4e régiment de tirailleurs tunisiens

4e régiment de tirailleurs tunisiens
Période	Décembre 1884 – 1956
Pays	France
Branche	Armée de terre
Type	Régiment de tirailleurs
Rôle	Infanterie
Ancienne dénomination	4e régiment de tirailleurs algériens
Devise	Sous la garde d'Allah ou Sous la protection d'Allah
Inscriptions sur l’emblème	Casablanca 1908 Guise 1914 Artois 1915 Champagne 1915 Verdun 1917 L'Aisne 1918 Picardie 1918 Somme-Py 1918 Le Belvédère 1944 Garigliano 1944 Vosges 1944 Stuttgart 1945 Indochine 1947-1954
Guerres	Campagne du Maroc Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale Guerre d'Indochine
Batailles	Chemin des Dames Verdun
Fourragères	Légion d'honneur avec une olive aux couleurs de la Médaille militaire
Décorations	Légion d'honneur Croix de guerre 1914-1918 6 palmes et 1 étoile de bronze Croix de guerre 1939-1945 4 palmes Croix de guerre TOE 1 palme Mérite chérifien Ordre du Nichan Iftikhar
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Le 4^e régiment de tirailleurs tunisiens (4^e RTT) était un régiment d'infanterie appartenant à l'Armée d'Afrique qui dépendait de l'armée de terre française.

En activité entre 1884 et 1956^[1], il est l'un des régiments les plus décorés de l'armée française^[2]. Il se distingue particulièrement lors de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle il est cité six fois à l'ordre de l'Armée et obtient la Légion d'honneur, puis lors de la Seconde Guerre mondiale, notamment lors de la campagne d'Italie au sein du corps expéditionnaire français du général Juin ; il est à nouveau cité quatre fois à l'ordre de l'Armée.

Sommaire 1 Historique 2 Colonels 3 Campagnes militaires 3.1 Première Guerre mondiale 3.2 Seconde Guerre mondiale 3.2.1 Bataille de France (1939-1940) 3.2.2 Campagne de Tunisie (1943) 3.2.3 Campagne d'Italie (1943-1944) 3.2.4 Campagnes de France et d'Allemagne (1944-1945) 3.2.5 Bilan des pertes 3.3 Guerre d'Indochine 4 Indépendance de la Tunisie 5 Symboles du 4e RTT 5.1 Drapeau du régiment 5.2 Décorations 6 Citations 6.1 Première Guerre mondiale 6.2 Seconde Guerre mondiale 7 Personnalités ayant servi au 4e RTT 8 Références 9 Bibliographie 10 Voir aussi 10.1 Liens internes 10.2 Liens externes

Historique

À l'origine, les régiments de tirailleurs algériens et tunisiens sont « fondus » en un seul système de numérotation, sans doute lié au fait que les territoires correspondants ont été soustraits de la même tutelle ottomane dont les responsables sont le dey d'Alger et le bey de Tunis. Ce sont souvent leurs anciennes troupes qui sont recrutées dans un premier temps pour constituer la base des premiers régiments. De là vient certainement le surnom de « Turcos » donné à ces unités. Selon d'autres sources, les tirailleurs gagnent leur surnom lors de la guerre de Crimée^[3].

Créé le 14 décembre 1884, sous le nom de 4^e tirailleur, il est constitué essentiellement de soldats tunisiens et de cadres français, ces derniers représentant entre 20 et 30 % des effectifs. Il compte en 1899 six bataillons de 600 hommes chacun^[1].

En octobre 1900, le premier bataillon est envoyé au Tonkin alors qu'en 1907 et 1908, les 2^e et 4^e bataillons sont engagés dans la campagne du Maroc avec le 3^e bataillon bientôt rejoint en Chaouia par le 4^e bataillon^[1]. D'octobre 1911 à septembre 1912, six des douze bataillons que compte alors le 4^e RTT sont également engagés dans des combats contre les tribus hostiles au nouveau protectorat français^[1]. Dans un message adressé au bey de Tunis, le 22 avril 1911, Eugène Regnault, ambassadeur de France au Maroc, souligne alors « la valeur, la discipline et le dévouement […] au-dessus de tout éloge » dont font preuve les tirailleurs tunisiens^[1].

