Chronologie du Moyen Age

Le Moyen Âge occidental est l'époque de l'histoire située entre l'Antiquité et l'Époque moderne, soit grossièrement entre 500 et 1500 ans après Jésus-Christ. Elle s'étend sur une période de mille ans.

Sommaire 1 Début du Moyen Âge 2 Fin du Moyen Âge 3 Limites extrêmes 4 Découpage interne 5 Voir aussi 5.1 Notes et références 5.2 Sources 5.3 Liens internes

Début du Moyen Âge

• Traditionnellement, on fait débuter le Moyen Âge à la déposition du dernier empereur romain d'Occident Romulus Augustule (* vers 460 – † après 511) par Odoacre en 476. Cependant, beaucoup d'historiens contemporains font perdurer l'Antiquité au-delà de cette date traditionnelle^[1]. Tout événement unique ne peut jouer qu'un rôle symbolique dans un changement d'époque, qui en fait est un processus.
• En France, il est d'usage d'utiliser la date du baptême de Clovis, le premier roi des Francs : entre 496 et 499 (il décède la même année que le dernier empereur romain : en 511).

Fin du Moyen Âge

La fin du Moyen Âge est généralement située vers 1500 ; plusieurs dates symboliques ont été proposées par les historiens :

• 1492, année qui marque la fin de la Reconquista espagnole, avec le 2 janvier la reprise de Grenade. Cette même année voit aussi Christophe Colomb débarquer en Amérique le 12 octobre, et la France et l'Angleterre signer le traité d'Étaples – qui prépara les Guerres d'Italie menées par la France – le 3 novembre ;
• 1453, année au cours de laquelle Constantinople, l'ancienne Byzance, capitale de l'Empire romain d'Orient, tombe aux mains des Ottomans, et qui voit la fin de la guerre de Cent Ans, avec la victoire française sur l'Angleterre (bataille de Castillon). Gutenberg met également au point la presse à vis vers 1450 et imprime la bible à quarante-deux lignes, qui est le premier livre imprimé d'Europe, entre 1452 et 1454. Novateur dans l'usage des caractères métalliques mobiles, Gutenberg est considéré comme l'inventeur de l'imprimerie typographique en Europe, Bi Sheng ayant inventé les caractères mobiles en argile bien plus tôt (entre 1041 et 1048) en Chine.
• Dans l'histoire de France, on utilise souvent 1483, date de la mort de Louis XI. Cependant, le dernier roi direct de la dynastie des Valois est un de ses fils, Charles VIII, qui, lui, meurt en 1498.
• En 1517 a lieu le début de la réforme du protestantisme conduite par l'allemand Martin Luther (elle sera reprise plus tard par le français Jean Calvin).

Plus généralement, les grandes découvertes marquent le début de ce qu'on peut déjà appeler la mondialisation (accroissement des échanges entre différents pays distants, permis par de nouvelles inventions et découvertes…). Les limites exactes du Moyen Âge font encore l'objet de débats entre historiens.

Le terme de «Moyen-Âge» fut inventé par Flavio Biondo de Forlì. En français, l'adjectif correspondant à « Moyen Âge » est « médiéval ». « Moyenâgeux », quant à lui, est péjoratif, ou du moins vieilli (« une ambiance médiévale », « une ambiance moyenâgeuse »). L'histoire du Moyen Âge, en tant que discipline, se nomme aussi « Histoire médiévale ». Un historien qui étudie le Moyen Âge est appelé « médiéviste ».

Cependant, l'expression « Moyen Âge » ne veut rien dire en tant que telle. Elle vient de l'expression latine medium aevum qui signifie « âge intermédiaire » ou « âge moyen » d'un homme. Ainsi, « Moyen Âge » représente un âge intermédiaire entre différentes époques, différents courants artistiques. Keller, philologue allemand mieux connu sous le nom latinisé de Cellarius, a repris l'expression de « Moyen Âge » pour sa chronologie de l'histoire afin de marquer l'époque s'écoulant du IV^e au XV^e siècles.

Le Moyen Âge a longtemps été défini par opposition à l'époque suivante, la Renaissance. L'historiographie contemporaine a plutôt tendance à considérer la Renaissance comme une période de transition entre époque médiévale et époque moderne, aux limites chronologiques assez floues (grosso modo de 1420 à 1630). On peut donc parler à bon droit d'une période médiévale de la Renaissance.

Limites extrêmes

Afin de découper l'histoire en périodes cohérentes, les historiens ont tenté de s'appuyer sur des événements majeurs illustrant ou provoquant une modification profonde de la politique et de la société. Mais il est rare qu'il y ait un consensus sur telle ou telle date pour définir une limite de période. C'est le cas en ce qui concerne les limites du Moyen Âge, particulièrement son commencement. Les plus communément admises vont de la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, jusqu'à 1492, date de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb et de la chute de Grenade (fin de la Reconquista).

