Meze

Mèze
Le port de Mèze
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Hérault
Arrondissement	Arrondissement de Montpellier
Canton	Canton de Mèze
Code Insee	34157
Code postal	34140
Maire Mandat en cours	Henry Fricou 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes du Nord du Bassin de Thau
Latitude Longitude	43° 25′ 40″ Nord        3° 36′ 21″ Est / 43.4277777778, 3.60583333333
Altitude	0 m (mini) – 75 m (maxi)
Superficie	34,59 km²
Population sans doubles comptes	10 336 hab. (2007)
Densité	220 hab./km²

Mèze (phénicien : Mensa^[1], grec : Mesua, occitan : Mesa) est une commune française située dans le département de l'Hérault et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Mézois.

Tout comme Agde, elle fut fondée par les Phocéens au VI^e siècle av. J.-C.. Successivement refuge, comptoir commerçant et lieu d'habitation, la ville a connu un bon nombre d'occupations : grecque, romaine, prise par les troupes de Simon de Monfort, gérance par l'évêque d'Agde, jusqu'à la Révolution française.

Longtemps cantonnée à l'agriculture et à la pêche, l'économie mézoise se rouvre aux environs du VI^e siècle au commerce maritime.

Elle constitue aujourd'hui la bourgade la plus ancienne du bassin de Thau et s'est même découvert une passion pour la paléontologie : suite à la mise au jour de fossiles d'œufs de dinosaures, les fouilles se poursuivent et un musée a été créé pour l'exposition de ces témoins du passé. Malgré cette richesse de patrimoine, Mèze n'en demeure pas moins une ville dynamique : elle constitue une place forte de la conchyliculture et de l'ostréiculture et développe une vie sportive et culturelle importante. Elle possède aussi son pôle de recherches environnementales Ecosite (protection de l'étang, station de lagunage, épuration de l'eau...).

Sommaire 1 Géographie 1.1 Situation 1.2 Climat 1.3 Voies de communication 2 Héraldique 3 Histoire 3.1 Les premiers habitants 3.2 La conquête Romaine 3.3 Invasions et renaissance de la ville 3.4 Croisade des Albigeois et Moyen Âge 3.5 Les guerres de religion 3.6 Les pénitents blancs 3.7 L'avant Révolution 3.8 La Révolution 4 Administration 4.1 Maires de la commune 4.2 Jumelages 5 Population et société 5.1 Démographie 5.2 Enseignement 5.3 Santé 5.4 Service aux personnes 5.5 Culte 5.6 Sport 6 Culture et patrimoine 6.1 Lieux touristiques et monuments 6.1.1 Monuments médiévaux 6.1.2 Monuments religieux 6.1.3 Autres lieux et monuments 6.1.4 Espaces verts 7 Culture 7.1 Manifestations culturelles 7.2 Gastronomie 7.3 Traditions 8 Personnalités liées à la commune 9 Annexes 9.1 Bibliographie 9.2 Notes et références 10 Voir aussi 10.1 Liens externes

Géographie

Situation

La commune de Mèze est le chef-lieu du canton de Mèze. Elle est située dans l'arrondissement de Montpellier à 15,5 km d'Agde, 7 km de Sète et 30,6 km de Montpellier^[2].

Le site relativement plat et on trouve au nord-est de la ville le ruisseau du Sesquier et le lac des Sesquiers. La ville est blottie entre les vignes et l'étang de Thau.

Climat

Le climat est de type méditerranéen : les hivers y sont doux, les étés chauds, les précipitations relativement peu abondantes et l'ensoleillement très important. Cependant, la présence toute proche de l'étang de Thau humidifie l'atmosphère de façon assez importante. Les vents dominants y sont la Tramontane (vent d'ouest), le marin (vent de sud-est) et le mistral, ou nord (vent de nord-est).

Voies de communication

L'autoroute A9 passe à proximité de la ville mais ne dessert par Mèze : il est nécessaire d'emprunter la sortie n°33 (Sète, Frontignan, Balaruc, Mèze).

