Vénus d'Arles

La Vénus d'Arles (du nom du lieu de sa découverte) est une sculpture en marbre dégagée en 1651, lors de la fouille de vestiges romains proches du théâtre antique d'Arles. Elle représente probablement la déesse Aphrodite. À l'époque de sa découverte elle fut l'antique de référence, mais aujourd'hui sa restauration fait polémique. Bien qu'elle soit vraisemblablement une copie romaine, elle reste l'une des traces majeures de la sculpture du second classicisme grec rattachée à l'œuvre de Praxitèle. Elle pourrait être l'une des sources d'inspiration du mythe de l'Arlésienne.

Elle est désormais au Louvre après avoir orné le château de Versailles pendant plus d'un siècle.

Sommaire 1 Une « Vénus » à la plastique grecque 1.1 Présentation d'une antique de transition 1.1.1 Description 1.1.2 Une Vénus polychrome 1.1.3 Place dans la lignée des Aphrodites 1.2 Une identité, objet de passions et de querelles 1.2.1 Une découverte retentissante mais sans bras 1.2.2 Diane ou Vénus ? 1.2.3 Un ornement théâtral mutilé 1.3 La thèse admise de l'œuvre praxitèlienne 1.3.1 Les indices stylistiques 1.3.2 Les indices historiques et rhétoriques 1.3.3 Une attribution qui reste contestée 2 Une Vénus « retouchée » 2.1 Sa restauration pour Versailles 2.1.1 Portée de la restauration controversée de Girardon 2.1.2 Appréciation d'ensemble sur la Vénus restaurée 2.1.3 Visibilité et postérité de la statue restaurée 2.2 Trace de son état initial 3 Une Vénus « mythique » 3.1 Le thème de l'Arlésienne 3.2 Créations artistiques autour de la Vénus 3.2.1 Art contemporain 3.2.2 Comédies et littérature 3.2.3 Gravures et dessins anciens 3.2.4 Peintures, art mural 3.2.5 Sculpture 3.2.6 Événements 4 Bibliographie 5 Notes et références 6 Voir aussi 6.1 Articles connexes 6.2 Liens externes

Une « Vénus » à la plastique grecque

Il est généralement admis que la Vénus d'Arles est une statue romaine^[1] datant de la fin du I^er siècle av. J.‑C. (règne de l'empereur Auguste) mais elle serait la copie d'un original probablement également en marbre, sinon en bronze, due au sculpteur grec Praxitèle trois siècles plus tôt^[2].

Présentation d'une antique de transition

Description

La statue, traitée en ronde-bosse, en marbre en provenance du mont Hymette (pour la partie antique), présente une femme mesurant 1,94 m (2,05 m avec le socle), donc plus grande que les femmes de l'époque. Elle a le haut du corps, plutôt menu, nu jusqu'au bassin. Elle est dans une position « souplement hanchée^[3] ». La partie inférieure est enveloppée d'un manteau drapé^[4] qui débute aux hanches, descend à plis larges profondément creusés jusqu'aux pieds, vient s'enrouler autour du bras gauche et retombe le long de la jambe. Le bord en est froncé pour un effet de frange (craspedon). Un petit morceau du pli de côté manque. Le bras gauche descend le long du corps et est orné d'un bracelet (spinther) comportant un chaton vide. La tête est scellée au torse par un joint qui masque que sa cassure initiale n'avait avec le torse qu'un seul point de contact. Les oreilles ne sont pas percées. Le dos, qui présente encore deux traces de mutilation (épaule et omoplate), est traité sobrement et présente un trou de crampon carré au niveau des reins. Les pieds sont chaussés de sandales et partiellement recouverts par le drapé. Un joint placé au bord de la draperie partage horizontalement la statue en deux morceaux, comme cela est courant. Au-dessous du genou droit, on voit dans le marbre un fil remastiqué qui traverse toute la statue^[5]. Dans son état actuel après restauration et divers ajouts par Girardon (cf. infra), l'avant-bras se relève et la main tient un manche de miroir. Le bras droit est élevé à la hauteur de l'épaule et la main présente une pomme. La tête s'incline vers le miroir (absent). Une bandelette enroulée deux fois autour de la tête retombe sur chaque épaule et on remarque un emplacement vide à sa partie supérieure.