Mais d'autres dates repères sont possibles, pour le début du Moyen Âge :

• le déménagement de la capitale de l'Empire romain de Rome à Constantinople (330) marque le début de sa division ;
• la conversion de l'empereur Constantin I^er au christianisme — survenue à sa mort, en 337 — annonce le triomphe de cette religion aux dépens du paganisme antique ;
• la bataille d'Andrinople (378) sanctionne l'avènement de la cavalerie lourde et le déclin des troupes d'infanterie, marquant ainsi le commencement d'un millénaire de supériorité de la cavalerie sur l'infanterie ;
• la reconnaissance par Théodose du christianisme comme religion d'État (391), qui correspond également à la date de la séparation entre l'Empire romain d'Occident et l'Empire romain d'Orient qui survit au Moyen Âge ;
• le sac de Rome par les Wisigoths d'Alaric Ier (410) marque la supériorité des envahisseurs barbares.
• la Règle de saint Benoît en 529.

Ces différentes options indiquent combien une césure événementielle claire est difficile à trouver pour marquer le début du Moyen Âge : par certains traits, l'Empire romain avait déjà fortement changé avant la fin de l'Antiquité. Par exemple, les empereurs du III^e siècle abandonnent la toge et les tuniques classiques, adoptant les braies des légionnaires, majoritairement d'origine celte ou germanique. C'est également au III^e siècle que l'amphore est abandonnée pour le tonneau, bien plus économique. Enfin, c'est à cette époque que nombre de peuples barbares deviennent fédérés, établissant des relations durables avec le monde romain. L'Empire romain avait donc déjà perdu certains caractères antiques.

L'unité politique, monétaire, linguistique et culturelle du monde romain sur le grand territoire autour de la Méditerranée a subi trois dislocations:

1. sur l'axe Est-Ouest, puisque la division d'abord uniquement administrative de l'Orient et de l'Occident est devenue très politique;
2. sur l'axe Nord-Sud, puisque les Vandales, puis les Arabes conquièrent l'Afrique du Nord;
3. interne, puisque l'Europe se scinde en plusieurs entités nationales.

Aussi, certains historiens – en premier lieu l'historien allemand Aloïs Riegl au début du XX^e siècle – ont repoussé la limite d'une période dénommée « Antiquité tardive » (Spätantike), en mettant justement l'accent sur la permanence de traits caractéristiques de la fin de l'Antiquité jusqu'au règne de Charlemagne. Une telle conception s'est d'abord imposée chez les historiens des « franges » du monde romain, où sa pertinence était plus évidente. À l'inverse, en France, il fallut attendre 1977 avec Henri-Irénée Marrou (dans Décadence romaine ou Antiquité tardive ?) pour qu'on s'interroge sur l'utilité d'une telle période, notamment pour mettre fin à l'appellation péjorative de « Bas Empire ». Et aujourd'hui encore, histoire ancienne et médiévale se partagent la connaissance des temps qui vont du III^e au VIII^e siècle.

Pour la fin du Moyen Âge, d'autres dates que 1492 ont été proposées, mais fondamentalement elles ne remettent pas en cause la limite supérieure de la période :

• la chute de Constantinople (1453), qui est la fin de l'Empire byzantin et l'entrée de l'empire ottoman (turc) sur l'échiquier européen (utilisée en histoire de l'art surtout). La chute de Constantinople provoque en outre l'afflux vers l'Italie de moines apportant avec eux des manuscrits qu'ils conservaient depuis l'Antiquité. La redécouverte de ces manuscrits marque le début de la Renaissance ;
• l'invention de l'imprimerie à caractères métalliques mobiles par Gutenberg (1453), dont aurait découlé une révolution culturelle selon Marshall McLuhan dans La Galaxie de Gutenberg (privilégiée par l'historiographie allemande)
• la promulgation par Martin Luther de ses 95 thèses (1517), qui marque les débuts de la Réforme qui fera voler en éclats la relative unité religieuse de l'Occident médiéval.

La fin du Moyen Âge est également marquée par l'instauration d'États centralisés gouvernés par les grandes monarchies : la France des Valois, l'Espagne unifiée terminant la Reconquista, l'Angleterre sortie de la Guerre des Deux-Roses et l'Empire ottoman. Cette période voit aussi le début du rassemblement des terres russes.

Découpage interne

Pour les historiens français, le Moyen Âge est traditionnellement subdivisé entre haut Moyen Âge et bas Moyen Âge^[2]; le bas Moyen Âge succédant au haut Moyen Âge (ce qui est parfois à l'origine de confusions).

