Hendrik Verwoerd

Cette boîte : voir • 1950, le premier ministre Daniel Malan le nomme ministre des affaires indigènes pour mettre en place la complexe législation de l'apartheid que Verwoerd définissait comme un système de bon voisinage. Il s'agit pour lui d'assurer la pérennité de la domination culturelle et politique des Blancs basée sur une démographie majoritairement blanche et afrikaner.

Théoricien puis praticien de l'apartheid, Verwoerd va mettre en place le système des bantoustans destinés dans un futur plus ou moins lointain à permettre aux Noirs, par ethnies, d'accéder à l'auto-détermination puis à l'indépendance au sein ou au côté de l'Afrique du Sud « blanche ». Il parle alors de "nations séparées", chacune évoluant à son rythme. Dans cette optique, Verwoerd s'applique à annuler les droits de vote résiduels dont les Noirs bénéficiaient avec les métis dans la province du Cap.

Sa volonté de donner leur indépendance aux Noirs dans des Etats séparés rencontre un écho très favorable au sein de la communauté blanche mais l'hostilité chez les Noirs qui se sentent spoliés. Il rencontre la même hostilité en dehors du pays et se montre incapable de la comprendre, persistant à justifier chaque mesure prise dans le cadre de l'apartheid et à prétendre que les Afrikaners ne veulent que l'ordre et la sécurité, chacun chez soi.

Chargé de l'éducation "bantoue", Verwoerd impose également un enseignement qu'il juge adapté au mode de vie et à l'économie traditionnelle des Noirs. Imprégné de préceptes bibliques, les Noirs ne sont pour Verwoerd que des "porteurs d'eaux et des coupeurs de bois". De fait, ceux-ci connaitront une éducation au rabais alors qu'un numerus clausus limite leur nombre dans les universités.

C'est sous son ministère en 1955 que 80 000 Noirs sont alors expulsés des quartiers de Sophiatown, Martindale et Newclare vers le nouveau township de Soweto, pure création des lois d'apartheid.

Maintenu ministre sous le gouvernement de Johannes Strijdom, Verwoerd lui succéda le 2 septembre 1958.

Le premier ministre (1958-1966)

En novembre 1959, dans le cadre de la politique d'Apartheid mise progressivement en place dans le Sud-Ouest Africain, territoire occupé par l'Afrique du Sud depuis 1915, les autorités sud-africaines déclarent insalubre le quartier de « Old Location » et décident de déplacer les populations indigènes qui y résident vers un nouveau quartier situé à cinq kilomètres plus au nord (le futur township de Katutura signifiant « là où on ne veut pas rester »). Le 10 décembre 1959, la campagne de protestation organisée par la SWANU dérape et se solde par la mort de 13 manifestants, abattus par les forces de police et 54 blessés. La répression policière s'abat sur la province contraignant les dirigeants de la SWANU dont Sam Nujoma à s'exiler au Bechuanaland, en Rhodésie du Sud, puis en Tanzanie quelques années plus tard.

En réponse aux critiques étrangères sur l'apartheid, il tente de redéfinir la notion en parlant de développement séparé et commence cyniquement à altérer les justifications traditionnelles de la politique d'apartheid basées non plus sur la race et le "baasskap" (domination paternaliste) mais sur la citoyenneté. Pour lui, les Noirs peuvent participer au processus électoral et élire leurs représentants. Seulement, ils ne peuvent le faire que s'ils sont citoyens et non plus affiliés à telle nation ou tribu particulière. Or, en Afrique du Sud (et encore plus depuis la mise en place de la politique d'apartheid), les Noirs sont recensés comme appartenant à telle ethnie, nation ou tribu. De surcroit, certains sont dorénavant citoyens de bantoustans. En accordant l'autonomie au Transkei en 1963, Verwoerd peaufine sa politique lui permettant de déclarer que "les nations tribales d'Afrique du Sud, vivant au sein du pays, auront toutes des droits politiques égaux au sein de leurs homelands", lançant une sorte de décolonisation interne à l'Afrique du Sud et permettant aux Blancs, et aux Afrikaners en particulier, de maintenir leur domination politique sur les reste du territoire.

Le 3 février 1960, le premier ministre britannique Harold Macmillan en visite officielle au Cap provoqua la consternation des nationalistes lors d'un discours devant les parlementaires. À propos de la décolonisation en cours sur le continent africain, Macmillan parla de "vent du changement" ("winds of change") auquel le gouvernement sud-africain ne pouvait rester sourd et aveugle. En appelant implicitement à réformer et abroger les institutions ségrégationnistes, Macmillan allait provoquer un processus qui allait permettre à Verwoerd de concrétiser les aspirations républicaines des Afrikaners.

