Palinka

Une bouteille de Palinka hongroise aux abricots

La pálinka est une eau-de-vie traditionnelle produite en Hongrie et en Transylvanie (en roumain elle s'épelle palincă). Le mot est d'origine slave et se rapproche du slovaque páliť, signifiant distiller.

La palinka peut être faite à partir de prunes (szilva), de pommes (alma), de poires (körte), d'abricots (barack) ou de cerises (cseresznye). Elle subit une double distillation.

La quantité d'alcool varie de 35 à 70%, 40% étant le maximum légal pour la vente en magasin. Les versions les plus alcoolisées sont surnommées en hongrois kerítésszaggató, ce qui signifie littéralement « défonceur de barrière » par allusion aux pertes d'équilibre des ivrognes. Ces versions artisanales, hazi pálinkák, ne sont pas commercialisées, mais sont néanmoins aisément disponibles.

En 2004, la Hongrie (ainsi que quatre comtés d'Autriche) a obtenu de l'Union européenne les droits exclusifs sur l'appellation commerciale pálinka, pour des boissons distillées uniquement à base de fruits. La fabrication de pálinka a toujours été étroitement contrôlée par l'état et seules des distilleries enregistrées sont autorisées à en fabriquer. La distillation clandestine est considérée comme encore fréquente, que ce soit pour la contrebande ou la consommation personnelle. La palinka frelatée peut contenir du méthanol, un poison susceptible de rendre aveugle ou tuer. La très mauvaise palinka artisanale est nommée en hongrois guggolós, signifiant que vous passerez désormais « courbé » sous les fenêtres de la maison où on vous en a donné, pour éviter une nouvelle tournée. Selon une explication plus courante et plus fleurie, c'est la position du corps de celui qui fuit la maison pour aller vomir dans les buissons.

La palinka traditionnelle était un élément important de l'alimentation villageoise. Le travail agricole était physiquement exigeant et les repas comprenaient surtout du pain, du lard, du jambon et des oignons. Le petit verre de palinka aidait à faire passer cette alimentation malsaine. Néanmoins, l'alcoolisme était fréquent, à tel point qu'un berger pouvait se vanter de boire un litre de palinka et d'être encore capable de guider son troupeau. La palinka est encore fabriquée en grandes quantités, mais la plupart des alcooliques sont maintenant passés aux vins bons marchés, surtout en raison du prix élevé de la palinka.

Il y a une certaine confusion en Hongrie pour savoir quels produits ont vraiment droit à l'appellation pálinka selon les lois européennes. Une série entière de produits de la marque Zwack a été renommée párlat (terme générique pour « produit distillé ») pour le marché intérieur. Les pálinkas traditionnelles au miel ont aussi été renommées párlat, même s'il n'y avait rien d'hétérodoxe dans leur distillation. La règle hongroise en ce domaine est que la pálinka authentique doit contenir plus de 37% d'alcool et être faite de fruits ou de végétaux originaires du bassin des Carpathes.

Pálenka (Slovaquie)

Pálenka désigne toute espèce de boisson distillée, mais surtout celles à base de fruits. Le nom est utilisé pour toutes sortes d'alcools, y compris la vodka, le gin, la borovička, etc.

Les types traditionnels de pálenka en Slovaquie sont la slivovica (alcool de prunes), la ražná (alcool de grains), la borovička (alcool de baies de genévrier commun), la hruškovica (alcool de poires), et la jablkovica (alcool de pommes). Les čerešňovica (alcool de cerises) et marhuľovica (alcool d'abricots) sont également populaires. La pálenka la plus chère est distillée à partir de fruits des bois, notamment des framboises, des myrtilles et des airelles. La drienkovica (un alcool de fruits de cornouiller mâle, drienky en slovaque) fut popularisée par l'ancien président Rudolf Schuster.

Voir aussi

• Rakia
• Slivovitz
• Ţuică

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