Geants de processions et de corteges

Des figures de géants sont présentes dans des processions et cortèges de folklore de pays du monde entier. Il s'agit soit de personnages soit parfois de dragons ou d'animaux fabuleux. Les géants processionnels, mannequins d'osier ou de bois promenés dans les cortèges, sont l'une des bases les plus vivaces du folklore du nord de la France et de la Belgique. Les cortèges comportant des géants processionnels humains ou animaux sont d'ailleurs l'une des coutumes les plus répandues de l'humanité.

Sommaire 1 Généralités 1.1 Origines 1.2 Historique 1.3 Personnages 1.3.1 De la Bible 1.3.2 De la Légende dorée ou du cycle de Charlemagne 1.3.3 Autres 1.4 Figuration 1.5 Matériaux et systèmes de portage 1.5.1 Matériaux 1.5.2 Systèmes de portage 2 Les pays 2.1  Allemagne 2.2  Andorre 2.3  Autriche 2.4  Belgique 2.5  Brésil 2.6  Burkina Faso 2.7  Canada 2.8  Chine 2.9  Espagne 2.10  France 2.11  Royaume-Uni 2.12  Irlande 2.13  Italie 2.14  Pays-Bas 2.15  Portugal 3 Annexes 3.1 Notes, sources et références 3.2 Bibliographie 3.3 Liens externes

Généralités

Origines

La première question qui se pose au sujet des géants processionnels est évidemment celle de leur origine ; il est impossible actuellement de répondre d'une manière catégorique à ce problème, mais il est possible de faire le point en exposant les différentes thèses avancées à ce sujet.

