Charles Trenet

Charles Trenet
Charles Trenet en 1977.
Surnom	Le Fou chantant
Nom	Charles Trenet
Naissance	18 mai 1913 Narbonne,  France
Décès	19 février 2001 (à 87 ans) Créteil, France
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète
Genre musical	Chanson française Variété française Jazz
Années d'activité	1933 - 2001

Charles Trenet (né Louis-Charles-Augustin-Claude Trenet le 18 mai 1913 à Narbonne - mort le 19 février 2001 à Créteil) est un poète auteur-compositeur-interprète français.

Surnommé « le Fou chantant », il est l’auteur de nombreuses chansons restées populaires dans le répertoire francophone, parmi lesquelles : La Mer, Y'a d'la joie, L'Âme des poètes, Je chante, Douce France, La Romance de Paris, Moi, j'aime le music-hall, Le Soleil et la Lune, Fleur bleue, Le Jardin extraordinaire, Que reste-t-il de nos amours ?, Fidèle.

Biographie

Enfance

Charles Trenet est né le 18 mai 1913 à Narbonne dans la maison de ses parents (aujourd'hui son musée), au 2 rue Anatole France (désormais 13 avenue Charles-Trenet). En 1920, ses parents divorcent. Charles partage alors son enfance entre Narbonne où réside sa mère et Saint-Chinian où habite son père, Lucien, notaire et violoniste amateur. Plus tard, Trenet évoquera d'ailleurs la féminité de Narbonne (ville de sa mère) et la masculinité de Perpignan (ville de son père). Il développe sa sensibilité au swing grâce à sa mère qui joue au piano le morceau Hindustan et écoute sur le phonographe des standards de jazz de George Gershwin.

Charles et son frère Antoine sont placés dans un collège religieux à Béziers. « L'école était libre mais pas moi » confiera-t-il bien plus tard. Le poète gardera de ses années de pensionnat le souvenir douloureux de l'absence maternelle, thème récurrent dans son œuvre (cf. Le Petit Pensionnaire, l'Abbé à l'Harmonium, Vrai vrai vrai...).

Trenet découvre le théâtre, la poésie et le sens du canular par l'intermédiaire d'Albert Bausil, poète perpignanais ami de son père, et de son journal hebdomadaire Le Coq Catalan dont le titre est déjà un calembour (coq à talent). Il publie des poèmes dans ce journal sous le pseudonyme de Charles ou Jacques Blondeau dès l'âge de 13 ans ou joue dans différentes pièces. Pendant deux ans, il dévore les ouvrages de poésie de la bibliothèque de Bausil, développant sa culture littéraire.

En 1928, après avoir été renvoyé du lycée, suite à une injure envers le surveillant général, Trenet quitte Perpignan pour Berlin où vivent sa mère Marie-Louise et son second mari, le réalisateur Benno Vigny, tandis que son père se remarie avec Françoise. Pendant 10 mois, il fréquente une école d'art et rencontre des célébrités allemandes, amies de son beau-père, comme Kurt Weill ou Fritz Lang, et voyage également à Vienne et Prague aux côtés de sa mère^[1].

À 16 ans, à son retour en France, il se rapproche du poète Albert Bausil. Il se destine à la peinture (son premier vernissage a eu lieu en 1927), prépare un roman, Dodo Manières qui sera publié en 1939, et s'identifie totalement au monde des arts.

Débuts

Inscription sur le mur d'une maison de Narbonne, proche de la cathédrale Saint-Just. L'hommage de sa ville natale consiste ici à retranscrire une chanson que Charles Trenet a interprétée en 1951, L'Âme des poètes. D'autres murs de la ville célèbrent également le Fou Chantant, dont un portrait quai de Lorraine.

