Yvonne de Gaulle

Yvonne de Gaulle
Yvonne de Gaulle
Mandats
« Première dame de France » Épouse du 18e président de la République française
8 janvier 1959 – 28 avril 1969 (&&&&&&&&&&&0376310 ans, 3 mois et 20 jours)
Président	Charles de Gaulle
Prédécesseur	Germaine Coty
Successeur	Claude Pompidou
Présidente de la Fondation Anne-de-Gaulle
30 mai 1945 – 8 novembre 1979
Biographie
Nom de naissance	Yvonne Charlotte Anne Marie Vendroux
Surnom	Tante Yvonne
Date de naissance	22 mai 1900
Lieu de naissance	Calais, Pas-de-Calais
Date de décès	8 novembre 1979 (à 79 ans)
Lieu de décès	Paris
Conjoint	Charles de Gaulle
Enfants	Philippe de Gaulle Élisabeth de Gaulle (épouse de Boissieu) Anne de Gaulle
Religion	Catholicisme
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Yvonne Charlotte Anne Marie Vendroux, épouse de Gaulle, née le 22 mai 1900 à Calais et décédée le 8 novembre 1979 à Paris, était, en sa qualité d'épouse du 18^e président de la République française, Charles de Gaulle, la « Première dame de France » du 8 janvier 1959 au 28 avril 1969.

Réputée très discrète, elle était affectueusement surnommée « Tante Yvonne » par les Français.

Biographie

Son enfance à Calais

Yvonne Vendroux est issue d'une famille d'industriels calaisienne d'origine bourguignonne. À l'origine, sa famille est néerlandaise, du nom de « Van Droeg » transformé en « Vendroux » quand la famille, producteurs de tabac doit partir, Guillaume d'Orange ayant décidé de faire inonder des terres pour repousser l'avancée des troupes du roi de France Louis XIV. Un de leurs descendants, ancêtre d'Yvonne, épouse une Calaisienne au début de la Révolution française^[1].

Son père, Jacques, est le président du Conseil d'administration d'une biscuiterie. Sa mère, Marguerite née Forest, est la sixième femme de France à obtenir un permis de conduire^[1]. La famille Forest est une famille de notaire ardennais. Marguerite est la petite fille d'Alfred Corneau, industriel de Charleville-Mézières. La famille passait ses étés, dans le château ardennais de l'Abbaye Notre-Dame de Sept-Fontaines.

Son frère aîné, Jacques Vendroux, né en 1897, deviendra maire de Calais et député. Son frère cadet, né en 1901 à Calais, marié à Madeleine Schallier, père de sept enfants, décédera prématurément en 1956 dans un accident de voiture. Sa sœur Suzanne Vendroux (née le 28 février 1905 à Calais, et décédée le 27 décembre 1980 à Worthing, en Angleterre) s'est mariée le 5 mars 1934 à Fagnon, avec Jean Rerolle (né le 12 juillet 1897 à Châteauroux et décédé le 23 mars 1978 à Neuilly-sur-Seine) avec lequel elle a deux enfants, Jacques-Henri (né le 21 janvier 1935, à Paris, dans le 17^e arrondissement) et Marguerite-Marie.

L'éducation que lui donne ses parents est stricte mais conforme aux usages de l'époque et de son milieu social relativement aisé. Le vouvoiement est de rigueur et les filles de la familles sont invitées à apprendre la couture. Pendant la Première Guerre mondiale, les enfants et leur gouvernante déménagent en Angleterre, à Canterbury, ne revenant voir leurs parents en France que pour les fêtes de fin d'année. Ils s'installent aussi à Wissant.

Les études

Elle apprend à lire à la maison et étudie chez les dominicaines, à Asnières-sur-Seine. Un de ses bulletins permet de cerner l'élève qu'elle est alors : « Pleine d'idéal et de droiture, de caractère régulier et consciencieux »^[1]. En 1918, elle suit les dominicaines qui se réfugient au couvent des visitandines de Périgueux.