1. Les géants sont d'origine corporative. En effet, certains historiens et folkloristes ont pensé que la présence dans les cortèges de mannequins géants serait liée à la présence dans ces mêmes cortèges des corporations de métiers. Il est certain que toutes les confréries participaient, dès le Moyen Âge, à toutes les manifestations populaires et aussi aux processions religieuses. Il est certain aussi, pour ne prendre qu'un exemple célèbre, que le géant de Douai, Gayant, est une création de corporation : les sources sont en effet catégoriques à son sujet. Gayant, figurant dans le cortège de Douai de 1531, y représentait la corporation des manneliers. Un historien douaisien, G. Steenhouwer, affirme même que Marie Cagenon, sa femme, est apparue dès 1532 (mais cela est très discutable) et que ce sont les fruitiers qui la firent pour riposter contre les manneliers, mendeliers et caïeurs. Dans cette première hypothèse, les géants seraient en quelque sorte des chefs-d'œuvre des métiers.
2. Les géants ont été introduits en Flandre par les troupes espagnoles. Dans ce cas, on admet (et cette thèse est très en faveur) qu'il existait des géants en Espagne avant qu'il n'y en eût en Flandre. Les défenseurs de cette explication ont estimé qu'il s'agissait là d'un amusement que Charles Quint voulut procurer aux peuples soumis à sa domination pour endormir l'inquiétude des populations. Il est évident que l'Espagne est, avec les anciens Pays-Bas (nord de la France, Belgique, Pays-Bas actuels), un des principaux foyers de cette coutume, avec aussi l'Autriche, comme l'ont montrés les travaux de Klaus Beitl^[1]. Mais il est tout aussi évident que des pays qui n'ont jamais subi l'influence hispanique (comme la Chine, la Scandinavie, etc.) connaissent également cette coutume ; des pays qui ont été soumis à la domination espagnole (la Franche-Comté par exemple), en revanche, l'ignorent. Peut-on prouver qu'il existait des géants en Espagne avant les géants flamands ? Les recherches sérieuses sur les gigantes espagnols sont assez rares. Nos premiers géants, d'autre part, apparaissent-ils dès le XIII^e siècle, comme le veulent ceux qui soutiennent l'existence à Cambrai d'un grand mannequin représentant saint Géry dès 1220 ? En 1900, Jules Beek^[2] affirmait de toute façon qu'il existait des géants en Flandre avant 1496, date du mariage de Philippe le Bon et de Jeanne de Castille qui devait amener la domination espagnole en Flandre. Enfin, la quasi-universalité de la coutume des géants semble à elle seule détruire la légende de l'origine espagnole des géants processionnels.
3. Les géants ont pour ancêtre lointain saint Christophe. Telle est la troisième solution proposée. On sait que ce saint était réellement bâti comme un géant^[3] ; sa statue était elle aussi, en conséquence, plus grande que celles des autres saints. Ce serait elle qui, portée dans les processions médiévales, serait à l'origine des géants. D'ailleurs, saint Christophe aurait peut-être remplacé un dieu païen ; c'est ce qu'affirme un auteur français anonyme du XIX^e siècle qui raconte que les premiers apôtres de la Flandre, pour attirer dans leurs églises les populations païennes du lieu, installèrent à la porte de leurs édifices des statues énormes du dieu gaulois Ogmius, plus tard christianisé sous le nom de saint Christophe. Un Allemand, cité par le baron de Reinsberg-Duringsfeld, pense au contraire que saint Christophe a remplacé l'image du dieu germanique Thor. Dans les archives de Poperinge, on trouve des notes manuscrites selon lesquelles les géants descendraient de statues d'hommes très grands, donc de statues très grandes : celles de saint Christophe ou bien celles d'Hercule.
4. Les géants ont pour ancêtre Goliath. Il n'est pas impossible que l'histoire très connue et très populaire de David luttant contre Goliath ait été souvent reproduite dans les processions médiévales : alors que David était représenté par un jeune homme, Goliath aurait alors revêtu la forme d'un mannequin géant. Par la suite, tous ces Goliath des cités différentes se seraient individualisés en prenant des noms propres à chaque commune. Ce qu'il faut de toute façon remarquer, c'est le grand nombre de Goliath dans les cortèges du Moyen Âge : Nivelles, Alost (1433), Audenarde (1456), Namur (1458), Ath (avant 1481), Termonde (1468), Lierre (1469), Tirlemont et Anvers (1470), Troyes (1486), Nieuport et Venlo (1490). Quoi qu'il en soit, il est donc bien évident que Goliath a joué un grand rôle, sinon le plus grand.
5. Les géants descendent de Gargantua. Cette solution date de 1948-1950 et a pour auteur Henri Dontenville, président de la Société de mythologie française. Dontenville fait remonter les géants à un folklore de Gargantua, d'un Gargantua prérabelaisien d'ailleurs, qui serait à la base de toute la mythologie française^[4].
6. Les géants ont une origine scandinave. Selon Edmond de Coussemaker^[5] qui a étudié les chants populaires des Flamands de France vers 1855, « cette chanson et cette cérémonie (Reuze lied ou air du Reuze) se rattachent à des souvenirs scandinaves parce que dans les Eddas il est souvent question de guerres entre les Reuzes et les Azes; ces Reuzes auraient été les Finnois». Dès lors, les géants seraient la représentation d'une population venue de Scandinavie et installée en Flandre maritime. Cette thèse ne peut être soutenue sérieusement vu qu'aucune donnée archéologique ou historique ne vient la confirmer. Elle ne pourrait avoir quelque vraisemblance que pour les régions de langue flamande à cause du rapprochement étymologique. Toutefois, l'origine scandinave et germanique a connu une nouvelle jeunesse au XX^e siècle avec les thèses d'Oscar Almgren^[6]. Cet érudit considère que les personnages de taille élevée, au phallus proéminent, dessinés sur les gravures rupestres découvertes en Suède sont les ancêtres des géants processionnels. Ces documents sont datés de l'âge du bronze, c'est-à-dire du IIe millénaire avant J.C. Cette thèse se fonde sur des documents archéologiques. Mais les liens avec les géants d'osier du XV^e siècle sont assez lointains. Les relais historiques manquent entre le IIe millénaire et le Moyen Âge finissant.
7. Les géants sont l'image ridicule des vaincus des luttes flamandes du XII^e siècle. C'est Léon Moreel, de Dunkerque, qui écrit^[7] : « Dunkerque était peuplée de marins jaloux de leur indépendance ; la célèbre chanson des Kerles rappelle les luttes qui les opposèrent à la noblesse dès 1136; les géants ou Reuzes qu'ils promènent encore aux jours de liesse évoqueraient même, non pas les hommes de grande taille rencontrés par Jules César en Ménapie, mais les guerriers orgueilleux vaincus par les révoltes du peuple avant d'en être la risée. »
8. Les géants sont les images de nos ancêtres qui étaient plus grands que nous. Il est inutile d'insister sur le fait que cette affirmation est purement gratuite et n'a jamais pu avoir qu'une valeur légendaire ou mythologique^[8].
9. La thèse du chercheur espagnol J.M. Gomez-Tabanera^[9] fait du géant la survivance d'un rituel qui se serait diffusé parallèlement aux courants mégalithiques. On constatera que les régions qui ont largement connu les grandes pierres levées ne sont pas spécialement celles où l'on recense le plus de géants. Il suffit de penser au nord de la France (terre à géants, peu de mégalithes) ou à la Bretagne (riche en mégalithes, pauvre en géants).
10. Les géants seraient une survivance des coutumes religieuses des druides. Les sacrifices humains étaient fréquents vers 100-200 av. J.-C. dans nos régions. Les victimes, dit-on, étaient conduites sur le lieu du supplice dans d'énormes cages d'osier ayant parfois des formes étranges et même des formes humaines. César^[10] rapporte : « Tout le peuple gaulois est très religieux. Aussi, voit-on ceux qui sont atteints de maladies graves, ceux qui risquent leur vie dans les combats ou autrement, immoler ou faire vœu d'immoler des victimes humaines et se servir pour ces sacrifices des druides… certaines peuplades ont des mannequins de proportions colossales, faits d'osier tressé, qu'on remplit d'hommes vivants : on y met le feu et les hommes sont la proie des flammes». Faut-il voir dans ces mannequins l'origine des géants, comme l'ont proposé plusieurs érudits^[11],[12] ? Le rapprochement semble audacieux. Les seuls points communs tiennent au matériau et au volume. Le rite est tout à fait différent. On voit mal le passage de ce grand panier sacrificiel à nos mannequins portés et soigneusement entretenus. Le rapport est loin d'être évident. Il faudrait pouvoir montrer comment on passe de l'un à l'autre avec les transformations religieuses et culturelles qui se sont produites en une quinzaine de siècles. Cette démonstration n'a jamais été faite.
11. Klaus Beitl^[1], le grand spécialiste autrichien de l'étude des géants voit dans ceux-ci les continuateurs d'un créateur du monde qui assure la survie de son œuvre. Il retrouve à la fois chez les Égyptiens, les Hittites et les Grecs, le géant qui supporte la voûte céleste. Le personnage gigantesque de nos processions serait la figuration ludique de ce héros mythologique, créateur du monde. La thèse de Klaus Beitl s'appuie sur un inventaire précis des données historiques et préhistoriques relatives aux géants. Elles ne peut rester qu'une hypothèse séduisante mais largement discutée, faute de documents historiques assurant le relais de la fin de l'Antiquité au bas Moyen Âge.

Historique

La première mention^[13] probable de géants processionnels est portugaise : dans la ville d'Alenquer, au XIII^e siècle. À la fin du XIV^e siècle, les premières figurations gigantesques sont attestées à Anvers (1398).

Au XV^e siècle, dans les Pays-Bas, le phénomène s'affirme : douze Goliath marchent dans les processions au côté de six Saint Christophe (pas toujours sur échasses), d'un Hercule et d'un Samson. Saint Georges combat le dragon (pas toujours gigantesque) au moins dans douze villes tandis que le Cheval Bayard est chevauché par les quatre fils Aymon dans dix villes.

Dès cette époque, des géants identiques animent les processions espagnoles : le Saint Christophe et le Goliath de Barcelone sont attestés dès 1424. En Angleterre, Samson est présent à Leicester en 1461. Goliath contribue aux cérémonies qui célèbrent l'entrée de Philippe le Bon à Dijon (1454) et celle de Charles VIII à Troyes (1486). Seul, le groupe du Cheval Bayard reste strictement limité aux Pays-Bas.

