Chanson française

La chanson française désigne un genre musical à part entière, l’adjonction de l’adjectif « française » au terme « chanson » tendant à signifier une spécificité propre à cette forme d’expression musicale en langue française et dans le champ culturel francophone.

Ce genre existe et s’est défini au moment de la constitution de l’industrie du disque comme marché culturel de masse (à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale). Il repose sur des particularités culturelles et esthétiques : la « chanson française » s’inspire de la littérature classique de langue française (en particulier la poésie), et se nourrit d’un désir de résistance linguistique et culturelle à une forme de domination économique, linguistique, et esthétique.

L’expression « chanson française » désigne donc depuis 1945 un genre musical qui se définit d'abord par la mise en valeur de la langue française, avec la référence à des maîtres et modèles hérités de la littérature poétique de langue française et par opposition aux - ou par différenciation avec les - formes dominantes, anglo-saxonnes, de l’industrie musicale.

Quelques interprètes parmi les plus populaires de la chanson française : Charles Aznavour, Barbara, Gilbert Bécaud, Georges Brassens, Jacques Brel, Jean Ferrat, Léo Ferré, Serge Gainsbourg, Juliette Gréco, Yves Montand, Claude Nougaro, Edith Piaf, Serge Reggiani, Renaud et Charles Trenet.

Les sources

Les grands poètes-souches

On peut considérer que Baudelaire, Verlaine et Rimbaud, sont trois sources littéraires essentielles pour la chanson francophone moderne. D'abord, par leur travail sur la musicalité des mots, et le format court de nombre de leurs textes, ils inventent, en quelque sorte tels des "musiciens sans guitare", un format qui deviendra celui de la chanson. Dans leurs poèmes on trouve des textes dans lesquels le mot "chanson" figure ("chanson d'automne"^[1], ou "chanson d'après-midi"^[2]). En outre, leur esthétique poétique fait la part belle à la musicalité et aux sonorités des mots, comme en témoigne la célèbre phrase de Verlaine : "De la musique avant toute chose"^[3]. Ces poètes ont été chantés par de nombreux artistes, au premier rang desquels Léo Ferré^[4], dont beaucoup de chanteurs ultérieurs reprendront les mises en musiques, jusqu'à Jean-Louis Murat récemment^[5]. Le travail accompli par Ferré a joué pour beaucoup dans la persistance de l'aura populaire de ces poètes, et de leur attrait dans la chanson française actuelle. Si Verlaine et Rimbaud peuvent être considérés comme les sources originelles, il ne faudrait surtout pas oublier Louis Aragon, dont de nombreux poèmes furent mis en musique par Léo Ferré, Jean Ferrat, ni bien sur, Paul Fort avec Georges Brassens. La tradition littéraire dans son ensemble offre bien d'autres exemples de réécritures poétiques : il suffit de songer par exemple à Jean de La Fontaine, pastiché, parodié par Pierre Perret par exemple^[6], ou à l'univers de Thomas Fersen, avec la présence marquée d'un bestiaire merveilleux, emprunté sans aucun doute au grand auteur classique : la chanson intitulée "Les malheurs du lion"^[7] paraît être calquée sur "Le lion et le moucheron"^[8]. D'autres poètes ont nourri la créativité des chanteurs de langue française : Charles Cros, Jacques Prévert et bien d'autres encore.

