut était un homme à femmes. On le décrit grand, blond aux yeux bleus ; il chante à merveille, c'est comme cela que le remarqua Hortense de Beauharnais. On lui attribue également les faveurs de Caroline Murat, de Pauline Bonaparte, ainsi que de femmes étrangères comme la polonaise Anna Potocka, rencontrée lors d'un de ses voyages à Varsovie.

Cependant, sa liaison la plus durable fut avec Hortense de Beauharnais dont il eut lui aussi un fils illégitime, Charles de Morny (1811-1865). Déclaré à l'état civil, le 22 octobre 1811 à Paris (III^e arrondissement ancien), sous l'identité de Charles Auguste Louis Joseph Demorny, frère utérin du futur empereur des Français Napoléon III, et dont l'identité fut transformée ultérieurement en Auguste, duc de Morny.

L'acte de naissance de l'enfant mentionne comme parents du nouveau-né : « Auguste Jean Hyacinthe Demorny, propriétaire à Saint-Domingue, demeurant à Villetaneuse, département de la Seine » et son épouse « Louise Émilie Coralie Fleury ». En réalité, le couple Demorny semble être des connaissances de la famille Beauharnais, aux Antilles. Joséphine aurait demandé à ce Demorny, contre une somme d'argent, de reconnaître le fils illégitime de sa fille^[9].

La famille de Flahaut accepte très bien Auguste de Morny, il devint même très complice avec la fille aînée du comte.

Publications

• Les Francs-maçons fossoyeurs du 1er Empire, Editions littéraires et artistiques, 1943.

Annexes

Bibliographie

• « Charles de Flahaut », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• Frédéric Masson (1847-1923), Le Général Cte de Flahaut. Une rectification (Paris, impr. de Dubuisson, 1881);
• The Secret of the Coup d'État : an unpublished correspondence of prince Louis Napoleon, MM. de Morny, de Flahault, and others, 1848 to 1852, edited with an introduction by the earl of Kerry and a study by Philip Guedalla. London : Constable. IX-263, 1924); Le Secret du coup d'État, correspondance inédite du Prince Louis-Napoléon, de MM. Morny, de Flahault et autres, traduction française de l'ouvrage ci-dessus, par le baron Jacques de Maricourt (Paris, éditions Emile-Paul frères, 1928, 315 p.);
• Françoise de Bernardy, Charles de Flahaut, 1785-1870, que deux reines aimèrent (Paris, Hachette, 1954, 279 p.);
• Françoise de Bernardy, Flahaut : 1785-1870, fils de Talleyrand, père de Morny (Paris, Perrin, coll. « Présence de l'histoire », 1974, 383 + 16 p.).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Charles-François de Flahaut de La Billarderie ;
• Liste de bâtards ;
• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;
• État-major général de la Grande Armée durant la campagne de Russie ;
• Campagne de France (1814) ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Liste des grands chanceliers de la Légion d'honneur ;
• Ambassade de France en Allemagne ;
• Ambassade de France au Royaume-Uni ;
• Cimetière de Montmartre ;
• Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile ;

Liens externes

• biographie
• Notice n^o C/0/36, sur la base Léonore, ministère de la Culture
• Titre de baron, accordé par décret du 15 août 1809, à Auguste, Charles, Joseph de Flahaut de La Billardrie. Fontainebleau ( 2 novembre 1810). sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr : Centre historique des Archives nationales (France). Consulté le 11 mai 2011 ;
• Titre de comte, accordé par décret du 24 octobre 1813, à Auguste, Charles, Joseph de Flahaut de la Billardrie. Les Tuileries ( 11 décembre 1813). sur chan.archivesnationales.culture.gouv.fr : Centre historique des Archives nationales (France). Consulté le 11 mai 2011 ;
• Charles de Flahaut sur roglo.eu. Consulté le 11 mai 2011 ;

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Précédé par	Charles de Flahaut	Suivi par
Ferdinand Hamelin	Grand chancelier de la Légion d'honneur (1864-1870)	Joseph Vinoy

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