Au début des années 1930 il quitte Narbonne pour Paris pour poursuivre dans le journalisme^[1], ayant convaincu son père qu'il y étudie à l'école des arts décoratifs le dessin et l'architecture (comme son grand-père architecte)^[2]. À son arrivée à Paris, pour gagner sa vie il travaille finalement dans les studios de cinéma Pathé-Nathan en tant qu'accessoiriste, et où il est chargé de faire les « claquettes » annonçant le début d'une scène. Il se mêle au groupe d'artistes de Montparnasse. Il rencontre Antonin Artaud, Jean Cocteau et Max Jacob^[3], auxquels il confie ses envies littéraires et qui le surnomment le « téméraire ». S'inspirant de Pills et Tabet, il forme en 1933 le duo Charles et Johnny avec son ami le pianiste suisse Johnny Hess, rencontré en 1932 au College Inn, un club de jazz. Les deux compères, familiers du cabaret Le Bœuf sur le toit y rencontrent souvent le chanteur Jean Sablon auquel ils confient l'interprétation de la chanson qu'ils composent l'espace d'un soir, Vous qui passez sans me voir, qui deviendra bientôt un succès planétaire. Joséphine Baker leur met le pied à l'étrier en convainquant Henri Varna de les prendre sous contrat au Palace. Adeptes du style fleur bleue, ils chantent également au cabaret Le Fiacre jusqu'en 1936.

En 1937, Charles Trenet est alors appelé sous les drapeaux à la base d'Istres. Il participe à quelques galas en solo, dont l'un à Marseille au cabaret du Grand Hôtel Noailles, à l'occasion duquel il est surnommé le Fou chantant. C'est à ce moment de sa carrière qu'il compose – paroles et musique – ses chansons les plus célèbres : Y'a d'la joie, Je chante, Fleur bleue, mais ces chansons sont - dans un premier temps - confiés à d'autres interprètes : Y'a d'la joie est d'abord créée par Maurice Chevalier au Casino de Paris dans la revue Paris en joie de l'Exposition internationale de février 1937, puis dans le film L'Homme du jour de Julien Duvivier. La valse à tout le monde est interprétée par Fréhel, et Quel beau dimanche par Lys Gauty. Isolé et éloigné de Paris, Charles Trenet parvient à se faire muter à la base de Vélizy dans les Yvelines.

En décembre 1937, libéré du service militaire, il quitte son compagnon Johnny Hess et débute véritablement sa carrière en solo par une première séance d'enregistrement chez Columbia : Je chante et Fleur bleue. En janvier 1938, Trenet grave Y'a d'la joie et se réapproprie son œuvre par la même occasion. En mars 1938 vient son premier grand triomphe sur la scène d'un music-hall, à l'A.B.C.^[4]. Il chante également au micro de Radio Cité, notamment le titre Boum !, pour lequel il reçoit sa première consécration : le Grand Prix du Disque.

En 1938, il tourne en vedette dans les films La route enchantée et Je chante^[5].

N'aimant pas son visage poupin, il se crêpe les cheveux, visse sur sa tête un chapeau de feutre mou rabattu en arrière, s'habille avec un complet-veston bleu et plante un œillet rouge à sa boutonnière : le Fou chantant entame dès lors une longue tournée internationale qui le conduit en Angleterre, Espagne, Italie, Maroc, Grèce, Turquie, Égypte^[6].

La guerre

La Seconde Guerre mondiale éclate et Trenet est mobilisé. Les journaux annonceront même officiellement sa mort ^[7]! Il donne une interview en août 1940 au quotidien l'Éclaireur de Nice dans laquelle il déclare : « C'est la troisième fois qu'on me tue. Je n'arrive pas à comprendre les raisons pour lesquelles on veut me trucider par persuasion. »

Pendant la guerre, Trenet se consacre essentiellement au cinéma et joue dans six films dont Je chante, Romance de Paris et Adieu Léonard. Écrit par Jacques Prévert en collaboration avec son frère Pierre et réalisé par ce dernier, Adieu Léonard sera le seul de ces films à rester dans la mémoire des cinéphiles.