Verwoerd profita de ce discours pour plaider la fin de toute allégeance au Royaume-Uni et par le bais d'un référendum, en appeler à l'instauration de la république. Les électeurs blancs du Sud-Ouest Africain (actuelle Namibie), représentés au Parlement depuis 1949, furent également appelés à se prononcer.

Peu après le massacre de Sharpeville le 21 mars 1960, l'arsenal policier et législatif du régime se durcit. C'est alors que l'ANC et le Congrès panafricain sont interdits par son gouvernement.

Le 9 avril 1960, Verwoerd fut blessé par arme à feu par David Pratt, un déséquilibré blanc anglophone, à l'occasion de l'ouverture du Rand Easter Show au Milner Park de Johannesburg. Cet attentat renforça l'élan de sympathie des Blancs envers Verwoerd.

Le 5 octobre 1960, la question est "Do you support a republic for the Union?". C'est une majorité de 52% des voix qui répond par l'affirmative et pour la république.

A la conférence des pays du Commonwealth à Londres, Verwoerd, proposa d'abord de maintenir l'Afrique du Sud au sein de l'organisation en tant que république. Mais il rencontra l'hostilité de l'Inde, des nouveaux pays décolonisés et de John Diefenbaker, premier ministre du Canada. Le 15 mars 1961, Verwoerd annonça que son pays annulait son adhésion au Commonwealth.

Le 31 mai 1961, jour de l'anniversaire de la signature du Traité de Vereeniging marquant la fin de la guerre des Boers, la république d'Afrique du Sud est proclamée et l'adhésion au Commonwealth résiliée (elle sera restaurée en 1994).

Après que l'Afrique du Sud soit devenue une république, Verwoerd refuse la venue en Afrique du Sud d'ambassadeurs noirs parmi les états membres du Commonwealth

En 1963, il ouvre son gouvernement aux non-afrikaners en recrutant deux anglophones dans son gouvernement (les premiers depuis 1948).

En 1964, Nelson Mandela et Walter Sisulu sont condamnés à la prison à vie, lors du Procès de Rivonia.

En 1965, Verwoerd refuse la présence de joueurs et de spectateurs Maoris à l’occasion de la tournée des All Blacks néo-zélandais en Afrique du Sud, prévue en 1967, ce qui oblige la fédération néo-zélandaise de rugby à XV à la faire annuler.

Lors des élections du 30 mars 1966, le Parti National obtient 58% des suffrages. Verwoerd parait avoir réussi à bâtir une communauté blanche unie derrière son programme alors que les Noirs ne peuvent évidemment voir en lui que le père de l'apartheid.

Trois jours avant sa mort, Verwoerd avait eu des entretiens avec Joseph Leabua Jonathan, premier ministre du Lesotho, un état indépendant enclavé sur le sur le territoire sud-africain, à l'Union Buildings à Pretoria.

Le 6 septembre 1966, Hendrik Verwoerd est poignardé à mort en plein parlement par Demitrios Tsafendas. Demitrios Tsafendas, métis d'origine grecque et mozambicaine, échappa à la peine de mort à cause de son état mental. Il est condamné à perpétuité et mourra en hôpital psychiatrique en 1999. À cette occasion, la déclaration du premier ministre rhodésien, Ian Smith, démontrait la grande incompréhension des Blancs envers les Noirs dans cette partie du Monde: "A ceux qui l'ont connu personnellement, et je fais partie de ceux qui ont eu ce privilège, sa profonde sincérité dans tout ce qu'il entreprenait, son élégance et sa gentillesse envers tout le monde, sa défense des valeurs chrétiennes, et ses sages conseils en temps de paix et dans l'adversité seront grandement regrettés".

John Vorster, ministre de la justice, succéda alors à Hendrik Verwoerd et infléchira la doctrine de l'apartheid.

Jusqu'en 2005, la banquette parlementaire où était assis Verwoerd au moment de son assassinat conserva les tâches de son sang. Elle fut nettoyée, officiellement, par inadvertance.

L'héritage d'Hendrik Verwoerd

Aujourd'hui, la période 1950-1966 où Verwoerd participa au gouvernement est considéré comme l'âge d'or de l'apartheid.

Son nom fut vénéré pendant les années qui ont suivi sa mort et fut donné à une ville, Verwoerdburg et à de multiples lieux publics (aéroport, barrages, avenues, bâtiments).

Au début des années 1990, son nom commença à être synonyme d'infamie.