Son mariage avec Charles de Gaulle

En 1920, elle rencontre Charles de Gaulle, alors capitaine revenant d'une mission en Pologne. La rencontre est en fait arrangée en secret par la famille Vendroux ; leur première sortie est au Grand Palais, au salon d'automne, pour voir la toile La Femme en bleu de Kees van Dongen. Revenus ensuite prendre le thé, Charles aurait renversé sa tasse sur la robe de la jeune femme, qui l'aurait pris avec humour^[1]. Leur première soirée est le bal de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, à l'hôtel des Réservoirs, à Versailles (l'établissement où Charles de Gaulle avait fait ses études de 1908 à 1912, était alors basé dans la ville voisine de Saint-Cyr-l'École). Deux jours après, elle déclare à ses parents : « Ce sera lui, ou personne »^[1]. Ils se fiancent le 11 novembre, avant la fin de la permission du capitaine de Gaulle et se marient le 6 avril 1921, en l'église Notre-Dame de Calais. Leur lune de miel se passe au Nord de l'Italie. Ils ont trois enfants (dont la benjamine, Anne, était porteuse d’une trisomie 21) :

Le rôle d'Yvonne de Gaulle pendant la Seconde guerre mondiale

En 1934, elle s'installe avec sa famille dans la propriété de « La Brasserie », aussitôt rebaptisée « La Boisserie », à Colombey-les-Deux-Églises. L'achat de cette propriété, entourée de hauts murs, avait entre autres pour fin de protéger leur fille Anne de l'indiscrétion du public. Passionnée d'horticulture, elle prend le soin d'entretenir le jardin du domaine.

Lors de la débâcle de 1940, elle parvient, à partir de La Boisserie, à rallier Londres avec ses enfants. Sa biographe, Geneviève Moll, écrit : « […] lorsque la France est livrée à l'ennemi, avec une intuition inouïe du rôle que s'apprête à jouer son mari, sans nouvelles de lui, elle gagne l'Angleterre seule, avec leurs trois enfants^[2] ». Yvonne et ses enfants suivent le général pendant les déplacements du gouvernement provisoire. Pour légitimer le général dans son rôle de chef de la France libre et le faire connaître aux yeux des britanniques, Winston Churchill organise un reportage sur la vie quotidienne des de Gaulle : on peut ainsi voir Yvonne de Gaulle préparant le repas ou discutant avec son mari.

En 1948, à la mort de leur fille Anne, Yvonne de Gaulle et son époux fondent en sa mémoire la fondation Anne de Gaulle, au château de Vert-Cœur, à Milon-la-Chapelle (Yvelines). Georges Pompidou dirige cette fondation et devient à cette époque proche du général de Gaulle.

Pendant la « traversée du désert » de son époux, elle tente de convaincre ce dernier de renoncer à la politique; le couple entame sa retraite à la Boisserie^[3].

« Première dame de France »

Yvonne de Gaulle, lors du baptême de la caravelle « Lorraine ».

Yvonne de Gaulle, avec la première dame d'Allemagne Wilhelmine Lübke lors d'une réception à l'ambassade d'Allemagne à Paris, le 3 février 1968.

« Désormais il va nous falloir vivre en meublé »^[4], s'exclame Yvonne de Gaulle, devenue première dame de France, le 21 décembre 1958, lors de la victoire du général. Le couple arrive au palais de l'Élysée en Citroën Traction Avant 15 chevaux.

Pendant la présidence de son mari, de 1959 à 1969, Yvonne de Gaulle mène au palais de l'Élysée, avec son époux un train de vie simple et mesuré. Discrète sur la scène publique, elle est surnommée par les journalistes « Tante Yvonne ». Catholique pratiquante, elle influe sur le conservatisme de son mari en matière de morale, et veille même à ce l'on tînt à l'écart des gouvernements les personnes divorcées ou coupables d'adultère^[5]. Une des premières choses qu'elle demande après être arrivée au palais est une pietà, que lui fournit le musée du Louvre^[1]. Le général, qui invita l'actrice Brigitte Bardot faillit décommander après les protestations de sa femme : en effet, elle refusait de recevoir au palais des personnes divorcées^[3]. Selon Bertrand Meyer-Stabley, elle « incarne la tradition, le respect des valeurs morales et le sens du devoir »^[1]. Ceci ne l'empêchera pas, cependant, d'intervenir auprès de son époux en faveur de la future loi Neuwirth, autorisant la contraception orale (la pilule)^[6]. Son couturier attitré est Jacques Heim.