En 1921^[4], la différenciation s'opère entre tirailleurs algériens et tunisiens : il n'existe plus de 4^e régiment de tirailleurs algériens, ni de 8^e, 12^e ou 16^e régiment, les numéros multiples de quatre étant alors attribués aux tirailleurs tunisiens, les autres l'étant aux tirailleurs algériens.

Le 1^er régiment de tirailleurs est recréé le 21 mai 1994 ; sa 4^e compagnie garde la mémoire du 4^e régiment de tirailleurs tunisiens en conservant ses traditions.

Colonels

• Colonel Daugan (1914) ;
• Colonel Maurice (20 janvier 1916) ;
• Colonel Dardenne (25 février 1916) ;
• Colonel Aubertin (août 1916-1919) ;
• Colonel Roux (1943-1944 ; tué au combat le 27 janvier 1944 au Belvédère) ;
• Colonel Guillebaud (1944-1945).

Campagnes militaires

Première Guerre mondiale

Au début de la Première Guerre mondiale, la France mobilise en Tunisie 62 461 musulmans, contre 9 000 Français de Tunisie, en plus des 24 442 « travailleurs coloniaux », soit un total 86 903 hommes^[1]. Engagés pour la première fois le 23 août 1914 à Hanzinelle (Belgique), les soldats ne tardent pas à découvrir la guerre des tranchées. Au sein de la division marocaine, aux côtés des RMLE, 7^e RTA ainsi que du 8^e RMZ, les faits d'armes des tirailleurs tunisiens du Chemin des Dames à Verdun leur valent, en plus de la Croix de guerre et la Légion d'honneur, six citations à l'ordre de l'armée ainsi qu'une participation au défilé du 14 juillet 1919^[1]. Selon Ridha Kéfi, le ministère français de la Guerre rapporte le chiffre de 16 509 Tunisiens tombés au champ d'honneur sur un total de morts maghrébins estimé entre 28 et 36 000^[1] ; une autre source militaire indique 10 500 tués sur un total de 63 000 combattants tunisiens^[5].

Après l'armistice de 1918, les bataillons tunisiens sont redéployés dans d'autres théâtres d'opérations : Maroc, Sud tunisien ou Dardanelles mais aussi Syrie où ils aident à mater la révolte du Djebel druze en 1925-1926^[1].

Seconde Guerre mondiale

Bataille de France (1939-1940)

Le 16 juin 1940, lors de combats entre les troupes allemandes et le 4^e RTT, 63 soldats sont tués à Houville-la-Branche (Eure-et-Loir) où un cimetière militaire est aménagé après le conflit^[1].

Campagne de Tunisie (1943)

Lors de la campagne de Tunisie, équipés d'un matériel de fortune et dépourvus d'une véritable intendance, ils se battent aux côtés d'autres Français, d'Américains et de Britanniques, et aident à arrêter l'avance de l'Afrika Korps.

Campagne d'Italie (1943-1944)

En 1944, pendant la campagne d'Italie, le 4^e RTT est commandé par le colonel Roux puis par le colonel Guillebaud. Il constitue, avec les 3^e et 7^e régiments de tirailleurs algériens, l'infanterie de la 3^e division d'infanterie algérienne commandée par le général de Monsabert au sein du corps expéditionnaire français. Il combat dans la région de l'abbaye du Mont-Cassin, réussit à franchir la ligne Gustave et s'empare du Belvédère^[1]. Durant ces combats, qui durent du 25 janvier au 4 février 1944, le bilan est lourd^[1] : la moitié des effectifs du régiment et les trois quarts de ses cadres, dont le colonel Roux, sont tués ou blessés (207 morts, 75 disparus et 1 090 blessés). Selon le général Charles de Gaulle, lors de ces combats du Belvédère, « le 4^e régiment de tirailleurs tunisiens accomplit un des faits d'armes les plus brillants de la guerre au prix de pertes énormes »^[6].

Il faut attendre l'ouvrage de Jean-Christophe Notin sur la campagne d'Italie, publié en 2002, pour que cet épisode tragique sorte des oubliettes de l'histoire. Le général René Chambe avait pourtant écrit un ouvrage complet sur les combats du Belvédère dès 1953 ; un autre ouvrage de référence est constitué par la biographie écrite par le général Douceret sur le commandant Gandoet. Deux officiers ont joué un rôle central dans les combats du Belvédère : le commandant Gandoet et le lieutenant Jordy. Tué le dernier jour des combats, à l'âge de 29 ans, le 4 février 1944, Jordy fut l'utilisateur du ravin Gandoet dans lequel il lança sa 11^e compagnie, le 26 janvier, le jour où il enfonce la ligne Gustave. Le maréchal Alphonse Juin lui rendit un hommage dans son ouvrage sur la campagne d'Italie.

