Septante disciples

Icône représentant les septante disciples.

Les septante disciples étaient les disciples de Jésus mentionnés dans l'Évangile selon Luc (X:1-24). Selon ce texte, le seul du canon où ils apparaissent, Jésus les choisit et les dépêcha par groupes de deux vers différentes régions pour annoncer l'Évangile. La tradition chrétienne occidentale les désigne le plus souvent sous le nom de disciples tandis que les chrétiens orientaux les appellent volontiers apôtres. Si l'on se réfère au lexique grec, un apôtre est celui que l'on envoie en mission tandis qu’un disciple est un élève : les deux traditions s’opposent donc sur la portée du mot « apôtre ».

Origine

Le passage de l'Évangile selon Luc, chap. X^[1], donne :

1. Après cela, le Seigneur en désigna encore soixante-dix autres, et il les envoya devant lui, deux à deux, en toute ville et endroit où lui-même devait aller.
2. Il leur disait: " La moisson est grande, mais les ouvriers sont en petit nombre. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers à sa moisson.
3. Allez: voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups.
4. Ne portez ni bourse, ni besace, ni sandales, et ne saluez personne en chemin.
5. En quelque maison que vous entriez, dites d'abord: " Paix à cette maison! "
6. Et s'il y a là un fils de paix, votre paix reposera sur lui; sinon, elle reviendra sur vous.
7. Demeurez dans cette maison, mangeant et buvant de ce qu'il y aura chez eux, car l'ouvrier mérite son salaire. Ne passez pas de maison en maison.
8. Et en quelque ville que vous entriez et qu'on vous reçoive, mangez ce qui vous sera servi;
9. guérissez les malades qui s'y trouveront, et dites-leur: " Le royaume de Dieu est proche de vous. "
10. Et en quelque ville que vous entriez et qu'on ne vous reçoive pas, allez sur les places publiques et dites:
11. " La poussière même de votre ville, qui s'est attachée à nos pieds, nous l'essuyons contre vous; sachez cependant ceci, que le royaume de Dieu est proche. "
12. Je vous le dis: il y aura, en ce jour-là, moins de rigueur pour Sodome que pour cette ville.
13. Malheur à toi, Corozaïn! Malheur à toi, Bethsaïde! Car si les miracles qui ont été faits au milieu de vous, avaient été faits dans Tyr et Sidon, il y a longtemps qu'elles auraient fait pénitence, assises avec le sac et la cendre.
14. Aussi bien, il y aura, au jugement, moins de rigueur pour Tyr et Sidon que pour vous.
15. Et toi, Capharnaüm, est-ce que tu seras élevée jusqu'au ciel? Tu seras abaissée jusqu'aux enfers.
16. Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous rejette me rejette; or celui qui me rejette, rejette celui qui m'a envoyé. "
17. Les soixante-dix revinrent tout joyeux, disant: " Seigneur, même les démons nous sont soumis par votre nom. "
18. Il leur dit: " Je voyais Satan qui tombait du ciel comme un éclair.
19. Voici que je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, (le pouvoir) aussi sur toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous nuire.
20. Du reste, ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis, mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux. "

Analyse

C'est là la seule mention de ce groupe dans toute la Bible. L'effectif est de soixante-dix dans les manuscrits de la tradition d'Alexandrie (comme le Codex Sinaiticus) et la tradition de Césarée mais de soixante-douze dans quelques codex de tradition alexandrine et occidentale. Le concept renvoie peut-être aux soixante-dix nations de la Genèse ou aux autres listes de 70 noms que l'on trouve dans la Bible, ou même aux 72 traducteurs de la Bible des Septante nommés dans la Lettre d'Aristée ^[2]. Pour son édition de la Vulgate, Jérôme a retenu le nombre de soixante-douze.