Les historiens allemands et anglais subdivisent le Moyen Âge traditionnellement en trois parties. Ils placent entre un « Moyen Âge précoce » (all. Frühmittelalter, angl. Early Middle Ages) et un « Moyen Âge tardif »^[3], une époque centrale qu’ils appellent le « haut Moyen Âge »^[4]. Dans la conception des historiens allemands et anglo-saxons, il n'existe donc pas de « bas Moyen Âge ».

Voici un tableau suivant le découpage français :

nom de l’époque	dates	faits marquants de l’époque	règnes marquant les extrémités de l’époque en France	dynasties
Antiquité	-3500 – 500 (4000 ans)	Romulus abandonne le titre d’empereur (476), chute de l’Empire romain d’Occident	dernier empereur romain : Romulus Augustule (475-476)
HAUT MOYEN ÂGE	500 – 1000	les Mérovingiens conquièrent la Gaule (481-537, hormis la Bretagne et le Languedoc) conversion au catholicisme et baptême de Clovis (entre 496 et 499) Charles Martel bat les Musulmans (732) changement trouble de dynastie (751) Charlemagne (v. 742/748-814) invasions viking en France (799-1017) serments de Strasbourg (842) traité de Verdun (843) féodalité (de 877 à la fin du Moyen Âge) Charles III cède la Normandie aux Vikings (911) (après sa victoire à Chartres au chef Rollon) création du Saint-Empire romain germanique (962-1806)	du règne de Clovis (481-511) à celui de Childéric III (743-751) (35 gouverneurs) gouverneurs Clovis Ier Clodomir Thierry Ier Théodebert Ier Théodebald Childebert Ier Clotaire Ier Caribert Ier Sigebert Ier Chilpéric Ier Gontran Childebert II Théodebert II Thierry II Sigebert II Clotaire II Dagobert Ier Caribert II Sigebert III Clovis II Childebert III Clotaire III Childéric II Thierry III Clovis III Dagobert II Clovis IV Childebert IV Dagobert III Chilpéric II Clotaire IV Thierry IV Charles Martel [5] (pépinide) Pépin III le Bref (pépinide) Childéric III    Généalogie des Mérovingiens	Mérovingiens (481-751)
			du règne de Pépin le Bref (751-768) à celui de Louis le Fainéant (986-987) (16 gouverneurs) gouverneurs Pépin III le Bref Carloman Ier Charlemagne (Charles Ier le Grand) Louis Ier le Pieux Charles II le Chauve Louis II le Bègue Louis III Carloman II Charles III le Gros Eudes [6] (robertien) Charles III le Simple Robert Ier [7] (robertien) Raoul (bosonide) Louis IV d’Outre-Mer Lothaire Louis V le Fainéant	Carolingiens (751-987)
BAS MOYEN ÂGE	987[8] – 1500	changement trouble de dynastie (987) les Vikings, sous le commandement du chef Leif Ericson, accostent sur les côtes du Canada (le Vinland), et découvrent donc l’Amérique (aux environs de l’an mil) Guillaume le Conquérant (1027-1087) Guillaume devient roi d’Angleterre (1066) Le Cid (1043-1099) croisades (1-2-3-4-5-6-7-8-9, 1096-1272) occupation franque en Terre sainte (1097-1291) cathédrales gothiques (du XIIe au XVIe siècle) Frédéric Barberousse (1122-1190) Saladin (1138-1193) Gengis Khan (1155-1227) Richard Cœur de Lion (1157-1199) Philippe Auguste (1165-1223) développement de la légende de Robin des Bois catharisme (XIIe et XIIIe siècle) croisade des Albigeois (cathares) (1208-1249) Inquisition (de 1231 au cours du XVe siècle) (cathares, Templiers, Jeanne d’Arc) Marco Polo (1254-1324) guerres d’indépendance de l’Écosse (1296-1357) épopée de William Wallace (1297-1298) arrestation et procès des Templiers (1307-1311) "malédiction" des capétiens et changement de dynastie (1316-1328) Guerre de Cent Ans (1337-1453) épopée de Jeanne d’Arc (1429-1430) chute de Constantinople (1453), fin de l’Empire byzantin (Empire romain d’Orient) grandes (ré)inventions et (re)découvertes	du règne de Hugues Capet (987-996) à celui de Charles IV le Bel (1322-1328) (17 gouverneurs) gouverneurs Hugues Capet Robert II le Pieux Henri Ier Anne de Kiev [9] Philippe Ier Louis VI le Gros Louis VII le Jeune Philippe II Auguste Louis VIII le Lion Blanche de Castille [10] Louis IX, Saint Louis Philippe III le Hardi Philippe IV le Bel Louis X le Hutin [11] Philippe V le Long [11] Charles IV le Bel	Capétiens directs (987-1328)
			du règne de Philippe VI (1328-1350) à celui de Charles VIII (1483-1498) (8 gouverneurs) gouverneurs Philippe VI de Valois Jean II le Bon Charles V le Sage Charles VI le Fol Charles VII le Victorieux (ou le Bien Servi) Louis XI le Prudent Anne de France [12] Charles VIII l’Affable	Valois directs (1328-1498) (Valois et Bourbons sont des branches capétiennes)
Renaissance ("transition") - Révolutions artistique, technologique, géographique, astronomique	1450 – 1600	invention de l’impression en Europe (≈1450) reprise de Grenade, fin de la reconquête de l’Espagne (1492) découverte de l’Amérique (1492) réforme protestante (à partir de 1517) rupture de l'église d'Angleterre avec Rome (1533) personnages marquants de la Renaissance Johannes Gutenberg (inventeur allemand de la presse à vis, ≈1400-1468) Bartolomeu Dias (explorateur et navigateur portugais, ≈1450-1500) Christophe Colomb (navigateur italien [sic], 1451-1506) Érasme (théologien néerlandais, 1466-1536) Martin Luther (fondateur allemand de la réforme protestante, 1483-1546) Léonard de Vinci (polymathe italien, 1452-1519) Vasco de Gama (navigateur portugais, 1469-1524) Nicolas Copernic (médecin et astronome polonais, 1473-1543) Michel-Ange (artiste italien, 1475-1564) Magellan (explorateur et navigateur portugais, 1480-1521) Hernán Cortés (conquistador espagnol, 1485-1547) Henri VIII d'Angleterre (souverain anglais, 1491-1547) François Ier (souverain français, 1494-1547) Charles Quint (empereur du Saint-Empire romain germanique, 1500-1558) Nostradamus (médecin, apothicaire et astrologue français, 1503-1566) Jean Calvin (partisan français de la réforme protestante, 1509-1564) Catherine de Médicis (reine de France italienne, 1519-1589) Marguerite de France (reine catholique française d'origine italienne, dite La Reine Margot, 1553-1615) Henri IV de France (souverain protestant français, 1553-1610) Giovanni Gabrieli (compositeur italien, 1557-1612) Galilée (physicien et astronome italien, 1564-1642) William Shakespeare (poète, dramaturge et écrivain anglais, 1564-1616) Claudio Monteverdi (compositeur italien, 1567-1643)
Époque moderne	1500 – 1800 (300 ans)[13]	Piraterie dans les Caraïbes, Louis XIV, massacre de la Saint-Barthélemy, Guerres de religion, Guerres d’Italie, Guerre de Trente Ans, Guerre de Succession d'Autriche, Guerre de Sept ans, monarchie absolue, musique baroque, Révolution française, Guerre franco-autrichienne, empire colonial français, coup d'État de Napoléon (novembre 1799)	du règne de Louis XII (1498-1515) à celui de Louis XVI (1774-1792) (16 gouverneurs) gouverneurs Louis XII François Ier Louise de Savoie [14] Henri II François II Catherine de Médicis [15] Charles IX Henri III Henri IV Marie de Médicis [16] Louis XIII Anne d’Autriche [17] Louis XIV Philippe d’Orléans [18] Louis XV Louis XVI	Valois-Orléans (1498-1515) Valois-Angoulême (1515-1589) Bourbons (1589-1792)