Lors de la Collaboration, il chante à Paris en 1941, certes en présence d'Allemands^[8], mais il fait entendre des chansons telles qu'Espoir (« Tous les jours noirs ont leurs lendemains ») et Douce France, la France qu'on continue d'aimer « dans la joie ou la douleur », dont la salle reprend le refrain. Il a d'ailleurs été blessé d'une balle dans la jambe par des agents en fuite de la Gestapo en 1944, dénoncé dans le journal Je suis partout pour sa ressemblance avec « le juif Harpo Marx » ou dans le journal Le Réveil du peuple comme juif, alléguant que Trenet est une anagramme de Netter, « nom spécifiquement juif ». Il doit retourner chez sa mère pour trouver les papiers qui prouvent sa non-judaïté sur quatre générations, réfutant ainsi ces calomnies, ce qui lui vaut de ne plus être inquiété par la Gestapo^[9]. À la Libération, la commission d'épuration le critique (notamment pour avoir chanté un concert en Allemagne avec Tino Rossi) mais le blanchit totalement^[10].

Charles Trenet n'évoquera cette période d'occupation que dans une seule de ses chansons écrite en 1992 et intitulée Nous, on rêvait. Il admettra aussi que cette sombre période a tari son inspiration ; ses œuvres postérieures à la guerre n'auront plus la fraîcheur et l'insouciance de ses premiers refrains.

En 1945, Trenet part pour une tournée au Québec puis à New York où il connaît un assez grand succès (excepté l'emprisonnement de 26 jours en 1948 dans le centre d'immigration d'Ellis Island, soupçonné d'homosexualité, en pleine période de maccarthysme) en parcourant pendant près de deux ans le continent américain, du Brésil au Canada. Ce dernier voyage lui inspire plusieurs chansons, notamment Dans les Pharmacies et Dans les rues de Québec. Jusqu'en 1954, il va de concert en concert, sans s'arrêter d'écrire et de composer, et parcourt le monde.

Retour

En 1954, Trenet rentre à Paris où le public ne l'a pas oublié. Ses nouveaux succès comme La Mer écrite dans le train entre Perpignan et Montpellier ou Nationale 7 confortent sa notoriété. D'autres grandes chansons datent des années 1950 : La Folle Complainte (l'une de ses œuvres parmi les plus riches même si elle peut paraître hermétique), Moi, j'aime le music-hall et L'âme des poètes.

En revanche, la période yéyé et les années 1960 sont pour lui une traversée du désert qui le plonge dans un oubli relatif. Pour se produire, il ne trouve que des cabarets tel le Don Camillo. En 1963, sa mère vient vivre avec lui à la mort de son mari Benno Vigny.

Déboires judiciaires

Le 13 juillet 1963, le chanteur, qui séjournait alors dans sa propriété « Le domaine des Esprits », proche d'Aix-en-Provence, est appréhendé à la suite d'une plainte de Robert Derlin son chauffeur licencié (propos rapportés par Eva Saan - La Provence). Il est placé sous mandat de dépôt et écroué à la maison d'arrêt d'Aix en même temps que son chauffeur qui l'accuse d'avoir eu une relation intime avec quatre jeunes hommes dont deux Allemands de 20 ans (à l'époque, la majorité était à 21 ans). Lors de cette incarcération de 28 jours, grâce à l'archevêque du diocèse monseigneur Charles De Provenchère, ses fans lui font parvenir un harmonium, installé dans la chapelle de la prison, qui fera le bonheur de ses codétenus. Quelques mois plus tard, il est condamné en première instance à un an de prison avec sursis et 10 000 francs d'amende pour « outrage à la pudeur » et « attentat aux mœurs ». Cette affaire repasse en appel : Charles Trenet obtient un non-lieu et sort blanchi par la justice.

Malgré les soutiens de nombre de ses fans, cet épisode l'affectera profondément, il songera même à abandonner la chanson (il évoque cette période dans la chanson Okahana : « Toute ta vie n'est qu'un manège, et ce manège depuis le collège tourne parfois dans une prison »). Cet épisode dévoilera aussi au public son homosexualité, alors qu'il avait toujours souhaité rester discret à ce sujet^[11].

Premiers adieux

Il reprit la route des studios et de la scène en 1971 pour faire ses adieux à l'Olympia en 1975. Il avait alors 62 ans.

