Colonnes Infernales

Colonnes infernales
Informations générales
Date	21 janvier - mai 1794
Lieu	Vendée militaire
Issue	Indécise
Belligérants
Républicains	Vendéens
Commandants
Louis Marie Turreau Nicolas Haxo †	François de Charette Henri de La Rochejaquelein † Nicolas Stofflet Bernard de Marigny Sapinaud de La Rairie
Forces en présence
65 000 hommes
Pertes
	20 000 à 40 000 morts
Guerres de la Révolution française
Batailles
Première Guerre de Vendée (1793-1794) 1re Machecoul — Jallais — 1re Cholet — Pont-Charrault — 1re Pornic — 1re Sables d'Olonne — 2e Pornic — 2e Sables d'Olonne — Chemillé — Les Aubiers — Challans — Saint-Gervais — Vezins — Beaupréau — 2e Machecoul — Legé — Thouars — La Châtaigneraie — Palluau — 1re Fontenay-le-Comte — 2e Fontenay-le-Comte — 3e Machecoul — Saumur — 1re Luçon — Nantes — Parthenay — 1re Moulins-aux-Chèvres —1re Châtillon — Martigné-Briand — Vihiers — 2e Luçon — 3e Luçon — Chantonnay — Coron — Tiffauges — Pont-Barré — Montaigu — Saint-Fulgent — Clisson — Treize-Septiers — 2e Moulins-aux-Chèvres — 2eChâtillon — 1re Noirmoutier — La Tremblaye — 2eCholet  Virée de Galerne Laval — La Gravelle — Croix-Bataille — Entrammes — Ernée — Fougères — Granville — Pontorson — Dol — Angers — La Flèche — Le Mans — Savenay Colonnes infernales 2e Noirmoutier — Gralas — Les Brouzils — Legé — 3e Cholet — Saint-Colombin — Les Clouzeaux — Les Ouleries — Chaudron-en-Mauges — Fréligné  Deuxième Guerre de Vendée (1795-1796) Yeu — Saint-Cyr-en-Talmondais — La Guyonnière Troisième Guerre de Vendée (1799-1800) Les Aubiers — La Flocellière — Chambretaud Quatrième Guerre de Vendée (1815) Châtillon — Aizenay — Saint-Gilles-sur-Vie — Les Mathes — Rocheservière — Thouars Cinquième Guerre de Vendée (1832) La Hautière — Le Chêne — La Penissière

On désigne sous le nom de colonnes infernales les opérations menées par le général Turreau lors de la guerre de Vendée afin d’éliminer toute résistance dans les campagnes vendéennes, après l’échec de la virée de Galerne.

Note : dans un contexte différent, les chasseurs basques ont constitué une colonne dite colonne infernale lors des combats de 1793 sur la frontière espagnole.

Contexte militaire

Décembre 1793, les Vendéens sont défaits à la bataille de Savenay, face à Kléber et Marceau, au terme de la Virée de Galerne : seuls quelques milliers des 80 000 participants de la Virée de Galerne ont pu rejoindre la Vendée. Charette a perdu Noirmoutier et n'a plus que quelques centaines d'hommes dans les marais de Retz.

Turreau doit donc finir la guerre de Vendée. Déjà, le 7 novembre, le département a été rebaptisé Vengé. Il a le choix entre deux méthodes : la pacification, éventuellement musclée, et la répression violente. Il propose un plan d'amnistie au Comité de salut public sur les conseils de son général Jean-François Moulin :

« La désertion considérable qui commence à se manifester parmi les rebelles en-deçà de la Loire prouve assez que le bandeau de l'erreur se déchire ; que les prêtres qui dirigeaient leurs pas n'ont plus le même empire sur leurs opinions. Le moment serait-il donc arrivé de proclamer au milieu de ces fanatiques les vérités qu'on leur a dénaturées jusqu'alors ? [...] On craint qu'en agissant ainsi avec la même rigueur à l'égard des nombreux déserteurs, on ne réduise les autres au désespoir. »

N'ayant pas de réponse, il prépare un nouveau plan, en application stricte des décrets de la Convention.

