Coutance

Coutances est une commune française, située dans le département de la Manche et la région Basse-Normandie. Elle est notamment connue pour sa cathédrale, son festival Jazz sous les pommiers. Coutances est le siège d'un évêché.

Vue Nord-est de Coutances. À gauche de la cathédrale, le clocher de l'église Saint-Pierre ; à droite, ceux de l'église Saint-Nicolas et de l'hôtel de ville.

Géographie

Coutances est située dans la péninsule du Cotentin, à 12 km de la côte ouest. Le centre de la ville est situé sur un promontoire dont la cathédrale constitue le point culminant. En contrebas coule la Soulles, affluent du fleuve côtier la Sienne. La topographie de la ville lui a parfois valu le surnom de "Tolède du Cotentin".

Histoire

Chef-lieu du peuple celte des Unelles, la ville prit le nom de Constantia en 298 sous Constance Chlore. La région de Constantia, connue sous le nom de pagus Constantinus, est devenue le Cotentin.

Son premier évêque fut saint Éreptiole.

La ville est détruite par les Vikings en 866 et il faut attendre le XI^e siècle et l'arrivée de l'évêque Geoffroy de Montbray, compagnon de Guillaume le Conquérant, pour la voir véritablement renaître, avec une nouvelle cathédrale et des fondations de communautés religieuses. En 1204, la Normandie est envahie par le roi de France et la cathédrale est reconstruite dans le style français, sous l'impulsion de l'évêque Hugues de Morville (1208-1238), fondateur également de l'hôtel-dieu.

Coutances en ruines en 1944

Pendant les guerres de religion, en 1562, la cathédrale fut pillée par les Huguenots. Ils capturèrent l'évêque Arthur de Cossé et l'obligèrent à parcourir la ville à l'envers sur un âne mitré, la queue de l'animal entre les mains.

Jusqu'en 1569, l'évêque de Coutances exerçait juridiction sur les îles de la Manche.

Au début du XVIII^e siècle, le baron Duhamel, maire de la ville et passionné d'urbanisme, fait percer les boulevards qui désengorgent le centre ville et créent d'agréables promenades plantées.

En 1944, la ville est détruite par un terrible bombardement qui fait plus de 300 morts. Mais la ville étant moins atteinte que Saint-Lô, elle accueillera provisoirement la préfecture de la Manche pendant plusieurs années. L'architecte en chef chargé de la reconstruction, Louis Arretche (qui s'occupe également de Saint-Malo) s'attachera à lui redonner son âme tout en la dotant des équipements modernes.

Héraldique

D'azur à trois colonnes d'argent rangées en pal, au chef de gueules chargé d'un léopard d'or armé et lampassé d'azur.

Administration

L'Hôtel de Ville

En mars 2008, le maire UMP sortant, Yves Lamy, est réélu avec 51% des voix au second tour contre 30% pour la candidate de l'union de la gauche Christiane Durchon (Les Verts) et 19% pour le candidat centriste Étienne Savary (MoDem). La majorité dispose donc de 29 sièges. 4 reviennent à la coalition de gauche et 2 pour le MoDem.

Politique

Cette ville est traditionnellement à droite sur l'échiquier politique. Les résultats aux diverses élections le prouvent.

Présidentielle 2007 : Nicolas Sarkozy (UMP) arrive en tête avec plus de 30% des voix. Ségolène Royal (PS) arrive en seconde position. La surprise arrive au second tour où la candidate socialiste arrive en tête avec 51% des suffrages.

Législative 2007 : Alain Cousin (UMP), député sortant est réélu très largement à la députation avec plus de 60% des suffrages. Il avait frôlé l'élection dès le 1^er tour avec 49% des votes face à son opposante, Danielle Jourdain-Menninger, qui ne récolte que 18% à chaque tour et ne confirme pas la bonne percée faite par Ségolène Royal. On voit ici l'attachement coutançais à ses figures politiques et aux notables.

Européenne 2009 : La liste UMP récolte 26% des suffrages devant la liste Europe écologie qui obtient 20%. Les socialistes n'obtiennent que 16%. Là encore, la tendance se confirme même si le bon score des écologistes reste une surprise à l'instar du national.