Une Vénus polychrome

Quant à son éclat immaculé actuel, il faut préciser que lors de sa découverte, la Vénus était d'une couleur légèrement brun-doré, avec quelques traces témoignant d'un apprêt polychrome^[6] (sans doute une peinture à l’encaustique, appliquée chaude^[7]), qui devait donner aux chairs de la Vénus d’Arles la couleur de la peau et un aspect diaphane qui ont disparu au profit d'une blancheur faussement conforme à l'esthétique gréco-romaine telle que se la représente la croyance populaire. Aujourd'hui, l'absence de cette protection sur la Vénus (comme sur bien d'autres antiques) et les conséquences sur sa conservation, peuvent prêter à polémiques^[8]. La décoration de la Vénus ne s'arrêtait pas là. Comme d'autres, Louis Jacquemin note que l'on a retrouvé des traces de couleur rouge dans la chevelure ce qui pourrait indiquer d'après lui qu'elle était dorée^[9]. Jules Formigé, quant à lui, semble suggérer que le drapé était possiblement teinté en bleu. En outre, il observe que la Vénus devait être pourvue de bijoux (au centre du cerclage avant de la tête et dans le chaton du bracelet du bras gauche)^[10].

Place dans la lignée des Aphrodites

Son identité (Cf. infra) et sa filiation grecque admises (Cf. infra) et s'agissant d'insérer la Vénus dans la longue lignée des Aphrodites de l'antiquité, elle arriverait en conclusion d'un nouveau type apparu en Grèce au début du IV^e siècle av. J.‑C., alors que la représentations de la déesse avait déjà connu par le passé plusieurs transformations suivant l'évolution de son mythe, y compris une époque de nudité vulgaire (Chypre, Iles de l'archipel). Aphrodite était en effet devenue une divinité virginale, soudain empreinte de gravité, drapée tout du long et parfois diadémée (telles, la Déesse Céleste, l'Aphrodite aux jardins d'Acamène, l'Aphrodite voilée du Parthénon). À l'orée de la période hellénistique, avant que ne s'opère à nouveau le retour au nu intégral (avec la descendance de l'emblématique Vénus de Cnide), la Vénus d'Arles semble donc faire partie de cette ultime transition, nue jusqu'à la ceinture et plus avenante (type Vénus Victrix ou « Nikêphoros »), ce qui la placerait — de ce point de vue — dans le même groupe rattaché à ce type que la Vénus de Capoue (Naples), la Vénus de Milo (Le Louvre) et l’Aphrodite tordant sa chevelure (Vatican)^[11].

Ces critères plastiques autorisaient notamment Charles Lenthéric à classer - de manière quelque peu daté - la Vénus d'Arles dans l'art grec ainsi :

« Quand on la dégage de ses appendices modernes, elle représente un des types les plus séduisants de la beauté grecque ; il est difficile toutefois de la rapporter à la grande époque de l'art ; elle a trop de grâce et pas assez de noblesse, et paraît devoir être classée dans le groupe charmant des statues antiques, élégantes, délicates et un peu voluptueuses, qui ont immédiatement précédé l'époque de la décadence^[12] »

Une identité, objet de passions et de querelles

Dès sa découverte et avant même que son attribution ne fasse l'objet d'hypothèses pertinentes (cf. infra), l'interprétation de l'identité de la statue se posait.

Une découverte retentissante mais sans bras

Sa dénomination Vénus « d’Arles » provient d'abord de ce qu'elle a été découverte en juin 1651 lors de la fouille des vestiges romains (formellement lors du creusement d'une citerne) consécutif au désenclavement du Théâtre antique d'Arles dont elle fut un ornement (Voir infra) et de l'immense ferveur populaire qu’elle a suscitée sur place, émoi qui a ensuite traversé la communauté archéologique mondiale compte tenu qu'à cette époque du Roi-soleil la France était le centre du monde culturel.

Non sans controverse, la Vénus connut ainsi plus d'un siècle et demi d'une extrême célébrité et jouira pendant longtemps de la considération des spécialistes^[13]. L'émotion de la population et des élites fut initialement alimentée par le feuilleton de la découverte qui s'éternisa et par la rareté, pour l'époque, de cette étrange statue déshabillée et sans attributs permettant de l'identifier d'emblée. Ainsi, la statue fut mise au jour, successivement, par fragment séparé, sans que l'on retrouva finalement les bras, malgré de très longues recherches sur le moment, trente ans plus tard, puis au XIX^e siècle^[14]. La Vénus d'Arles est cependant la seule statue de ce type à avoir sa tête.