Trenet revient cependant à la scène en 1983 à l'occasion du Festival « Juste pour rire » de Montréal. Il ne la quittera plus : en 1987, alors qu'il est âgé de 74 ans, il fait un tabac au Printemps de Bourges ^[12] où Jacques Higelin, inconditionnel des chansons de Trenet l'avait déjà présenté voire imposé lors du premier festival (à l'époque résolument rock), en 1977.

Les années passent, mais « le Fou chantant » reste indémodable et inépuisable. Il fête ses 80 ans sur scène à l'Opéra Bastille en mai 1993 devant de nombreux admirateurs dont le président de la République française François Mitterrand. En 1999, il est fait membre de l'Académie des Beaux-Arts après avoir été refusé à l'Académie française en 1983. Il enregistre sa dernière chanson Les poètes descendent dans la rue en studio le 5 mars 1999 avec des musiciens de l'Orchestre philharmonique de Radio France à l'occasion de la première édition du Printemps des Poètes. Son dernier concert date de novembre 1999, à la salle Pleyel à Paris où il donne trois récitals, chantant assis.

Décès

Tombe de Charles Trenet au cimetière de l'Ouest de Narbonne.

Fatigué, Charles Trenet se retire chez lui, où deux accidents cardio-vasculaires successifs l'épuisent. Transporté à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil, il y décède le lundi 19 février 2001, à l'âge de 87 ans, après avoir écrit près de mille chansons. Charles Trenet est incinéré et ses cendres sont déposées , au cimetière de l'ouest de Narbonne, dans le caveau familial en simple ciment.

Il avait légué quelques années plus tôt la totalité de son patrimoine à Georges El Assidi, qui fut son compagnon et secrétaire pendant près de 20 ans^[13]. Selon Lucienne Trenet (demi-sœur de Charles), et Wulfran Trenet (fils de Claude et neveu de Charles), Georges El Assidi aurait dilapidé l'héritage, et ils contestent en 2008 le testament signé du 28 décembre 1999 en assignant Georges El Assidi pour « abus de faiblesse, extorsion, violence et homicide volontaires »^[14]. L'affaire aboutit à un non-lieu^[15].

Hommages

• Jérôme Savary, en compagnie de son Grand Magic Circus, a consacré un spectacle à Charles Trenet et son œuvre, intitulé Y'a d'la Joie !... et d'l'amour^[16].
• En 2004, Jacques Higelin effectue une tournée de spectacles durant plus d'un an, dont deux séries de concerts au Trianon de Paris aux printemps et automne 2005 intitulés Higelin enchante Trenet. Durant trois heures, il chante uniquement des chansons de Trenet, soit en restant proche des versions originales, soit en les arrangeant très différemment^[17].