Peu de temps après les premières élections multiraciales, le conseil municipal de la ville blanche de Verwoerdburg, près de Pretoria, rebaptise la ville en Centurion (1995) alors que le barrage qui portait son patronyme (Hendrik Verwoerd Dam) prend le nom du fleuve qu'il borde (Gariep) dès novembre 1994.
Le bâtiment Hendrik Verwoerd de l'université de Stellenbosch est débaptisé tout comme l'aéroport Hendrik Verwoerd de Port Elizabeth qui prend le nom de la ville. En 2006, l'université de l'État-Libre rebaptise la résidence Hendrik Verwoerd en résidence Armentum mais préserve la salle dédiée à l'ancien premier ministre, comprenant statue en bronze, souvenirs personnels et des portraits.
Sa statue de 4m67, sculptée par Gerhard de Leeuw et érigée en 1969 devant le batiment de l'administration provinciale de Bloemfontein (alors nommé HF Verwoerd Building), est déboulonnée en septembre 1994 avant d'être transférée en 2006 à Die Erfenisstigting (Heritage Foundation), une fondation du patrimoine afrikaner, géré notamment par le comité associatif du Voortrekker Monument.
Son buste en granit, réalisé par le sculpteur Jo Roos et situé devant l'entrée de l'hôpital H.F. Verwoerd de Pretoria depuis 1967, est également transféré à Heritage Foundation en avril 1997 après que le complexe hospitalier ait été rebaptisé Pretoria Academic Hospital. En 2008, il est re-érigé dans la ville afrikaner d'Orania à l'entrée du musée Verwoerd (installé dans la maison où sa veuve, Betsie Verwoerd, vécut les dernières années de sa vie).
Son portrait et son buste en marbre ont également été retirés du parlement avec ceux des anciens premiers ministres et présidents (1996)^[1] et remis à la disposition de cette fondation du patrimoine afrikaner.

Cependant, ces changements de nom sont limités et en 2011, de nombreuses artères de villes à commencer par celles du Cap et de Centurion continuent de porter le patronyme de l'ancien premier ministre et architecte de l'apartheid.
En mai 2011, le buste en bronze représentant Verwoerd, situé dans un parc public de Meyerton (municipalité de Midvaal), son ancienne circonscription électorale située aujourd'hui dans la province du Gauteng, est à son tour retiré de l'espace public, à la veille des élections municipales. Il s'agissait de la dernière statue de Verwoerd située dans un espace public hors de la ville afrikaner d'Orania où plusieurs de ses statues et bustes ont trouvé refuges.

En 2004, selon les Sud-Africains sondés, Hendrik Verwoerd méritait la 19^e place sur la liste des 100 plus grands Sud-Africains précédant ainsi des combattants célèbres contre l'apartheid comme Chris Hani, Oliver Tambo ou Walter Sisulu.

Famille

Hendrik Verwoerd épousa en 1927 Elizabeth Betsie Schoombee (1901-2000). Ils ont eu 6 enfants : Wilhelm Johannes Verwoerd (né en 1929), Anna Verwoerd (1932-2007) qui épousa Carel Boshoff, Elsabet Verwoerd (née en 1936), Hendrik Frans Verwoerd (né en 1940), Christiaan Andries Verwoerd (né en 1942) et Wynand Schoombee Verwoerd (né en 1947).
Betsie Verwoerd a continué à soutenir l'œuvre de son mari et rejoint le Parti conservateur dès 1982 puis s'est établi au début des années 90 dans l'embryon de Volkstaat d'Orania, géré par son gendre, Carel Boshoff (mort en 2011).

En 1995, Nelson Mandela, premier Président noir d'Afrique du Sud, se rend à Orania et partage avec elle une tasse de thé.

Wilhelm Verwoerd (né en 1964), l'un de ses petits fils, auteur d'une thèse pour Oxford dans laquelle il essaye de dédiaboliser son grand-père, rejoint le congrès national africain (ANC) en 1992. Si sa grand-mère Betsie se montre compréhensive pour son engagement politique^[2], les liens sont par contre rompus avec une grande partie de sa famille dont son père qui le qualifie de traitre^[3]. Son épouse Mélanie Fourrie est élu député de l'ANC en 1994 et réélue en 1999 avant d'être nommée ambassadeur d'Afrique du Sud en Irlande puis directrice exécutive de UNICEF Ireland. Le couple a divorcé après presque 19 ans de mariage et deux enfants.

Représentation théatrale

Le comédien sud-africain Marius Weyers a interprété le rôle d'Hendrik Verword en 2003 dans la pièce "I.D." de Antony Sher^[4]

Notes et références

Lien externe

• (en) Biographie

Précédé par	Hendrik Verwoerd	Suivi par
Johannes Strijdom	Premier ministre d'Afrique du Sud 1958 à 1966	John Vorster
Ernest George Jansen	Ministre des affaires indigènes 1950 à 1958	Michiel Daniel Christiaan de Wet Nel Ministre des affaires bantous W.A. Maree Ministre de l'éducation bantoue

Premiers ministres d’Afrique du Sud

Premiers ministres d'Afrique du Sud Louis Botha · Jan Smuts · James Barry Hertzog · Jan Smuts · Daniel François Malan · JG Strijdom · Hendrik Verwoerd · John Vorster · Pieter Botha ·

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