L'héritage des formes

La chanson française comme genre se constitue sur un terreau vivace et riche, également sur le plan de ses origines musicales : c'est dans les formes de musique classique ou savante qu'elle va s'ancrer, empruntant certaines petites formes à des formats musicaux plus importants. C'est le cas par exemple d'une chanson à succès des années 1930, "Couchés dans le foin", composée par Mireille^[9] pour une opérette, puis extraite de cette opérette, pour devenir un tube. D'autres chanteurs à succès sont tout droit issus des formes classiques d'expression lyrique : Luis Mariano vient de l'opérette, Tino Rossi a des atouts de ténor lyrique classique, et les progrès techniques (usage du micro sur scène pour la première fois par Jean Sablon, fabrication et diffusion des 78 tours) permettent à de nouvelles figures d'entrer sur la scène naissante de la chanson. La chanson se diffuse également grâce à des lieux, tels que le cabaret, où on peut se détendre sans subir la forte pression sociale et les inégalités : ces lieux deviennent des terreaux dans lesquels les chansonniers peuvent diffuser leurs œuvres, et acquérir de la renommée (Aristide Bruant par exemple au "chat noir"). Le cabaret a son équivalent anglicisé dans le terme bien connu de "music-hall"^[10], littéralement une grande salle dédiée au spectacle musical. Il s'agit d'un endroit plus vaste que le cabaret, où on donnait des spectacles dits "de variétés", proposant de nombreux numéros, un peu sur le modèle du cirque, et notamment des numéros vocaux et chantés. C'est donc dans la conjugaison de ces endroits nouveaux et libres propices à la création, et d'une culture musicale plus classique, héritée des formes savantes mais aussi populaires de l'art lyrique, que vont naître et croître la tradition de la chanson française et la figure du chanteur.

Les grandes figures tutélaires du début du siècle

Charles Cros, Gaston Couté, Pierre-Jean de Béranger, Aristide Bruant, Vincent Scotto

Les héritages musicaux exogènes

tango, paso doble, biguine, cabaret berlinois, jazz et musiques noir américaines (Mistinguett et Joséphine Baker), musiques africaines et musiques du monde.

Petite chronologie chansonnière

De l'avant-guerre à la libération

Naissance d’un genre. Gilles et Julien, Charles Trenet, Mireille, Jean Sablon... entre la dérision et l’esprit de révolte, une tradition de rire et de panache. construction du mythe de la femme française qui chante : Édith Piaf... C'est la naissance des premières grandes Stars du music-hall, dont certaines, comme Maurice Chevalier, auront des difficultés à se justifier de leur compromission avec l'occupant allemand.

La génération relais

Elle est constituée de chanteurs qui étaient déjà là avant-guerre, et qui font perdurer, dans une tonalité compréhensible de joie et de gaité, la tradition du chansonnier à la française (André Claveau, Francis Lemarque, Philippe Clay ...)

La révolution des années 1950

C'est l'heure du retour aux sources littéraires. Primauté au texte, engagement, figures solaires des auteurs compositeurs interprètes. (Les Compagnons de la Chanson, Charles Aznavour, Barbara, Gilbert Bécaud, Georges Brassens, Jacques Brel, Léo Ferré, Jean Ferrat, Serge Gainsbourg, Claude Nougaro, Anne Sylvestre...)

Les années 1960 : cheveux longs contre idées courtes

La chanson française face à la première révolution économique de l’industrie du disque : yéyé, rock and roll, variétés, « cheveux longs contre idées courtes ». Cette décennie voit naître de nombreux artistes tels Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, Jacques Dutronc, Michelle Torr, Sheila, Françoise Hardy, Claude François, Christophe, Richard Anthony, Franck Alamo, Enrico Macias, Mireille Mathieu, Michel Sardou, Salvatore Adamo, Hervé Vilard, France Gall, Georges Moustaki... On doit retenir dans cette liste la suprématie au niveau de la popularité et des ventes: le couple Sylvie/Johnny. Sylvie Vartan reste considérée comme la chanteuse la plus populaire de sa génération, vendant 40 millions de disques, faisant 2000 unes de magazines et surtout étant la chanteuse qui a attiré le plus grand nombre de spectateurs ( 4 millions entre 1961 et 2011). Idem pour Johnny Hallyday qui lui aussi accumule tous les records.

Années 1970 : Entre consécration et révélation

Les années 1970 sont l'occasion pour de nombreux artistes des années 60 de poursuivre leur carrière: Johnny Hallyday, Sylvie Vartan, toujours numero 1, Claude François, , Dalida, Michel Sardou, Michelle Torr, Sheila, Mireille Mathieu... Mais les années 1970 permettent aussi aux Français de découvrir des artistes prometteurs comme Dave, Francis Cabrel, Alain Souchon, C. Jérôme, Frédéric François, Patrick Juvet, Véronique Sanson...

