Blanc (humain)

Femme portugaise.

Hommes albanais.

Le terme Blanc (ou également caucasien) est employé, dans le langage courant, pour désigner des êtres humains caractérisés par une couleur de peau claire. Le terme est souvent employé pour désigner les individus présentant des caractéristiques physiques de type européen^[1], mais des peuples comme les Berbères, les Perses ou les Arabes ont été également classés parmi les populations « blanches »^[2]. La définition d'un « individu blanc » diffère d'après les contextes historiques, légaux, culturels et géographiques, ainsi qu'en fonction de l'ensemble des constructivismes sociaux.

Histoire

Antiquité et Moyen Âge

Fresque de 1820 d'un Livre des portes de la tombe de Séthi Ier, décrivant (de la gauche) quatre groupes de personnes: Libyens, Nubiens, Asiatique, Égyptien.

Dans la littérature du Proche-Orient ancien et de l'Antiquité classique, les descriptions de l'aspect physique de diverses nations en termes de couleur est commun. Les Sumériens se considéraient comme ùĝ saĝ gíg-ga, signifiant "peuple à la tête noire"^[3].

Définition

Joasia Pajkowska, navigatrice polonaise.

Cette expression générique désigne l'ensemble des groupes ethniques humains composés d'individus dont la peau (lorsqu'elle n'est pas bronzée) est de couleur plus ou moins claire, pouvant aller du rose pâle au cuivré. Ces populations sont principalement originaires d'Europe avec des minorités provenant du Proche-orient, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. L'expression « populations de type européen » ou « type caucasien » ou « caucasoïde » ou « europoïde » est parfois employée, bien que la définition inclut, dans son sens le plus large, des personnes extra-européennes.

L'expression leucoderme, du grec leukos « blanc » et derma « peau », a pu être employée, dans le cadre de discours à vocation scientifique, mais aussi d'argumentations racistes^[4].

Il est parfois question de « race blanche » à propos de cette population. La pertinence de la classification de l'humanité en races différentes est aujourd'hui invalidée d'un point de vue scientifique, notamment du fait du séquençage du génome humain. D’après le D^r Craig Venter, directeur d’une société de recherche en génomique et associé à des chercheurs du NIH dans le séquençage du génome humain, les caractéristiques utilisées pour distinguer les races (comme la couleur de la peau ou l’épaisseur du nez) sont déterminées par un nombre réduit de gènes, ce qui a permis à l’Homme de les adapter rapidement à son environnement au fur et à mesure de son expansion en dépit d’une population, et donc d’une variabilité génétique, demeurée longtemps faible^[5]. Ainsi, à l’issue de la période glaciaire, la colonisation de l’Europe par l’Homme moderne, qui date de seulement 40000 ans s’est alors traduite par des évolutions très rapides du phénotype (éclaircissement de la peau, des yeux et de la chevelure) tandis que le génotype ne variait que peu, l’ordre de grandeur de la différence entre deux génomes d’humains (pris de n’importe quelle origine) étant du centième de pour cent^[5].

Origines du terme

Berbère du Maroc.

La notion de "blanc" ou "race blanche" en tant que population majeure en contraste aux origines non-blanches ou "de couleur" remonte au XVII^e siècle. La description Pragmatique des populations en tant que "blanches" en référence à leur couleur de peau avance cette notion et elle est trouvée dans l'ethnographie gréco-romaine et autres sources antiques.

Premières utilisations recensées

On attribue au philosophe, médecin et voyageur français François Bernier (philosophe) la première classification de l'humanité en races, au travers d'un article paru en 1684 dans La Revue des Savants et intitulé « Nouvelle Division de la Terre par les différentes Espèces ou races d’homme qui l’habitent, envoyé par un fameux Voyageur à M. l’abbé de la *** à peu près en termes ». Bernier y divisait l'humanité en quatre voire cinq races par ensemble géographique^[6]:

Crâne Géorgien découvert en 1795, ayant permis de théoriser l'origine caucasienne des Européens.