Une journée type d'Yvonne de Gaulle se décrit par les trois repas pris en tête à tête avec son époux. Au petit-déjeuner, elle lit Le Figaro. Ils regardent ensemble la télévision jusqu'à 23 heures. Le dimanche matin, ils vont ensemble à la messe célébrée dans la chapelle du palais^[1]. Du palais de l'Élysée, elle dit au président des États-Unis Eisenhower « Tout le monde y est chez soi, sauf nous »^[3]. En 1960, elle est la marraine du paquebot France, qu'elle baptise^[7].

Elle est l'une des premières dames à véritablement jouer un rôle médiatique : en 1961, alors que le couple présidentiel américain John et Jackie Kennedy est convié par le général de Gaulle, elle prend l'initiative de tisser des liens avec la première dame américaine en l'emmenant visiter l'école de puériculture située boulevard Brune (14^e arrondissement de Paris). Deux ans plus tard, après l'assassinat de son époux, elle est conviée par Yvonne de Gaulle pour venir se reposer et s'éloigner de la pression médiatique qui pèse alors sur elle.

En 1962, elle est, avec son mari, la cible de la tentative d'attentat du Petit-Clamart. Sauvé, le général lui dit : « Vous êtes brave Yvonne »^[1]. Le fait, entre autres, d'avoir fait menacer la vie d'une femme, sans prendre de risques lui-même, le commanditaire ayant agi sans se mouiller directement les mains, et d'avoir mis en danger la vie de personnes innocentes, dont trois enfants et leurs parents^[8], incite le général de Gaulle à considérer cela comme circonstances aggravantes et participe à sa décision de refuser la grâce présidentielle au lieutenant-colonel Bastien-Thiry, principal instigateur de cette tentative d'assassinat, qui est condamné à être fusillé^[9],[10].

Pendant les évènements de mai 1968, elle accompagne son mari dans son déplacement à Baden-Baden. Elle déclare : « Que les communistes usent de la rue pour arriver à leurs fins, je m'y oppose »^[1].

Retraite

Son époux Charles ayant démissionné de la présidence de la République en 1969, elle l'accompagne dans sa retraite, notamment dans son voyage en Irlande, célèbre pour les photos du couple et de l'aide de camp du général, François Flohic, prises sur la plage.

Veuve en 1970, elle vit discrètement jusqu'en 1978, avant d'entrer dans la maison de retraite des sœurs de l'Immaculée Conception, à Paris. Elle disparaît à l'hôpital du Val-de-Grâce, à Paris, à l'âge de 79 ans, le 8 novembre 1979, à la veille du neuvième anniversaire du décès de son mari.

Hommages

• La maison de retraite de Melun porte le nom d'Yvonne de Gaulle.
• Devant la cathédrale Notre-Dame de Calais se trouve une stèle, en mémoire du mariage d'Yvonne Vendroux et Charles de Gaulle, avec la mention tirée de l'ouvrage de ce dernier, Mémoires d'espoir « Pour vous Yvonne, sans qui rien ne se serait fait ».
• En 1963, l'accordéoniste René Saget sort une chanson Le tango de Tante Yvonne, qui se vend à 10 000 exemplaires^[1].

Notes et références

Bibliographie

• Geneviève Moll, Yvonne De Gaulle – L'inattendue, éd. Ramsay, 1999 (ISBN 9782841144105).
• Florence d'Harcourt, Tante Yvonne, une femme d'officier, éd. Éditeur Indépendant, 2007 (ISBN 978-2353350735).
• Émilie Aubry et Muriel Pleynet, Pas de deux à l'Élysée, éd. Héloïse d'Ormesson, 2006 (ISBN 2-35087-025-X).
• Alain Peyrefitte, C'était de Gaulle, éd. Gallimard, 2002 (ISBN 2-07-076506-7).
• Bertrand Meyer-Stabley, Les Dames de l'Élysée – Celles d'hier et de demain, Librairie Académique Perrin, Paris.
• Frédérique Neau-Dufour, Yvonne de Gaulle , éd. Fayard, 2010, 590 p.

Annexes

Articles connexes

• Charles de Gaulle
• Famille de Gaulle
• Liste des épouses des présidents de la République française

Liens externes

• (fr) Un article dans Le Figaro Magazine

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