L'impact de la découverte était si important que les consuls de la ville d'Arles s'empressèrent de l'acquérir^[15] avant de la mettre à disposition du public, les fouilles terminées et la reconstruction de la Vénus mutilée effectuée. Elle fut alors exposée pendant 30 ans dans cette ville à l'Hôtel de ville comme une figure emblématique de la beauté, témoignant également des nobles racines des habitants de la région, selon la thèse de l'époque (qui connut son point culminant deux siècles plus tard. cf. infra), avant qu'elle ne soit cédée avec réticence à Louis XIV pour qu'il s'en attribue la gloire, dans l'espoir qu'il en soit reconnaissant à la ville d'Arles qui espérait un geste royal fort en retour^[16].

Diane ou Vénus ?

Particulièrement pendant toute cette première période provencale, et même bien au-delà^[17], compte tenu que sa demi-nudité surprenait et du fait de l’absence de ses bras et de tout autre signe d'identité, elle fit l'objet d'une retentissante polémique savante qui amplifia le mystère et la légende naissante de la « Vénus ». S’agissait-il d'une Artémis (Diane chez les Romains), comme il fut conclu en premier lieu notamment par les érudits arlésiens ? D'où les gravures de cette époque qui la représentent sous le nom de « Diane d'Arles ». S'agissait-il plutôt d'une Aphrodite (Vénus chez les Romains), Déesse de l'amour, comme on en a convenu finalement, en constatant (notamment) que le lieu de découverte, identifié initialement comme un temple à cause de deux colonnes encore debout qui le laissait penser, était, en fait, incontestablement un théâtre antique, donc, sans doute dédié à Vénus et à Apollon, comme de coutume au temps d'Auguste ? Le débat fit rage^[18] mais c'est cette dernière thèse, étayée à la fois par la fonction des lieux et par les caractéristiques du vêtement (trop long) et du corps (pas assez souple pour une Diane chasseresse)^[19], que retiendra le roi, sur l'avis de son sculpteur François Girardon, conforté par ceux de Charles Le Brun et Jean-Baptiste Bouchardon^[20],[21]. Mais il pouvait aussi s'agir tout simplement d'une femme sortant du bain comme le défendit le comte de Caylus^[22]. Nonobstant, la dénomination de Diane persistera longtemps à Arles^[23]. La science contemporaine et les découvertes ultérieures confirmeront la conclusion des érudits comme Claude Terrin en faveur d'une Vénus et la belle arlésienne est désormais admise par les chercheurs comme telle^[24]. Plus tard, c'est une querelle plus feutrée, celle sur sa restauration, qui emportera la gloire de la Vénus d'Arles (infra).

Un ornement théâtral mutilé

Selon toute vraisemblance, compte tenu de l'emplacement de la découverte aux pieds des deux colonnes placées sur le côté droit de la porte royale (valva regia), la Vénus proviendrait de la décoration du postscaenium^[25], un grand mur, comportant en l'espèce trois étages de colonnes, situé derrière le pulpitum (l'estrade de scène) qui dissimulait les coulisses des théâtres antiques, enjolivé par une importante statuaire inspirée de modèles grecs, notamment des danseuses, encadrant comme pour le célébrer, la représentation majestueuse d'Auguste en Apollon^[26]. La richesse de cette décoration témoigne de l'importance accordée à la colonie arlésienne par l’empereur Auguste^[27]. La trace de scellement que la statue a dans le dos au niveau des reins (trou de crampon), le traitement simplifié du dos et la forme aplatie que présente l'ensemble de la statue indiquent que cette dernière devait être scellée dans un mur, probablement dans une niche. Par analogie avec le théâtre d'Orange, l'architecte Jules Formigé, qui après son père fouilla et restaura les deux théâtres, suppose donc que la Vénus d'Arles avait son pendant du côté gauche de la porte royale, peut être la Vénus dont on a retrouvé la tête avec le nez cassé (connue sous l'appellation « tête de Livie » puis « tête d'Arles »)^[28] alors que la porte royale elle-même supportait dans sa partie supérieure une imposante statue d'Auguste assis (3m10) dont le torse et la tête exhumés postérieurement en 1834 (comme la tête d'Arles) se trouvent actuellement également au Musée de l'Arles et de la Provence antique^[29]. Quant à l'état de mutilation et de fragmentation dans lequel la Vénus fut trouvé il serait consécutif, selon Jules Formigé, soit aux invasions barbares contemporaines de la prise d'Arles en 260, soit au zèle de chrétiens qui pillaient les sites antiques pour la construction de basiliques et qui obéirent à Saint Hilaire, évêque d'Arles, qui fit détruire les représentations païennes au milieu du V^e siècle^{[25],[30],[31]}. Mais, selon Charles Lenthéric, la Vénus qui, les bras mis à part, est dans un état relativement intact après reconstitution, fut protégée d'une destruction complète par les ruines mêmes sous lesquelles elle était ensevelie^[32].

