Île de Corfou

Description
Ensemble géographique :	Îles Ioniennes
Région administrative :	Îles-Ioniennes
Capitale :	Corfou (ville)
Superficie :	641 km²
Population :	105 043 (1991)
Densité démographique :	163.87/km²
Point culminant :	Pantokrator (906 m)
ISO 3166-2 :	GR-22
Immatriculation automobile :	KY, Kerkyra
Nombre de communes :	13
Communes indépendantes :	3
Code postal	49x xx
Nom des habitants :	Corfiotes
Abréviation HASC :	CF
Carte
Photo satellite

Corcyre ou Corfou (en grec : Κέρκυρα / Kérkyra, grec ancien Κέρκυρα ou Κόρκυρα, latin : Corcyra, italien : Corfù) est une île grecque située en mer Ionienne, sur la façade occidentale de la Grèce, à proximité de sa frontière avec l'Albanie. Elle fait partie du nome de Corfou.

En grec Κέρκυρα, (Kérkyra), l’île est connue dans l'histoire de la Grèce antique en tant que cité grecque sous le nom de Corcyre.

Sommaire 1 Origine du nom de l’île 2 Mythes 2.1 Origine de son nom 2.2 Périples d’Ulysse 3 Géographie 4 Hydrographie 5 Faune et Flore 5.1 Faune 5.1.1 Les oiseaux 5.1.2 Les mammifères 5.1.3 Les reptiles 5.1.4 Les mammifères marins 5.1.5 Les poissons 5.2 Flore 6 Climat 7 Économie 8 Histoire 8.1 Antiquité grecque 8.2 Antiquité romaine 8.3 Époque byzantine 8.4 Domination vénitienne (1386-1797) 8.5 Domination française 8.6 Domination britannique (1814-1864) 8.7 XXe siècle 9 Personnalités originaires de Corfou 10 Architecture 11 Linguistique 12 Coutumes 13 Villes 14 À voir 15 Liens externes 16 Notes et références

Origine du nom de l’île

Le nom grec de l’île est Κέρκυρα (Kérkyra). Ce nom dériverait :

• Selon la légende, de la nymphe Korkyra (Κόρκυρα) ou Kerkyra (Κέρκυρα). (voir 2. Mythes )
• Du grec κέρκος (kérkos, « anse ») en référence à la forme de l’île.

L’île fut également appelée δρέπανον (drépanon) ou δρεπάνι (drepaní), littéralement « la faucille ». Le nom français Corfou viendrait du grec Κορυφαί (Koryphaí, « cimes »). Le nom fut ensuite déformé en Corfou par les colons européens.

Mythes

Origine de son nom

Corfou doit son nom à Korkyra, une nymphe fille du fleuve Asopos et de la rivière-nymphe Métopé. Poséidon, étant tombé amoureux d'elle, l’aurait emmenée sur cette île. De leurs amours est né Phéax. Ce dernier nom pourrait également expliquer l’origine du nom des Phéaciens.

Périples d’Ulysse

Corfou, habité par les Phéaciens, aurait été l'ultime étape d'Ulysse avant son retour à Ithaque. Ulysse se serait échoué sur le rocher qui se trouvait sur l'îlot de Pondikonissi, à la pointe de Kanoni au sud de la ville de Corfou. Les Phéaciens, très bons marins l'auraient aidé et Nausicaa, fille du roi des Phéaciens, Alkinoos, l'aurait accueilli.

Géographie

Corfou (592 km²) est l'île la plus septentrionale des îles Ioniennes (2 307 km²), qui comprennent aussi Céphalonie, Cythère, Ithaque, Leucade, Paxos et Zante. Ce chapelet, qui suit la trame du relief continental, est plissé et haché de failles gigantesques nées au tertiaire. D'où l'étrange beauté des rochers qui plongent à pic dans la mer et la présence des gouffres d'Argostoli où les flots se précipitent. Corfou mesure 58 km de long et 27 km au point le plus large.

