Zacharie (pere de Jean le Baptiste)

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L'archange Gabriel apparaît à Zacharie

Zacharie (Ζαχαρίας en grec) est un personnage du Nouveau Testament. Il est le père de Jean le Baptiste et l'époux d'Élisabeth, cousine de la Vierge Marie.

Dans le Nouveau Testament

Dans le Nouveau Testament, Zacharie est le père de Jean le Baptiste et l'époux d'Élisabeth. Il faisait partie de la classe sacerdotale. Son épouse était stérile et ils étaient l'un et l'autre avancés en âge. Pendant qu'il s'acquittait de ses fonctions au temple de Jérusalem un ange lui apparut^[1] :

« Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l'autel des parfums. Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s'empara de lui. Mais l'ange lui dit : Ne crains point, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance. Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère ; il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu ; il marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.(…) Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père. Mais sa mère prit la parole, et dit : Non, il sera appelé Jean. »

— Luc 1.13-60

Légendes apocryphes sur le martyre de Zacharie père de Jean

Le martyre de Zacharie est racontée d'au moins trois manières à une époque relativement ancienne:

• Origène dit qu'il fut tué "entre le sanctuaire et l'autel" (Mt. 23, 35 concernant en fait "Zacharie fils de Barachie") pour avoir pris la défense de Marie introduite dans un lieu du temple réservé aux vierges.^[2] Un autre passage de son commentaire sur l'Évangile selon saint Matthieu attribue un récit de la mort de Zacharie par le glaive à une source littéraire.^[3]
• Cette source littéraire pourrait correspondre à la troisième partie du Protévangile de Jacques. La forme conservée de cet ouvrage, qui n'est pas antérieure au IV^e s., ne raconte pas directement la mort de Zacharie, mais se contente de dire qu'un prêtre découvrit son corps dans le sanctuaire "près de l'autel" (et non "entre l'autel et le sanctuaire"), assassiné parce qu'il refusait de dire où se trouvait son fils Jean, qu'Hérode, suite à la visite des mages, poursuivait pour le tuer.
• Épiphane cite un ouvrage gnostique qui raconte la mort du père de Jean d'une troisième façon^[4]: Zacharie avait vu en vision dans le temple un homme à tête d’âne et fut pour cette raison assassiné.

Ces diverses versions s'accordent au moins sur un point, que le Père de Jean N'EST PAS le Fils de Yehoyada, dont la mort violente, également dans le temple, est racontée dans la Bible (II Chr. 24), mais par lapidation. La confusion entre ces deux Zacharie bibliques, martyrs dans le temple, n'a toutefois pas manqué de se faire, et cela peut-être à la faveur du fait suivant.

Zacharie fils de Bariskaios

Flavius Josèphe raconte l’histoire d’un certain Zacharie fils de Bariskaios, notable de Jérusalem, assassiné par des Zélotes "au milieu du temple" (ou du sanctuaire) peu avant 70, en dépit d’un jugement favorable du Sanhédrin^[5]. Cette triste histoire a frappé les imaginations, qui ont pu la rapprocher de l’assassinat du Zacharie biblique (Zacharie Ben Joiada), ce qui a pu, à son tour, donner naissance à la tradition chrétienne de l'assassinat du Père du Baptiste. D'autre part la tradition topographique sur le sang de Zacharie visible dans le temple a aussi pu prendre sa source dans cet épisode de la guerre juive.

Prophète de l'islam

Le Coran le mentionne comme prophète et prêtre. Il était envoyé aux enfants d'Israël et faisait respecter la justice, sous la demande de Dieu, à l'aide de la Torah du Prophète Moïse. Il était apprécié par son peuple en raison de ses bonnes manières.

Le Coran dit qu'il était pieux et qu'il priait quotidiennement. Il avait aussi la charge de s'occuper de Mariam. À chaque fois qu'il rentrait accomplir sa mission, il trouvait Mariam avec une bonne quantité de nourriture, envoyée par le Très-Haut. Un soir, alors qu'il était dans le sanctuaire (el-mihrab), il pria le Miséricordieux de lui accorder un fils car il avait 90 ans, et il n'avait toujours trouvé aucun héritier. C'est ainsi que Dieu lui envoie Gabriel pour lui transmettre un enfant pur et vertueux. Le Coran dit^[6] :

« O, Zacharie, Nous t'annonçons la nouvelle de ton fils, s'appelant Yahya (Jean). Avant lui, personne n'a porté ce nom. Zacharie dit : Dieu a dit que j'aurai un fils, alors que ma femme est vieille et stérile et que j'ai passé l'âge de la décrépitude. »

— Coran, Marie XIX, 7-8

 v · d · m 

Prophètes de l’islam dans le Coran

Adam

Hénoch

Noé

Héber

Shélah

Abraham

Loth

Ismaël

Isaac

Jacob

Joseph

Job

آدم

ادريس

نوح

هود

صالح

ابراهيم

لوط

اسماعيل

اسحاق

يعقوب

يوسف

أيوب

Adam

Idrīs

Nūḥ

Hūd

Sāliḥ

Ibrāhīm

Lūṭ

Ismāʿīl

Isḥāq

Yaʿqūb

Yūsuf

Ayyūb

Jethro

Moïse

Aaron

Ézéchiel

David

Salomon

Élie

Élisée

Jonas

Zacharie

Jean-Baptiste

Jésus

Mahomet

شعيب

موسى

هارون

ذو الكفل

داود

سليمان

إلياس

اليسع

يونس

زكريا

يحيى

عيسى

محمد

Chuʿayb

Mūsā

Hārūn

Dhū'l-Kifl

Dāwūd

Sulaymān

ʾIlyās

al-Yāsʿa

Yūnas

Zakarīyā

Yaḥyā

ʿĪsā

Muhammad

 

Notes et références

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