Contexte politique

Celle-ci a en effet adopté deux décrets de répression de la révolte de Vendée, d'abord le 1^er août, puis un second le 1^er octobre 1793, qui renouvelle pour l'essentiel le premier. Celui du 1^er août 1793 précise que :

Il sera envoyé en Vendée des matières combustibles de toutes sortes pour incendier les bois, les taillis et les genêts. Les forêts seront abattues, les repaires des rebelles anéantis, les récoltes coupées et les bestiaux saisis.

Ce décret prévoit par ailleurs de mener les bons citoyens hors de la région rebelle et de faire disparaître les mauvais ; et il préconise aussi de traiter avec égard les femmes, les enfants et les vieillards (article VIII). Le décret du 1^er octobre étend cette mesure aux hommes sans armes. Les repaires rebelles doivent être détruits sans pitié.

C'est de ces deux décrets que Turreau s'inspire pour son second plan, qu'il adresse le 17 janvier 1794 au comité:

« Mon intention est bien de tout incendier, de réserver que les points nécessaires à établir les cantonnements propres à l'anéantissement des rebelles; mais cette grande mesure doit être prescrite par vous. Je ne suis que l'agent passif des volontés du corps législatif... Vous devez également prononcer d'avance sur le sort des femmes et des enfants que je rencontrerai dans ce pays révolté. S'il faut les passer tous au fil de l'épée, je ne puis exécuter une pareille mesure sans un arrêté qui mette à couvert ma responsabilité... En huit jours, la Vendée doit être battue, tous les rebelles pressés entre moi, Haxo et Dutry, et si j'avais adopté une autre marche, j'aurais manqué mon but^[1]. »

Turreau prévoit de ratisser à l'aide de douze colonnes avançant parallèlement le pays rebelle, d'est en ouest, pour traquer les insurgés, et détruire leurs biens, de Brissac au nord, à Saint-Maixent au sud. Le comité de salut public est alors attaqué à la fois sur sa droite et sur gauche par les Indulgents, autour de Danton, qui dénoncent l'incapacité du gouvernement révolutionnaire à achever la guerre et les excès de la Terreur, et les Hébertistes, autour d'Hébert, qui poussent toujours à la surenchère. Pour Robespierre, la guerre civile est terminée ; mais les Hébertistes prônent une répression sans indulgence. Suite à ces divisions touchant le sein même du Comité de Salut public, le général Turreau ne reçoit aucune réponse avant le 8 février, où Lazare Carnot, membre du Comité lui écrit:

« Tu te plains de n'avoir pas reçu du Comité l'approbation formelle de tes mesures. Elles lui paraissent bonnes et tes intentions sont pures; mais éloigné du théâtre de tes opérations, il attend les grands résultats pour prononcer dans une matière sur laquelle on l'a déjà trompé tant de fois. Les intentions du Comité ont dû t'être transmises par le ministre de la Guerre, mais nous nous plaignions que tu ne nous donnes pas assez souvent des nouvelles de tes opérations. Extermine les brigands jusqu'au dernier. Voilà ton devoir^[2]. »

Plan détaillé

Le plan de Turreau entre en application le 21 janvier. Il a sa disposition six divisions à l'est de la Vendée, chacune est divisée en deux colonnes. Un des problèmes des troupes républicaines pendant la guerre de Vendée ayant été la coordination, il donne à tous des lieux de rendez-vous précis, avec date à tenir. Les itinéraires sont indiqués commune par commune. Les chefs de colonnes doivent correspondre entre eux et avec le général en chef deux fois par jour pour garder une bonne coordination ; éviter le combat, sauf en cas de victoire certaine ; et utiliser tous les moyens pour dénicher les rebelles, brûler tout ce qui peut brûler, réquisitionner tous les vivres. Treize communes républicaines sont exemptées^[3].

• la première division est dirigée par Duval, ses colonnes sont commandées par Daillac et Prevignaud. Les deux colonnes partent de Saint-Maixent et Parthenay et doivent arriver à La Caillere et Tallud-Sainte-Gemme ;
• la deuxième division est dirigée par Grignon, ses colonnes sont commandées par lui-même et Lachenay : les deux colonnes partent de Bressuire et doivent arriver à La Flocellière et Pouzauges ;
• la troisième division est dirigée par Boucret, ses colonnes sont commandées par lui-même et Caffin : les deux colonnes partent de Cholet et doivent arriver aux Épesses et à Saint-Laurent-sur-Sèvre ;
• la quatrième division est dirigée par Turreau, ses colonnes sont commandées par lui-même et Bonnaire : les deux colonnes partent de Doué et doivent arriver à Cholet ;
• la cinquième division est dirigée par Cordellier, ses colonnes sont commandées par lui-même et Crouzat : les deux colonnes partent de Brissac et doivent arriver à Jallais et Le May ;
• la sixième division est dirigée par Jean-Baptiste Moulin, elle ne comporte qu'une colonne forte de 650 hommes qui partira des Ponts-de-Cé pour Sainte-Christine.