La route nationale 113 traverse la ville entre les directions de Sète et Montagnac, de même que la route départementale D613.

Héraldique

Les armes de Mèze se blasonnent ainsi : d'azur à un agneau pascal d'argent tenant de sa patte senestre de devant une longue croix de sable avec une banderole d'or, chargée d'une croix pattée de gueules, pendante de la longue croix et attachée avec des cordons d'azur, d'argent et de gueules[3].

Histoire

L'histoire^[4] de la ville de Mèze est riche. Très différent de ce qu'il est aujourd'hui, le territoire de la ville aurait été décrit par le géographe romain Pomponius Mela comme « entourée d'eau de tous côtés » et uniquement « rattachée à la terre par une étroite chaussée ». De cette situation proviendrait le nom original de Mèze : Mansa, la « butte élevée surmontée de fumée ». En effet, un important foyer aurait servi à éclairer le site (vestiges retrouvés près de la chapelle des Pénitents).

Les premiers habitants

Il est probable que Mèze eut été occupée de prime abord par des populations Ibères. Comme bon nombre de villes de la côte méditerranéenne, Mèze a été habitée par les Phéniciens dès le VIII^e siècle av. J.-C.. Sa situation géographique leur permettait en effet de s'abriter des tempêtes et des vents de nord-est alors qu'ils se dirigeaient vers leurs comptoirs de la côte.

Au VI^e siècle, un port y fut construit pour répondre à un important trafic.

Les Phocéens s'installèrent ensuite sur le site et Agde fut construite comme un relais vers l'Espagne. Commode par les conditions favorables qu'elle offrait, certains Phocéens se sédentarisèrent définitivement sur le site de Mèze. Aux activités commerciales, ils ajoutèrent une mise en valeur de leur territoire et développèrent des activités locales (pisciculture, ostréiculture, viticulture, exploitation de salins...).

La conquête Romaine

En 219 av. J.-C, l'expédition menée contre Hannibal en Espagne utilise comme appui logistique Mèze et la région de l'étang de Thau. L'Espagne conquise, la Méditerranée devient Romaine ainsi que le sud de la France. La province de la Narbonnaise est fondée. En 49 av. J.-C, Mèze est entièrement occupée par les Romains.

Du I^er siècle au III^e siècle siècle, pendant la période de la Pax Romana, Mèze était une cité prospère et on y construisit, grâce à l'aide de l'empereur Claude (qui distribua des terres aux vétérans des légions), de nombreuses villas. La viticulture fut ainsi un peu plus développée jusqu'à faire concurrence à l'Italie.

Invasions et renaissance de la ville

Peu de choses sont connues au sujet de la situation de Mèze pendant la période des invasions, après la chute de l'Empire romain.

La ville aurait été occupée et laissée dans un état désastreux par les Sarrasins qui furent chassés de la région par les troupes de Charles Martel en 736. Pour repeupler la ville dont la population avait été éparpillée, Charlemagne compta sur des Espagnols venus en France (fuyant les Goths et les Sarrasins) pour repeupler les terres désertées et leur offrit des parcelles dans la région de Mèze. Ce fut un véritable renouveau : une famille espagnole reçut la totalité de Mèze.

Croisade des Albigeois et Moyen Âge

Au XII^e siècle, les « gardiens de la foi » catholique encouragent les expéditions contre les cathares. Les troupes de Simon de Monfort investirent alors la région sous les drapeaux de la foi, mais attirés surtout par les richesses du pays. Mèze fut à leur main en 1209 et l'évêque d'Agde devint seigneur de la ville. En 1229, Mèze fit enfin partie intégrante du royaume de France.

Les seigneurs ne résident plus au château, tombe rapidement en ruines alors que la population, de son côté, s'émancipe de plus en plus. Elle s'implique de plus en plus dans l'administration de la ville et permet, grâce à des accords avec les cités voisines, la mise en place de limites.

La vie économique était alors divisée sur deux secteurs majeurs : l'agriculture et la pêche. Mèze n'échappa pourtant pas à la peste noire de 1347, et des conséquences dramatiques s'en suivirent (disettes, surtout).