La thèse admise de l'œuvre praxitèlienne

Connue par d’autres répliques, elle reproduirait l’Aphrodite de Thespies, œuvre disparue d’un des plus grands sculpteurs grecs classiques, Praxitèle^[33], réalisée vers 360 avant J.C., dont le modèle était sa maîtresse, la courtisane Phryné^[34]. En dehors de ses qualités plastiques propres, c'est aussi ce qui lui donne de l'importance puisque Praxitèle n'a pas laissé beaucoup de traces de son œuvre, sinon dans la littérature, ce qui corrélativement incite à être prudent sur cette attribution.

Les indices stylistiques

Au même titre que l'ensemble des œuvres rattachées sans preuve absolue à Praxitèle, la Vénus d'Arles contribue à « se faire une idée de l’alphabet du maître grec^[35] » en même temps qu'elle semble symétriquement démontrer son appartenance : « une ligne souple, presque indolente », un visage songeur avec des traits réguliers^[36]. Mais surtout, avec son buste nu, cette statue manifesterait ainsi un premier mouvement révolutionnaire vers la nudité intégrale dont on prête l'invention à Praxitèle, avec sa non moins célèbre Aphrodite de Cnide alors qu'à l'époque classique primitive, les déesses étaient vêtues de longues tuniques couvrantes (chitôn ou péplos). Certes, la Vénus de Cnide, œuvre la plus sûrement praxitèlienne, est le parangon d'un nouveau type morphologique, aux hanches généreuses et aux petits seins. En comparaison, même si la morphologie est seulement moins accentuée, le style de la Vénus d'Arles peut sembler plus « classique dans sa façon de privilégier la vision de face, ainsi que par les effets de surface entre les plages lisses du buste et le drapé, aux nombreux plis cassés, qui accrochent la lumière^[37] ». Ce classicisme est d'ailleurs encore présent dans la bouche et les paupières un peu lourdes et dans l’attitude de la statue « qui respecte le contrapposto classique » de Polyclète, même si l'on trouve aussi ce léger déséquilibre de la posture, en appui sur un pied, qui donne à la statuaire praxitèlienne cette sinuosité et cette souplesse dont on dit qu’elle n’appartient qu’au maîtrre^[38]. Mais le style de Praxitèle serait également décelable dans la ressemblance de la tête de la Vénus avec celle de l'Aphrodite de Cnide, justement^[39], ainsi que de quelques autres qui seraient également l'œuvre du maître^[40]. C’est le même visage ovale représenté de trois-quarts, la même composition capillaire, la même sinuosité^[38]. C'est-à-dire, s'agissant du visage, un standard de beauté neutre, presque asexué, doux, serein et rêveur, à vocation universelle mais plus humanisé qu'à la période précédente. Enfin, le drapé offre un bon indice de datation puisque l’un des pans retombe en cascade sur le côté de la cuisse comme cela est observé au IV^e siècle av. J.‑C..