En complément, Turreau charge le général Haxo, qui poursuivait jusqu'alors Charette sur les côtes ouest de la Vendée, de former huit colonnes qui parcourront la Vendée d'ouest en est, allant à la rencontre des douze autres.

Application

Les instructions envoyées par Turreau le 19 janvier sont peu équivoques :

« Tous les brigands qui seront trouvés les armes à la main, ou convaincus de les avoir prises pour se révolter contre la patrie, seront passé au fil de la baïonnette. On en agira de même avec les filles, femmes et enfants qui seront dans ce cas. Les personnes seulement suspectes ne seront pas plus épargnées, mais aucune exécution ne pourra se faire sans que le général l'ait préalablement ordonné. Tous les villages, métairies, bois, genêts et généralement, tout ce qui peut être brûlé sera livré aux flammes. Pour faciliter cette opération, on fera précéder chaque colonne d'une cinquantaine de pionniers qui feront les abattis nécessaires dans les bois ou forêts, pour propager l'incendie^[4]. »

La troisième bataille de Cholet lors des colonnes infernales, peinture de Jules Benoit Levy.

Dans un premier temps, son plan est exécuté en une semaine ; mais des petits groupes de Vendéens s'infiltrent dans le bocage entre les colonnes ; des groupes plus importants, suffisamment pour ne pas être inquiétés par les effectifs des Bleus, se constituent. Il demande donc au Comité de Salut public de préparer les indemnisations pour ceux qui seront évacués, afin de vider le pays de sa population et de combattre plus facilement les insurgés.

Les colonnes sont surtout actives lors des deux premiers mois, à partir de février les embuscades vendéennes ralentissent énormément les colonnes qui sont parfois réduites à l'immobilisme.

Jusqu'au 17 mai, les colonnes infernales (Turreau les appela les colonnes massacreuses) massacrent et pillent. Celles placées sous les ordres des généraux Cordellier, des adjudants généraux de cavalerie Huché ou Amey vont bien au-delà des ordres : viols et exactions se succèdent. Turreau, au courant, est incapable d'autorité et de les faire cesser. Il demande à être relevé plusieurs fois.

Certains généraux mènent leurs colonnes d'une autre manière. Haxo constitue ses huit colonnes, mais leur assigne comme objectif la capture de Charette ; il ne fait commettre aucun acte de barbarie à ses hommes, épargnant même la gentilhommière de Charette à Fonteclose.

De son côté, l’adjudant général Cortez fait fusiller Goy-Martinière, le second de Huché pour avoir détruit des villes et villages dans des zones républicaines.

Parcours des colonnes infernales

Parcours de la première et de la seconde colonne

Les deux colonnes de la première division agiront ensemble.

Commandant : adjudant général Prévignaud

• 19 janvier : les colonnes partent de Saint-Maixent et atteint Secondigny.
• 25 janvier : les colonnes arrivent à La Chapelle-Saint-Etienne qui n'est pas incendié.
• 26 janvier : les colonnes passent par La Chataigneraie et se portent sur Vouvant qui est incendié:
• 27 janvier : les colonnes campent à La Caillère
• 28 janvier : les colonnes assiègent le chateau de Saint-Sulpice-en-Pareds, brulent le chateau et nettoient les environs.
• 30 janvier : les colonnes arrivent à Bazoges-en-Pareds ou Prévignaud reçoit l'ordre de Turreau de gagner Pouzauges pour renforcer Grignon. ^[5]

