Église catholique aux États-Unis

La Basilique du Sanctuaire National de l'Immaculée Conception, à Washington, est la plus grande église catholique des États-Unis.

La basilique du Sanctuaire national de Notre-Dame de l'Assomption est la plus ancienne cathédrale catholique du pays.

L'Église catholique des États-Unis est en pleine communion avec Rome et fait partie de l'Église catholique mondiale. Si les protestants, séparés en plusieurs églises, restent majoritaires, le catholicisme est la plus grande dénomination religieuse du pays où 24 % de la population a reçu le baptême catholique ; dans un sens très étroit, les catholiques ont cependant pu être considérés comme appartenant à une minorité religieuse. Avec environ 70 millions d'Américains professant cette foi en 2010, les États-Unis ont la quatrième plus grande population catholique après le Brésil, le Mexique et les Philippines^[1].

Histoire

Débuts : de 1492 à 1776

L'année 1492 est celle de l'arrivée de Christophe Colomb sur le futur sol américain. Le catholicisme s'implante ensuite dans ce qui n'était pas encore les États-Unis lors de la colonisation européenne des Amériques. La France, l'Espagne et l'Angleterre, respectivement catholiques et protestante, se disputent ces territoires. Les premiers missionnaires catholiques sont espagnols et établissent des missions au sud du pays, dans les États actuels de la Floride, de la Géorgie, du Texas, du Nouveau-Mexique et de la Californie, et à Porto Rico. La première messe, célébrée par des dominicains, a lieu à Pensacola (Floride) le 15 août 1559, jour de la fête de l'Assomption de Marie^[2]. C'est également en Floride qu'est construite en 1565, à Saint Augustine, la première église du pays^{[A 1]}. Les Français disposent quant à eux du grand territoire de la Nouvelle-France et fondent notamment des missions en Louisiane. L'évangélisation des populations locales est difficile, et si certains religieux ont un comportement exemplaire, à l'exemple de Bartolomé de Las Casas, l'attitude générale des colons n'encourage guère les conversions (on compte cependant des exceptions comme celle de Kateri Tekakwitha). Aujourd'hui, seul un Native American sur six est catholique^{[A 2]}.

Dans les Treize colonies appartenant à l'Empire britannique, de confession anglicane, le catholicisme est minoritaire et parfois persécuté, même si dans les colonies du centre (New York, Pennsylvanie...) différentes confessions cohabitent sans heurts^{[A 3]}. Les Test Acts (XVII^e siècle) réduisent les droits des catholiques romains et des non-conformistes.

En 1776, on ne compte aux États-Unis que 25 000 catholiques et 24 prêtres^{[A 4]}. Charles Carroll de Carrollton est le seul signataire catholique de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

XIX^e siècle

Gravure évoquant l'émeute du 7 juillet 1844 à Philadelphie, première manifestation importante du rejet des immigrés catholiques par les protestants nativistes.

Le nombre de catholiques dans les États-Unis contigus augmente mécaniquement grâce à l'achat de la Louisiane en 1803, au Traité d'Adams-Onís (cession de la Floride par les Espagnols) en 1819^[3], et au Traité de Guadeloupe Hidalgo de 1848 par lequel le Mexique cède des territoire aux États-Unis (cession mexicaine) et qui met fin à la guerre américano-mexicaine^[4]. En effet, dans ces régions, les catholiques - pour la plupart des descendants des premiers colons arrivés aux XVI^e et XVII^e siècles^[5] - sont nombreux et présents depuis des siècles^[6].

Cependant, le nombre de catholiques s'accroit principalement dans la deuxième moitié du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, du fait de l'afflux massif d'immigrés européens. Les Irlandais, qui fuient la grande famine, sont parmi les premiers à arriver. Ils influencèrent grandement le catholicisme américain, notamment en raison de leur connaissance de l'anglais, la langue du pays, et du nombre important de vocations sacerdotales dans leurs rangs^[7]. D'autres immigrants arrivèrent d'Italie, d'Allemagne, d'Autriche-Hongrie et de Pologne^[8]. Des catholiques originaires du Canada français s'établissent également en Nouvelle-Angleterre au milieu de XIX^e siècle. Alors qu'initialement, ces différents groupes ethniques avaient tendance à vivre chacun de leur côté et à exiger des paroisses « nationales »^{[A 5]}, ils finissent par se mélanger. En 1850, les catholiques deviennent la principale dénomination religieuse du pays, et entre 1860 et 1890, leur population triple. Ils sont douze millions en 1905^{[A 6]}.