Campagnes de France et d'Allemagne (1944-1945)

Après le Belvédère, bien que décimé, le régiment est reconstitué et participe après le débarquement de Provence, en août 1944, à d'autres combats décisifs contre les forces allemandes à Hyères, sur l'île de Porquerolles, devant Toulon et Marseille, dans les Vosges et jusqu'en Allemagne. Ainsi, l'adjudant-chef Ahmed El Abed est le premier militaire de l'armée française à pénétrer en Allemagne en 1945^[1] : il franchit les eaux glacées de la rivière Lauter avec quelques dizaines de combattants et s'empare, le 14 mars, du village de Scheibenhardt.

Dans son journal de guerre, Ahmed Farhati, soldat du 4^e RTT, note à la date du 25 août 1944^[1] :

« Paris est libre. Nous les Tunisiens, Marocains, Algériens et Sénégalais pouvons être fiers de nous : nous nous sommes battus pour la France comme si elle était notre patrie. J'espère que lorsque je rentrerai, enfin si je rentre en Tunisie, nous pourrons être considérés par les Français comme des frères et non comme des colonisés. »

Bilan des pertes

Du 10 janvier 1944 au 24 avril 1945, le 4^e RTT a subi 1 009 tués (575 en Italie, 342 en France et 92 en Allemagne), 879 disparus et 4 053 blessés^[7]. Plus largement, sur les 26 000 Tunisiens qui ont pris part aux combats, 1 700 sont morts à la fin de la guerre et 450 sont portés disparus^[1].

Guerre d'Indochine

Aussitôt la guerre finie, la France fait de nouveau appel au régiment pour rétablir sa souveraineté en Indochine. Le 4^e RTT est donc reconstitué dès le 1^er février 1949^[1] et l'expédition des 2^e et 3^e bataillon au Cambodge puis au Sud-Viêt Nam dure jusqu'en 1955.

Indépendance de la Tunisie

Au retour des tirailleurs dans leur pays, celui-ci est sur le point d'accéder à l'indépendance qui est proclamée le 20 mars 1956. Expérimentés, ces derniers s'intégrent à la nouvelle armée nationale aux côtés des effectifs de la garde beylicale et des anciens fellagas^[1]. Néanmoins, le régiment subsiste jusqu'en septembre 1958 avec l'apport d'Européens et de tirailleurs tunisiens ayant choisi de servir la France. Il se reconstitue en 4^e régiment de tirailleurs qui rejoint l'Algérie (Territoires du Sud) le 18 septembre 1958^[8].

Symboles du 4^e RTT

Drapeau du régiment

Il porte, cousues en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes^[9] :

Décorations

La cravate de son drapeau est décorée de la croix de la Légion d'honneur à partir de 1919, de la Croix de guerre 1914-1918 (six palmes citées à l'Ordre de l'armée et une étoile de bronze citée à l'Ordre de la brigade), de la Croix de guerre 1939-1945 (quatre palmes citées à l'Ordre de l'armée), de la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieures (une palme citée à l'Ordre de l'armée), du Mérite chérifien puis de l'ordre du Nichan Iftikhar.

• 

  Légion d'honneur

• 

  Croix de guerre 1939-1945

• 

  Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieures

• 

  Nichan Iftikhar

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Le soldat porte par ailleurs la fourragère aux couleurs de la Légion d'honneur avec une olive aux couleurs de la Médaille militaire. Comme le 7^e régiment de tirailleurs algériens, il porte la fourragère rouge.

• 

  Médaille militaire

• 

  Fourragère rouge

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Citations

Pour l'ensemble des deux guerres mondiales, le 4^e RTT a obtenu 32 citations à l'ordre de l'Armée (dix pour le régiment, huit pour les bataillons et quatorze pour les compagnies)^[10].