L’Évangile selon Luc est le seul des Évangiles synoptiques à relater deux épisodes dans lesquels Jésus dépêche ses disciples en mission. La première occasion (Luc IX:1-6) suit de près la mission évoquée dans l’Évangile selon Marc VI:6b-13, qui cependant ne parle que des douze apôtres, et non de soixante-dix fidèles, bien que les détails donnés soient identiques. Ce parallèle (voir aussi Matthieu IX:35, et X:1,7-11), suggère une origine commune à rechercher dans la Source Q.

Ce qui est annoncé aux Septante (-deux) en Luc X:4 est d'ailleurs repris au passage dans l'annonce aux apôtres en Luc XXII:35 :

Et il leur dit, « Lorsque je vous ai envoyés sans bourse ni chaussures, avez-vous manqué de quelque chose? » Ils dirent: « De rien. ».

Célébrations

Les septante disciples sont fêtés, ensemble, par les Eglises chrétiennes le 4 janvier.

Chacun des septante disciples est également fêté, séparément, à une autre date dans l'année liturgique.

Nomenclature des Septante

La tradition orthodoxe énumérant les Septante dont « les noms sont inscrits dans les cieux » est associée à un évêque de la fin du III^e siècle, Dorothée de Tyr, qui n'est connu que par cette nomenclature, et à qui l'on attribue un récit du ministère des Septante, qu'on ne connaît que par une copie du VIII^e siècle. Les noms des disciples sont donnés par différentes listes : le Chronicon Paschale, et celle du Pseudo-Dorothée (imprimés dans la Patrologia Graeca du père Migne, vol. XCII, p. 521-524; p. 543-545; p. 1061-1065).

Les érudits catholiques estiment pour la plupart que « ces nomenclatures sont malheureusement dépourvues de valeur »^[3] .

Eusèbe affirme expressément qu'il n'existe aucune liste des disciples à son époque, et ne mentionne parmi les disciples que Barnabas, Sosthenes, Céphas, Matthias, Thaddée d'Édesse et Jacques Frère du Seigneur^[4].

La plupart des noms cités dans la liste des Septante sont identifiables grâce à leur titre. Il existe quelques différences selon les listes. Dans ces listes, Luc l’évangéliste compte au nombre des Septante. La nomenclature suivante est le canon généralement reçu.

1. Jacques Frère du Seigneur, auteur présomptif de l'épître de Jacques, et premier évêque de Jérusalem
2. Marc, auteur de l'Évangile selon Marc et évêque d’Alexandrie
3. Luc, auteur de l'Évangile selon Luc
4. Clopas
5. Siméon, fils de Clopas, 2e évêque de Jérusalem
6. Barnabas, évêque de Milan
7. Juste ou Justus, évêque d’Eleuthéropolis
8. Thaddée d'Édesse aussi appelé Saint Addaï
9. Ananias, évêque de Damas
10. Étienne, un des Sept diacres, et le premier martyr
11. Le diacre Philippe, un des Sept diacres, évêque de Tralles en Asie Mineure
12. Prochore, un des Sept diacres, évêque de Nicomédie en Bithynie
13. Nicanor le Diacre, un des Sept diacres
14. Timon, un des Sept diacres
15. Parménas, un des Sept diacres
16. Timothée, évêque d’Éphèse
17. Tite, évêque de Crète
18. Philémon, évêque de Gaza
19. Onésime (distinct du personnage homonyme mentionné dans l’Épître à Philémon)
20. Epaphras, évêque de Colosses
21. Archippe
22. Silas, évêque de Corinthe
23. Silvanus
24. Crescens
25. Crispus, évêque de Chalcédoine en Galilée
26. Epenetus, évêque de Carthage
27. Andronique, évêque de Pannonie
28. Stachys, évêque de Byzance
29. Amplias ou Ampliatus, évêque d’Odessa ; fêté le 31 octobre^[5].
30. Urbain, évêque de Macédoine
31. Narcisse, évêque d’Athènes
32. Apelles, évêque d’Heraklion
33. Aristobule, évêque de Bretagne
34. Hérodion, évêque de Patras
35. Agabus le Prophète
36. Rufus, évêque de Thèbes
37. Asyncritus, évêque d’Hyrcanie
38. Phlégon, évêque de Marathon
39. Hermès, évêque de Philippopolis
40. Patrobas, évêque de Puteoli
41. Hermas, évêque de Dalmatie
42. Le pape Linus
43. Gaius, évêque d’Éphèse
44. Philologue, évêque de Sinope
45. Luc de Cyrène, évêque de Laodicée en Syrie
46. Jason, évêque de Tarse
47. Sosipater, évêque d’Iconium
48. Olympas
49. Tertios, qui transcrivit l’Épître aux Romains et évêque d’Iconium
50. Erastus, évêque de Paneas
51. Quartus, évêque de Berytus
52. Evodius, évêque d’Antioche
53. Onésiphore, évêque de Cyrène
54. Clément, évêque de Sardes
55. Sosthenes, évêque de Colophon
56. Apollos, évêque de Césarée
57. Tychique, évêque de Colophon
58. Épaphrodite ; fêté le 22 mars
59. Carpus, évêque de Béroia en Thrace
60. Quadratus
61. Jean-Marc (fréquemment identifié à Marc l’évangéliste), évêque de Byblos^[6]
62. Zénas le juge, évêque de Diospolis
63. Aristarque, évêque d’Apamée en Syrie
64. Pudens
65. Trophime
66. Marc, évêque d’Apollonie
67. Artémas, évêque de Lystre
68. Aquila
69. Fortunatus
70. Achaïcus