Leur afflux et la place de plus en plus importante que prendrait logiquement l'Église catholique dans la vie politique et culturelle du pays apparait alors comme une menace pour certains protestants américains. Des mouvements politiques anti-catholiques comme le Know Nothing et des organisations telles que l'Institution d'Orange, l'American Protective Association et le Ku Klux Klan les prennent pour cible. Les catholiques sont victimes de discriminations et se heurtent au nativisme. L'animosité entre protestants et catholiques diminue cependant au cours du XIX^e siècle, même si quelques protestants continuent de redouter « l'influence catholique » exercée, selon eux, sur le gouvernement.

Au XIX^e siècle, des Jésuites, comme le père Pierre-Jean De Smet, partent en mission aux États-Unis^[9] où ils entreprennent un travail pastoral important, notamment avec les Indiens, et fondent de nombreuses universités telles que Regis University, Gonzaga University, Seattle University, l'Université de Santa Clara, l'Université de San Francisco^[10]... Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, les conseils pléniers de Baltimore (1852, 1866, 1884) ont pour résultat la promulgation du catéchisme de Baltimore et l'établissement de la Catholic University of America.

XX^e/XXI^e siècles

La cathédrale post-moderniste Notre-Dame-des-Anges de Los Angeles, consacrée en 2002.

Au début du XX^e siècle, environ un sixième de la population américaine est catholique. Le 29 juin 1908, par la constitution Sapienti consilio, le pape Pie X détache les États-Unis de la Congrégation de la Propagande^[11], ce qui signifie que le pays n'est plus considéré comme une terre de mission^{[A 7]}. Les actuels immigrés catholiques viennent majoritairement des Philippines, de Pologne et d'Amérique latine (en particulier du Mexique). Ce mélange de diverses cultures a affecté la pratique religieuse dans le pays ; dans plusieurs diocèses, on parle à la fois anglais et espagnol.

En 1960, les Américains élisent pour la première fois un président catholique, John Fitzgerald Kennedy. Il reste à ce jour l'unique président catholique des États-Unis, qui sont généralement de confession protestante^[12]. En 1928, soit un peu plus de trente ans avant, Al Smith, candidat catholique irlando-américain, s'était présenté à l'élection présidentielle pour le parti démocrate mais avait été battu par le républicain Herbert Hoover.

Au cours du XX^e siècle, l'Église catholique aux États-Unis est confrontée à la polémique suite aux abus sexuels sur mineurs dont se sont rendus coupables des prêtres américains ; la réaction des autorités épiscopales a également fait l'objet de critiques. D'après le John Jay report, 4 132 prêtres (sur les 109 694 qui ont exercé leur ministère durant cette période) ont été accusés d'abus sexuels sur mineurs entre 1950 et 2002. Les indemnités financières versées aux victimes sont évaluées à deux milliards de dollars^[13].

Récemment, la campagne Catholics come home^[14]! (Catholiques revenez à la maison !) aurait permis de ramener 200 000 personnes à la foi catholique^[15].

Organisation

Les trente-deux provinces ecclésiastiques de rite latin aux États-Unis.

Avec un peu moins de 20 000 paroisses^[16], l'Église catholique se place en troisième position derrière la Convention baptiste du Sud et l'Église méthodiste unie. Cependant, une paroisse catholique compte généralement plus de paroissiens (en moyenne 2 500^[16]) que celles des deux dénominations précédentes. A titre de comparaison, l'Église méthodiste unie ne compte, en tout, « que » 7,8 millions de fidèles^[17].

L'organisation qui rassemble les prélats de la hiérarchie catholique aux États-Unis est la Conférence des évêques catholiques des États-Unis qui regroupe 195 diocèses. Les évêques américains ne jouissent d'aucun primat au sens strict, mais l'archevêque de Baltimore possède une préséance sur les autres évêques. L'archidiocèse de Baltimore fut en 1789 le premier diocèse et John Carroll le premier évêque du pays, qui compte aujourd'hui plusieurs grands autres archidiocèses et un certain nombre de cardinaux.

Les 195 archidiocèses et diocèses (aux États-Unis et dans les Îles Vierges américaines) représentés par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis se répartissent ainsi :

• 145 diocèses catholiques de rite latin ;
• 33 archidiocèses catholiques de rite latin ;
• 15 diocèses catholiques de rite oriental ;
• 2 archidiocèses catholiques de rite oriental.

Dans le Commonwealth de Porto Rico, les évêques des six diocèses forment leur propre conférence épiscopale^[18]. Les évêques des territoires non incorporés des États-Unis de l'océan Pacifique - les Îles Mariannes du Nord, les Samoa américaines et Guam - sont membres de la Conférence épiscopale du Pacifique.

Aux États-Unis, l'Église compte près de 41 500 prêtres (diocésains et religieux) et plus de 30 000 lay ministers (dont 80% de femmes), 17 000 diacres permanents, un peu plus de 60 000 sœurs et de 5 000 frères, 16 cardinaux, 424 évêques (actifs et retraités) et environ 5 000 séminaristes^[19].
De façon générale, l'Église emploie plus d'un million de personnes qui travaillent dans les paroisses, les écoles diocésaines, les maisons de repos, les maisons de retraite, les hôpitaux diocésains, et d'autres établissements charitables^[20].