Parcours de la troisième colonne

Commandant : général de brigade Louis Grignon

• 19 janvier : la colonne commence pille Saint-Clémentin, La Coudre et Sanzay.
• 21 janvier : la colonne atteint Argenton-Château. Grignon déclare à ses hommes :Camarades, nous entrons en pays insurgé. Je vous donne l'ordre de livrer aux flammes tout ce qui est susceptible d'être brûlé et de passer au fil de la baïonette tout ce que vous rencontrerez d'habitants sur votre passage. Je sais qu'il peut y avoir quelques patriotes dans ce pays ; c'est égal, nous devons tout immoler.
• 22 janvier : après une incursion à Etusson qui est incendié et dont les habitants sont massacrés, ravage Voultegon et détruit Saint-Aubin-du-Plain.
• 24 janvier : 300 personnes, hommes, femmes et enfants sont massacrées à Bressuire alors que la ville devait être épargnée.
• 25 janvier : Grignon écrit à Turreau: nous en tuons plus de cent par jour. Grignon se sépare de Lachenay et se dirige sur Cerizay
• 26 janvier : la colonne va de Cerizay à La Pommeraie-sur-Sèvre;
• 27 janvier : la colonne tue une dixaine d'hommes à Châteaumur et arrive à La Flocellière; .
• 28 janvier : La Flocellière est détruite.
• 29 janvier : la colonne est au Boupère, mais Grignon n'ose pas ordonner l'incendie, le village ayant 150 gardes nationaux pour se défendre.
• 30 janvier : àPouzauges, 30 prisonnières sont violées par les officiers de la colonne, avant d'être exécutées.
• 31 janvier : Grignon rejoint le général Amey à Saint-Fulgent.^[5]

Parcours de la quatrième colonne

Commandant : adjudant général Lachenay

• 19 janvier : Lachenay est avec Grignon.
• 25 janvier : les colonnes de Lachenay et de Grignon se séparent. Lachenay va vers Montigny.
• 26 janvier : Lqchenay détruit Saint-André-sur-Sèvre et campe à Saint-Mesmin
• 27 janvier : toute la population de Saint-Mesmin est massacrée. La colonne arrive à Pouzauges
• 28 janvier : l'église de Pouzauges est incendiée avec toute sa population à l'intérieur, parmi lesquels; des gardes nationaux : locaux.
• 29 janvier : Lachenay détruit La Meilleraie-Tillay 85 morts et regagne Pouzauges.
• 30 janvier : Lachenay rejoint Grignon à Pouzauges, ils se séparent le lendemain.
• 31 janvier : la colonne attaque Le Boupère, que Grignon n'avait pas détruit, 200 morts. ^[5]

Parcours de la cinquième colonne

Commandant : général de brigade Jean-Pierre Boucret

• 21 janvier : la colonne part de Cholet et arrive à La Tessoualle
• 22 janvier : la population de La Tessoualle et de Moulins est massacrée.
• 23 janvier : la demi-colonne passe par Le Temple et arrive à Châtillon-sur-Sèvre (aujourd'hui Mauléon) qui est incendiée.
• 24 janvier : de Chatillon-sur-Sèvre, Boucret envoie à Turreau 32 pièces d'orfèvrerie pillées dans la ville
• 25 janvier : la colonne passe par La Petite Boisière et arrive à Saint-Amand-sur-Sèvre.
• 26 janvier : la colonne est aux Épesses.
• 28 janvier : un prêtre réfractaire est fusillé près de Saint-Mars-la-Réorthe.
• 31 janvier : la colonne est à Chambretaud.
• 1 février : la colonne massacre sur la route de Saint-Malo-du-Bois
• 4 février : la colonne est à La Gaubretière, 85 personnes fusillées.
• 9 février : la colonne est à Chantonnay où elle passe sous les ordre du Général Bard. Il part à Doué la Fontaine remplacer Carpentier à la tête de sa colonne.^[5]

Parcours de la sixième colonne

Commandant : général de brigade Jean Alexandre Caffin ^[5]

• 21 janvier : la colonne part de Cholet et massacre Maulévrier
• 23 janvier : la colonne pille les villages autour de Maulevrier
• 24 janvier : la colonne est bloquée à Maulèvrier n'ayant pas de charettes pour enlever les subsistences.
• 25 janvier : la colonne détruit Saint-Pierre-des-Echaubrognes
• 26 janvier : un détachement de la colonne détruit les métairies entre La Tessoualle et Saint-Laurent-sur-Sèvre
• 27 janvier : la colonne revient à Maulévrier, patrouille dans les landes de Genty et la forêt de Vezins et incendie le bourg de Toutlemonde.
• 29 janvier: la colonne incendie de Maulévrier et Yzernay et arrive à Saint-Laurent-sur-Sèvre.
• 1 février : la colonne fouille et incendie Saint-Laurent-sur-Sèvre et se dirige vers La Verrie.
• 2 février : la colonne fouille La Verrie.
• 4 février : sur ordre de Turreau, la colonne se replie sur Cholet. ^[5]

Parcours de la septième colonne

Commandant : général de division Louis Marie Turreau

La septième colonne devient la garde personnelle de Turreau et l'accompagne dans ses déplacements^[5].