La majeure partie de ces figurations sont religieuses. Les récits bibliques du combat de David et de Goliath ou des hauts faits de Samson voisinent avec l'histoire du héros qui porte le Christ (Saint Christophe) ou avec l'affrontement de Saint Georges avec le dragon rapportés par la Légende dorée. Hercule issu de la mythologie grecque et l'histoire du Grand Bayard constituent les seuls éléments tout à fait profanes.

Ces « histoires» s'intègrent, en effet, habituellement dans une procession religieuse. Les groupes figuratifs se multiplient au XV^e siècle et illustrent des scènes rapportées par l'Ancien (l'histoire de Daniel) et le Nouveau Testament (la Nativité, l'Annonciation) ou par la Légende dorée (Saint Michel et le diable). Comme on le voit, ces représentations ne mettent pas toujours en scène des géants ou des monstres. Ceux-ci n'apparaissent que lorsqu'ils ont cette taille exceptionnelle dans le récit religieux qui a inspiré les organisateurs. Saint Christophe a été représenté par un homme de taille élevée avant d'utiliser les échasses au milieu du XV^e siècle. C'est à la même époque que les mannequins d'osier apparaissent (Goliath à Bergen op Zoom en 1447).

D'une part, les géants participent à l'édification religieuse d'un peuple illettré en illustrant des épisodes de la Bible et de la vie des saints. D'autre part, ils servent d'attractions lors des "Ducasses" ou autre Fêtes patronales mais également lors des processions de la Fête-Dieu (Corpus Christi) et des Rogations.

Dans certaines régions d'Europe, la Contre-Réforme et l'époque baroque renforcent le phénomène. Petit à petit cependant, l'Église va combattre ces éléments qui disparaîtront des processions au profit de cortèges laïcs (Carnaval).

L'édit des kermesses de Joseph II d'Autriche (1786) porte un premier coup aux géants de processions. Celles-ci doivent avoir lieu à la même date pour tout le pays (30 avril) et sans éléments profanes (Édit des processions du 10 mai 1786 ).

La Révolution française considère les géants comme des symboles de la superstition et de l’intolérance. Les processions sont supprimées et les géants d'Ath, par exemple, sont brûlés par les Révolutionnaires le jeudi 28 août 1794.

Dans les Pays-Bas, en 1819, le gouvernement hollandais interdit les éléments profanes. Il fallait choisir. Bien souvent, les gens, très attachés à leurs géants, emblèmes de leur cité, les gardèrent dans un cortège laïc ou les séparèrent de leurs processions religieuses.

Personnages

De la Bible

• Goliath (Belgique, France, Catalogne…)
• Samson (Belgique, Autriche…)

De la Légende dorée ou du cycle de Charlemagne

• Saint Christophe (Belgique, Provence…)
• Le Cheval Bayard (Belgique)

Autres

• Géants de confrérie : L'Aigle de Saint Jean, le Cygne des Boulangers, le Triton des Poissonniers, etc.
• Dragons faisant partie de jeux : Jeu de Saint Georges (Mons), Drachenstich (Furth im Wald), Graoully (Metz), Tarasque (Tarascon et Catalogne), Drac (Catalogne), etc.
• Géants ou animaux emblématiques d'une cité (Poulain de Pézenas, Âne de Gignac…)
• Personnages de l'histoire ou de la vie locale, métiers traditionnels…
• Autres : Le géant Xhovémont

Figuration

Parmi les "figurants" traditionnels accompagnant les géants :

• Les "chevaux-jupons" (Ath, Mons, Douai…)
• Les hommes sauvages ou de feuilles (Ath, Mons…)
• Les "diables" (Ath, Mons, Catalogne…)
• La "Roue de la Fortune" (Douai, Nivelles…)
• Les Grosses Têtes (Catalogne, Portugal, Autriche)
• Samson (Ath, Autriche) est accompagné d'une compagnie de soldats qui tirent des salves à intervalles réguliers. À Mons ce sont des pompiers qui remplissent ce rôle lors du Combat dit "Lumeçon"
• Élément essentiel de la fête : la musique (fanfares, fifres et tambours, bandera catalane, etc.)

Matériaux et systèmes de portage

Matériaux

Dans beaucoup de régions, on privilégie les matériaux dits « nobles » : le bois, l'osier, le cuir… au détriment du poids. C'est le cas des géants d'Ath, gardiens de la tradition. Les têtes des géants d'Ath, d'une facture classique, sont sculptées dans le bois de tilleul.

Cependant, il n'est pas rare de voir des structures métalliques légères, en aluminium ou matériaux composites. Le dragon de Mons s'est vu affubler d'une queue en fibre de carbone. Pour la tête, on peut avoir recours au "papier mâché" ou au plastique.

Préparation des géants d'Ath avant la Ducasse

Intérieur d'un géant, région d'Ath

Géants "sommaires" sur roulettes et tête en papier mâché, Nimy

Rafael Esteve : schéma technique pour construire un géant.[14]

Systèmes de portage

• Les géants sur char sont relativement rares : Eecke avec Jules Boomzaeger le scieur de long, Gargantua le géant du Carnaval de Bailleul créé en 1853 mesurant 12 mètres, il fallait 16 hommes pour le porter. En 1892, les 16 porteurs font grève pendant le cortège, estimant leur salaire insuffisant et réclamant une augmentation... qu'ils obtiennent. L'année suivante on le vit tracté par des chevaux.
• Les géants sur roulettes : si les géants ne sont jamais sur roulette en Espagne, ils sont plus fréquents en Belgique et en France:
  • les Chats d'Ypres...
  • Andy, géant assis dans un fauteuil roulant.
• Les géants portés, par un ou plusieurs hommes, sont les plus traditionnels. Ils sont les seuls à danser comme par exemple les géants du canton de Steenvoorde où a lieu tous les six ans la ronde européenne des géants portés.
  • Les systèmes de-portages sont plus ou moins sophistiqués. Dans la région d'Ath, le système de-portage consiste en deux sangles de cuir, mais surtout d'un coussin de tête qui rend les évolutions du géant plus souples et gracieuses.