Institutions

Santé et social

Catholic Charities est un réseau mondial d'œuvres de charité dont le but est de venir en aide aux gens dans le besoin^[21]. C'est l'une des plus grandes organisations de charité aux USA, la 5ème selon le classement du magazine Forbes en 2006^[22]. Catholic Charities USA, dont le siège se trouve à Alexandria en Virginie, a été fondée en 1910 sous le nom de National Conference of Catholic Charities. Son réseau est composé de plus de 1 700 agences, établissements et organismes, dont des organismes diocésains tel que le Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago.

562 hôpitaux catholiques soignent près de 90 millions de patients^[19].

Enseignement

Le système éducatif catholique compte plus de 6 000 elementary schools et 1 300 high schools qui totalisent respectivement 1,6 million et 0,67 million d'élèves^[19]. Les écoles primaires et secondaires ne scolarisent cependant pas plus de 5,5 % des enfants américains en âge d'aller à l'école. De moins en moins de catholiques mettent leurs enfants dans l’enseignement catholique (20 % dans l’élémentaire, 10 % dans le secondaire, contre le double il y a une décennie). Ainsi, les Hispaniques choisissent majoritairement les écoles publiques^[23].

On dénombre approximativement 225 universités catholiques, parfois prestigieuses, parmi lesquelles Boston College, l'Université de Georgetown, l'Université Notre-Dame, l'Université de San Francisco, la Catholic University of America, Seattle University, l'Université de Dayton, Saint John's University, Providence College, l'Université DePaul, l'Université Fordham, l'Université La Salle, l'Université Loyola de Chicago, l'Université Marquette, Saint Joseph's University, l'Université de Santa Clara, l'Université Villanova etc^[24]. 725 0000 étudiants y sont scolarisés.

En 2010, les évêques américains ont lancé une campagne visant à attirer un million de jeunes étudiants hispaniques dans les universités catholiques d'ici 2020^[25].

Cour Suprême

Au début des années 1980, il n'y avait qu'un seul catholique à la Cour suprême des États-Unis : William Joseph Brennan Junior. La situation a changé au milieu des années 1980, lorsque le président Ronald Reagan y a nommé Antonin Scalia (1986) et Anthony Kennedy (1988). Ils ont été rejoints en 1991 par Clarence Thomas, nommé par le président George H. W. Bush (lors de sa nomination, il faisait partie de l'Église épiscopalienne, mais est depuis revenu au catholicisme). Le président George W. Bush a nommé en 2005 John G. Roberts Jr., l'actuel président de la Cour, et en 2006 Samuel Alito ; pour la première fois, il y avait une majorité de catholiques au sein de la Cour suprême. Sonia Sotomayor a accru cette majorité en 2009, portant à six le nombre de catholiques sur les neuf membres de la Cour. Le fait que les catholiques sont maintenant la plus grande dénomination religieuse simple aux USA et de plus en plus instruits sont des facteurs à considérer^[26].

Dans Webster v. Reproductive Health Services (1989), City of Akron v. Akron Center for Reproductive Health (1990), Hodgson v. Minnesota (1990) et Rust v. Sullivan (1991), Scalia et Kennedy ont confirmé des restrictions concernant l'avortement.

Démographie

Source : Pew Forum, US Religious landscape survey

Les catholiques américains représentent environ 6 % des catholiques du monde. Il y a aux États-Unis 68 115 001 catholiques (22 % de la population américaine qui s'élève à plus de 300 millions) selon l'Official Catholic Directory (l'annuaire catholique officiel) de 2009. Les pourcentages des années précédentes varient généralement entre 20 % et 28 %. Selon les enquêtes du Pew Research Center menées de janvier 2006 à septembre 2006, 25,2 % de la population américaine se déclare membre de l'Église catholique. Selon une nouvelle enquête du Pew Forum on Religion & Public Life (2008), 23,9 % d'Américains se présentent comme catholiques^[27]. L'étude note également que 10 % des protestants sont d'anciens catholiques et qu'à l'inverse 8 % des catholiques étaient auparavant de confession protestante^[28]. Au niveau national, on compte plus d'ouvertures que de fermetures de paroisses. Le quadrant nord-est des USA (Nouvelle-Angleterre, États Mid-Atlantic, Nord-Est Central, Nord-Ouest Central) a vu le nombre de ses paroisses chuter depuis 1970 tandis qu'il est en hausse dans les cinq autres régions de recensement (Atlantique Sud, Sud-Est Central, Sud-Ouest Central, division Mountain et division Pacifique)^[29].