Les guerres de religion

Durant la Réforme, alors que les protestants se réfugient et développent majoritairement leur religion dans le Sud, Mèze demeure catholique. En 1952, alors que la guerre s'étend sur tout le royaume, Louis de Condé encourage les protestants du Bas-Languedoc (actuel Languedoc-Roussillon à se soulever. Mèze est assiégée à la fin de l'année et fut mise à sac. Le départ des assaillants ne se fit que par le versement d'une rançon. D'autres assauts suivirent, entraînant avec eux épidémies, brigandages, disettes... la ville en sort saccagée et ruinée.

Au XVII^e siècle siècle, la paix revient enfin avec l'édit de Nantes.

Les pénitents blancs

Des communautés de pénitents se basent dans tout le Languedoc et répandent les idées phares de la Contre-Réforme. Vêtus de robes blanches, ils organisent de grandes processions publiques et de nombreuses actions de charité. Leur présence remonte le moral en berne des populations et apporte un soutien matériel aux plus pauvres.

En 1602, avec la croissance du nombre de membres de la communauté, un lieu de culte fixe leur est accordé par l'évêque d'Agde. Ils s'établissent dans l'église Saint-Pierre et ont aussi comme mission la remise en état de la chapelle.

L'avant Révolution

En plus des guerres successives qui affaiblissent Mèze, la peste s'abat à nouveau sur la ville. Elle ne compte plus qu'environ 1500 habitants en 1630.

Néanmoins au XVIII^e siècle la vie économique est prospère : le commerce maritime renaît et la viticulture est révolutionnée par une méthode de distillation importée de Suisse. La fabrication d'eau de vie constitue une des activités principales.

On organise déjà à Mèze des joutes nautiques mais aussi le jeu du Capelet.

La Révolution

La noblesse Mézoise est jeune et peu riche à la veille de la Révolution.

Occupée par ses problèmes locaux (élection du second consul notamment), la communauté prend peu garde à la prise de la Bastille. Mais dès janvier 1790, les décisions prises quant aux nouvelles municipalités parviennent à Mèze et on élit alors un maire, un adjoint et un conseil municipal.

Administration

Maires de la commune

Liste des maires successifs
Période		Identité	Parti	Qualité
1807	1815	Michel Privat
1815	1817	Charles de Borie
1817	1820	Pierre Ronzier
1820	1828	Louis Charamaule
1828	1840	François Bouliech
1840	1848	de Borie
1848	1848	Santy
1848	1849	Hippolyte Bouliech
1849	1849	Frédéric de Girard
1849	1850	Jules Molinier
1850	1851	François Besse
1851	1851	Sylla Lacroix
1851	1859	Constantin Bouliech
1859	1865	Adrien Lonjon
1865	1870	Gustave Privat
1870	1874	Antonin Bouliech
1874	1876	Émile Molinier
1876	1876	Jean-Baptiste Allègre
1876	1878	Jean-François Besse
1878	1878	Benjamin Durand
1878	1880	Jean-Baptiste Allègre
1880	1882	Émile Beaumadier
1882	1885	Jean-Baptiste Allègre
1885	1885	Vincent Germain
1885	1887	Jean-Baptiste Allègre
1887	1892	Guillaume Gros
1892	1901	Paulin Arnaud
1901	1904	Paul Enteric
1904	1912	Baptiste Guitard
1912	1921	Paul Enteric
1921	1922	Louis Brun
1922	1923	Camille Fraisse, Charles Poujol, François Vailhe	délégation spéciale
1923	1925	Julien Granal
1925	1941	Méril Poujade	radical
1941	1944	Thomas Bessiere	délégation spéciale
1944	1947	Henri Bessède	SFIO
1947	1971	André Montet	radical
1971	1977	Georges Jean	Parti socialiste
1977	1998	Yves Pietrasanta	Divers Parti écologistes	Conseiller général jusqu'en 1994
1998	2001	Yves Pietrasanta	Les Verts	Vice-président du Conseil régional à partir de 1992
2001	2003	Yvon Pibre
2003	2008	Henry Fricou	Les Verts
2008	2014	Henry Fricou	Les Verts
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Jumelages

Mèze est jumelée avec :

•  Naucelle (France) située à 133 kilomètres.