C'est également la décennie des chansons duos célèbres: Stone et Charden, [[Dalida et Richard Saint Germain],]Sylvie Vartan & Johnny Hallyday,"David et Jonathan" ou encore Sheila & Ringo. Un nombre considérable de chansons mêlant thème romantique, émotion ou légèreté figurent au palmarès de ces années. Parmi elles :

• Sylvie Vartan: Qu'est-ce qui fait pleurer les blondes ?
• Dalida : Gigi l'Amoroso
• Joe Dassin : L'Eté indien
• Dalida et Richard saint germain : Et de l'amour de l'amour...
• Christophe : Les Mots bleus
• Michel Polnareff : Lettre à France
• Renaud : Laisse béton
• Francis Cabrel : Je l'aime à mourir
• Dalida : Il venait d'avoir 18 ans
• Laurent Voulzy : Rockollection
• Daniel Balavoine : Le chanteur
• Michel Sardou : Je vais t'aimer
• Nicoletta : Mamy blue
• Michelle Torr : Emmène-moi danser ce soir
• Claude François : Alexandrie Alexandra

Années 1980 : entre déprime et croisade

Les années 80 marqueront un tournant dans la chanson française car plusieurs chanteurs et chanteuses ainsi que plusieurs groupes marieront un courant musical d'influence anglo-saxonne (guitares électriques, synthétiseurs, solos de guitares ou de saxophone, ...), des paroles engagées et se positionnant en héritiers des grands textes de la chanson française passée. Cette génération est aujourd'hui citée comme modèle par énormément de chanteurs d'horizons divers (nouvelle scène française, rap, slam, ...).

Citons, entre autres, Alain Bashung, Jean-Patrick Capdevielle, Jean-Jacques Goldman, Michel Berger, Téléphone, Daniel Balavoine, Renaud, France Gall, Francis Cabrel, Indochine, Mylène Farmer ...

Dans la continuité des années 60 et 70, dont les chansons étaient surtout axées sur la musique et dont les textes étaient plus simples on retrouve Jeanne Mas, Julie Pietri, Stéphanie de Monaco...

Les années 1990 comme une renaissance

La Renaissance de la « chanson française » : retour des textes et crise du disque. (On appelle cela la « nouvelle scène française », mais elle renaît avant que cette expression ne soit inventée, et se nourrit de la crise de l’industrie du disque, des compromissions esthétiques des média de masse, du retour des personnalité scéniques et du show). Moins de son, plus de sens. Cette renaissance se fait un peu en réaction contre une certaine dérive que ces nouveaux auteurs jugent trop "légère", la dérive "variété". C'est dans ce sens que Dominique A, par exemple, revendique des influences plutôt anglo-saxonnes (le Velvet Underground par exemple) et refuse de façon catégorique le cliché. Cette attitude esthétique radicale, va contribuer aussi à l'émergence d'univers musicaux particuliers, qui vont eux aussi infléchir la perception d'une particularité française de la chanson dans les années 1990^[11].

La chanson française aujourd'hui

Persistance de la bipolarité du genre : entre veine lyrique et fibre partisane

La veine lyrique

On retrouve ici des figures d’artistes dont la recherche esthétique, par les textes et par la création musicale, vise à conquérir les territoires du registre lyrique. C'est pêle-mêle ce qu'on appelle les chanteurs et chanteuses "à voix", ou les artistes dont le but est avant tout de créer un univers à l'esthétique musicale, dans lequel le sens et l'écriture poétique ne sont pas le but essentiel recherché. Ils ou elles chantent en français, mais parfois leurs textes n'ont pas d'autre ambition que reprendre des thèmes universels, ou manipuler efficacement des stéréotypes - ce qui n'empêche pas une chanson d'être réussie. On y trouvera également les artistes dont les œuvres cherchent à divertir le public, en les emportant dans un univers musical propice à l'évasion ou à la rêverie. Ils cultivent souvent une certaine légèreté de propos et de forme.