Système de portage des géants d'Ath

Système de portage sans coussin de tête

Intérieur du géant de Nieuport, Jan Turpijn

Gargantua de Bailleul, sur un char

Les pays

Allemagne, Argentine, Andorre, Australie , Autriche, Belgique, Bangladesh, Bénin, Bhoutan, Brésil, Bulgarie , Burkina Faso, Cambodge , Cameroun , Canada, Chili, Chine, Colombie , Costa Rica, Croatie, Cuba, Équateur, Espagne, États-Unis, France, Royaume-Uni, Grèce, Guatemala, Guinée-Bissau, Guinée, Haïti, Honduras, Hongrie, Inde, Indonésie, Irlande, Israël, Italie , Jamaïque , Japon, Kenya, Mali, Malte, Maroc , Martinique, Mexique, Namibie, Népal, Nicaragua, Nigeria, Nouvelle-Guinée - Papouasie-Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Zélande, Ouganda , Panamá, Pays-Bas, Pérou, Philippines, Pologne, Portugal, Porto Rico, République démocratique du Congo, République dominicaine, République tchèque, Roumanie , Russie, Salvador, Sénégal , Suisse , Thaïlande, Taïwan , Uruguay , Vanuatu, Venezuela, Zambie, Zimbabwe

 Allemagne

L'Allemagne n'a pas conservé de géants anciens. Mais la tradition renaît dans certaines régions.

• Wolfenbüttel
  • Elisabeth Christine, épouse de Charles, duc d'Autriche et roi d'Espagne. La géante a des cheveux naturels et un costume du XVIII^e siècle.

Elisabeth Christine de Wolfenbuttel

 Andorre

La Principauté d'Andorre possède quelques magnifiques géants qui s'inscrivent dans la tradition des géants portés de Catalogne.

• "Le roi des Maures" et la "Dame blanche"

Le roi des Maures et la dame Blanche

 Autriche

On trouve des géants dans une région relativement réduite : dans le Lungau (Land de Salzbourg et en Styrie), autour des communes de Murau et Krakaudorf.

Il s'agit essentiellement de Samsons, accompagnés de nains à grosse tête et d'une garde civique. Ils apparaissent au XVII^e siècle, dans le cadre de la Contre-Réforme et à l'époque baroque dans les processions de la Fête-Dieu et de l'Assomption.

Les principaux :

• Tamsweg
• Mariapfarr
• Murau
• Mais aussi : St. Michael, Muhr, Unternberg, Wölting, Ramingstein, St. Andrä, St. Michael et Mauterndorf

Réunion de Samsons à Mauterndorf

Le Samson de Mariapfarr à Weisspriach

Samson de Murau

 Belgique

On y dénombre plus de 1700 figures de géants. Les plus anciens remontent au XV^e siècle.
On en crée chaque année de nouveaux qui défilent et dansent lors des ducasses, kermesses et carnavals.