• Le premier est réparti sur une zone qui va de l’Europe jusqu’au Nil, en passant par l’Asie, la Perse et les Maldives.
• Le second comprend l'ensemble du continent Africain, à l'exception de sa partie septentrionale.
• Le troisième comprend Sumatra, des Philippines, de la Chine, du Gange, de la Moscovie et du Turkestan.
• Le quatrième ensemble concerne exclusivement les lapons dont Bernier, qui ne les connait que selon les récits d'autres voyageurs, se demande s'ils sont réellement humains
• Et enfin un cinquième ensemble, celui des américains que le philosophe estime plutôt comme un sous ensemble du premier groupe

Bernier établit juste après cette classification une hiérarchie de la beauté des femmes en se basant sur leur prix de vente dans les marchés aux esclaves orientaux. Bernier, qui confesse un attrait voire une préférence personnelle pour la beauté de certaines femmes noires, conclut néanmoins en une supériorité de femmes de type caucasien (celles de son premier ensemble racial) du fait que ce sont celles « que tous les Grands Seigneurs ont auprès d’eux » ou que « de l’aveu de tous les Levantins et de tous les Voyageurs » sont « les plus belles femmes du monde »^[6]. Il parle au passage des femmes du Cachemire en disant d'elles qu'«elles sont blanches comme en Europe»^[6]. Bernier pressent par ailleurs, à contre courant des croyances d'alors, que les différences morphologiques humaines ne sont pas toutes dues à l'environnement mais également à des causes intrinsèques aux individus (autrement dit à des caractères héréditaires), ce qu'il généralisera à ses groupes raciaux en parlant de « la semence qui sera particulière à certaines races ou espèces »^[6].

C'est quelques années plus tard, au début du XVIII^e siècle et avec l'avènement du commerce triangulaire (situé vers 1674) que se généralisent les premières constatations connues des effets de l'hérédité. Ainsi, un voyageur à bord d'un navire négrier constate en 1719 que les enfants des africaines sont noirs même en déportation. Ignorant bien sûr de toute notion génétique, les hommes d'alors parlent de "tempérament" pour désigner les caractères héréditaires, abolissant les frontières entre la personnalité et les caractéristiques physiques de l'individu:

« A quoi attribuer ce changement, ou au climat et à l’air du pays, ou au sang et au tempérament de ces hommes. Je vous en laisse le juge, très cher lecteur, et sans vouloir en aucune façon faire passer mon sentiment pour décisif, je dis que ce changement doit plutôt être attribué au tempérament des nègres qu’au climat, et à l’air ; parce qu’en quelqu’autre pays que les nègres engendrent avec des négresses, leurs enfants deviennent également noirs dans la suite, quoi qu’ils naissent blancs ; et les blancs qui engendrent avec des blanches dans les pays des nègres produisent des enfants qui naissent non seulement blancs, mais qui conservent leur même blancheur pendant toute leur vie. »^[6]

On le constate, ce voyageur anonyme utilise le terme « blanc » pour différencier des personnes similaires à lui d'autres personnes à la peau noires, et Bernier avant lui en faisait de même de façon plus explicite encore étant donné sa proposition de classification. Ainsi, ce serait la prise de conscience de la différence d'autres peuples qui a fait naître l'idée d'une race blanche.

Au XX^e siècle

Jusque vers la fin du XIX^e, les anthropologues divisaient les humains essentiellement en trois « races » : blanche, jaune et noire. Les populations de « race blanche » ou « européennes » étaient considérées comme un magma dont les éléments étaient difficilement analysables. Au début du XX^e siècle sont apparues avec Joseph Deniker et l'américain William Z. Ripley, les première tentatives de classification de ces peuples « européens ». Les principales divisaient celle-ci en « race nordique (ou européenne) », « race alpine » et « race méditerranéenne », cette dernière s'étendant au delà des frontières politiques de l'Europe, et regroupant en plus des populations du sud de l'Europe, les populations du sud et de l'est de la méditerranée.

En 1944 Henri Vallois écrit que les races blanches « n'habitent pas uniquement l'Europe; elles couvrent tout l'Afrique du Nord et l'Asie sud-occidentale [...] le territoire des races blanches est orienté autour du bassin méditerranéen prolongé par la Caspienne » ^[7].

