Bernard Germain de Lacépède

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Bernard Germain de Lacépède
Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède
Naissance	26 décembre 1756 Agen  Province de Guyenne ( Royaume de France)
Décès	6 octobre 1825 (à 68 ans) Épinay-sur-Seine ( Royaume de France)
Domicile	Palais de la Légion d'honneur[1]
Nationalité	Française
Champs	Zoologie (herpétologie, ichtyologie, cétologie)
Institution	Jardin du Roi Institut de France (Académie des sciences)
Diplômé de	Collège d'Agen
Signature
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Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède (parfois appelé de la Cépède), né le 26 décembre 1756 à Agen et mort le 6 octobre 1825 à Épinay-sur-Seine (Seine), est un zoologiste et homme politique français.

Biographie

Famille

Sa famille est d’une vieille noblesse d’Agen. Orphelin de mère très tôt, c’est son père, Jean-Joseph Médard, comte de La Ville, qui se charge de son éducation. Il hérite du nom de Lacépède d’un oncle qui lui lègue sa fortune à condition de conserver son patronyme.

Musicien

D'une nature peu sociable, il se consacre tout d'abord à l'étude de la philosophie et de la musique. Joueur de violoncelle, il entretient d’ailleurs une correspondance avec Gluck (1714-1787) et lui soumet un opéra, Omphale ; Gluck lui en fera compliment. Il se rend à Paris, à dix-neuf ans, en 1777 et fait paraître en 1785 une Poétique de la Musique, traité dans lequel il défend le caractère "signifiant" de la musique vocale, faisant peu de cas de la musique instrumentale pure^[2].

Naturaliste

Il se lie d'amitié avec Buffon (1707-1788) qui l'encourage à étudier l'histoire naturelle. Ambitieux, voulant se faire connaître soit par la musique, soit par la science, il fait paraître en 1781 un Essai sur l’électricité naturelle et artificielle et en 1784 une Physique générale et particulière.

Il collabore alors à l’Histoire Naturelle de Buffon et publie de nombreux ouvrages dans ce domaine, notamment sur la faune marine. Il fait paraître, en 1788-1789, son Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens. Il s'agit du premier ouvrage d'envergure sur les amphibiens et les reptiles destiné à un large public. Mais ses illustrations sont médiocres et son livre n'améliore pas la taxinomie de ces animaux. Le travail de Josephus Nicolaus Laurenti (1735-1805), pourtant plus ancien (1768), est bien supérieur. Malgré ces défauts, l'œuvre de Lacépède contribue à favoriser l'étude de ces animaux.

Il fuit Paris en proie aux excès de la Terreur et il est alors remplacé au Jardin du roi devenu le Muséum national d'histoire naturelle par Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844)^[3]. Il se réfugie dans le village de Leuville sur Orge (91). En 1795, il devient Secrétaire Perpétuel de l'Académie des sciences. Il est reçu à l’Académie de Rouen le 3 août 1803.

Entre 1798 et 1803 il fait paraître un important ouvrage sur les poissons intitulé Histoire naturelle des poissons. Lacépède s'inspire largement des notes et des collections laissées par Philibert Commerson (1727-1773). Il écrit Histoire des cétacés en 1804. Son impact sur l'ichtyologie est immense. Ainsi, Constantine Samuel Rafinesque (1783-1840) s'appuie sur ses clés analytiques lorsqu'il décrit de nouveaux genres.

Il devient conservateur du Cabinet de curiosités du Jardin du Roi.

Lors de la transformation du Jardin en Muséum national d'histoire naturelle, Lacépède est absent de Paris car il craint pour sa vie du fait d'être noble et d'avoir exercé des activités politiques. Il n'est donc pas intégré au Muséum. Ce n'est que lorsque la chaire des vertébrés est scindée en deux, qu'il reçoit la nouvelle chaire d'ichtyologie et d'herpétologie. Mais il abandonne peu à peu l'histoire naturelle, ses activités politiques l'occupant de plus en plus. Officieusement, il abandonne tout enseignement au Muséum dès 1803 et est remplacé par André Marie Constant Duméril (1774-1860).

