Vasco de Gama

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Vasco de Gama
Nom de naissance	Vasco da Gama
Naissance	v. 1469 Sines, Portugal
Décès	24 décembre 1524 (à 55 ans) Cochin, Indes
Nationalité	portugaise
Famille	Fils d'Estêvão de Gama
Découvertes principales	Premier Européen à arriver aux Indes par voie de mer en contournant le cap de Bonne-Espérance
Pays employeur(s)	Portugal
Bâtiments	São Gabriel São Rafael Berrio
Première expédition	8 juillet 1497, Calicut
Dernière expédition	1524, Cochin
Hommage	Pont Vasco de Gama Billet de 5000 escudos Introduction au monastère des Hiéronymites
Signature
Autres activités	Comte de Vidigueira Vice-roi des Indes

Portrait de Vasco de Gama par Gregorio Lopes.

Le contournement de l'Afrique par Vasco de Gama.
Premier voyage (1497-1499).

Statue au palais Antoniadis à Alexandrie

Tombeau au monastère des Hiéronymites

Vasco de Gama ou da Gama en portugais (né v. 1469 à Sines au Portugal — mort le 24 décembre 1524 à Cochin aux Indes) est un navigateur portugais, premier Européen à arriver aux Indes par voie maritime en contournant le cap de Bonne-Espérance.

Il est le fils de Estêvão de Gama, noble portugais, alcaide-mor (gouverneur) de Sines et Silves, et maître de l'ordre de Santiago.

Expédition aux Indes

Lorsque Vasco de Gama s'embarque en 1497 à la tête de quatre navires, cela fait environ un siècle que les Portugais, à la suite des expéditions lancées par le prince Henri le Navigateur, explorent méthodiquement les côtes africaines. En particulier, Bartolomeu Dias a doublé en 1487 le cap de Bonne-Espérance, et l'étape suivante consiste à rallier l'Inde et ses richesses. Au passage, on espère trouver le mythique royaume du prêtre Jean et conclure avec lui une alliance contre les Ottomans, mais cet espoir sera déçu.

Vasco de Gama atteint Calicut, aux Indes, après environ un an de navigation. C'est le roi Manuel I^er qui finance ses expéditions. En 1502, le nouvel « amiral des Indes » reprend la mer, avec une flotte nombreuse composée d'une vingtaine de navires de guerre. Cette expédition marque les débuts de l'empire colonial portugais et rapporte à la couronne un butin substantiel ainsi que des privilèges commerciaux importants.

Première tombe de Vasco de Gama à Cochin

Couvert d'honneurs, Vasco de Gama va pourtant être laissé dans une semi-retraite pendant vingt ans, avant d'être nommé vice-roi des Indes en 1524. Il meurt cependant peu de temps après y être arrivé. Ses restes sont ramenés au Portugal en 1539.

À la différence de Christophe Colomb, Vasco de Gama n'a pas laissé de récit de voyage. Cependant, l'un de ses hommes a tenu un journal, lequel donne un bon aperçu des divers problèmes qu'il leur fallut surmonter.

Hommages

• En 1994, Vasco de Gama fut représenté sur les billets de banque portugais de 5 000 escudos (environ 25 euros) ;
• Achevé en 1998, soit cinq cents ans après l'arrivée aux Indes de Vasco de Gama, le plus long pont d'Europe, situé à Lisbonne, porte son nom : pont Vasco da Gama ;
• Un club de football de Rio de Janeiro, au Brésil, porte son nom.
• Une rue située à Paris 15ème porte aussi son nom.
• Un centre commercial de Lisbonne est aussi nommé Vasco da Gama (centre Vasco de Gama).

Voir aussi

Magellan

Articles connexes

• Explorateur
• Grandes découvertes
• Amérique

Liens externes

• Estevão da Gama (1430)

Bibliographie

Notes et références

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