En regardant du nord vers le sud, elle a la forme d'une anse ou d'une faucille.

On peut diviser l'île en trois régions : le nord avec les montagnes, le centre avec les collines, le sud avec les plaines. Les côtes sont principalement constituées de galets et de sable. Le point culminant de Corfou est le Mont Pantokrator (906 m d'altitude). Il se situe au nord de l'île.

Hydrographie

Corfou est une petite île. Elle ne possède donc pas réellement de vrais cours d'eau. Néanmoins, la plus importante des petites rivières est la Ropa. Elle irrigue une plaine fertile au centre de l'île. Dans cette plaine, poussent des vignes et des céréales.

Il y a aussi trois grandes lagunes. La première est Andinioti qui se situe sur la côte nord. La seconde est celle d'Halikiopoulos. Elle se situe au sud de Corfou (ville) et est traversée aujourd'hui par l'aéroport. Enfin, Korission se situe dans le sud.

Faune et Flore

Faune

La faune sur l'île de Corfou est très riche. D'ailleurs, le zoologiste britannique Gerald Durrell, qui passa son enfance sur l'île, en fut fort marqué.

Les oiseaux

• Dans les villes, il est possible d'observer des rouges-queues et des roitelets huppés qui trouvent refuge dans les arbres.
• La lagune d'Halikiopoulos abrite des aigrettes blanche et des pélicans frisés.
• Le lac Korission abrite aussi des aigrettes ainsi que des ibis, des avocettes.
• Le Mont Pantokrator abrite de nombreux rapaces dont les faucons crécerelles, des faucons à pattes rouges, des vautours égyptiens, des buses, des faucons pèlerins, des faucons d'Éléonore, des petits ducs ou encore des aigles royaux.
• À Corfou, d'autres petits oiseaux comme les fauvettes des oliviers qui sont très répandues, les gobes-mouches et les pies-grièches et les guêpiers peuvent être aperçus.
• Le goéland d'Audouin se retrouve aussi sur l'île, mais l'hiver.

Les mammifères

• Les lièvres, chauves-souris et les hérissons sont très répandus sur l'île.
• La lagune d'Halikiopoulos accueille aussi des loutres.
• L'animal le plus rare à observer est le chacal. Il en reste très peu.

Les reptiles

• On trouve plusieurs tortues dont les tortues de mer. Cette dernière espèce est assez rare.
• Certaines espèces de serpents et de lézards vivent aussi sur l'île. La plupart des serpents ne sont pas venimeux.

Les mammifères marins

• Les mers autour de Corfou abritent un petit nombre de phoques moines. C'est une des espèces les plus menacées d'Europe. On peut aussi apercevoir quelques dauphins non loin des côtes.

Les poissons

• L'anguille de sable est un poisson très venimeux. Mais elle s'active plutôt la nuit.

Flore

Les pentes du Mont Pantokrator sont couvertes d'un grand nombre de variétés de fleurs dont plusieurs espèces d'orchidées. Sur l'île, on trouve de grands oliveraies qui occupent 30% des terres, et des bosquets de cyprès. La formation végétale la plus importante est le maquis. À Corfou, il y a beaucoup de bougainvillées (la fleur la plus populaire).

Il y a aussi l'existence de roses blanches sur cette île, mise en relief par une chanson interprétée par Nana Mouskouri : "Roses blanches de Corfou".

Climat

Le climat de Corfou est très agréable et très favorable.

• En été, la température est d'environ 31 °C. Au cœur de cette saison, il y a environ 11 à 12 heures d'ensoleillement par jour.
• En hiver, surtout en janvier et février, le climat est très froid. Cependant, même en décembre, le soleil brille en moyenne 3 heures par jour.

Les précipations sont régulières à Corfou. Quelques averses sont possibles en été. Corfou est aussi la région la plus humide de Grèce. C'est pour cette raison qu'elle est si verdoyante et fertile. C'est en juillet que le climat est le plus sec bien qu'il y ait quelques averses réparties en moyenne sur deux jours.