Première Guerre mondiale

Décret du 5 juillet 1919 portant attribution de la croix de chevalier de la Légion d'honneur au drapeau du 4^e RMT^[11] 

« Est décoré de la croix de chevalier de la Légion d'honneur, le drapeau du 4^e régiment de marche de tirailleurs indigènes tunisiens. Drapeau glorieux. A flotté sur tous les champs de bataille de la Grande Guerre. Le 23 août 1914, à Hanzinelle, en Belgique, le 30 août à Ribemont et Villers-le-Sec, les tirailleurs brisent l'ennemi. Du 6 au 13 septembre 1914, ils poursuivent l'adversaire jusqu'au Chemin des Dames. Le 16 juin 1915, en Artois, ils enlèvent près du Cabaret Rouge quatre lignes de tranchées ; en Champagne, le 25 septembre 1915, ils prennent le Bois Sabot. Le 17 avril 1917, le régiment attaque près d'Auberive, atteignant tous ses objectifs ; le 20 août 1917, à Verdun, il emporte la Côte de l'Oie et le Bois de Cumières. Le 12 Juin 1918, près de Soissons, il résiste héroïquement à la poussée de l'ennemi, maintenant intégralement toutes ses positions. Du 30 août au 3 septembre 1918, sur l'Ailette, il pénètre dans des positions défendues désespérément et force l'ennemi à la retraite. Les 26, 27, 28 et 29 septembre, il contribue à l'enlèvement de la Butte du Mesnil, passe la Dormoise, s'empare du Plateau de Grateuil, franchit l'Alin et prend pied sur les pentes du sud du massif de Marvaux. Au cours de ces actions, le drapeau du 4^e régiment de marche de tirailleurs indigènes conquiert la fourragère aux couleurs de la Légion d'honneur ; il est glorieusement blessé le 18 septembre 1914 à Paissy, par éclat d'obus. »

— Décret du 5 juillet 1919 portant attribution de la croix de chevalier de la Légion d'honneur au drapeau du 4^e RMT - Président de la République

Texte des six citations à l'ordre de l'Armée obtenues au cours de la Première Guerre mondiale^[12] 

« Après avoir pris part à toute la campagne du Maroc et assuré héroïquement en 1912 la défense de Fez, a fait preuve constamment, depuis le début de la campagne, d'une parfaite discipline et de l'esprit d'offensive le plus énergique. Le 16 juin, sous les ordres du lieutenant-colonel Daugan, a enlevé de la façon la plus brillante et au prix de lourdes pertes, quatre lignes de tranchées ennemies et s'y est maintenu malgré un feu violent et des contre-attaques répétées. »

— Ordre général n°104 de la X^e Armée du 16 septembre 1915

« Le 25 septembre 1915, opérant en deux détachements, s'est rué à l'assaut du Bois Sabot, a enlevé la position d'un seul élan malgré l'explosion de trois fourneaux de mine sous les pas des assaillants et l'organisation formidable de la position, faisant plus de 400 prisonniers dont 11 officiers et prenant de nombreuses mitrailleuses, des minenwerfer et un matériel considérable. »

— Ordre général n°478 de la IV^e Armée du 30 janvier 1916

« Régiment de tout premier ordre et remarquablement entraîné. A donné le 20 août 1917, sous les ordres du lieutenant-colonel Aubertin la preuve de sa haute valeur en enlevant, sur une profondeur de trois kilomètres, une série de puissantes organisations ennemies en conservant l'ordre le plus parfait. Arrivé au terme de ses objectifs, s'est emparé, par une brillante et vigoureuse action, d'une batterie ennemie encore armée, puis, prêtant son concours au régiment voisin, a poussé ses reconnaissances jusqu'aux nouvelles lignes ennemies, pénétrant dans un village encore occupé et fouillant les batteries abandonnées par l'ennemi, où il a recueilli du personnel et effectué des destructions. A fait 400 prisonniers et capturé 6 canons, 11 mitrailleuses et 2 minenwerfer. »

— Ordre général n°900 de la II^e Armée du 20 septembre 1917

« Superbe régiment qui vient, sous le commandement du lieutenant-colonel Aubertin de faire preuve une fois de plus, au cours de la période du 28 mai au 17 juin, de son remarquable moral et de son parfait entraînement. Le 12 juin, après les dures fatigues des combats précédents, a reçu, sur un front de plus de 2 kilomètres, une violente attaque allemande menée par des effectifs quatre fois supérieurs en nombre, appuyée par une intense préparation d'artillerie et précédée des troupes spéciales d'assaut ; par la vaillance de ses unités, la soudaineté et la vigueur de ses contre-attaques, a maintenu intégralement sa position, faisant éprouver à l'ennemi des pertes considérables. »