Des groupes

Louise Attaque, Tarmac, Les Valentins, Superbus, Paris Combo, Astonvilla, Matmatah, Tanger, Téléphone, Rita Mitsouko, Red Cardell, La Rue Kétanou, Les Hurlements d'Léo, La Mine de Rien,Les Blaireaux, Les Ogres de Barback, Les Yeux D'la Tête, Les Dessous de la vie, Adagio, Dagoba, Gojira, Stéphane & Didier et Cie., JMJ, Tournée Générale

Des voix féminines

Dorothée,La grande Diva Dalida,Sylvie Vartan,Édith Piaf, Patricia Kaas, Mylène Farmer, La Grande Sophie, Jane Birkin, Elsa Lunghini, Juliette, Maurane, Françoise Hardy, Céline Dion, Natasha St Pier, Julie Zenatti, Zazie, Hélène Ségara, Coralie Clément, Daphné^[12], Barbara Carlotti, Emily Loizeau, Oshen, Keren Ann, Nolwenn Leroy, Camille, Claire Denamur, Jenifer, Clarika, Axelle Red, Alizée, Pauline Croze, Shy'm, Elodie Frégé, Agnès Bihl, Barbara Weyman Véronique Sanson, Liane Foly

Des voix masculines

Alain Bashung, Albin de la Simone, Alex Beaupain, Mathieu Boogaerts, Alexis HK, Art Mengo, Bastien Lallemant, Bénabar, Bertrand Burgalat, Bruno Maman, Bruno Pelletier, Calogero, Chet, Christophe Maé, Corneille, Da Silva, Daniel Balavoine, Daniel Lavoie, Didier Caesar alias Dieter Kaiser, Eddy Mitchell, Emmanuel Moire, Faudel, Florent Pagny, Francis Cabrel, Franck Monnet, Garou, Grégoire, Jean Ferrat, Jean-Jacques Goldman, Johnny Hallyday, Julien Clerc, Les Fatals Picards, Martin Rappeneau, Renaud Séchan,M, MC Solaar, Pascal Obispo, Pierre Bondu, Raphaël, Renan Luce, S Petit Nico, Sanseverino, Sébastien Martel, Sébastien Tellier, Stéphane Quérioux, Silvain Vanot, Sinclair, Yannick Noah, Yves Romao, Philippe Katerine

La fibre engagée

Des groupes

Bérurier noir, Mano Negra, les Têtes Raides, La Rouille, Massilia Sound System, Mickey 3D, Ministère Amer, Noir Désir, Tue-Loup, Tryo, Zebda, Tagada Jones , Les Yeux D'la Tête

Des femmes

Brigitte Fontaine, Véronique Pestel, Jeanne Cherhal

Des hommes

Christophe Miossec, Sarclo, Mano Solo, Anis, Grand Corps Malade, Abd Al Malik, Jamait, Cali, Disiz la Peste, Damien Saez, Peïo, Milton Édouard