Les géants sont implantés sur l'ensemble de la Belgique. Voici quelques villes qui en possèdent Aalter Les géants Pipo Goliath ... Ath "Goliath" et "Madame Goliath", "l'Aigle à deux têtes", "Samson", "Ambiorix" (anciennement "Tirant"), "Mademoiselle Victoire" "Cheval Bayard" Le "Saint-Christophe" de Flobecq est monté sur échasses. Les géants d'Ath ont été reconnus comme chefs-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Ils ne sortent que lors du cortège de la Ducasse d'Ath. Article détaillé : Ducasse d'Ath. M. et Mme Goliath Samson L'Aigle à deux têtes Ambiorix Melle Victoire Le Cheval Bayard Le Saint-Christophe de Flobecq "Tirant l'Ancien" (Ne fait pas partie des cortèges du dimanche) Géants de l'entité d'Ath Les communes des environs d'Ath, ainsi que les "faubourgs" entourant le centre-ville, possèdent des géants de cortège représentant des métiers de jadis, des personnages historiques. Faubourg de Bruxelles (Lorette) : Coupi Le Renard (1985) Faubourg de Mons : Moumouche et Mouchette (1946), le Baudet (1976), Adrien (1991) Faubourg de Tournai : le Canonnier (1990) et la Cantinière (1998) Le Père Hennepin (1987), Baden-Powell, Vauban(1997), Tirant l'Ancien Isières : Le Grand Mitan (1997), le Marqueu d’Caches et le Délégué (2000) Ligne : Eul Brasseu (2005) Maffle : Zante et Rinette (1948), Pelot (1950) et Pelette (1951), Louis le Tailleur de pierre (1997) Meslin-l'Évêque : Le Coq et la Poule, le Pèlerin (1994) Ormeignies : Dodol et Grisette (1973) Ostiches : Prosper (1996) Rebaix : Désiré le potier (1995), Omer (1996) Article détaillé : Géants de l'entité d'Ath. Dodol et Grisette - Le Cannonier et la Cantinère Moumouche Et Mouchette Désiré le potier, Baden-Powell, Coupi Les géants de Maffle Coupi Le Renard Le père Hennepin Anvers La géante (de reuzin) Anneke Mossel à Anvers Wannes Van de Velde, Germaine van Ganzeveer Basècles «El Bagnard» est il représente un bagnard d’époque du début des années 1900. Il a été créé en 1998 pour accompagner le groupe carnavalesque «Les Bagnards baséclois». Sa structure, en osier, a été réalisée par des professionnels du métier. L’habillement, la tête et les mains, ont, eux, été réalisés par des bénévoles. Il mesure 3,70 M et pèse plus ou moins 80KG pour un seul porteur. «El Gindarme» représente un gendarme d’époque du début des années 1900. Il a été créé en 2000 pour accompagner et surveiller le groupe «Les Bagnards baséclois» et leur géant «El Bagnard». Il mesure 5,20M et pèse près de 140KG pour un seul porteur. Sa taille a été voulue car il doit dominer le géant «El Bagnard». « Les Basoulous » : Cette tribu de sauvages est emmenée par un chef courageux et très dynamique, un sorcier malicieux et d'invincibles guerriers qui aiment couper des têtes et les réduire. Venus d'une lointaine Afrique, accompagnés de leurs trois géants et de leur autruche « Georgette », ils adorent des dieux cruels et vicieux. "El Crocheux" est le géant reprèsentant le groupe des Crocheux Basèclois, groupe initiateur du carnaval de Basècles. "El Conscrit" est le géant du groupe des conscrits. "El Marmiton" est le géant du groupe des Marmitons. "Poker" et "Rami" sont les grosses têtes du groupe des Capiots d'sots. "Zandre", "Zandrine", "Zino", "Zinette" et "El Mayeur" sont les géants de la ducasse du quartier de la Place Verte. El Bagnard (Nimy, septembre 07) El Gendarme (Nimy, septembre 07) Les Basoulous, Steenvoorde 2006 Belœil Cagène, Florentine El biète du grand rue Cagène et Florentine Blankenberge Les géants Colette, Korno et Seven Bruxelles La fête du Meyboom est attestée depuis 1597 à Bruxelles et s'est poursuivie jusqu'à nos jours sans interruption. C'est aussi la fête du quartier de la rue des Sables, avec les géants Meeke, Janneke, Bomma, Bompa, Rooske, Jefke et Pietje. Le Meyboom de Bruxelles a été reconnu par l"Unesco comme chef-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Meeke et Janneke, meyboom de Bruxelles Pietje, Jefke, Rooske,Bomma et Bompa Ellezelles Les géants Jean-jean du Ballon, Jeannette et Quintine Jean Jean du Ballon et Jeannette Grammont Goliath, Gerarda et Kinneke Baba Les géants de Grammont Jemappes Carnaval de Jemappes et Cavalcade de Jemappes Dominique (1902) Dominica (1911) Dominicus (1913) Dominicienne (2006) Lessines Adrien El Cayoteu Mademoiselle Saint Roch Le Roc du Cayau M. et Mme du Cordant "René Magritte" et le "Thérapeute", "El Cayoteu" Le p'tit Jules Le P"tit Bouchie Pimpon et Cadet-Pimpon "L'Archer" de Bois-de-Lessines "Angélique" d'Ogy (2007) Le Zingueur (Deux-Acren) Le Prince Carnaval (Deux-Acren) L'avocat (Papignies) Adrien El Cayoteu René Magritte Le Thérapeute L'Archer Angélique Pimpon et Cadet-Pimpon Liège Fêtes du 15 août en Outremeuse Tchantchès, Nanesse, Marianne, Maigret, Charlemagne, Saint Lambert Malines L'Ommegang de Malines et les géants ont été reconnus par l"Unesco le 25 novembre 2005 au titre de chef-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l'humanité Le cheval Bayard et les quatre fils Aymon XVe siècle (attesté en 1415). Les chameaux XVIe siècle, et leurs meneurs. Reus, Reuzin et les enfants Janneke, Klaaske et Miecke. Le cheval jupon. La roue de la Fortune (Char). La prochaine sortie des géants de Malines aura lieu en 2013 à l'occasion de la procession Notre-Dame D'Hanswijk. Mons Batisse, Lalie, Biloute et Trinette (Messines) Pour les géants de Jemappes, voir ci-dessus. Namur Les "Aurdjouwants" (nom collectif signifiant géants) Goliath, sa femme et les chevaux Godin Le Cheval Bayard Nieuport "Jan Turpin" est apparue au XVIIe siècle , il est le plus haut géant de Cortège du monde. Jan Turpijn mesure 10,40m pour 750 kg et nécessite vingt quatre porteurs. "Goliath" Jan Turpin| Nivelles L'Argayon, l'Argayonne, Lolo La Licorne Le Chameau L'aigle Le cheval Bayard l'Argayon et sa famille Poperinge Le géant Cyrus Tournai Les géants des quatre Cortèges : Léthalde et Engelbert, Le Châle vert, Louis Storme, Jean Noté, Louis XIV, Childéric et reine Tournai, Grand'Mère Cucu, Tréhou, Le Petit Chasseur, Louis XVIII, Christine de Lalaing, Saragosse. Louis XIV La reine Tournai et Childeric Les croisés Lethalde et Engelbert Termonde L'Ommegang Dendermonde est classé Chef d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Il est attesté, avec présence de géants, dès 1405. Il sort chaque année. "Ros Beiaard" : attesté depuis le XVe siècle, sa parade lors de l'Ommegang n'a lieu que tous les 10 ans (la dernière en 2000) "Mars" : géant de la gilde de Sint Andries (1480 ?) "Goliath" : géant de la gilde de Sint-Joris, créée en 1377 "Indiaan" : géant de la gilde de Saint Sébastien, apparue en 1415. Il s'agit sans doute d'une figure de déesse de la chasse, repeinte à la fin XVIIe siècle sous la forme d'un indien. L'Indien et Mars Mars et Goliath Waasmunster Les géants Polydoor, ... Woluwe-Saint-Pierre Baldewinus et Michaëlla

 Brésil

Les géants, probablement hérités des Portugais, font évidemment partie des traditions liées au carnaval.

• Olinda
  • Barbapa, la Morena Tropicana, Tarado da Sé (le fou de la cathédrale)

Géants d'Olinda

 Burkina Faso

Les géants du Burkina Faso ne sont pas à proprement parler portés. Il s'agit plus de grandes marionnettes articulées. Accompagnés de tambours traditionnels, ils racontent une histoire.

• A Boromo, Poko et Soumalia (créés en partenariat avec le Ghana et le Mali) représentent le père et la fille d'une famille africaine. La fille s'est enfuie de la maison pour l'amour d'un blanc et le père la recherche pour trouver une solution.