Démographie

Économie

L'économie coutançaise est fortement tournée vers l'agro-alimentaire. Le groupe Agrial est une coopérative agricole de dimension nationale dont une partie des activités est basée à Coutances. La Compagnie des fromages, filiale de Bongrain y fabrique entre autres le fromage le coutances. La ville abrite également un abattoir à bovins de la SOCOPA.

Dans le domaine des hautes technologies, Elvia, une entreprise fabriquant de circuits imprimés, est implantée à Coutances.

Historiquement, Coutances est surtout connue pour être la capitale judiciaire du département de la Manche avec son Tribunal de grande instance, le Tribunal de commerce, sa maison d'arrêt, et son futur pôle de l'instruction.

Malgré la crise, Coutances reste commercialement attractive. En effet, l'année 2009 est riche en nouvelles installations : Picard, Koodza, Kiabi... Depuis 10 ans maintenant, Coutances concentre son activité économique sur sa périphérie et notamment sur la Zone industrielle de la Mare où sont installés: Leclerc, Buro +, Peugeot (prochainement), Oncle scott, Etap hotel...

Le centre ville reste stable en matière de construction, mais reste actif au niveau des mutations : de nombreuses banques ouvrent dans le centre, de même que des agences immobilières...

Éducation

Coutances est une des villes de France qui compte le plus de scolaires par rapport à sa population. On dénombre ainsi :

• 10 écoles maternelles et primaires
• 3 collèges (Prévert, Germain, Guérard)
• 5 lycées :
  • 2 lycées d'enseignement général et technologique (Lycée Germain (privé), Lycée Lebrun (public))
  • 1 lycée agricole
  • 2 lycées professionnels (Les sapins, la Roquelle)
• 4 CFA (IFORM)

Personnalités liées à la commune

• Geoffroy de Montbray, évêque-guerrier de Coutances, participa à la conquête normande de l'Angleterre en 1066.
• Louis Le Roy (1510-1577), écrivain.
• François Feuardent (Coutances, 1539 - Paris, 1610), religieux franciscain, un des chefs de la Ligue catholique
• François Le Breton (XVI^e siècle), écrivain
• Robert Bichue (1705-1789), peintre né et mort à Coutances. Il fit son apprentissage à Paris et exerça son art dans le portrait et le tableau historique. Il fut connu en son temps pour avoir peint une vue représentant le côté nord de la cathédrale de Coutances qu'il fit ensuite graver sur une planche en cuivre en 1747, œuvre dédiée à Monseigneur de Matignon, évêque de la ville et qui reste aujourd'hui un témoignage précieux de l'aspect de Coutances au XVIII^e siècle.
• Guillaume Le Gentil de la Galaisière (1725-1792), astronome français né à Coutances.
• Jean-Pierre-François Guillot-Duhamel (1730-1816), Ingénieur des ponts et chaussées, maire de Coutances, Baron de l'Empire.
• Charles François Lebrun (1739-1824) duc de Plaisance, né à la Bouchelière, petit village tout proche de Saint-Sauveur-Lendelin dans le diocèse de Coutances (Manche), il a été troisième consul et prince-architrésorier du Premier Empire. Sa statue se trouve non loin de la cathédrale à Coutances.
• François Gionnest (né dans la commune au XVIII^e siècle, mort à Caraquet). Il fut membre d'équipage du Capitaine Saint-Simon durant la bataille de la Ristigouche et est l'un des fondateurs de la ville de Caraquet^[4].
• Michel Louis Joseph Bonté (1766 à Coutances - 1836), militaire français des XVIII^e et XIX^e siècles.
• Remy de Gourmont (1858 - 1915), écrivain.
• Fernand Fleuret (1883-1945), poète, qui fréquenta le Lycée de Coutances.
• Georges Davy (1883-1976), professeur de sociologie à la Sorbonne, membre de l'Institut, président du jury de l'agrégation de philosophie , Georges Davy fut doyen de la Faculté des lettres de Paris. Son œuvre continue et illustre les travaux de Emile Durkheim dans le domaine du droit. Il est décoré du grade académique de docteur en 1920. Il meurt à Coutances le 27 juillet 1976. Aujourd'hui, une place lui rend hommage à Coutances (devant le lycée Le Brun).
• Régis Messac (1893-1945), enseigna au Lycée de Coutances.
• Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte (également Jean Marthe Adrien comme prénom et L'Hermitte comme nom), dit le Brave (29 septembre 1766 à Coutances - 28 août 1826 au Plessis-Piquet près de Paris) était un contre-amiral français.
• Lycette Darsonval (1912-1996), danseuse, née dans la commune
• André Lerond (1930-), footballeur international, a commencé sa carrière à Coutances.
• Dominique Hervieu, née en 1963 à Coutances, danseuse et chorégraphe de danse contemporaine.
• Paul Gires (1873-1948), médecin, fondateur de l'Ecole Française de Stomatologie
• Pierre Dudouyt (1851-1936), médecin, député et sénateur
• Etienne Fauvel (1899-1965), médecin, député UMP