Variantes diverses

• L’apôtre Matthias, qui prit la place de Judas Iscariote dans les rangs des Apôtres, est aussi fréquemment compté dans les Septante^[7].

De même, certaines nomenclatures diffèrent légèrement de la précédente. Parmi les autres noms qu'on y trouve, figurent :

• un autre Étienne
• Rodion ;
• Céphas, évêque d’Iconium ;
• César, évêque de Dyrrhachium ;
• un autre Marc, évêque d’Apollonie ;
• un autre Tychique, évêque de Chalcédoine en Bithynie ;
• Manahen ou Manahène ; fêté le 24 mai

Ils viennent d'ordinaire remplacer, selon les nomenclatures, Timothée, Tite, Archippe, Crescens, Olympas, Épaphrodite, Quadratus, Aquila, Fortunatus, et/ou Achaïcus.

Variante de Solomon

Solomon, évêque nestorien de Bassorah au XIII^e siècle propose la liste suivante^[6] :

« Les noms des Septante. Jacques, fils de Joseph; Simon fils de Clopas; Clopas son père ; Joses; Simon; Judas; Barnabas; Manaé (?); Ananias, qui baptisa Paul; Céphas, qui précha à Antioche ; Joseph le sénateur; Nicodème l’archonte ; Nathaniel, chef des scribes; le Juste, c'est-à-dire Joseph, appelé Barshabbâ; Silas; Juda ; Jean, surnommé Marc; Mnason, qui reçut Paul ; Manaël, le frère de lait d’Hérode ; Simon dit le Noir ; Jason, qui est (cité) dans les Actes des Apôtres ; Rufus ; Saint Alexandre ; Simon le Cyrénien, leur père ; Luc le Cyrénien; un autre Juda, qui est cité dans les Actes des Apôtres ; Juda, appelé Simon ; Eurion (Orion) aux pieds-plats ; Thôrus (?); Thorîsus (?); Zabdon; Zakron ».

Fouilles archéologiques dans l'église Saint-George

En juin 2008 Abdul Qader al-Husan, directeur du Rihab Centre for Archaeological Studies de Jordanie, a annoncé la découverte de ce qu'il qualifie de « ...plus vieille église connue, datée d’entre 33 et 70 » et a précisé : « Nous avons des raisons de croire que cette église a abrité les premiers chrétiens - les septante disciples de Jésus-Christ », décrits dans une mosaïque comme « les septante aimés de Dieu et du Divin »^[8].

Notes et références

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