	Poko et Soumalia (info)
	Poko et Soumalia à Steenvoorde 2006
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 Canada

Les géants de Québec sont de création récente. Ils sont uniques en Amérique du Nord. Les premiers ont vu le jour en 2002. Ils sont fabriqués dans les ateliers des Fêtes de la Nouvelle-France. En 2007, ils sont treize mais la famille pourrait s'agrandir pour le 400^e anniversaire de la fondation de la ville de Québec pour lequel un grand rassemblement de géants du monde entier est programmé en 2008.

Les géants de Québec Belle Gueule : Le géant «Belle Gueule» s’est joint à l’événement des Fêtes de la Nouvelle-France en 2006. Le nouvel arrivant apparaît sous les traits d’un moine particulièrement sympathique dont l’occupation est celle d’un brasseur de bières et dont la gestuelle indique tout le soin qu’il prodigue à son art. Champlain : Le géant Champlain est le plus grand des géants de Québec. Il fait 6 mètres et nécessite deux porteurs. Avant tout, Champlain est un cartographe et toute sa vie est animée par le désir de trouver une voie navigable pour traverser le continent d’un océan à l’autre. Sa jupe s’inspire d’une des nombreuses cartes réalisées par Champlain, les illustrations et les écritures ont été reproduites avec soin et le fleuve qui remonte le cours de sa jupe, telle une ligne du temps, souligne certains évènements marquants pour la ville de Québec. Enfin, le géant Champlain souligne l'imposant rôle de ce personnage historique dans la mémoire collective. Capitaine Vaillant : Le capitaine Vaillant représente le père des explorateurs de la Nouvelle-France et personnifie l’esprit de découverte. Sa tête est formée d’un globe terrestre sur lequel flotte un bateau ; il tient à la main une longue vue. Sa robe est formée d’une multitude de feuilles de parchemin aux sujets divers, rappelant les carnets de voyage des explorateurs, dont les croquis et annotations permettaient de transmettre et de conserver nombre d’observations sur la faune et la flore du Nouveau Monde. Emeline et Louis : Émeline et Louis, qui forment un couple, sont les premiers géants sortis des ateliers des Fêtes de la Nouvelle-France SAQ. Ils ont été créés dans le cadre d’un partenariat avec la Louisiane et sont inspirés de deux personnages issus de la légende acadienne, Évangéline et Gabriel, dont l’histoire nous est transmise par le poète Henry Longfellow (Evangeline, 1847). Ils symbolisent le couple uni par un amour éternel mais impossible (ils sont séparés pendant la déportation des Acadiens de Grand-Pré en 1755) ; amour qui perdure après la mort, intact. Au-delà du couple qu’ils forment, chacun des deux géants revêt une symbolique intrinsèque. Émeline, avec son ouvrage de broderie à la main, personnifie l’attente, la patience, la foi en l’être aimé, mais aussi la fidélité, la candeur, la pureté de la virginité. Grand cru : Le géant « Grand cru » a acquis sagesse et maturité, il est le fin connaisseur et le conseiller par excellence de la SAQ (Société des alcools du Québec). Il est sensible, compétent et teinté d’humour… L’équilibre nécessaire dans la composition d’un Grand cru. Son corps est léger, sa robe est composée de végétaux qui rappellent la variété des produits offerts par la SAQ. Sa texture est de fibres naturelles alliant souplesse et rigidité. Le Grand Esprit des Nations Il marie agréablement les arômes d’épices, de fruits et de végétaux sur fond boisé. Son parfum éveille des souvenirs d’enfance et nous invite à entrer dans la danse et à le suivre pour le défilé. Ses couleurs respectent les teintes naturelles, du jaune or aux accents verdâtres, il passe au rubis violacé en conservant intensité et harmonie. Le Grand Esprit des Nations : Le Grand Esprit des Nations est une représentation des cultures amérindiennes auxquelles il rend hommage en tant que Premières Nations, c’est-à-dire en tant qu’habitants d’origine. Il est incarné par une femme afin de souligner la prédominance du matriarcat chez ces peuples. L’habillement du Grand Esprit des Nations réfère à plusieurs symboliques, chères aux cultures amérindiennes : les cercles, les quatre éléments (eau, terre, air et feu), les notions de vie et de mort (marquées à la fois par la présence des esprits et des objets ayant appartenu au défunt tels ses armes, son tabac, etc.). Louis Ango de Maizerets: Ce géant a été conçu et créé à l’image de Louis Ango de Maizerets. Il était supérieur du Séminaire de Québec lorsque cette institution d’enseignement achète une partie des concessions de la seigneurie Notre-Dame-des-Anges, en 1705. Du haut de ses cinq mètres, il est un personnage marquant de l’histoire du domaine de Maizerets. Alliant créativité et matériaux modernes, sa conception est à l’avant-garde des techniques traditionnellement utilisées dans la fabrication de tels personnages. Toutefois, l’esprit dans lequel il a été conçu respecte en tout point la tradition européenne, une tradition de convivialité et d’appartenance au milieu. De plus, avec ses bras qui sont mobiles, son interaction se veut très vivante. Marie Victoire : Marie-Victoire incarne toutes les femmes de Nouvelle-France, la grand-mère, la mère, la femme, la fille, qui ont contribué au développement démographique de ce nouveau territoire. Si sa symbolique fait référence à la fois au passé et au présent, l’enfant qu’elle tient dans ses bras nous oriente vers une vision d’avenir : celui de la colonie en évolution vers la prospérité. Monique Purelaine : La géante de l’arrondissement Limoilou symbolise son histoire et sa culture : une jeune mère de famille dans la trentaine représentant les générations de travailleurs de la classe ouvrière qui sont venus s’installer dans ce quartier au début du siècle. Cette géante enceinte porte en elle l’avenir du quartier. Elle est représentée sous la forme d’une femme au foyer pour souligner son rôle, son importance ainsi que toutes les responsabilités des femmes, épouses d’ouvriers, ceux par qui tout a commencé. Monique Purelaine, symbolise également l’aspect culturel de Limoilou par son tablier inspiré du travail et des couleurs de l‘artiste Alfred Pellan. Cette pièce de vêtement est composée telle une mosaïque de plusieurs symboles historiques représentant les différentes facettes de ce quartier riche par sa diversité. M.du Talion : Monsieur du Talion est une allégorie du système judiciaire tel qu’il était appliqué en Nouvelle-France et une référence directe à la fameuse Loi du Talion : il symbolise le bourreau, ce personnage devant lequel, trop fréquemment, de nombreuses affaires criminelles se réglaient. À cette époque, la justice utilise encore la question et la torture, et considère que l’on est coupable tant que notre innocence n’est pas prouvée. Produisant ainsi un bon nombre de coupables à punir, les bourreaux, recrutés parmi les condamnés à mort, représentaient finalement le bras de la justice exemplaire. C’est à ces bourreaux forcés et contraints que Monsieur du Talion, affublé de nombreux outils de torture, rend hommage ; le haut de son corps, taillé dans le roc, marquant le caractère inébranlable de la tâche qu’il se doit d’accomplir. Nicolas, dit Noble Cœur : Le géant Nicolas dit Noble Cœur honore les soldats du régiment de Carignan-Salières, premier régiment arrivé en Nouvelle-France et dont la plupart des soldats sont restés, devenant pour beaucoup les premiers seigneurs propriétaires des seigneuries du Nouveau Monde. Sur le plan du symbolisme, on pourrait considérer que Nicolas dit Noble Cœur et Marie-Victoire sont le père et la mère de la colonie. Le géant, très représentatif du soldat de l’époque, arbore un uniforme dont la partie inférieure présente une carte de France qui met en évidence les villes d’origine des soldats de ce régiment. Nicolas dit Noble Cœur éclaire à la fois les liens patronymiques entre la France et la Nouvelle-France, et généalogiques, puisque bon nombre d’enfants nés en Nouvelle-France sont de descendance de soldats du régiment de Carignan-Salières. Pomone: Nymphe étrusque adoptée par les Romains. Elle est chargée de veiller sur les fleurs, les fruits et les arbres. Selon Ovide, l'un des poètes latins les plus célèbres, elle fut l’épouse du dieu Vertumne qui possédait le don de changer de forme (vertere : transformer), avec lequel elle eut le privilège de vieillir et de rajeunir sans cesse à l’image du cycle des saisons et de la maturation des plantes et des fruits. Telle une nymphe, la géante Pomone représente la jeunesse, la fraîcheur et la santé. Sa jupe rappelle la nature, la terre, les fruits et les vergers. C’est aussi une évocation des montagnes de Rougemont. Son corps, transparent et plein de jus de fruits, repose sur une corne d’abondance, symbole de profusion et de prodigalité, et évoque ainsi la transformation. Elle tient dans sa main droite des fleurs, image de la reproduction et de la fructification, et dans sa main gauche le soleil indispensable à la véraison. Dans l’antiquité, cette divinité romaine abhorrait la nature sauvage et lui préférait les jardins et les vergers soigneusement entretenus : La nature apprivoisée. Créée pour les entreprises Lassonde inc., leader canadien dans le développement, la fabrication et la commercialisation d'une gamme innovatrice et distinctive de jus et boissons de fruits, la géante Pomone s’inscrit parfaitement dans la grande famille des géants et porte fièrement les emblèmes d’une entreprise riche de l’histoire du Québec.

