- Première bataille de Cholet
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La bataille de Cholet se déroula lors de la guerre de Vendée.
Sommaire
Prélude
Le 14 mars, le lendemain de la prise de Jallais, Chemillé tombait à son tour, prise d'assaut par les paysans de Jacques Cathelineau. La plupart des 200 gardes nationaux qui défendaient la ville avaient été capturés, ainsi que leurs trois couleuvrines, dont la plus imposante fut rebaptisée la "Marie-Jeanne" par les paysans Angevins qui en firent une véritable mascotte.
Les victoires de Cathelineau provoquèrent le soulèvement de centaines d'autres paroisses qui rejoignirent la petite armée des insurgés, avec notamment Jean-Nicolas Stofflet.
La bataille
Le 15 mars, les paysans, au nombre de 15 000 se présentèrent devant Cholet. Un émissaire fut envoyé pour négocier la reddition des patriotes mais de Beauveau, le commandant de la place, refusa. Il estimait que ses 580 gardes nationaux, bien armés, étaient suffisants pour repousser des paysans armés de faux.
Mais il se trompa lourdement, en quelques heures les insurgés s'emparèrent de la ville, 150 patriotes furent tués dont de Beanveau contre 40 révoltés. Un butin important fut saisi.
Conséquences
Le lendemain les insurgés s'emparèrent de Vihiers que les patriotes avaient préféré abandonner. Cependant les paysans prirent peur de la répression des "Bleus" qu'ils savaient inévitable. C'est à ce moment que les insurgés allèrent chercher les nobles de leurs pays, anciens militaires, afin les forcer mettre à leur tête. C'est ainsi que plusieurs nobles comme Charles Artus de Bonchamps ou Maurice Gigost d'Elbée rejoignirent l'insurrection.
A l'initiative de leurs chefs, les insurgés décidèrent alors de marcher sur Chalonnes-sur-Loire près d'Angers. La ville était défendue par 4 000 soldats, mais leur moral était faible. Face à la menace des insurgés, les soldats préférèrent abandonner la ville et se replièrent sur Angers. A ce moment les paysans qui avaient chassé les patriotes de leurs pays se dispersèrent en rentrèrent chez eux.
La révolte avait ainsi prit fin, mais les armées révolutionnaires envoyées pour réprimer la révolte devait par la suite relancer la guerre.
Sources
- Jean Tabeur, Paris contre la Province, les guerres de l'Ouest, éditions Economica, 2008.
- Yves Gras, La Guerre de Vendée, éditions Economica, 1994.
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