De novembre à mars, les précipitations sont assez régulières. En octobre ou en novembre, se produit une courte période d'orage entre la fin de la chaleur de l'été et le début du froid de l'hiver.

Comme dans la majorité des pays méditerranéens, soufflent à Corfou des vents violents. Mais ils sont moins réguliers et moins prévisibles qu'ailleurs.

Tableau de données météo durant les douze mois à Corfou :

Données météo	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Juin	Juil	Août	Sep	Oct	Nov	Déc
Heures de soleil/Jour	4	5	7	7	9	10	12	11	9	6	4	2
Temp. air [°C]	14	15	16	19	23	28	31	32	28	23	19	16
Temp. eau [°C]	13	13	14	15	18	22	23	24	23	21	17	14
Jours de pluie	13	11	9	7	5	2	1	1	5	9	12	15

Économie

Histoire

L'île est à la frontière (symbolique) entre l'Occident et l'Orient. Corfou est la région grecque la plus proche de l'Italie. Elle est aussi à moins de trois kilomètres de la côte albanaise. Sa position géographique lui confère une riche histoire^[1]. Elle était une étape évidente sur la route du Levant, dans les deux sens, et à la sortie de la mer Adriatique^[2].
Dans l'antiquité, elle s'appelait Corcyre. La ville byzantine serait devenue Korypho (à partir de Κορυφαί, les deux pics sur lesquels est construite la forteresse de la ville ou Πόλις τῶν Κορυφῶν) vers le XIV^e siècle. Le nom aurait été corrompu lors de la présence vénitienne en Stous Korphous puis Corfou^[3].
Il est parfois difficile, tout au long de l'histoire de faire la différence entre les faits qui se rapportent uniquement à la ville de Corfou et ceux qui concerne l'île en général.
Corfou fut fondée par Corinthe. Ses relations difficiles avec sa métropole sont considérées comme une des causes de la guerre du Péloponnèse. Lorsque Rome se tourna vers l'Orient, l'île fut la première étape évidente. Après le partage de l'Empire, elle se trouvait à la frontière entre l'Empire d'Occident et l'Empire d'Orient. Après 1054, ce fut la frontière entre rite grec et rite latin. Avec la Quatrième croisade, Corfou fut au contact entre les Latins et les Byzantins, appartenant d'abord au Despotat d'Épire, puis passant aux Angevins et ensuite aux Vénitiens. Après la création de l'Empire ottoman, elle fut la dernière terre chrétienne avant le monde musulman. Avant-poste de l'Occident, elle fut utilisée par les puissances qui avaient des vues sur l'Empire ottoman, devenu « l'homme malade de l'Europe ». Corfou passa entre les mains de la France révolutionnaire et napoléonienne, de la Russie puis du Royaume-Uni. L'île redevint grecque en 1864.
Corfou accueillit l'armée serbe en déroute lors de la Première Guerre mondiale. Elle fut occupée par l'Italie lors de la Seconde Guerre mondiale et sa capitale fut ravagée par les troupes allemandes lorsqu'elles prirent le relais de l'Italie.

Antiquité grecque

Dans son passé mythique, Corfou était l'île des Phéaciens. Corfou fut colonisée par les Corinthiens vers 734 av. J.-C.. Plus tard, les Corfiotes instaurèrent leur propre politique, ils voulaient se libérer de l'autorité des Corinthiens. Une lutte s'entama entre les Corinthiens et les Corfiotes. Ces dernieurs vainquirent les Corinthiens en 664 av. J.-C. lors d'une bataille navale.

Corfou comme d'autres colonies se rebella contre Corinthe et participa à la guerre du Péloponnèse du côté d'Athènes en -431. Les pertes de la guerre du Péloponnèse entraînèrent le déclin de l'île. Les armées de Sparte envahirent l'île en 375 av. J.-C.. Les Athéniens portèrent secours à leur anciens alliés et chassèrent les Spartiates.