 Chine

Les dragons en Chine

 Espagne

L'Espagne, et principalement la Catalogne, est un pays de géants. Les géants de Catalogne émanent de la culture populaire de chaque village de l'autonomie espagnole. Présents à Barcelone dans chaque quartier, chaque agglomération ancienne de Catalogne a ses géants, qui ont une identité associée à la légende locale.

• Barcelone ne compte pas moins de quarante géants...
• Vilafranca del Penedès : Ferragut et Elisenda (Catalogne).
  • Le "Drac" est antérieur à 1601.
• Matadepera
• L'Hospitalet de Llobregat
• Agrupacio de Colles de Geganters de Catalunya
• Vallgorguina ^[15]
• La Bisbal d'Emporda : l'Aigle
• Vic : les Comtes d'Osona.

Géants et Cabets d'Ontinyent (Valence)	Ferran et Isabel, géants d'Igualada.	Les Comtes d'Osona, géants de Vic	Le pirate Corsar et la corsaire Barbara, géants de Hospitalet de LLobregat
Roc et Eulalia, géants grecs de Hospitalet de LLobregat	En Treball et Na Cultura, géants de l'Agrupacio de Colles de Geganters de Ctalalunya	Pepet de Cal Tanta et Marieta de Cal Baldiro, géants de Matadepera	Le "Drac" de Villafranca
L'Aigle de la Bisbal d'Emporda	Ferragut et Elisenda géants de Vilafranca del Penedès

 France

La tradition des géants et dragons processionnels est présente en France depuis plus de cinq siècles.

Par adaptation aux idées des différentes époques, ils sont devenus de plus en plus profanes. Aujourd'hui les géants paradent lors des carnavals, ducasses et autres fêtes.