Les indices historiques et rhétoriques

La littérature ancienne, qu'il faut par ailleurs interpréter avec prudence^[41], témoigne de ce que la maîtresse de Praxitèle, Phryné, aurait inspiré à celui-ci, notamment l'Aphrodite de Cnide^[42] et celle de Thespie^[43] ainsi que des portraits^[44] que l'on reconnaît par ailleurs et entre autres, dans la tête d'Arles^[45]. L'original grec de la Vénus d'Arles pourrait être l’Aphrodite offerte par Phryné à Thespies, sa ville natale^[46]. L'ex-voto de Phryné devait en effet compter trois figures, un Éros, un portrait de la courtisane et une Aphrodite^[46]; ce groupe était analogue à celui du jeune Satyre entre Dionysos et Méthé, dû également à Praxitèle. L'une des Aphrodite évoquées par les textes anciens serait celle de Cos dont aucune trace n'a été retrouvée^[47], mais elle est drapée, ce qui laisse la place à notre Vénus, à moins qu'elle soit précisément celle que les habitants de Cos avaient choisi de préférence à celle de Cnide dont la nudité les choquait^[48]. Mais on ne peux pas totalement exclure qu'il puisse s'agir de l'énigmatique Pseliūmenē également évoquée par Pline l'ancien dans la liste qu'il dresse des œuvres de Praxitèle^[49],[50]. Adolf Furtwängler^[51], qui au XIX^e siècle a tenté de reconstituer la carrière de Praxitèle^[52], considère clairement que l'Aphrodite de Thespie nous est conservée par la Vénus d'Arles en la situant antérieurement au groupe des Aphrodites de Cos et de Cnide. L'analogie de cette statue avec l'Eiréné et le Satyre verseur pourrait effectivement attester qu'elle fut sculptée au début de la carrière de l'artiste. De même que la demi-nudité qui aurait préparé celle totale de l'Aphrodite de Cnide bien que, selon un raisonnement aussi spécieux^[53], il est possible d'inverser la chronologie des Aphrodites d'Arles et de Cnide sur l'idée que le nu intégral pourrait représenter Phryné dans tout l'éclat de sa beauté, alors que le voile de l'Arlésienne cacherait utilement une nudité un peu flétrie^[54]. Au final, la thèse de Furtwängler, en faveur d'une œuvre de jeunesse, au même titre que Le Satyre verseur ou encore L’Artémis de Dresde, est plutôt admise mais fait partie, elle aussi, d'un débat qui n'est pas clos^[55].

Une attribution qui reste contestée

Cette attribution praxitèlienne qui globalement demeure incertaine fait l'objet de prises de positions contrastées^[56]. Comme le soulignent Alain Pasquier et Jean-Luc Martinez^[57], il faut savoir trouver aujourd'hui son chemin entre l’enthousiasme positiviste d’Antonio Corso qui continue de proposer une liste constamment grandissante de types statuaires « praxitéliens^[58] », et de l’autre côté le scepticisme extrême de Brunilde Sismondo Ridgway, qui n’accepte que l’Aphrodite de Cnide comme la seule œuvre plus ou moins assurée du grand maître^[59]. Pour Ridgway, le traitement de la draperie lourd, statique voire illogique illustrerait plutôt un « à la manière de » de l'époque augustéenne^[60] et la Vénus d’Arles, pourrait être une création purement romaine destinée à la décoration du théâtre construit sous Auguste, en écho au décor du théâtre de Dionysos à Athènes, remanié juste auparavant^[61], ce qui apparenterait cette Vénus à la statuaire romaine de la fin du I^er siècle av. J.‑C.. La forme aplatie de la statue plaide également pour une réalisation spécialement adaptée à sa destination d'ornement, par exemple d'une niche, comme le souligne Jules Formigé (supra) ce qui, toutefois, n'infirme pas qu'il puisse s'agir d'une copie adaptée d'un original grec. D'ailleurs, Alain Pasquier réfute la thèse et la datation de Ridgway^[62] et revient à l’ancienne proposition d’Adolf Furtwängler qui, comme la plupart des chercheurs, rattache la Vénus d'Arles à la statuaire grecque du début des années 360 av. J.-C.^[63].

Une Vénus « retouchée »

Sa restauration pour Versailles

Conformément à la pratique de l’époque, le sculpteur François Girardon, collaborateur de Le Brun, retouchera par la suite la statue à la demande de Louis XIV qui s’était fait offrir la Vénus à peu de frais, en 1683^[64], pour orner la galerie des glaces à Versailles où elle prit effectivement place le 18 avril 1685^[65].

Portée de la restauration controversée de Girardon

En 1684, après avoir reçu l'aval du roi sur son projet^[67], Girardon restaure la tête (bout du nez, bas du cou et oreille gauche), le devant du gros orteil droit, le pied droit lui-même et le tour de la plinthe (socle)^[68]. Il reprend le modelé du buste ainsi que le tracé des plis, supprimant au passage les étais (tenons) qui subsistaient sur la face externe de la hanche droite, ainsi que sur l'épaule droite, ce dernier ayant été transformé en ruban. La partie inférieure de l’himation, au revers, a été refaite au cours d’une seconde intervention, peut-être après le transport de l’œuvre de Versailles à Paris, entre 1789 et 1800. À cette occasion la tête avait été séparée du corps et la position erronée qu’elle occupait après avoir été remise en place (trop poussée vers l’épaule gauche) ne fut rectifiée que lors de la dernière restauration en 1990-1991^[69]. Mais surtout, Girardon ajoute les bras, un bras droit levé et un avant-bras gauche avec une partie du drapé qui s’y rattache. ll y place deux attributs qui a priori s’excluent^[69] : la pomme dans la main droite (en référence à la victoire remportée par Aphrodite lors du Jugement de Pâris) et le miroir dans la main gauche.