Parcours de la huitième colonne

Commandant : général de brigade Louis Bonnaire, puis Florent Joseph Duquesnoy

• 21 janvier : la colonne part de Doué-La-Fontaine et arrive à Concourson-sur-Layon qui est incendié. Puis elle est divisée en deux demi-colonnes. La première passe par Bitaud et Vaillé pour arriver aux Cerqueux-sous-Passavant qui est incendié et dont les habitants sont massacrés. La seconde passe par Cernusson où le maire et une quarantaine d'habitants sont fusillés pour arriver à Montiliers où une trentaine d'habitants sont massacrés.
• 22 janvier : la première demi-colonne passe par Saint-Hilaire-du-Bois, Coron, Le Coudray-Macouard, Vezins et Les Poteries où elle essaie de mettre le feu la forêt de Vezins. La seconde passe par Le Voide, La Salle-de-Vihiers, Cossé-d'Anjou, La Tourlandry et Nuaillé. Les deux colonnes se réunissent à Cholet.^[5]

Parcours de la neuvième colonne

Commandant : général de brigade Étienne Cordellier, 8 000 hommes

• 21 janvier : départ de Brissac (actuellement Brissac-Quincé)
• 23 janvier Beaulieu est détruite
• 25 janvier : 20 personnes sont fusillées à La Jumellière
• 26 janvier : la colonne atteint Jallais
• 31 janvier : la colonne est à Montrevault qui n'est pas incendiée
• 1^er février Cordellier est battu par Jean-Nicolas Stofflet à Gesté et se replie sur Montrevault
• 5 février : la colonne retourne à Gesté, plusieurs personnes sont fusillées dans le château. Elle campe ensuite à Montfaucon
• 6 février : la colonne gagne Tiffauges
• 7 février : la colonne atteint Les Landes Génusson, toute la population, soit 98 personnes; hommes, femmes et enfants, est massacrée.
• 9 février : Cordellier reprend Cholet que Stofflet a abandonnée après qu'il l'a lui-même reprise à Moulin.
• 13 février : la colonne incendie Chemillé qu'elle avait trouvée déserte.
• 14 février : Cordellier est battu par Jean-Nicolas Stofflet.
• 15 février : Jonction de Cordellier et de Crouzat à Montaigu.
• 22 février : la colonne exécute 15 personnes à Vieillevigne et en massacre 100 autres aux Brouzils
• 25 février : Cordellier rejoint Turreau et attaque Charette. Les Républicains sont victorieux mais les Vendéens parviennent à s'enfuir sans subir trop de pertes. Cordellier et Turreau se séparent après la bataille.
• 26 février : 35 personnes sont exécutés à Vieillevigne et à Montbert.
• 27 février : Vieillevigne, Saint-André-Treize-Voies, Saint-Sulpice-le-Verdon, Rocheservière et Mormaison sont incendiées, en tout 80 personnes sont massacrées.
• 28 février : la colonne est attaquée et mise en déroute par Charette. Toutefois, Matincourt, un lieutenant de Cordellier se rend aux Lucs-sur-Boulogne, 564 personnes, dont
  Article détaillé : Massacre des Lucs-sur-Boulogne.
• 1^er mars : 150 personnes sont massacrées à Saint-Étienne-du-Bois.
• 4 mars : les Brouzils sont incendiés pour la seconde fois.
• 13 mars : 178 personnes dont 53 enfants de moins de 10 ans sont massacrées au Fief-Sauvin, 42 femmes et enfants sont tués à la Chaussaire.
• 25 mars : Cordellier tombe malade et va se faire soigner à Saumur, il confie le commandement de la colonne à Crouzat. ^[5]