• Dans les listes des gouverneurs figurent en italique les rois mérovingiens qui ont été rois des Francs et les régents des Capétiens, Valois et Bourbons.
• À partir du règne de Hugues Capet (début de la dynastie capétienne), la couronne de France ne revient qu'au fils aîné.
• C'est à partir du règne de Philippe Auguste que les monarques de France portent le nom de rois de France au lieu de celui de rois des Francs. Cependant, lors de la révolution, Louis XVI, surnommé Louis le Dernier ou Louis Capet, son titre changea en roi des Français. Mais ce nouveau titre fut vite bafoué, et, en dehors des deux empereurs, sur les trois derniers rois, seul le dernier, Louis-Philippe, porta le titre des Français.

Voir aussi

Notes et références

Sources

• Pierre Langevin, Le Moyen Âge pour les Nuls, First Éditions, Paris, 2007.
• Régine Pernoud, Pour en finir avec le Moyen Age, Seuil, Points Histoire, 1977, ISBN 2-02-005074-9
• Jacques Le Goff, À la recherche du Moyen Âge, Seuil, Paris, 2006, ISBN 2020860503
• Jacques Le Goff, Un long Moyen Âge, Tallandier, Paris, 2004, ISBN 284734179X

Liens internes

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• Chronologie de la Renaissance
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