Armorial

Armorial de Gelre

En héraldique, un armorial est un registre, un tableau ou un dictionnaire qui établit une correspondance entre une liste de noms de familles ou de communautés et une liste d'armoiries, c'est-à-dire de figures qui les représentent. Certains sont illustrés, d'autres se limitent à donner une description verbale codifiée, appelée blasonnements.

Les premières armoiries apparaissent vers 1130, et il faut attendre une cinquantaine d'années pour voir apparaître les premiers recueils. Lorsqu'après la fin du XII^e siècle les armoiries eurent pris un caractère régulier et héréditaire, les hérauts établirent des chartes et des répertoires, où étaient figurées les armes des familles. On connaît ainsi près d'un million de blasons médiévaux (antérieurs au XVI^e siècle).

Des armoriaux peuvent se présenter sur toutes sortes de supports : rouleaux, cahiers ou registres, mais aussi décoration murale, sculptures, peintures ou vitraux, etc.

Types d'armoriaux

Armoriaux généraux

Des armoriaux dits « généraux » recensent toutes les armes (de familles, de villes ou de communautés) pour un territoire donné, qui peut être plus ou moins étendu.

• L'Armorial général de Rietstap réunit pour la première fois en un seul ouvrage des centaines d'armoriaux de toute l'Europe.
• L'Armorial héraldique vivante est un recueil héraldique belge comprenant tous les blasons d'institutions et de familles belges publiés par l'OGHB.

En France, Louis XIV lança d'abord une grande enquête sur la noblesse (1667-1674), qui fut reprise dans le cadre de « l'armorial général » de toutes les armoiries portées dans le royaume, essentiellement dans un but fiscal (chaque personne devait payer une taxe proportionnelle à son rang). Le projet échoua finalement, mais conduisit à identifier, entre 1696 et 1727, 120 000 armoiries.

Armoriaux des familles nobles

• Armorial de l'ANF : cet armorial donne les armoiries de toutes les familles reconnues nobles par l'Association d'entraide de la noblesse française.
• Armorial de la noblesse belge du XV^e siècle au XX^e siècle : ouvrage en 4 tomes édité par le Crédit Communal en 1992.

Armoriaux occasionnels

Ce sont les plus anciens. Ils sont dits « occasionnels » car ils ont été établis à l'occasion d'événements ponctuels, pour décrire les armes des participants présents à une occasion particulière : tournoi, mariage, traité, etc. Voici quelques-uns de ces armoriaux, certains dressés par les organisateurs de l'événement, les autres par des amateurs d'héraldique :

• le rôle d'armes Bigot (le plus ancien, 1254 dont subsiste une copie), qui donne la liste des blasonnements des chevaliers réunis pour la campagne de Charles d'Anjou en Hainaut.
• l'armorial du tournoi de Compiègne, de 1278
• le rôle de Falkirk, donne la liste des chevaliers ayant combattu à la bataille de Falkirk en 1298.
• la chronique du Concile de Constance d'Ulrich Richental, années 1430, voir sur le site de l'UNESCO.
• l'armorial Wijnbergen : réalisé au XIII^e siècle
• l'armorial de Gelre, vers 1430, très célèbre armorial
• l'armorial Le Breton, réalisé entre le XIII^e siècle et le XV^e siècle

Armoriaux institutionnels

Ce dernier armorial se trouve au cœur d'une évolution dans les armoriaux, qui vise à en créer des complets. En effet, il y avait déjà des armoriaux provinciaux, comme le rôle Baliol datant de 1332 ou le rôle de Zurich, datant de 1340 environ, et l'idée et de dresser la liste des armoiries de tout un royaume.

Ces armoriaux prendront le nom d'« armoriaux institutionnels ». Il se crée alors dans les cours des différents royaumes la fonction de juges d'armes, dont les plus célèbres sont ceux de la famille d'Hozier.

Des armoriaux institutionnels recensent les armes des membres d'une confrérie, d'une institution, d'un ordre de chevalerie…

Typologie des armoriaux

Il y a plusieurs manières de classer les armoriaux :

1. selon le réalisateur :
   • cela peut être un fonctionnaire, qui a accès à des documents fiables et exhaustifs
   • ou un particulier, amateur d'héraldique, qui est tributaire de la bonne volonté de ses informateurs
2. selon le classement
   • par nom du porteur des armoiries
   • par contenu, qui permet de retrouver le porteur à partir de ses armes. Ce type d'armorial est qualifié d’armorial ordonné. L'armorial au lion est un exemple d'armorial ordonné.

Articles connexes

• Héraldique
• Armorial du Nivernais
• Armorial de Gelre
• Grande enquête sur la noblesse

Liens externes

• (fr)(en) Armorial Général / General Armorial : nombreux blasons européens avec puissantes fonctions de recherche.
• (en) Early rolls of arms : quelques rôles d'armes parmi les plus anciens. (lien mirroir)
• (fr) Héraldique Européenne propose également quelques armoriaux.
• (fr) Les armoriaux d'Heralogic, plus de 400 000 blasons, dont 150 000 gratuits et 95 000 dessins .

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