Antiquité romaine

En 229 av. J.-C., Corfou faisait partie de l'Empire romain. L'île fut, pendant environ six siècles, sous la domination romaine.

Durant le début de cette période, Saint Jason et Saint Sosipater introduisirent, au I^er siècle apr. J.-C., le christianisme à Corfou.

En 395, Théodose le Grand meurt et l'Empire romain est divisé en deux. Corfou fait partie de la partie orientale en 455.

Époque byzantine

La période byzantine ne fut pas paisible pour Corfou.

En 455 apr. J.-C., les Vandales ravagèrent l'île.

En 562 apr. J.-C., les Goths envahirent Corfou et la pillèrent. Les Goths utilsèrent l'île pour attaquer la Grèce continentale.

Au XI^e siècle, les Normands voulurent s'emparer de Corfou (1082). Mais Byzance et Venise soutinrent Corfou. Ensemble (Vénitiens, Corfiotes et Byzantins), ils vainquirent en 1147 les Normands.

En 1204, l'Empire byzantin fut vaincu par les Croisés. Corfou subit alors la domination vénitienne.

Domination vénitienne (1386-1797)

• En 1386, quelques notables de Corfou demandèrent la protection du doge de Venise.
• Mais, en 1402, Venise versa au roi de Naples 30 000 ducats d'or pour récupérer l'île.
• Les Vénitiens construisirent à Corfou beaucoup de fortifications. En 1550, c'est la Vieille Citadelle qui fut fondée. Une trentaine d'année plus tard, c'est le Fort Neuf qui fut érigé. Grâce à toutes ces défenses, l'île ne tomba jamais aux mains des Ottomans lors de luttes du XV^e au XVIII^e siècle. Lors du siège de 1716, elle fut défendue par Johann Matthias von der Schulenburg.

Remarque:
- Les Vénitiens encouragèrent les Corfiotes à exploiter davantage les oliviers.
- L'influence des Vénitiens sur l'île est marquée aussi par l'architecture (voir 8.Architecture).

Domination française

Après avoir occupé Venise et mis fin au Dogat, Napoléon Bonaparte décide, au printemps 1797, d'occuper les Îles Ioniennes. Le 27 mai, le général Gentili atteint la rade de Corfou et s'empare de la citadelle. Sur l'île, Pierre-Jacques Bonhomme de Comeyras est le commissaire pour le Directoire en 1798.

Domination britannique (1814-1864)

• L'île a un statut de protectorat britannique entre 1814 et 1864.
• Le 21 mai 1864, Corfou, ainsi que les autres îles ioniennes, est officiellement remise à la Grèce.

XX^e siècle

Au vingtième siècle, Corfou coule des jours paisibles sauf de 1927 à 1943. Cette année-là, un groupe d'Italiens (des géomètres, ingénieurs et savants) est agressé sur l'île : c'est l'incident de Corfou. Benito Mussolini en prend prétexte pour exiger des réparations inacceptables de la part d'Athènes (tactique qui sera réutilisée contre l'Éthiopie). Devant le refus des Grecs, Mussolini occupe la moitié nord de l'île, soi-disant en gage, et commence à y installer des colons italiens en vertu de sa promesse de rebâtir un Empire romain en Méditerranée. L'occupation italienne prendra fin avec le régime fasciste.

Le Traité de Corfou est signé le 24 juin 1994. Il consacre le quatrième élargissement de l'Union européenne.