La tradition des géants et dragons en France Géants et animaux totémiques du Nord de la France. Les géants sont enracinés dans la culture la région Nord-Pas-de-Calais depuis plusieurs siècles. Le premier Mannequin attesté est celui de Douai avec son "Gayant" au XVIe siècle. En 2007 on en dénombre plus de 450 : "la Belle Roze", "François 1er" à Ardres "Batisse" et "Zabelle" à Boulogne-sur-Mer "Martin" et "Martine" à Cambrai "Adèle Brissez", "Gayantin le Musicien", "Gayantine" et "Flore" à Cantin "Reuze Papa" et "Reuze Maman" à Cassel "Florimond Long Minton" à Doullens "Roland d'Hazebrouck", "Tisje Tasje", "Toria", "Babe Tisje", "Zoon Tisje" à Hazebrouck "Harengus 1er", "Harengus Junior" à Seclin "Jean le Bucheron", "Jacobus", "Rosalie du Ryveld", la "Belle Héléne" à Steenvoorde Article détaillé : Liste des géants du Nord de la France. Reuze papa (Cassel) M.et Mme Gayant (Douai) Florimond-Long-Menton (Doullens) Roland d'Hazebrouck (Hazebrouck) Toria (Hazebrouck) Babe Tisje et Zoon Tisje (Hazebrouck) Phinaert (Lille) Jean le Bûcheron (Steenvoorde) la Belle Hélène (Steenvoorde) Irène la géante du film Quand la mer monte... (Steenwerck) Dick le chien douanier(Godewaersvelde) Animaux totémiques Le Caou de Merville Le Bouzouc de Berlaimont Bébécamoulde Lille Dick le Chien de Godewaersvelde Bugnus et Ch'Tio Beu de Bugnicourt Caou de Merville Dick le Chien Les géants de la Royal de Luxe "La Petite Géante", réalisée par la compagnie Royal de Luxe en 2005, à l'occasion de l'année Jules Verne   (Amiens et Nantes) La Petite Géante Géants et dragons du Sud de la France Les géants Saint Côme et Saint Damien à Argelès-sur-Mer Miró et Quixol à Elne Bernard Taillefer et Toda à Tautavel Guillem Ramon et Sancia à Villefranche-de-Conflent Dragons et animaux totémiques Babau à Rivesaltes Le Poulain à Pézenas représente la cité, il sort lors du carnaval. Cet animal totémique est très actif et facétieux. Il danse au son des tambours et des fifres. La Tarasque à Tarascon Le Chameau à Béziers Article détaillé : Animaux totémiques de l'Hérault. Le Poulain de Pézenas La Tarasque Patrimoine oral et immatériel de l'humanité en France Géants et dragons dans le Monde Douai : les fêtes de Gayant et les géants • Cassel : les fêtes de carnavals et les géants •Tarascon : la fête de la Tarasque • Pézenas : le carnaval et son poulain

 Royaume-Uni

Il y a une vingtaine de géants en Grande-Bretagne.

• Londres
  • "Bertilak": Décapité, sa tête à la main, ce géant tout vert est accompagné par "Morgane la Fée" qui est belle, forte, et enceinte
• Sheffield
  • War and Peace : ces géants ont été créés en 1992 par le Catalan Jordi Grau Marti. Ils pèsent 57 kg et mesurent 4,30 m. Selon la tradition espagnole, ils sont portés par un seul homme.

Bertilak

Morgane

War

Peace

 Irlande

En Irlande, les géants relèvent plus de la tradition du théâtre de rue que d'une véritable tradition ancienne. Depuis quelque temps, ils prennent part aux cortèges de la Saint-Patrick, ce qui les fait entrer, d'une certaine façon, dans la grande famille des géants de procession.

Ils sont articulés pour une plus grande interaction avec le public qui appelle d'ailleurs plus volontiers "Giant Puppets".

• A Wexford, on peut rencontrer "Mother and Baby" et " Squire", personnages très caricaturaux représentatifs de la "Verte Erin". Ils mesurent environ 4 mètres.

Mother and Baby et The Squire

 Italie

En Italie, la tradition des géants est surtout implantée dans le sud : Calabre et Sicile.

• Mistreta (près de Messine)
  • "Hitia" and "Cronos"

Géants de Mistreta

 Pays-Bas

On y compte une quinzaine de géants.

• Bergen op Zoom
  • "Jan met Lippen", "Trui van de Tooren", "Toontje" et "Marieke"
• Maastricht
  • Gigantius (Reuzengilde - Comité du géant)
• Venlo
  • "Valuas" et sa femme
• Oisterwijk
  • "Peer","Paorel","Gèèselse","Ermelindis" et "Heukelomse Mie", créés en 1999 pour célébrer le nouveau millénaire.

Géants de Bergen-op-Zoom

Les géants d'Oisterwijk

 Portugal

Les premiers géants attestés en Europe sont probablement portugais et datent du XIII^e siècle.

• Braga
  • "Zé Povinho" et "Maria Papoila"
• Viana do Castelo
  • Manuel, Maria, Docteur et Dame

Géants de Viana do Castelo

Annexes

Notes, sources et références

Bibliographie

• Géants, dragons et animaux fantastiques en Europe sld de Jean-Pierre Ducastelle et Jean Fraikin, Bruxelles, 2003
• Les géants processionnels en Europe, ouvrage collectif, catalogue de l'exposition du 500^e anniversaire du Goliath d'Ath, 1981, ministère de la Communauté française.
• JP Ducastelle, MF Gheusquin, ..., Géants et dragons. Mythes et traditions à Bruxelles, en Walonnie, dans le nord de la France et en Europe, Les beaux livres du patrimoine, Casterman, Tournai, 1996 (ISBN 2-203-62005-6)
• René Meurant, Géants processionnels et de cortège en Europe, en Belgique, en Wallonie, , Bruxelles, Commission royale belge de folklore (section wallonne), Collection folklore et Art populaire, VI, 1979
• René Meurant, Géants de Wallonie, Gembloux, Duculot, Wallonie et Histoire, 1975
• Quatrième Ronde européenne de géants portés, ouvrage qui présente en images les géants ayant participé à la fête du même nom avec une introduction sur les géants portés et un court texte de présentation pour chaque géant illustré. Édité par les Amis de Fromulus, Steenvoorde, 2006.

Liens externes

• (fr)(en)(es)UNESCO - voir rubrique géants et dragons processionnels de Belgique et de France
• (fr) géant de Cantin
• (fr) Fédération des Géants du Nord de la France
• (fr) Terre de géants
• (fr) Géants de SECLIN - Nord (59113)
• (fr) La Maisons des géants - Ath (BE)
• (fr) La Ronde des Géants (FR)
• (fr) Site sur la ducasse d'Ath
• (de) www.reuzengilde.nl (Géants des Pays-Bas)
• (en) The British Isles Giant Guild
• (fr) Cercle international des amis des géants (ES)
• (es) Agrupació de Colles de Geganters de Catalunya
• (es) Geganters de Vallgorguina
• (es) Web dels Gegants i Cabets d'Ontinyent (Espanya - País Valencià)
• (es) Galerie de photos de géants du monde entier

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