Parcours de la dixième colonne

Commandant : général de brigade Joseph Crouzat, 8 000 hommes

• 21 janvier : départ à Brissac (actuellement Brissac-Quincé)
• 22 janvier : la colonne atteint Thouarcé
• 23 janvier : la colonne arrive à Gonnord, 200 civils sont massacrés, 2 femmes et 30 enfants sont enterrés vivants. Crouzat déclare: on fouille d'abord les maisons, on en arrache les femmes, les enfants, les vieillards, les malades qui doivent assister au pillage de leurs demeures et au sac de l'église; puis on met le feu partout. Ensuite, on aligne les habitants à un endroit ou à un autre, et on les fusille...
• 24 janvier : la colonne atteint Chemillé qui est épargnée en échange de butin.
• 25 janvier : la colonne traverse Chanzeaux et Melay quelques maisons sont incendiées, 71 personnes sont fusillés.
• 26 janvier : Crouzat rejoint Cordellier à Jallais
• 27 janvier : la colonne est au May-sur-Èvre
• 28 janvier : elle passe par La Romagne et Saint-Macaire-en-Mauges
• 29 janvier : la colonne est attaquée et battue par les hommes de Jean-Nicolas Stofflet, elle se replie sur Le May-sur-Èvre
• 2 février : jonction des troupes de Crouzat avec celles de Cordellier.
• 25 mars : Crouzat prend le commandement de toute la division.
• du 25 au 27 mars : la division fouille la forêt de Vezins, 1 500 personnes qui s'y étaient réfugiées sont massacrées.
• 28 mars : contre-attaque des troupes de Jean-Nicolas Stofflet, plusieurs bataillons républicains sont massacrés. ^[5]

Parcours de la onzième colonne

Commandant : général de brigade Jean-Baptiste Moulin, 650 hommes

• 24 février : la colonne part des Ponts-de-Cé et incendie Mozé-sur-Louet mais épargne Rochefort-sur-Loire.
• 25 février : Moulin est à Sainte-Christine, qu'il ne détruit pas.
• 27 janvier : la colonne détruit Saint-Laurent-de-la-Plaine et retourne incendier Sainte-Christine.
• 29 janvier : la colonne atteint Cholet, Turreau lui donne l'ordre de s'y maintenir.
• 8 février : la colonne est attaquée par Jean-Nicolas Stofflet qui reprend Cholet. Au cours de la bataille, Moulin, blessé se suicide pour ne pas tomber vivant entre les mains des Vendéens. ^[5]

Parcours de la douzième colonne

Commandant : général de brigade Jean-Baptiste Huché, 1 500 hommes

• 15 février : la colonne est en garnison à Cholet
• 26 février : la colonne incendie Mortagne
• 27 février : la colonne massacre les habitants de La Gaubretière (500 à 800 morts) et de La Verrie, seuls les enfants sont épargnés. Saint-Malô-du-Bois et Saint-Laurent-sur-Sèvre sont également pillées mais la population s'était enfuie.
• 28 février : la colonne est rentrée à Cholet.
• 4 mars : une partie de la colonne est mise en déroute par Jean-Nicolas Stofflet.
• 6 mars : la population de Vezins est massacrée.
• 25 mars : Huché prend le commandement de la garnison de Luçon.
• 30 mars : l'adjudant général Goy-Martinière massacre 80 personnes à Bellenoue (Château-Guibert).
• 11 avril : tous les massacres commis par Goy-Martinière s'étaient déroulés sur des territoires qui ne s'était jamais révoltés contre la République et situés en dehors de la Vendée militaire, Goy-Martinière est donc fusillé sur ordre du général Cortez. ^[5]

Fin des colonnes infernales

À force de tueries, des municipalités républicaines et des représentants du Comité de salut public finissent par s'émouvoir. Joseph Lequinio par exemple, accuse, dans un rapport destiné à Robespierre, Turreau de prolonger inutilement la guerre^[6].

De plus, la situation politique à Paris a changé. Fin mars, les hébertistes, puis les dantonistes sont éliminés par les comités de salut public et de sûreté générale. Dès début avril, les colonnes sont ralenties dans leur activité. Il faut attendre le 17 mai pour que Turreau soit suspendu. Le 28 septembre, il est décrété d'accusation et emprisonné.

Bilan

En 1794, sous la Convention thermidorienne, Gracchus Babeuf, alors adversaire des Jacobins, écrit un pamphlet pour dénoncer Carrier, dans lequel il crée le terme de populicide, face à l'ampleur de la dépopulation de la Vendée militaire.