Population et société

Démographie

Évolution démographique de 1793 à 2007 :

Ci-dessous, comparaison des pyramides des âges en 1990 et 1999 (nombre d'habitants) :

Évolution de la pyramide des âges de la commune de Mèze
Comparaison entre les années 1990 et 1999 en nombre d'individus^[7]

Pyramide des âges en 1990. Hommes Classe d'âge Femmes 190  75 à plus  309 516  60 à 74  548 523  45 à 59  546 691  30 à 44  676 704  15 à 29  638 595  0 à 14  572

Pyramide des âges en 1999. Hommes Classe d'âge Femmes 285  75 à plus  437 669  60 à 74  713 714  45 à 59  718 745  30 à 44  785 679  15 à 29  604 673  0 à 14  614

Enseignement

Le niveau d'éducation à Mèze^[8] est nettement moins élevé que celui de l'Hérault^[9] : on compte à Mèze 25,4 % de la population non scolarisée contre 19,6 % pour l'Hérault. Si la moyenne des titulaires d'un diplôme supérieur est relativement faible (5,2 % contre 10,8 % pour le département), le pourcentage de personnes détenant un BEP ou CAP est supérieure à la moyenne héraultaise (22% contre 21,4 %).

Santé

Service aux personnes

Après sa récompense de @@@ en 2005^[10], Mèze a obtenu quatre @@@@ (arobases)^[11] au concours national pour la promotion de l'internet citoyen 2008.

Culte

Sport

La ville de Mèze possède un stade (stade des Sesquiers), deux gymnases (gymnase de la poste et gymnase Bernard Jeu), deux plateaux multi-sports, un skatepark et un terrain de tambourin.

De nombreux clubs^[12] sont disponibles pour pratiquer des activités sportives diverses et variées sur la commune de Mèze, dont :

de l'aviron des sports liés à la pétanque du canoë-kayak du badminton de la chasse de la course à pieds de la danse de l'équitation de l'escalade du football de la gymnastique des joutes nautiques du judo du karaté de la musculation

de la pêche de rames traditionnelles de la randonnée du rugby de la self défense du skateboard, des rollers, du BMX du tambourin du tennis du tennis de table du tai-chi-chuan du cyclisme de la voile du volley-ball du yoga

Culture et patrimoine

Lieux touristiques et monuments

Monuments médiévaux

• Le vieux village

• Les vestiges des remparts

• Le château de Girard

Construit à la fin du XVII^e siècle, il abrite aujourd'hui des expositions artistiques et met un parc à disposition du public.

Monuments religieux

• Une Mosquée

Elle fut installé au début des années 2000 à l'intérieur même de la résidence Frédéric Mistral par les nombreux pratiquants de la religion Islamique de la ville de Mèze.

• L'église Saint-Hilaire

Elle fut construite au XV^e siècle par Étienne de Cambrai sur le site d'une ancienne église^[13]. Son clocher a joué plusieurs fois un rôle de défense lors des nombreux combats que connut la ville.

• L'église Saint-Martin-de-Caux

Petite église de style roman construite au XII^e siècle. Elle se situe au bord du Cami Roumieu (chemin emprunté par les pèlerins qui se rendaient alors à Saint-Jacques-de-Compostelle. Après la découverte de vestiges gallo-romains (statue en marbre, tombeaux), on peut imaginer que l'église est construite sur une place sacrée utilisée dès l'Antiquité^[14].

• La chapelle des Pénitents :

Construite au XII^e siècle) sur le site d'un temple grec antique. On a retrouvé à ses abords les plus anciennes traces d'occupation de Mèze^[15].

• L'ancienne chapelle de Notre-Dame-de-Pallas :

Elle est datée du X^e siècle et aurait appartenu aux moines de l'abbaye de Conques, dans l'Aveyron^[16].