Homme politique

Bernard Germain de Lacépède
Jean-Baptiste Paulin Guérin (d'après Louis Hersent), Bernard-Germain-Etienne de la Ville-sur-Illon, comte de Lacépède (1756-1815), 1842, Musée de l'Histoire de France (Versailles).
Mandats
Député de la Seine à l'Assemblée législative
1er octobre 1791 – 21 septembre 1792
Élection	2 septembre 1791
Président de l'Assemblée législative
17 novembre 1791 – 10 décembre 1791
Prédécesseur	Viénot-Vaublanc
Successeur	Lémontey
Membre du Sénat conservateur
3 nivôse an VIII (24 décembre 1799) – avril 1814
Président du Sénat conservateur
1er juillet 1807 – 1er juillet 1808
Prédécesseur	Gaspard Monge
Successeur	La Croix de Chevrières de Saint-Vallier
1er juillet 1811 – 1er juillet 1813
Prédécesseur	Germain Garnier
Successeur	?
Membre de la Chambre des pairs
4 juin 1814 – mars 1815
2 juin 1815 – 24 juillet 1815
5 mars 1819 – 6 octobre 1825 ( † )
Grand maître de l'Université impériale
20 mars 1815 – 9 mai 1815
Prédécesseur	Louis-François de Bausset
Successeur	Charles-François Lebrun
Biographie
Nom de naissance	Bernard-Germain-Étienne de La Ville-sur-Illon-Lacépède
Liste des membres de l'Assemblée Législative Liste des députés de la Seine Liste des présidents de l'Assemblée Législative Liste des membres du sénat conservateur Liste des présidents du Sénat français Ministre français de l'Éducation nationale (Consulat, Empire, Restauration)
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Lacépède commence sa carrière d'homme politique en étant député de Paris à l'Assemblée législative (1791-1792). Il en sera Vice-président le 17 novembre 1791, puis Président du 28 novembre au 9 décembre 1791. Ayant fui les excès de la Terreur, il revient à Paris après la Chute de Robespierre le 9 thermidor an II. Après le 18 brumaire, il est désigné pour faire partie du Sénat conservateur dès sa création le 24 décembre 1799, et sera nommé secrétaire de cette assemblée lors de la première session le lendemain.

Il devient le 14 août 1803 le premier grand chancelier de la Légion d'honneur, poste qu'il perdra le 6 avril 1814 après la Restauration

Il sera désigné par la suite Président du Sénat conservateur à deux reprises (du 1^er juillet 1807 au 1^er juillet 1808 puis du 1^er juillet 1811 au 1^er juillet 1813).

Il est titulaire de la Sénatorerie de Paris, est fait pair de France une première fois en 1814, une seconde fois lors des Cent-Jours, une troisième fois en 1819.

Liste sélective des œuvres

• Essai sur l'électricité naturelle et artificielle (1781).
• Physique générale et particulière (1782-1784).
• Théorie des comètes, pour servir au système de l'électricité universelle (1784).
• La poétique de la musique (1785).
• Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens (1788-1789).
• Vues sur l'enseignement public (1790).
• Histoire naturelle des poissons (1797-1798).
• Tableau des divisions, sous-divisions, ordres et genres des mammifères (1798).
• La Ménagerie du Muséum national d'histoire naturelle (1801).
• Histoire naturelle des cétacées (1809).
• Ellival et Caroline (1816).
• Charles d'Ellival et Alphonsine de Florentino (1817).
• Vue générale des progrès de plusieurs branches des sciences naturelles, depuis la mort de Buffon... (1818)

Publications posthumes 

• Histoire générale, physique et civile de l'Europe, depuis les dernières années du V^e siècle jusque vers le milieu du XVIII^e (1826).
• Histoire naturelle de l'homme, précédée de son éloge historique par M. le Baron G. Cuvier (1827).
• "Œuvres du comte de Lacépède, comprenant l'histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, des serpents, des poissons et des cétacés" (Paris, Pillot, 1830 à 1833, 12 volumes avec 400 gravures sur acier).

Hommages, honneurs, mentions

• Un rue du 5^e arrondissement de Paris porte son nom^[4].

Titres

• Donataire (revenus : 25 000 fr.) en Westphalie (10 mars 1808)^[5] ;
• Comte Laville-sur-Illon de la Cépède et de l'Empire (lettres patentes du 26 avril 1808, Bayonne)^[5] ;
• Donataire sur le canal du Loing (16 janvier 1801)^[5] ;
• Pair de France^[6] :
  • Pair « à vie » par l'ordonnance du 4 juin 1814 ;
  • Pair des Cent-Jours (2 juin 1815) ;
  • Révoqué par l'ordonnance du 24 juillet 1815 ;
  • Baron-pair héréditaire (5 mars 1819).

Distinctions

• Légion d'honneur^[7] :
  • Grand aigle de la Légion d'honneur (13 pluviôse an XIII : 2 février 1805) ;
  • Grand chancelier de l'Ordre (1803-1814, Cent-Jours) :

« Le grand Chancelier a séance au grand Conseil, et est dépositaire du Sceau.
S. Ex. présente à S. M. I. et R. les candidats pour les nominations et promotions relatives à la Légion d'Honneur ; signe et fait expédier les Brevets ; présente les Diplômes à la signature de S. M. ; donne les Décorations au nom de S. M, ou transmet les délégations nécessaires aux membres qui doivent les donner ; prend les ordres de S. M. au sujet des ordres étrangers conférés à des François ; transmet, les autorisations pour les accepter ; présente à S. M. le travail relatif aux gratifications extraordinaires des membres de la Légion, à l'exercice de leurs droits politiques, à leur adjonction à des collèges électoraux de département ou d'arrondissement ; à l'admission des filles des membres de la Légion d'Honneur, dans les maisons impériales Napoléon ; prend les mesures nécessaires pour l'exécution du décret de discipline des membres de la Légion d'Honneur; dirige et surveille l'administration des domaines de la Légion, etc. etc. etc. »

— Almanach impérial : pour l'année M. DCCC. X, présenté à S. M. l'Empereur et Roi, par Testu, À Paris, rue Hautefeuille, n°l3, chez Testu et C^ie, imprimeurs de Sa Majesté, 1810 [lire en ligne] 

• Grand chancelier, à titre provisoire, de l'ordre des Trois-Toisons d'Or (1809-1810).