D'après Jean-Clément Martin, qui a analysé les recensements de 1790 et de 1801, un manque d'environ 220 000 à 250 000 habitants est à noter dans l'accroissement normal qu'aurait dû connaître la « Vendée militaire » sans la guerre civile^[7]. Les bilans varient, entre les morts au combat, les morts indirects du fait des mauvaises conditions de vie, les exils des Républicains. Les récoltes de 1788 ont également été mauvaises.

On s'accorde aujourd'hui pour évaluer les pertes de la guerre de Vendée à 170 000 morts, Blancs et Bleus confondus^[8].

De même, les historiens ont actuellement tendance à réduire la part du bilan imputée à Turreau. Tandis que, selon Louis-Marie Clénet, Turreau est responsable d'au moins 40 000 des 200 000 morts vendéennes des guerres de Vendée, pour Roger Dupuy, la fourchette est de 20 000 à 40 000 morts.

Voir aussi

Bibliographie

Sur les Colonnes Infernales de Turreau

• Nicolas Delahaye,
  • Guide historique des Guerres de Vendée, Éditions Pays et Terroirs, 2005. Un inventaire et des itinéraires de découvertes des hauts lieux de la mémoire.
  • Les 12 Colonnes infernales de Turreau, Éditions Pays et Terroirs. Une synthèse pour découvrir la logique des colonnes de Turreau.
• Simon-Jean Gruget,
  • Mémoires et Journal de l'abbé Gruget, curé de la Trinité d'Angers, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. Les Mémoires de l'abbé Gruget couvrent la période de 1793 à 1795. Ils « constituent un document des plus précieux pour l'histoire de la Révolution à Angers », un témoignage qui permet d'appréhender la vie des Angevins sous la Terreur.
  • Les fusillades du Champ des Martyrs, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. En complément aux Mémoires de l'abbé Gruget, cet ouvrage du même auteur se concentre sur un des hauts lieux de la Terreur en Anjou, le Champ des Martyrs d'Avrillé. C'est ici, aux abords d'Angers, que plus d'un millier de pri­sonniers furent exécutés.
• Arsène Launay, La Terreur en Anjou, correspondance et journal de Benaben, Éditions Pays et Terroirs 2007. Oratorien et professeur, Bénaben fut un partisan de la Révolution en Anjou. Nommé commissaire civil auprès des armées républicaines, il a livré, par ses rapports, un témoignage édifiant.
• Paul Legrand, Notes historiques sur la paroisse de La Gaubretière, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. Une des paroisses les plus représentatives par le nombre de massacres.
• Joseph Lequinio, Guerre de la Vendée et des Chouans, mémoires de Lequinio, représentant du peuple, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. Le républicain Lequinio effectue un vigoureux réquisitoire contre les colonnes infer­nales de Turreau et contre les méthodes du gouvernement révolutionnaire.
• Pierre Marambaud, Les Lucs, la Vendée, la Terreur et la Mémoire, Éditions de l'Etrave, 1993. Cette étude analyse la politique des massacres organisés et planifiés par Turreau aux Lucs-sur-Boulogne.
• Bertrand Poirier de Beauvais, Mémoires inédits de Bertrand Poirier de Beauvais, commandant général de l'artillerie des armées de la Vendée, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. En réponse aux mémoires de Turreau, Bertrand Poirier de Beauvais rédige ses mémoires dès 1796.
• Théodore de Quatrebarbes, Une paroisse vendéenne sous la Terreur, réimpression aux Éditions Pays et Terroirs. À rapprocher des Lucs-sur Boulogne et de la Gaubretière.
• Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République Française, par un officier supérieur des armées de la République, réimpression de l'édition de 1824-1825, Éditions Pays et Terroirs, 1993. Un journal au jour le jour à partir des rapports militaires. Le tome III est indispensable pour suivre la marche des colonnes infernales de Turreau.
• Louis-Marie Turreau, Mémoires de Turreau pour servir à l'histoire de la guerre de vendée, Éditions Pays et Terroirs 2007. Justifications de l'organisateur des massacres et des colonnes infernales.

Liens externes

• Vendée Janvier-Mai 1794
• Douze colonnes à la une, par Gilles Marchal

Sources

Notes

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