L'église Saint-Hilaire

L'église Saint-Martin-de-Caux

Le château Girard

Passage au cœur du vieux village

Autres lieux et monuments

• Port de pêche

• Port de plaisance

• Ecosite : station de lagunage

S'étendant sur 12 hectares, la station de lagunage traite les eaux de Mèze et de Loupian (8000 à 25000 eq. habitants) et a été mis en service en 1980. Le site abrite un centre de recherche et a une vocation pédagogique. Sa construction fait suite à un empoisonnement des eaux du bassin de Thau en 1975.^[17]

• Plaine des Dinosaures

Musée paléontologique en plein air pour tous publics. Une reconstitution de zone de fouille permet aux plus jeunes de jouer les apprentis paléontologues.

Espaces verts

Mèze est une ville fleurie avec une fleur attribuée par le Conseil national des villes et villages fleuris de France au concours des villes et villages fleuris^[18].

Culture

Manifestations culturelles

La ville de Mèze accueille chaque année le Festival de Thau ainsi que des joutes nautiques.

Sur les sites du château de Girard et de la chapelle des Pénitents sont organisées tout au long de l'année des expositions artistiques. Elles mettent aussi bien au premier plan des artistes locaux (Peintures et sculptures en Pays de Thau en septembre 2008 par exemple) que des personnalités étrangères à la région.

Des concerts et spectacles sont aussi donnés en dehors du festival d'été : ils ont le plus souvent lieu dans l'église Saint-Hilaire, le centre Bernard-Jeu et le foyer municipal.

Gastronomie

Comme grand nombre de régions françaises, les villes du bassin de Thau possèdent une cuisine locale. La proximité de l'étang et du littoral méditerranéen favorise la cuisine à base de coquillage et de produits marins. Ce sont pour nombre d'entre elles des spécialités dites sétoises mais dont la production est en fait étendue à tout le bassin (voire au-delà). Par exemple :

• la tielle, tourte confectionnée à partir d'une pâte à pain et farcie de poulpes et calamars agrémentés d'une sauce tomate relevée (on compte plusieurs tielleries artisanales au sein de la commune de Mèze)
• les moules à la brasucade : elles sont cuisinées au grill sur un feu de bois, puis arrosées en fin de cuisson de vin blanc mariné avec des herbes typiques du sud de la France (laurier sauce, romarin, thym, sariette, estragon...)
• les huîtres de Bouzigues.

Traditions

• La légende du bœuf de Mèze qui est l'animal totémique du village ^[19]
• Le chevalet.
• Le jeu du tambourin.

Personnalités liées à la commune

Les chanteurs Pierre Vassiliu (né le 23 octobre 1937 à Villecresnes) et Christian Delagrange sont établis dans la commune depuis quelques années. Hippolyte Charamaule, brillant avocat héraultais et militant extrême gauche du XIX^e siècle, est né à Mèze le 13 avril 1794. Le 18 septembre 1848, aux côtés de Victor Hugo, il se positionne en faveur de l'abolition totale de la peine de mort^[20].

Yves Pietrasanta est né à Mèze le 19 août 1939. Il fut un membre créateur de la Génération écologie aux côtés de Brice Lalonde, député européen et est actuellement vice-président de la région Languedoc-Roussillon. Il a présidé le Centre de recherches Mèze Hérault^[21] jusqu'à l'an 2000 au sein de l'Ecosite (voir l'introduction)

Annexes

Bibliographie

• Alain Cambon, Mèze (tome 1), Alan Sutton, 2004 (ISBN 2-84910-096-X) 
• Alain Cambon, Mèze (tome 2), Alan Sutton, 2004 (ISBN 2-849-10525-2) 
• Raymon Arnaud, Ma ville a un passé : histoire de Mèze, Dehan, 1966 

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Site officiel de la ville
• (fr) 43°25′40″N 3°36′21″E / 43.42778, 3.6058343°25′40″N 3°36′21″E / 43.42778, 3.60583 - Plans et vues satellites de Mèze.

	Les 6 communes de la Communauté de communes du Nord du Bassin de Thau
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