Selon Marc Sauter, « pour l'anthropologiste, les frontières que tracent le géographe et l'historien ne signifient pas grand-chose ... En fait, sur le plan anthropologique, l'Europe déborde largement les mers méridionales, la chaîne du Caucase et les steppes russes pour englober toute une humanité. Racialement, l'Europe est partout où la peau de l'homme est blanche »^[8].

Pour Gilles Boëtsch « nous aurions tort de croire que la pensée classique des anthropologues, si bien illustrée par [Marc] Sauter, fut seulement une pensée raciologique. Elle n'illustre pas l'idée de suprématie des Européens car elle étend le substratum biologique des populations européennes au-delà des frontières politiques de l'Europe; elle établit d'abord la présence d'une commune humanité. Finalement, elle ne décrit pas une conjonction entre identité politique, identité culturelle et identité biologique »^[9]

Critères utilisés

Les critères qui permettent d'estimer si une personne est plus ou moins blanche varient suivant qu'il s'agisse d'un contexte parlé informel, ou d'un contexte légal propre à un pays et une époque. En particulier, depuis le milieu du XX° siècle, nombre de pays n'ont plus de critère discriminant légaux et officiels.

Sens courant

Selon les critères courants, les individus d'ethnie blanche auraient la peau claire (allant du blanc au rose), des cheveux pouvant être bruns, blonds, châtains, noirs ou roux, le nez long, les yeux à doubles paupières pouvant être bruns, bleus, noirs, gris, ou verts. « Les gènes donnant des phénotypes pâles sont principalement récessifs »^{[réf. nécessaire]}.

Le Tour de la France par deux enfants, livre de lecture scolaire et instrument de propagande patriotique, paru en 1877 et utilisé dans les écoles de France jusqu'aux années 1950, idéalisait les caractéristiques de la « race » blanche ainsi : lèvres fines, bouche peu fendue, tête ovale^[10].

D'autres ouvrages ont abordé la classification de l'humanité en races, comme l'encyclopédie Bordas dans les années 1980.

Terme contextuel

Comme tout terme permettant de décrire des individus au sein d'une espèce (autre exemple: gros, grand, mince etc...), le terme "blanc" à une valeur qui peut dépendre du milieu dans lequel vit l'individu. A titre d'exemple: un « métis » mi-blanc mi-noir est considéré généralement comme noir en occident, où il se distinguera par ses traits africanisés et inversement sera vu blanc en Afrique noire.^{[réf. nécessaire]}

France

En France, depuis 1625, et jusqu'en 1848, le code noir, applicable en Louisiane, reconnaît un statut particulier aux sujets blancs notamment dans ses articles VI, XXIV et LII de l'édition de 1727^[11] disponible sur Gallica

Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, l'Office for National Statistics utilise le terme white comme catégorie ethnique. Cette identification est basée sur la perception propre à chaque individu, puisqu'il y est considéré que l'identité ethnique n'est pas une catégorie objective^[12].

États-Unis

Le Bureau du recensement des États-Unis et le Bureau de la gestion et du budget définissent « blanc » (dans le cadre du sens du terme anglais « race ») comme « une personne ayant des origines parmi l'un des peuples autochtones d'Europe, du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord ».

Dénominations locales

Les Blancs étaient et sont encore parfois désignés par les populations autochtones non blanches sous forme de nombreux sobriquets, péjoratifs ou non, issus généralement de l'apparence ou de la provenance de ces étrangers. Ainsi, en Indonésie, ils sont encore appelés dans les campagnes reculées, Londos, déformation de Belanda (Hollande), pays d'origine du dernier colonisateur blanc. En argot hindi, les étrangers à la peau claire, sont désignés sous le nom de Ghora.

Études génétiques

Petites filles caucasiennes.

Les études génétiques sur les Européens s'inscrivent dans le cadre de la génétique des populations. Cette population humaine dont les membres s'identifient mutuellement, se présume habituellement sur la base d'une ancestralité ou d'une généalogie commune. Bon nombre d'études portant sur la génétique des populations européennes ont été menées.