Selon un sondage réalisé par The Barna Group en 2004, 60 % des catholiques américains sont blancs (souvent d'origine irlandaise, italienne, française ou polonaise), 31 % hispaniques, 4 % noirs et 5 % d'une autre origine ethnique. Entre 1990 et 2008, on dénombre onze millions de catholiques supplémentaires, dont neuf millions de Latinos. En 2008, ces derniers représentent 32 % des catholiques américains contre 20 % en 1990^[30].

Par État

Cathédrale du Saint-Nom de Chicago

• Rhode Island, le plus petit État américain, est également le plus catholique^[32].
• En Louisiane, les catholiques se trouvent surtout dans le sud^[33]. Plus de la moitié des Noirs catholiques des États-Unis vivent dans cet Etat^[34].
• Les catholiques sont peu présents dans les Etats formant la « Ceinture de la Bible », fiefs des protestants fondamentalistes.

Personnalités

• Serviteurs de Dieu : Nelson Baker, Vincent Robert Capodanno, Dorothy Day, Dimitri Galitzine, Isaac Hecker, Emil Kapaun, Rose Hawthorne Lathrop, Patrick Peyton, Fulton Sheen...
• Vénérables : Solanus Casey, Cornelia Connelly, Samuel Charles Mazzuchelli, Michael J. McGivney, Pierre Toussaint, Félix Varela...
• Bienheureux/ses : Marianne Cope, Carlos Manuel Rodríguez Santiago, Francis Xavier Seelos, Junípero Serra, Kateri Tekakwitha...
• Saint(e)s : John Neumann (premier saint américain), Elizabeth Ann Seton (première sainte américaine), Père Damien, René Goupil, Françoise-Xavière Cabrini, Jean de La Lande, Catherine Drexel, Philippine Duchesne, Mère Théodore Guérin, Isaac Jogues...

Les États-Unis comptent de nombreuses personnalités catholiques. On citera (par ordre alphabétique) : Mortimer Adler, Samuel Alito, Pierre Gustave Toutant de Beauregard, Regina Benjamin, Joe Biden, Black Elk, Robert Bork, Sam Brownback, Orestes Brownson, Dave Brubeck, Pat Buchanan, William F. Buckley Jr., Jeb Bush, Kit Carson, César Chávez, Harry Connick, Jr., Gary Cooper, Bing Crosby, Robert De Niro, Joe DiMaggio, Farrah Fawcett, Norman Francis, Andy García, Mel Gibson, Newt Gingrich, Rudolph Giuliani, Mary Ann Glendon, Sean Hannity, Ernest Hemingway, Bob Hope, Bobby Jindal, Luci Baines Johnson], Anthony Kennedy, John F. Kennedy, Joseph P. Kennedy, Sr., Robert Kennedy, Ted Kennedy, John Kerry, Alan Keyes, Joyce Kilmer, Thaddeus Kosciuszko, Lawrence Kudlow, Marquis de La Fayette, Vince Lombardi, James Longstreet, Clare Boothe Luce, Chris Matthews, Claude McKay, Fr. Thomas Merton, Ricardo Montalbán, Janet Napolitano, Bernard Nathanson, Liam Neeson, Fr. Richard John Neuhaus, Flannery O'Connor, Eugene O'Neill, Bill O'Reilly, Al Pacino, Gregory Peck, Nancy Pelosi, Walker Percy, Katherine Anne Porter, Casimir Pulaski, Charles Rangel, Anne Rice, Bill Richardson, Cokie Roberts, John Glover Roberts, Tim Russert, Babe Ruth, Antonin Scalia, Arnold Schwarzenegger, Martin Scorsese, Donna Shalala, Martin Sheen, Eunice Kennedy Shriver, Maria Shriver, Sargent Shriver, Frank Sinatra, Al Smith, Sonia Sotomayor, Sylvester Stallone, Michael Steele, Allen Tate, Clarence Thomas, David Vitter, Andy Warhol, John Wayne...

• 

  Joe Biden, vice-président des États-Unis.

• 

  John Kerry, candidat démocrate aux présidentielles en 2004.

• 

  Gregory Peck, acteur très populaire dans les années 1950/1960.

• 

  César Chávez, syndicaliste paysan.

• 

  Clare Boothe Luce.

• 

  Martin Scorsese, réalisateur, scénariste et producteur.

• 

  Al Smith.

• 

  Sonia Sotomayor, juge à la Cour Suprême.

Voir aussi

• Bataillon Saint Patrick
• Religion aux États-Unis
• Islam aux États-Unis

Notes et références

• Marie-Christine Ray, Les catholiques aux États-Unis, Cerf, novembre 1996, 128 p. (ISBN 220405500X) 

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Catholic Church in the United States » (voir la liste des auteurs)

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