Monuments et lieux touristiques

Le pays de Coutances est classé Pays d'Art et d'Histoire.

• La cathédrale Notre-Dame.
• L'hôtel de ville installé dans l'hôtel de Cussy contenant une maquette au 1/5 d'un drakkar.
• Le jardin des plantes.
• Le musée Quesnel-Morinière.
• Les églises Saint-Nicolas et Saint-Pierre.
• Le lycée Lebrun de Coutances, premier lycée impérial.
• Le parc médiéval de l'Évêque, ancien parc de l'évêque, avec réserve de chasse, glacière et fontaine ferrugineuse....

Parcs et espaces verts

La commune est une ville fleurie ayant obtenu trois fleurs au concours des villes et villages fleuris^[5].

Le jardin des plantes est un des plus remarquables de la région. De nombreuses compositions florales y sont faites et valent le détours. C'est également un lieu calme et reposant pour les amateurs de natures.

Évènements

• Tous les ans, le festival de jazz Jazz sous les pommiers, durant la semaine de l’Ascension. Des milliers de personnes viennent à ce festival nationalement connu où jazz, animation, spectacles de rue et théâtre se mélangent. Des têtes d'affiche viennent se représenter pour ce festival : Keziah Jones (2008), Yael Naim (2009)...

• Le chanteur néerlandais Dick Annegarn a consacré une chanson à la ville de Coutances (éditée en 1975), et incluse dans la bande originale de La Science des rêves, en septembre 2006.

Sports

La ville est reconnue pour ses performances sportives notamment au niveau des jeunes qui concurrencent les plus grands clubs manchois. Au niveau des activités, il y a :

• Le football : sport prédominant à Coutances avec son club l'Entente sportive coutançaise présidée par Jean-Manuel Cousin. La 1A évolue en DSR, autrement dit la 7^e division nationale.

• La gymnastique : de nombreuses Coutançaises sont devenues championnes de France avec le club de la Saint-Michel.

• Athlétisme : le club de la BAC (Bocage athlétique coutançais) comptait dans ses rangs Bertrand Savary (7^e sur 800 mètres au championnat de France 2007).

• Handball : le club de la SAEL compte de nombreux licenciés et un dynamisme important.

• Le tennis, le squash, le basket-ball...

Jumelages^[6]

Panneau de jumelage à St Ouën, Jersey

•  Ilkley (en) (Royaume-Uni)Modèle:Jumelage/Ville en lien rouge
•  Ochsenfurt (Allemagne)
•  La Pocatière (Canada)
•  Saint-Ouen (Jersey)
•  Troina (Italie)

Références

Altitudes, coordonnées, superficie : IGN^[7].

Voir aussi

• Ancien diocèse de Coutances
• Diocèse de Coutances-et-Avranches
• Évêchés de Normandie
• Liste des évêques de Coutances
• Communes de la Manche
• Coutances (fromage)

Bibliographie

• (fr) Auguste François Lecanu, Histoire du diocèse de Coutances et Avranches, Coutances & C., 1877-78, 2 vol.

Liens externes

• Site officiel de la ville de Coutances
• Le Pou qui grimpe sur Wikimanche
• Film du 1^er janvier 1922 (Millénaire à Coutances), vues de la ville et cathédrale (Archives INA)

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