Plusieurs études génétiques récentes tendent à réfuter l’existence d’une « race européenne » aux contours bien précis et qui serait exempte de toute influence biologique extra-européenne. En effet, selon une étude de l'expert Chao Tian, en 2009, ayant calculé les distances génétiques (Fst) entre plusieurs populations en se basant sur l’ADN autosomal, les Européens du Sud tels que les Grecs et Italiens du Sud apparaissent soit à peu près autant distants des Arabes du Levant (Druzes, Palestiniens) que des Scandinaves et Russes, soit plus proches des premiers. Un Italien du Sud est ainsi génétiquement deux fois et demi plus proche d'un Palestinien que d'un Finlandais^{[13],[14],[15]}. De même en avril 2011, Moorjani et ses collègues^[16], ayant analysé plus de 6 000 individus provenant de 107 populations différentes en utilisant une nouvelle méthode d'estimation des origines ancestrales, ont montré que presque toutes les populations sud-européennes présentaient une proportion de gènes d'Afrique subsaharienne située entre 1 et 3% (3.2% au Portugal, 2.9% en Sardaigne, 2.7% en Italie du Sud, 2.4% en Espagne et 1.1% en Italie du Nord). Ce flux de gènes africains aurait pu se produire selon les auteurs par l'intermédiaire des Nord-Africains à la fin de l'Empire Romain et lors des conquêtes musulmanes qui ont suivi.

Dans une étude scientifique récente en janvier 2010 sur la diversité génétique des populations modernes, des chercheurs de l'université de Leicester au Royaume-Uni ont étudié des échantillons de toute l'Europe, dont des Français de plusieurs régions (Finistère, Pays basque, Vendée, Haute-Garonne ...), et établi que la plupart des hommes européens, descendent d'agriculteurs qui sont arrivés d'Anatolie et d'Asie centrale il y a entre 5 000 et 10 000 ans. Le professeur Mark Jobling, qui a conduit l'équipe de recherche, déclarait ainsi: « Nous avons étudié la lignée la plus répandue du chromosome Y en Europe, qui correspond à environ 110 millions d'hommes: elle montre un gradient régulier du sud-est vers le nord-ouest, atteignant presque les 100 % en Irlande. Nous avons étudié la répartition de cette lignée, sa diversité dans les différentes régions d'Europe, et son ancienneté.» Les résultats suggèrent que cette lignée R1b-M269 (tout comme les lignées E1b1b et J) s'est répandue avec l'agriculture, depuis l'Anatolie et l'Asie centrale. Le D^r Patricia Balaresque, auteur principal, déclarait: « Au total, plus de 80 % des chromosomes Y des Européens viennent de ces agriculteurs. Par opposition, la plupart des lignées génétiques maternelles semblent venir des chasseurs-cueilleurs. Ceci suggère un avantage reproductif des agriculteurs sur les hommes locaux, lors de l'abandon des pratiques de chasse et de cueillette.»^{[17],[18],[19]}.

Population blanche mondiale

Populations historiques

• Antiquité
  • Afrique du Nord (Colonisateurs romains, vandales germaniques)^[20]
  • Anatolie (Grecs, Galates)^[21]
  • Asie du Sud (Proto-Indo-Européens ayant migré en Europe de l'Est et en Asie Centrale il y a 3 000–8 000 ans)^[22],[23]
  • Bassin du Tarim : Chinois actuellement (possiblement Tokhariens)^[24],[25]
  • Égypte (Grecques)^[26]
  • Hindou Kouch et Inde du nord (Indo-grecs)^[27]

• Moyen Âge
  • Anatolie (Slaves)^[28]
  • Groenland (Vikings du Groenland)^[29]
  • Royaume de Jérusalem (Franks): 25–35 % de la population^[30],[31]

Populations contemporaines

Plusieurs pays et régions en dehors de l'Europe ont une population significative qui descend d'Européens :