Armoiries

Figure	Blasonnement
	« Le comte de l'Empire descendait d'une illustre maison de Lorraine qui a formé de nombreuses branches, aujourd'hui éteintes, et dont les armes étaient : D'or à la croix de gueules, au chef de sinople, chargé d'une bande d'argent, chargée de trois roses de gueules.[5] » — Albert Révérend, Armorial du Premier Empire, titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier.
	Armes du comte Laville-sur-Illon de la Cépède et de l'Empire Écartelé ; au premier des comtes-sénateurs ; au deuxième, de gueules à trois barres d'or, au chef cousu d'azur chargé de trois étoiles du second ; au troisième bandé d'azur et d'or de six pièces à la bordure de gueules, au franc-canton d'argent; au quatrième d'or, à une bande de gueules chargée de trois alérions d'argent (qui est de Lorraine ancien[8]) ; sur le tout, en abîme, d'or à la croix de gueules au chef de sinople, à la bande d'argent, chargée de trois roses de gueules.[9],[5],[8],[10] Livrées : nuancé de noir & blanc, bordure d'argent[9]
	Armes du comte de Lacépède, baron-pair, Les deux premiers quartiers furent modifiés sous Louis XVIII[8]  Écartelé : aux 1 et 4, d'or, à la bande de gueules, ch. de trois alérions d'argent, au lambel d'azur, brochant sur le premier quartier; au 2, de gueules, à l'aigle d'argent, becquée, membrée et couronnée d'or; au 3, bandé d'or et d'azur, à la bordure de gueules et au canton d'or. Sur le tout d'or à la croix de gueules, au chef de sinople, ch. d'une bande d'argent, surch. de trois roses de gueules.[11],[6],[12] Supports  Deux aigles[12].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Liste de zoologistes ;
• Histoire de l'ichtyologie ;
• Histoire évolutive des cétacés ;
• Histoire naturelle (Buffon) ;
• Muséum national d'histoire naturelle ;
• Liste des chaires du Muséum national d'histoire naturelle ;
• Muséum d'histoire naturelle de Bourges ;
• Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen ;
• Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen ;
• Club des Feuillants ;
• Assemblée électorale de Paris ;
• Élections législatives françaises de 1791 ;
• Assemblée nationale législative (Révolution française) ;
• Liste des membres de l'Assemblée législative par département ;
• Liste des députés de la Seine ;
• Liste des présidents et vice-présidents de l'Assemblée législative de 1791 à 1792 ;
• Sénat conservateur ;
• Liste des membres du Sénat conservateur ;
• Sénatorerie ;
• Liste des présidents du Sénat français et chambres assimilées ;
• Ministre français de l'Éducation nationale/Consulat, Empire, Restauration ;
• Ordre national de la Légion d'honneur ;
• Cohorte de la Légion d'honneur ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Liste des grands chanceliers de la Légion d'honneur ;
• Palais de la Légion d'honneur ;
• Ordre des Trois-Toisons d'Or ;
• Armorial du Premier Empire ;
• Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
• Armorial des comtes sénateurs de l'Empire ;
• Neuf Sœurs ;
• Société linnéenne de Paris ;
• Société des observateurs de l'homme ;
• Rue Lacépède ;

Liens externes

• Bernard de Ville-sur-Illon sur roglo.eu. Consulté le 20 novembre 2011 ;

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• Éric Sartori, L'Empire des Sciences : Napoléon et ses savants, Ellipses édition marketing S.A., 334 p. (ISBN 2-7298-1333-0)  ;
• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Firmin Didot fréres, fils et C^ie, 1859 [lire en ligne]  ;

Pour approfondir 

• « Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville-sur-Illon, comte de) » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• Sanson Alphonse,  « Lacépède (Bernard-Germain-Étienne de Laville, comte de) », A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I [détail des éditions] (notice BNF n^o FRBNF372738769) [lire en ligne], p. 298-303   ;
• « De La Ville, comte De Lacépède, (Bernard-Germain-Étienne) », Jean Baptiste Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. VIII [détail des éditions] [lire en ligne], p. 362-366   ;

Précédé par	Bernard Germain de Lacépède	Suivi par
Création de la fonction	Grand chancelier de la Légion d'honneur (1803-1814)	Dominique de Pradt
Jean François Aimé Dejean (par intérim) Louis de Bruges	Grand chancelier de la Légion d'honneur (1815-1815)	Étienne Jacques Joseph Macdonald

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