L'authenticité de cette interprétation par Girardon est cependant sujette à caution, d'autant que d'autres hypothèses peuvent être avancées sur l'état initial de la Vénus, comme d'imaginer par exemple que le bras droit rejoignait plutôt la chevelure, ce que d'ailleurs avait envisagé Girardon lui-même et ce que pensent certains auteurs du XIX^e siècle^[70]. D’autres copies de ce type (par exemple, une réplique acéphale à Rome ou la Vénus de Townley du British Museum)^[71] laissent en effet à penser que le bras droit aurait dû être davantage levé^[72] et que la main aurait dû revenir effectivement vers la tête, mais sans la toucher^[73]. D'autres hypothèses divergent nettement. L'une d'elles s'appuie sur la légende de la filiation adoptive d'Auguste avec Vénus : Primi Visconti notamment, soutient que la Vénus tenait d'une main le casque de Mars ou d'Énée et de l'autre une lance^[74]. C'est la thèse de la « Vénus Victrix » reprise au XIX° s. par le conservateur des antiques au musée du Louvre Jean-Baptiste de Clarac^[75]. De son côté, Jules Formigé suggère que le bras droit s'abaissait peut être vers le bord du manteau, comme pour le retenir, ce que semble justifier le tenon originel^[76]. En dehors des attributs purement hypothétiques^[77], la position du bras gauche semble correcte à ceci près que la partie déjà en place avait sans doute été rapportée au moment de la reconstruction initiale^[69].

Quant au principe de cette restauration, il contredit radicalement la ligne de conduite qui s'impose à partir de la fin du XIX^e siècle, jusqu'à ce jour, c'est-à-dire une conservation en l'état restaurée pour une consolidation surtout matérielle, une méthode qui est appliquée par exemple à la Vénus de Milo deux siècles plus tard, bien que cette dernière échappât de justesse à une reconstitution semblable^[78].

Comparée à sa notoriété passée, telle est sans doute la principale raison de la relative disgrâce de la Vénus d'Arles, en cette époque contemporaine en pleine recherche d'authenticité^[79], même si d'autres hypothèses complémentaires sont avancées^[80]. Aussi, même si l'interprétation de Girardon peut être considérée en soi comme un fait artistique de qualité, elle est parfois violemment critiquée^{[81],[82],[83]} sans compter que le « ravalement » de la statue est également mis en cause^[84]. C'est en tout cas un exemple typique du style de restauration des Antiques qui était faite à cette époque notamment en France et en Italie^[85] (inimaginable aujourd'hui) et qui choque les puristes contemporains^[86]. Du coup, bien que controversée, la Vénus est un témoin important de la réception de l'art grec à l'époque moderne. Dans le cas de la Vénus d'Arles on doit préciser que Girardon fut conduit par une double nécessité : bien marquer l'identité vénusienne de la statue alors que jusque là on la prenait pour une Diane (cf. supra) ; apprêter un futur ornement de la prestigieuse Galerie des glaces qui ne pouvait donc qu'être complet et en parfait état.

Appréciation d'ensemble sur la Vénus restaurée

Telle qu'elle se présente aujourd'hui, la Vénus d'Arles a de quoi séduire notre subjectivité comme elle subjuguait encore au XIX^e siècle certaines élites qui, postérieurement à la découverte de la Vénus de Milo, maintenaient l'antique Arlésienne au premier rang^[87]. S'agissant de son esthétique et par goût du drapé, on peut apprécier une Vénus d'Arles qui émerge lentement et souplement de sa gangue de plis, dont les détails sont soignés, « qui s'enroule autour de ses hanches et de ses cuisses avec beaucoup de souplesse et de style^[88] », nonobstant les critiques de Ridgway (précitée) sur la lourdeur et le manque de réalisme des plis. Tandis que pour d'autres, le drapé semble de moindre intérêt comparé « à la tendresse manifestée dans le buste de la Vénus d'Arles^[89] » qui, légèrement infléchi, se développe suivant des lignes « d'une pureté exquise^[90] ». Reste le visage qui avec son doux modelé, équilibré par la régularité des traits, serait « porté à la perfection avec la Vénus d'Arles^[91] ». Au final, plus pudique (question de période aussi) et moins voluptueuse que la Vénus de Milo dont on peut regretter qu'elle n'ait ni la gorge, ni les épaules^[92] malgré sa grâce féminine^[93], et néanmoins moins rigide que les postures les plus classiques, elle peut plaire au contraire par sa douce prestance de déesse olympienne intemporelle, que l'on adhère ou non aux attributs ajoutés lors de sa restauration^[94],[95].

