Côte d’Argent

Côte d’Argent

Côte d'Argent

Côte d'Argent, vue aérienne du littoral dans le Médoc. On distingue tour à tour : la forêt des Landes, la station balnéaire de Lacanau, le cordon dunaire, la plage, l'océan.

La Côte d'Argent désigne le littoral aquitain dans le sud-ouest de la France, s'étendant de l’estuaire de la Gironde à la Côte basque, le long des Landes de Gascogne. C'est une côte rectiligne, sablonneuse, baignée par l'océan Atlantique qui déferle en puissants rouleaux faisant le bonheur des surfeurs. Elle est bordée de hautes dunes (les plus hautes d'Europe), fixées par une forêt de pins maritimes (forêt des Landes) et abritant de nombreux lacs et étangs.

Sommaire

Origines

Reflets argentés de l'océan à Mimizan
Tourisme balnéaire à Mimizan, plage sud
Quiksilver Pro France à Soorts-Hossegor

L’assainissement des Landes de Gascogne voulu par l’empereur Napoléon III, la fixation des dunes et du cours de l’Adour, l’arrivée des trains de la Compagnie des chemins de fer du Midi à Arcachon et Mimizan ont été des facteurs de développement très importants à la fin du XIXe siècle. Grâce à l’essor économique de la région, liée à l’exploitation de la forêt des Landes, les grands familles vont établir leur lieu de villégiature estivale sur « la Côte », comme on commence à dire. Le climat de la région, la mode des bains de mer inspirée par les docteurs de l’époque et popularisée par l’Impératrice Eugénie séjournant à Biarritz, « lancent » les premières stations balnéaires d'Aquitaine.

Naissance de la Côte d'Argent

Le littoral des Alpes-Maritimes a été le premier à être baptisé « Côte d’Azur » en 1887. En 1894, les stations balnéaires entre Cancale et le cap Fréhel (Saint-Malo, Dinard, Paramé) sont regroupées sous l’appellation de « Côte d'Émeraude », sur l’idée de l’avocat malouin Eugène Herpin. Ce mouvement étant lancé, il est normal que la côte aquitaine ait aussi sa couleur.

En 1905, le journaliste, reporter et poète Maurice Martin baptisera les rivages du Pays de Born « Côte d’Argent », expression inspirée des reflets argentés en surface de l’océan Atlantique, et qui s’étendra à tout le littoral aquitain, de Royan à Hendaye. Il expose son idée le 20 mars 1905 à Mimizan-les-bains, comme on dit alors, devant un parterre de journalistes et notables locaux parcourant lettes et villages gascons en une mémorable caravane[1]. Ce nouveau concept soulève l’enthousiasme de l’assistance. En 1907, le Congrès National des Sociétés de Géographie consacre officiellement l'adoption de ce vocable[2]. Diffusé avec succès, il est repris par photographes et affaires commerciales. La partie royannaise de la Côte d'Argent a été rebaptisée Côte de Beauté en 1930[3]. Dans les années 1960/70, une mission interministérielle prend en charge l'aménagement touristique de l'ensemble de la côte aquitaine en prenant exemple sur celui qui était en cours sur le littoral du Languedoc-Roussillon.

De nos jours, l'appellation « Côte d'Argent » tend à perdre un peu de sa force au profit de côte aquitaine ou côte landaise.

Une dénomination aux contours variables

Bien que l'on considère souvent de nos jours que la Côte d'Argent se termine au sud à l'endroit où commence la Côte Basque, certains auteurs estiment que la Côte d'Argent se prolonge jusqu'à l'embouchure de la Bidassoa. À commencer par son créateur, Maurice Martin, qui décrit la Côte d'Argent comme s'étendant "de l'embouchure de la Gironde à celle de la Bidassoa, de Royan à Hendaye"[4]. D'autres sources [5],[6],[7] reprennent ces délimitations de façon plus ou moins explicite.

Les stations

La Côte d'Argent, constitutive du golfe de Gascogne, compte parmi ses nombreuses stations :

Carte de la Côte d'Argent

Gironde

Article détaillé : Tourisme en Gironde.

Landes

Article détaillé : Tourisme dans les Landes.

Avec 106 km de plage, le littoral landais constitue la plus grande plage de sable fin d'Europe[8].

Pyrénées-Atlantiques

La côte sableuse se termine au niveau de la grotte de la Chambre d’Amour à Anglet. Passé ce lieu, la plage change radicalement d'aspect, les rochers remplacent le sable fin des Landes de Gascogne, c'est le début de la Côte basque. Selon les sources, la Côte d'Argent comprend aussi:

Sport

Surf

Surf à Lacanau
Spots 
Hossegor (spot de surf) • La Salie
Compétitions 
Lacanau Pro • Quiksilver Pro France

Course

Pâtisserie

Côte d'Argent est le nom d'un gâteau roulé local du littoral Aquitain, fait de génoise, de meringue italienne, de crème au rhum et de pignons.

Sources

  1. ↑ L'invention de la Côte d'Argent, Jean-Jacques Fénié, Éditions Confluences
  2. ↑ Mimizan, Clins d'œil au passé, Georges Cassagne, Édition Atlantica
  3. ↑ Royan. Au fil du XXème siècle, Geste éditions, 2004, p.15
  4. ↑ Revue des Français, 1912: "(Maurice Martin) La Côte d'Argent dont le signataire de ces lignes fut le parrain comme Stephen Liéeard fut le parrain de la Côte d'Azur et mon confrère Emile Gautier celui de la Côte d'Emeraude, la Côte d'Argent qui s'étend de l'embouchure de la Gironde à celle de la Bidassoa, de Royan à Hendaye (délimitation officiellement adoptée par le Congrès des Sociétés de Géographie, en 1907), a précisément pour charme incomparable cette diversité de sites."
  5. ↑ Guide vert Michelin : "La «Côte d'Argent» est le nom donné à cette partie de la côte aquitaine dont le tracé quasi rectiligne s'étend de l'embouchure de la Gironde à celle de la Bidassoa; le littoral landais, de la Gironde à l'Adour, en constitue la majeure partie."
  6. ↑ CNIG : Côtes de France
  7. ↑ Larousse 2008
  8. ↑ XLandes n°6, juillet, août 2009, p20

Voir aussi

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44°35′N 1°15′W / 44.583, -1.25

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