Personnalités originaires de Corfou

• Nicandre de Corcyre, de son vrai nom Andronic Nouccios (Corfou, première décennie du XVI^e s. - après 1556) est un copiste grec, auteur d'un récit : Le Voyage d'Occident, d'une traduction en grec moderne des Fables d'Ésope (publiée en 1543), ainsi que d'une satire théâtrale de style italien : Tragédie sur la réfutation du libre arbitre. D'une famille aisée de Corfou, il s'installe, vers 1540, à Venise, alors métropole des Îles ioniennes, où il copie des manuscrits pour de riches commanditaires, comme l'Espagnol Hurtado de Mendoza. L'été 1545, l'humaniste Gérard van Veltwyck, envoyé comme ambassadeur à Constantinople auprès du sultan Soliman par l'empereur Charles Quint, fait étape à Venise. Andronic, qui, semble-t-il, le connaît, se propose de l'accompagner et suivra van Veltwyck jusqu'en Allemagne, à la cour de Charles Quint, à qui le rapport d'ambassade doit être présenté. C'est alors qu'Andronic commence à rédiger un compte-rendu de son voyage d'un an et demi à travers l'Europe occidentale et qu'il adopte, à l'instar des écrivains humanistes de l'époque, l'anagramme patronymique Nicandre, plus antique et respectable. De retour à Venise, probablement avant 1547, il est envoyé à Rome (d'octobre 1547 à janvier 1548) pour une mission diplomatique au Vatican.^[4]

• Ioánnis Antónios Kapodístrias (en grec moderne : Ιωάννης Αντώνιος Καποδίστριας, en français Jean Capo d'Istrie, en italien conte Giovanni Capo d’Istria, et en russe граф Иоанн Каподистрия - Graf Ioann Kapodistria), plus connu en France sous le nom de comte Capodistria, (né à Corfou le 11 février 1776 – assassiné à Nauplie le 9 octobre 1831), est un homme d'État issu de la noblesse vénitienne et originaire de Capo d'Istria, située aujourd'hui en Slovénie (Kaper). Médecin, gouverneur et ministre de la République des Sept-Îles de 1802 à 1807, diplomate grec au service de l'Empire russe de 1816 à 1822, il fut élu, en 1827, Gouverneur de la première République de la Grèce nouvellement indépendante. Il est considéré comme un démocrate libéral.^[5]

• Nikólaos Mántzaros (en grec moderne : Νικόλαος Μάντζαρος), est un musicien grec (Corfou 26 octobre 1795 - Corfou 1872) qui composa la musique de l’hymne national grec : Ὓμνος εἶς τὴν Ἐλευθεϱίαν Hýmnos eis tên Eleutherían, Hymne à la Liberté), qui fut adopté en 1865.

• Geórgios Theotókis (Γεώργιος Θεοτόκις) est un homme politique grec (Corfou, 1844 - 1916) issu de la noblesse vénéto-corfiote. Il fut, par quatre fois, Premier ministre du Royaume de Grèce, entre avril 1899 et juillet 1909 sous le règne de Georges I^er.

• Albert Cohen est un poète, écrivain et dramaturge de langue française (Corfou, 16 août 1895 - Genève, 17 octobre 1981) issu d'une famille appartenant à la communauté juive séfarade de l'île, exterminée pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux de ses romans, Solal et Mangeclous prennent pour cadre, non pas Corfou, mais une autre île ionienne : Céphalonie.

Architecture

L'architecture fut fort influencée par la domination vénitienne. C'est notamment à Corfou (ville) que cela se remarque.

De nombreux hauts bâtiments ont des balcons et des volets qui ont été peints en couleur vert italien.
Une bonne partie des églises ont aussi un style vénitien. Celles-ci ont un toit de tuiles rouges et un clocher séparé.

Linguistique

Les Corfiotes parlaient et pour certains d'entre eux – les plus vieux notamment – parlent encore un idiome gréco-vénitien où abondent les vocables italiens^[6], comme par exemple :

1. Fenêtre : corfiote = φανέστρα (fanéstra), grec démotique = παράθυρο (paráthyro), italo-vénitien = fanestra
2. Rue : corfiote = στράτα (stráta), grec démotique = όδος (ódos), italo-vénitien = strata
3. Maison : corfiote = κάζα (káza), grec démotique = σπίτι (spíti), italo-vénitien = casa
4. Bougie : corfiote = καντηλέτο (kandiléto), grec démotique = κερί (kerí), italo-vénitien = candiletto
5. Grand-mère : corfiote = νόννα (nóna), grec démotique = γιαγιά (yayá), italo-vénitien = nonna
6. Critiquer : corfiote = στ(ρ)ουδιάρω (st(r)oudiáro), grec démotique = επικρίνω (epikríno), italo-vénitien = studiare

Coutumes

• Carnaval : Le carnaval se déroule le dimanche précédant le Carême. On brûle l'effigie représentant l'esprit du carnaval à la fin d'un défilé.