— Ordre général n°341 de la X^e Armée du 20 septembre 1918

« Régiment d'élite parfaitement entraîné et d'une cohésion remarquable. Sous les ordres du lieutenant-colonel Aubertin, au cours d'une progression victorieuse marquée par des combats acharnés sur un terrain particulièrement difficile, a su mener à bien la tâche qui lui incombait. Chargé, les 26, 27, 28 et 29 septembre 1918 de la conquête de la partie ouest de la butte du Mesnil puis du plateau de Grateuil et des pentes au sud de Marvaux, a progressé sans arrêt, manœuvrant avec autant de science que de vigueur les obstacles qui lui étaient opposés. A atteint tous ses objectifs et capturé, au cours de cette avance de 11 kilomètres 838 prisonniers dont 11 officiers, 29 canons, 12 minenwerfer et de nombreuses mitrailleuses. »

— Ordre général du 10 novembre 1918

« Régiment d'élite au passé glorieux. A sous le commandement du lieutenant-colonel Aubertin, au cours des opérations du 30 août au 3 septembre 1918, donné à nouveau la mesure de sa ténacité et de son héroïsme ; prenant la suite d'un régiment d'infanterie dont l'attaque avait été enrayée dès le début avec les plus lourdes pertes, il a pu, malgré les nombreuses mitrailleuses ennemies restées intactes et un tir de barrage d'une violence toute particulière, mordre dans les positions ennemies occupées par un adversaire résolu, l'obligeant à la retraite, réalisant ainsi par la suite une avance de 4 kilomètres. »

— Ordre général du 25 décembre 1918

Seconde Guerre mondiale

Citation à l'ordre de l'Armée attribuée après la bataille du Belvédère (25 janvier au 4 février 1944)^[13] 

« Régiment héritier d'un lourd passé de gloire qui […] s'est montré digne de sa légendaire réputation. Dans une action d'une magnifique audace, a percé, le 25 janvier 1944, la position allemande Gustave assise sur un terrain qui paraissait le rendre imprenable. D'un seul élan, s'est emparé le même jour de la position clé du Belvédère. A poussé ensuite sans répit, pour élargir la brèche malgré de furieuses contre-attaques allemandes incessamment répétées et l'afflux de réserves ennemies. S'est ensuite accroché au terrain avec une énergie farouche, malgré les pertes subies et la fatigue ressentie […] S'est emparé de nombreux prisonniers et d'un matériel important. »

— Extrait de l'Ordre général n°96 du 25 mars 1944 par le général Giraud

Le 10 avril 1945, le Département de la Guerre américain cite, au nom du président, le 3^e bataillon du 4^e RTT pour la prise d'Orbey, en Alsace, les 15 et 16 décembre 1944^[14].

« …L'héroïsme extraordinaire, la détermination exceptionnelle de surmonter l'épuisement et la bravoure du 3^e bataillon du 4^e RTT à s'élancer contre une résistance particulièrement forte de l'ennemi, malgré de lourdes pertes, reflètent les plus hautes traditions de l'Armée française. »

— Extrait de l'Ordre général n°27 du 10 avril 1945 par le général Marshall

Personnalités ayant servi au 4^e RTT

• Aspirant Robert Séguin (1922-1944), père de Philippe Séguin (1943-2010)^[15]

Références

Bibliographie

• René Chambe, Le Bataillon du Belvédère, éd. Flammarion, Paris, 1953
• Éric Deroo et Pascal Le Pautremat, Héros de Tunisie. Spahis et tirailleurs d'Ahmed Bey 1^er à M. Lamine Bey. 1837 - 1957, éd. Cérès, Tunis, 2005
• Marius Mennerat, Tunisiens héroïques au service de la France : l'épopée du 4^e tirailleurs sur la front français. Guerre 1914-1918, éd. Berger-Levrault, Paris, 1939
• Paul Nicolas, Sidi Brahim des neiges… Sur les traces du 4^e régiment de tirailleurs tunisiens, éd. MC-Editions, Carthage, 2008

Voir aussi

Liens internes

• Armée d'Afrique
• Tirailleurs algériens
• Corps expéditionnaire français en Italie
• Division marocaine
• 3^e division d'infanterie algérienne

Liens externes

• Insignes et drapeau
• Marche des tirailleurs et Chant des Africains
• Extraits de R. Drevet, L'Armée tunisienne, éd. Imprimerie Ch. Weber, Tunis, 1922

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