Visibilité et postérité de la statue restaurée

Ainsi restaurée, la Vénus orne Versailles jusqu’en 1797 (soit pendant 112 ans), date à laquelle elle fut réquisitionnée pour les musées nationaux. Aujourd'hui, et depuis plus de deux siècles^[96], elle est au Louvre et fait partie des expositions permanentes^[97]. Au début du XX^e siècle elle était encore présentée de manière fort avantageuse dans une loge monumentale pour un hommage à Praxitèle^[98]. À la fin du XX^e siècle et au tout début des années 2000 elle était exposée dans la même galerie, mais plus simplement puisque Melpomène avait pris sa place dans la grande loge. En 2007, elle fut l'emblème d'une exposition du Louvre consacrée à Praxitèle^[99] mais peu après cet événement elle fut placée dans les réserves du Musée et n'était plus visible^[100]. Auparavant et bien qu'elle ne sorte que difficilement^[101], elle avait cependant voyagé en Asie^[102]. Ensuite, son absence fut encore remarquée en 2009 lors d'une exposition réalisée à Arles en partenariat avec le Musée du Louvre^[103]. Depuis juillet 2010, après un « lifting^[104] », elle a retrouvé sa place, toujours dans la même galerie, non loin de la Vénus de Milo, déplacée à cet endroit, à qui elle sert d'ultime invitation dans les nouvelles salles rouvertes au public pour mettre en valeur les antiques grecques, dans l'aile Sully (également accessible par l'aile Denon), à l’angle sud-ouest de la cour Carrée du Louvre^[105]. Il est envisagé de l'exposer temporairement à Arles en 2013, une demande de la ville ayant été faite en ce sens dans le cadre d'une exposition sur Rodin pour une évocation des sculptures antiques qui ont inspiré l’artiste^[106].

De nombreuses copies (statues et statuettes) sont disséminées de par le monde^[107]. En France, on trouve actuellement des copies de cette restauration, grandeur nature^[108], avec son ruban intact, par exemple, en extérieur, à Angers (jardin du mail)^[109], à Chantilly (vertugadin du parc du château)^[110], à Gap (Passage Rolland, derrière la Chambre de Commerce)^[111], à Montpellier (jardin de Zeus, quartier Antigone) et, en intérieur, à Arles (escalier d’honneur de l’Hôtel de Ville)^[112] et près de Nice (villa Grecque Kérylos) à Beaulieu-sur-Mer^[113] . C'est généralement sous cet aspect qu'elle est représentée dans l'iconographie moderne. Aux Petites Écuries de Versailles, un des deux moulages en plâtre de la Vénus d'Arles encore visibles est celle de la statue retouchée^[114]. Il semble par contre qu'à l'époque existait une reproduction en fonte placée dans le jardin de Versailles. Cette copie aurait disparu^[115]. (voir aussi la partie sculpture infra)

Enfin, on dit parfois d'une Vénus qu'elle est « de type d'Arles », notamment lorsqu'elle est de style classique, à demie dénudée et qu'elle tient des attributs dans ses mains. Le plus fameux exemple est une antique en marbre encore à Versailles^[116]. Dans sa thèse sur la Syrie romaine, Nada Ghraoui dénombre vingt huit cas relevant de ce type dans son champ d'investigation^[117]. (voir aussi les créations artistiques autour de la Vénus infra)

Trace de son état initial

Comme il a été dit, la statue fut reconstituée à partir de la découverte de plusieurs fragments, sans que l'on retrouve jamais les bras ni aucun autre attribut, raison de la querelle évoquée (supra). C'est dans cet état qu'elle fut livrée à Girardon.

Une copie (en plâtre) dans son état initial — sans bras — se trouve à l'intérieur du Musée de l'Arles et de la Provence antiques (ou Musée départemental de l'Arles antique)^[118]. Celle-ci était, jusqu'à sa restauration en 1995, attribuée à un grand sculpteur local Jean Péru qui avait effectivement réalisé la première copie de l'original, avant qu'il ne parte pour Versailles.