Des artistes-mondes

Appelons-les ainsi pour rendre tangible leur côté inclassable : on ne peut pas les réduire aisément à une veine lyrique ou à un « engagement » : leur style musical, leur grain de voix, leurs textes font qu’ils apportent à la fois une créativité lyrique, et un propos fort sur le monde et leur temps. Cette catégorie peut paraître un peu subjective, mais elle regroupe des figures de chanteurs qui savent (pour certains depuis de nombreuses années), tracer un chemin très personnel, construisant une œuvre originale tant par son propos que par sa, ou ses formes. Camille^[13], par exemple, fabrique album après album, un univers vocal, retournant presque aux sources purement lyriques de l'art de chanter, avec un esprit human beat box pour les tenants d'un langage contemporain à la mode, a capella pour les plus anciens, dans lequel elle parvient à allier une démarche jouissive de plaisir vocal pur, et un propos fort sur des questions sociales ou psychologiques. Sur l'album intitulé le Fil, et sorti en 2006, « il n'y a aucun instrument, juste des bruits de bouche ou de main, bidouillés sur ordinateur, pour assurer la rythmique, derrière sa voix espiègle et surprenante »^[14]. Thomas Fersen, quant à lui, dessine depuis plusieurs disques une œuvre forte où se mélangent un univers de fabuliste (histoires un peu décalées, personnages de doux dingues ou héros improbables, bestiaire fantasque, poésie du quotidien, volonté d'intégrer des thèmes peu séduisants au premier abord, le tout dans une recherche musicale constante, alliant des éléments très acoustiques à des effets plus électriques (mariage de l'ukulélé et de la guitare électrique). Florent Marchet, pour en citer un dernier, construit de son côté une œuvre discographique sans pareille, parce qu'il a su s'affranchir des circuits classique de production, pour se permettre de proposer au public des albums "concepts" audacieux : Rio Baril, publié en 2007, raconte l'histoire d'un jeune homme d'origine rurale, qui sort d'une enfance difficile, grandit, entre dans le monde des adultes, et finit sa course de manière pitoyable, dans un fait-divers peu reluisant, le tout en une douzaine de plages musicales reliées entre elles par ce fil rouge narratif. Il sort ensuite en 2008 un autre « objet musical non identifié », ou tout au moins difficile à classer, intitulé Frère animal : il s'agit d'un livre-disque co-écrit avec Arnaud Cathrine, romancier, et mettant en scène sur un ton satirique radical, le monde de l'entreprise et ses excès. Camille, Catherine Ribeiro, Thomas Fersen, Vincent Delerm, Mathieu Boogaerts, Dominique A, Didier Super, Dionysos, Les Wampas, Katerine, Marcel Kanche, Jean-Louis Murat, Florent Marchet, Benjamin Biolay, Yann Tiersen, Anne Sylvestre, Alain Souchon.

La chanson francophone extra-métropolitaine

outremer et anciennes colonies françaises

Outremer

On peut ajouter Kaar Kaas Sonn, originaire du Tchad, qui se joue des mots contre des maux. Une sorte de Brassens. Un griot qui associe merveilleusement l'oralité africaine et le tradition littéraire française.

Jann Halexander, franco-gabonais, né en 1982 à Libreville, auteur de A Table, Le Mulâtre, Déclaration d'amour à un vampire. Surnommé par certains médias le Jean Guidoni métis.

outre-atlantique : héritage de la chanson française américaine

Céline Dion

Belgique et ailleurs

Pour la Belgique, il y a Sandra Kim, Lara Fabian, Adamo, Claude Barzotti, Jacques Brel, Annie Cordy, Arno, Plastic Bertrand,...

Allemagne

Les musiciens et groupes français vivant en Allemagne sont nombreux (plus de 80). Voir la liste de Monsieur Chanson de la radio sarroise, Gerd Heger. Le quatuor Stéphane & Didier et Cie. interprète des chansons sur le plan international, mais surtout en RFA de Brel, Brassens, Barbara, Bécaud, Ferrat, Aznavour, Trenet, Moustaki, Marie-Paule Belle et Ferré. Plus de cent chansons ont été transposées en allemand, proches de l'original, rimées et chantables (voir www.deutsche-chanson-texte.de).

Notes et références

Bibliographie

• Chantal Brunschwig, Louis-Jean Calvet et Jean-Claude Klein, Cent ans de chanson française 1880 - 1980, Seuil, Paris, 1981.
• Barbara Lebrun & Catherine Franc (dir.), Dossier "Nouvelle chanson française", revue Volume ! (n°2-2), Bordeaux, Éditions Mélanie Seteun, 2003.
• Ludovic Perrin, Une nouvelle chanson française, éditions Hors collection, Paris, 2005.
• Yann Plougastel et Pierre Saka, La chanson française et francophone, Larousse, Paris, 1999.
• Lucien Rioux, 50 ans de chanson française de Trenet à Bruel, éd. de l'Archipel, Paris, 1991.
• Gilles Verlant (dir.), L'Odyssée de la chanson française, Hors collection éditions, 2006.
• Jacques Vassal, Français si vous chantiez, Albin Michel Rock & folk, 1976.

Voir aussi

Lien interne

• Liste de chansons francophones dont le titre comporte un prénom‎

Liens externes

• Site sur le patrimoine de la chanson française
• Encyclopédisque, l’encyclopédie en ligne du 45 tours francophone

• Portail de la musique
• Portail de la France