• Afrique
  • Afrique du Nord : les populations d'Afrique du Nord descendent en partie, essentiellement du côté maternel, de migrants venus de la péninsule ibérique il y a environ 8 000-9 000 ans^[32],[33].
  • Afrique du Sud : 9,6 % de la population
  • Érythrée : 7,9 % de la population (Anglais, Italiens, Arabe etc.)
  • Namibie : 6 % de la population, dont la plupart parlent Afrikaans, en addition aux minorités germaniques^[34]
  • Réunion : population blanche estimée à 25 % de la population^[35]
  • Zimbabwe
  • Botswana^[36]
  • Kenya : approximativement 0,2 % de la population.
  • Algérie (Pied-noir)^[37]
  • Maurice (Franco-Mauriciens)
  • Côte d'Ivoire (Français)^[38]
  • Sénégal^[39]
  • Îles Canaries (Espagne), Canariens
  • Seychelles (Franco-Seychellois)
  • Sainte-Hélène (Royaume-Uni) incluant Tristan da Cunha (Royaume-Uni) : Européens.
  • Swaziland : 3 % de la population^[40]

• Asie
  • Sibérie (Russes, ethnicité russes allemands et ukrainien)^[41],[42]
  • Kazakhstan (Russes du Kazakhstan, Allemands du Kazakhstan): 30 % de la population^[43]
  • Ouzbékistan (Russes et Slaves): 5,5 % de la population^[44]
  • Kirghizistan (Russes et slaves) : 13,5 % de la population^[45],[46]
  • Azerbaïdjan (Russes)^[47]
  • Hong Kong^[48]
  • Île Christmas: approximativement 20 % de la population
  • Pakistan - possiblement Kalash (plus Nuristanis à l'est de l'Afghanistan)^[49]
  • Tadjikistan (Russes et slaves)^[50]
  • Turkménistan (Russes et slaves) : 4 % de la population^[51]

• Moyen-Orient
  • Turquie (Grecs, Turques et Balkans, Albaniens, Bosniens)^[52],[53]
  • Iran (Perses): endroits scolaires Proto-Indo-Européens dans la région générale de la Steppe pontique en Europe de l'Est et Asie Centrale^[54]
  • Israël (Ashkénazes, Séfarades)
  • Liban (Libanais)^[55]

• Amérique latine
  • Argentine : 98 % de la population^[56]
  • Bolivie: 15 % de la population ^[57]
  • Brésil : 53,7 % de la population ^[58]
  • Chili: 52,7 % et 64 % de la population^[59]
  • Colombie : 20 % de la population^[60]
  • Costa Rica^[61]
  • Cuba : 65 % de la population^[62]
  • El Salvador: 9 % de la population^[63]
  • Équateur : 7 % de la population^[64]
  • Mexique : 9 % ou ~17 % de la population^[65],[66], et 60–75 % de Métis^[67],[68]
  • Nicaragua: 17 % de la population^[69]
  • Panama 10 % de la population^[70]
  • Paraguay approximativement 20 % de la population ^[71]
  • Pérou : 15 % de la population ^[72]
  • Puerto Rico : approximativement 80 % de la population ^[73]
  • République dominicaine : 16 % de la population ^[74]
  • Uruguay : 88 % de la population ^[75]
  • Venezuela - 20 % de la population

• Reste des Amériques
  • Bahamas : 12 % de la population^[76]
  • Barbade : 4 % de la population^[77]
  • Bermudes : 34,1 % de la population^[78]
  • Canada : 80 % de la population^[79]
  • États-Unis d'Amérique : 75,1 % de la population, incluant les blancs hispaniques et non-hispaniques.
  • Guyane française : 12 % de la population^[80]
  • Groenland : 12 % de la population^[81]
  • Îles Malouines, descendants de britanniques exclusivement.
  • Martinique : 5 % de la population^[82]
  • Saint-Barthélemy^[83]
  • Trinité et Tobago^[84] : 0,6 % de la population

• Océanie
  • Australie : 89,3 % de la population
  • Guam : 6,9 % de la population^[85]
  • Hawaï : 41,26 % de la population
  • Île Norfolk, exclusivement descendants britanniques d'Australie et de Nouvelle-Zélande
  • Nouvelle-Zélande : 94 % de la population
  • Nouvelle-Calédonie (Caldoche) : 34,5 % de la population
  • Polynésie française: 15 % de la population^[86]

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Noir (humain)
• Asiatique (humain)
• Blanchitude
• Couleur de la peau humaine

Théories

• Race
• Race humaine
• Racialisme
• Racisme antiblanc
• Génétique des populations

États-Unis

• Blancs américains

• Portail de l’anthropologie