Culture populaire

• Dans l'album de Tintin Le Temple du Soleil, le capitaine Haddock chante « Le Soleil et la Lune ».
• Dans l'album de Tintin Au pays de l'or noir, la chanson Boum ! est reprise en tant que chanson publicitaire (les deux Dupont et Dupond chantent "Boum, quand votre moteur fait boum, la dépanneuse Simoun viendra vers vous en vitesse").
• Les rares fois où on l'autorise à chanter, le barde Assurancetourix de la série Astérix entonne volontiers des chansons de Trenet : « Menhirmontant » (parodie de « Ménilmontant » dans Astérix gladiateur, « La Mer », « Il pleut dans ma chambre » dans Astérix chez Rahazade.
• Dans Astérix Légionnaire les légionnaires se mettent en chœur à chanter la chanson de Trenet « Je chante » : « Je chante, je chante, je chante tout en latin, je chante, je suis romain ».
• Dans Gaby, Alain Bashung fait une très nette allusion à « La mer » ("...qu'on voit danser le long des golfes pas très clairs").
• Dans le film Les Vacances de Mr. Bean, Mr. Bean et les autres chantent « La Mer » à la fin.
• Dans le film d'animation Le Monde de Nemo, La Mer est le générique de fin (version anglaise).
• Dans le film de Bernardo Bertolucci, The Sheltering Sky (Il tè nel deserto) « Je chante » est citée pour souligner le thème visuel des mouches.
• La chanson « Y'a d'la joie » clôt le film Effroyables jardins, entonnée par Jacques Villeret et reprise par son public.
• La chanson « Boum ! » est jouée par le futur cinéaste Jacques Demy, dans le film « Jacquot de Nantes », réalisé par Agnès Varda.
• Dans un autre film de Bertolucci, Innocents - The Dreamers, Eva Green effectue un strip-tease sur « La Mer ».
• Dans la série américaine Lost, la chanson « La Mer » est régulièrement citée.
• Dans la série The X-Files (saison 1, Le Message).
• Dans le film Le Scaphandre et le Papillon de Julian Schnabel, Mathieu Amalric (interprétant Jean-Dominique Bauby) est victime d'une attaque cérébrale sur « La Mer ».
• Dans la brochure franco-allemande Chansons de France avec 27 chansons de divers ACI français se trouve la chanson « Je chante » (Ich singe), transcrite en allemand par Didier Caesar du duo Stéphane & Didier (Kernen, RFA) et en français sur le disque Chansons préférées. Le Duo l'interprète en français et en allemand aussi bien que la chanson « Boum » (« Bumm »).
• Dans le film espagnol Mortadelo y Filemón dans la première scène, lorsque le scientifique Bactério allume la radio, on entend Trenet chanter « Tombé du ciel ».
• Dans le film Voyeur, le générique de fin contient « I wish you love » la version anglaise de « Que reste-t-il de nos amours ? ».
• Dans le film L.A. Story (1991) de Mick Jackson avec Steve Martin, Victoria Tennant et Sarah Jessica Parker le générique de début est accompagné de la chanson "La Mer".
• Lisa Zane, actrice et chanteuse américaine, a donné une interprétation de « Que reste-t-il de nos amours ? ». C'est une interprétation, en français, tout à fait dans l'esprit originel du texte^[18]
• Dans la saison 21 des Simpson (épisode 19 : « The Squirt and the Whale »), la thème de fin d'épisode est La mer.
• La chanson Boum est entendue à plusieurs reprises dans le film Toto le héros de Jaco Van Dormael (1990).
• Dans le téléfilm Un amour à taire, la chanson Je chante est diffusée à plusieurs reprises.
• Le 18 février 2011, Nice-Matin publie sur son site internet une chanson inédite de Trenet, don d'un habitant d'Antibes, Thierry Guillo, intitulée Vas-y Tonton (la France te demande), d'environ trois minutes, enregistrée d'après le journal au piano à « La Carrière », sa maison antiboise, et reprise parfois partiellement durant les meetings de la campagne présidentielle de 1988 de François Mitterrand.

Filmographie

• 1938 : Je chante
• 1938 : La Route enchantée de Pierre Caron
• 1941 : Romance de Paris
• 1942 : Frédérica de Jean Boyer
• 1943 : Adieu Léonard
• 1943 : La Cavalcade des heures
• 1951 : Bouquet de joie
• 1952 : Giovinezza de Giorgio Pastina
• 1953 : Boum sur Paris
• 1953 : Les Chansons ont leur destin (court-métrage) de Jean Masson
• 1954 : An jedem Finger zehn d'Erik Ode
• 1957 : Printemps à Paris
• 1965 : L'Or du duc

Documentaire

Février 2011, réalisateur : Jacques Pessis, dans la série documentaire L'Air du temps, société de production : P6 Production. Diffusion le 17 février 2011 sur France 5. "Dans la nuit du 18 au 19 février 2001, Charles Trenet a rejoint les étoiles qu'il a si souvent chantées. Dix ans après, que reste-t-il de Charles Trenet ? Plus de mille chansons, dont soixante succès internationaux. Elles continuent à vivre dans les cœurs, et sont fredonnées par les nouvelles générations, puisque beaucoup d'entre elles figurent aujourd'hui au programme des écoles. Cet «Air du temps» célèbre le dixième anniversaire du départ du poète à travers ses refrains immortels et permet d'évoquer son parcours d'exception. Charles Trenet avait en effet l'habitude de s'exclamer «je ne suis passé à côté de personne d'important dans le siècle» "