• Festival de Corfou : Lors de ce festival, qui a lieu en septembre, sont donnés des ballets, des pièces de théâtre, des concerts et des opéras.

• Saint Spyridon : Spyridon (Σπυρίδων) est un évêque de Chypre, ayant vécu au IV^e siècle, et le Saint Patron de Corfou. Il aurait sauvé cette île de la famine, de la peste et d'un siège turc. Les fidèles transportent sa dépouille quatre fois par an dans les rues de la vieille ville. Les jours pendant lesquels se déroule cet événement sont: le dimanche des Rameaux, le Samedi Saint, le 14 août et le premier dimanche de novembre.

• Pâques : les festivités de Pâques à Corfou, sont réputées dans toute la Grèce. Durant les trois jours précédant le jour de Pâques, toutes les écoles de musique, en grand uniforme, défilent dans les rues de la ville, jusque tard le soir. La coutume veut que, le dimanche de Pâques, au moment où les églises de l'île font sonner les cloches pour célébrer la Résurrection du Christ, les Corfiotes jettent, par la fenêtre, une poterie emplie d'eau bénite, spectacle particulièrement pittoresque en ville de Corfou.

• Cricket : la domination britannique a laissé quelques traces, dont ce sport, toujours pratiqué à Corfou (ville) par quelques jeunes citadins, sur la pelouse de la Spianada, devant le palais du gouverneur et le Vieux Fort.

• Gastronomie : Pastitsado, Sofrito, Bourdeto.

Villes

• Corfou (ville) est la capitale de l'île de Corfou.

• Les autres communes sont classées suivant les régions où elles se situent ou par ordre alphabétique dans l'
  Article détaillé : Villes de Corfou.

À voir

• La résidence des gouverneurs britanniques, édifiée à proximité du Vieux Fort, par sir Thomas Maitland, devenue palais d'été du roi de Grèce. Aujourd'hui, outre certaines salles intéressantes (comme la salle du Sénat de la République des Sept-Îles) y est installé le musée des arts asiatiques qui offre, notamment, une très belle collection de statuettes du Gandhara)
• L'Achilleíon, résidence édifiée par l'impératrice Élisabeth d'Autriche (dite Sissi) pour sa convalescence et rachetée par le Kaiser Guillaume II qui en fit un palais d'été, souvent fréquenté.
• Les monastères des Vlachernes et de Pontikonissi (l'"île aux souris")
• La baie et le monastère de Palaiokastrítsa
• Le château angevin d'Angelókastro.
• Le fort Vieux et le fort Neuf (Palaío Phroúrio et Néo Phroúrio).
• Les sentiers de randonnées autour du mont Pantokratór.
• Les plages de Glyfáda, Sidári, Rhóda, Ágios Stéphanos, Ágios Górdios, Palaiokastrítsa.
• Le plus vieux village de l'île, Palaía Peritheia.
• L'île de Vídos : elle se situe en face de la ville de Corfou. Elle abritait un pénitencier pour mineurs. On y trouve aujourd'hui un centre aéré, un camp scout, ainsi qu'un mausolée érigé en l'honneur de 3000 soldats serbes, tombés au cours de la Première Guerre mondiale.
• L'Université Ionienne

Liens externes

• Photos de CORFOU
• Guide de Corfou Corfou, l'île des Phéaciens
• Guide de Corfou

Notes et références

Principales îles Ioniennes

Antipaxos · Céphalonie · Corfou · Ithaque · Kalamos · Leucade · Paxos · Zakynthos (Zante) ·

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