Bibliographie

Livres écrits par Trenet

• Dodo manières, Albin Michel, 1940.
• La Bonne Planète, Brunier, 1949.
• Un noir éblouissant, Bernard Grasset, 1965 ; Lattès, 1989.
• Mes jeunes années racontées par ma mère et par moi, Robert Laffont, 1978 ; 1992.
• La Route enchantée, présentation de Serge Gainsbourg, édition Le Temps singulier, 1981.
• Pierre, Juliette et l'automate, Robert Laffont, 1983 ; 1999.
• Œuvres d'éternelle jeunesse : Dodo manières et La Bonne Planète, Michel Lafon, 1988.
• Boum, Chansons folles, éditions du Seuil « Point Virgule », 1988.
• Le Jardin extraordinaire, les chansons de toute une vie, Le Livre de Poche, 1992.
• Tombé du ciel, l'intégrale, éditions Plon, 1993.
• Madame la pluie, Limaille, 1993.
• Bulles enchantées, illustré par Filipandré, DS, 1993.

Livres sur Charles Trenet

• Marc Andry, Charles Trenet, éditions Calmann-Lévy, 1953.
• Michel Pérez, Charles Trenet, Seghers « Poètes d'aujourd'hui », 1964.
• Geneviève Beauvarlet, Trenet, éditions Bréat, 1983.
• Richard Cannavo, La Ballade de Charles Trenet, Robert Laffont, 1984.
• Noël Balen, Charles Trenet, le fou chantant, édition du Rocher, 1992 ; 2001.
• Fabienne Pavia, Charles Trenet, la vie qui chante, Solar, 1993.
• P. Saka, Trenet par Trenet, éditions N°1, 1993
• Europe, « Charles Trenet », mai 1996.
• Stéphane Hoffmann, Le Grand Charles, Albin Michel, 1998.
• Natali, Le Trenet, Mango, 1999.
• Dupuy-Berberian, Trenet illustré, Albin Michel, 2000.
• Richard Cannavo, Charles Trenet, sa vie et ses chansons, Seghers « Poésie et chanson », 2002.
• Pierre-Jean Chalençon, Charles Trenet, dédicace de Jacques Higelin, Scali, 2005.
• Jacques Pessis et Jacques Lapelle, Charles Trenet : 50 ans de chansons, 50 ans d'images, Flammarion, 2008.
• Christian Lebon, Appelez-moi à 11 h précises !, éditions Didier Carpentier, 2008.
• Jacques Pessis, Trenet, le philosophe du bonheur, L'Archipel, 2011.
• Sandro Cassatti, Charles Trenet, une vie enchantée, City éditions, 2011.

Citations

« Quand on a rêvé sa vie, il faut vivre son rêve. »

« La vie est un rêve, traversée de temps à autre par un cauchemar. On le digère, et le rêve recommence. »

« Chez moi, il y a un rêve permanent. Je ne vois pas les choses telles qu'elles sont. »

En réponse à la question sur sa manière d'écrire des chansons :

« Je fais des chansons, comme un arbre fait des pommes. »

Ressource libre

Des ressources légales (domaine public au Canada) sont proposées par le site Du temps des cerises aux feuilles mortes, un site consacré à la chanson française de la fin du Second Empire aux années cinquante ; le site est recommandé dans les signets Chanson française de la Bibliothèque nationale de France, qui ont pour mission de « sélectionner, d'ordonner, de décrire et de maintenir à jour une collection limitée de ressources importantes, de qualité contrôlée »^[19].

• Le Grand Café (1937)^[20]

Références

Liens externes

• Portail des amis de Charles Trenet : contient une biographie détaillée, la liste de ses disques et les paroles de ses chansons.
• Blog consacré à Charles Trenet
• Canal Académie : Été 1936, Les débuts de Charles Trenet
• International Jose Guillermo Carrillo Foundation
• Musée narbonnais
• Discographie 78 tours de Charles Trenet
• Vidéo: Charles Trenet en 1965, une archive de la Télévision suisse romande

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