Cette copie initiale fut endommagée à la Révolution, réparée, puis a disparu. On crut l'avoir retrouvée, mais on sait maintenant que la copie actuellement exposée, dénichée par hasard par le célèbre architecte en chef Jean Formigé dans les greniers de l’école municipale de dessin d'Arles en 1911 — ce qui avait fait grand bruit à l’époque — n'est sans doute qu'un tirage de deuxième série plus tardif. A ce jour, cette copie reste néanmoins le plus ancien plâtre de la Vénus d'Arles et, surtout, le témoin le plus fidèle de ce qu'a été la statue avant l'intervention de Girardon. Pour preuve, la présence du tenon sur la hanche droite, inexistant sur le marbre du Louvre, qui est un élément connu et incontestable de la statue dans son état d'origine.

Cependant, les différences entre la copie et l'original ne manquèrent pas de surprendre les experts qui pensèrent un moment que Girardon avait délibérément et gravement trahi le modelé original^[119], avant d'être éclairés et rassurés par les résultats d'un scanner effectué en 1995^[120] qui révélèrent que c'était la copie qui était en quelque sorte déviante. En témoigne également la copie conservée aux écuries de Versailles^[121]. La modélisation en 3D pourrait être envisagée pour mieux étudier l'œuvre^[122].

Une Vénus « mythique »

La Vénus d'Arles a déclenché une passion identitaire qui a pu inspirer le mythe de l'Arlésienne^[123] et a simultanément inspiré les artistes évoqués ci-après.

Le thème de l'Arlésienne

Cette Vénus est la patronne des Arlésiennes pour lesquelles elle fut un idéal de beauté^[124]. Elle devient ainsi le modèle de l'Arlésienne^[125]. Une vieille tradition arlésienne relie même abusivement Praxitèle à la légendaire beauté des Arlésiennes dont la Vénus d'Arles serait la synthèse^[126]. Le Musée du Louvre explique aussi comment après que l'on a apparentée la « race arlésienne » aux Romains, aux Grecques et aux Sarrasins, la Venus d'Arles est entrée dans l'arbre généalogique des Arlésiennes en qualité d'aïeule, « adoptée » en cette qualité par Frédéric Mistral et les ethnographes de la deuxième moitié du XIX^e siècle qui la magnifièrent^[127]. Ainsi, l'adhésion populaire à cette filiation quasi charnelle et la dévotion pour son modèle de beauté symbole de pureté (frisant la « névrose fétichiste » selon Le Louvre^[127]), les mystères qui l'entourèrent au XVII^e siècle (suspense des fouilles et changement d'identité), la nostalgie populaire et l'émotion consécutives à son départ forcé pour Versailles, sa transformation par Girardon, de même que son absence et ses réapparitions évanescentes (à travers celles de ses copies)^[128], sont probablement la principale source d'inspiration du fameux mythe récurrent de l'Arlésienne qui traduit le poids d'une présence en quelque sorte invisible et presque imaginaire^[129], bien avant que Prosper Mérimée ne s'en inspire (très partiellement) pour sa maléfique Vénus d'Ille (nouvelle en 1837)^[130], et qu'Alphonse Daudet ne s'en empare (L'Arlésienne des Lettres de mon moulin en 1869), lui qui fréquentait F. Mistral et partageait son émoi devant la Vénus d'Arles^[131]. Mais c'est Daudet qui fit de ce sentiment populaire diffus un mythe littéraire romanesque.

Comme le dit Estelle Mathé-Rouquette^[132] :

« Cette statue a laissé aux hommes de la ville une absence, dont ils ont fait un mythe, et l'assurance d'une perpétuelle renaissance par le sang, qui, de ses veines imaginées, a coulé dans celles des Arlésiennes. »

Le portrait d’une Arlésienne peint par Augustin Dumas (illustration ci-contre) symbolise cette filiation mythique. Comme le Musée départemental d'ethnographie d'Arles (Museon Arlaten) le souligne^[133] :

« La présence près du portrait en buste d’une reproduction miniature de la Vénus d’Arles, que la jeune fille effleure de la main, suggère des liens entre cette arlésienne assimilée à un archétype et une histoire locale glorieuse. (...) Au XIX^e siècle en effet, bon nombre d’artistes contribuent au mythe d’une filiation entre Arles et la Grèce antique, personnalisée à travers l’image de la femme : « Les femmes d’Arles sont en quelque sorte les Athéniennes de la Provence », affirmait par exemple le poète Jules Canonge en 1841. En représentant la Vénus d’Arles, le peintre s’inscrit dans cette tradition ».

Un vieux poème provençal et le plus célèbre du félibre Théodore Aubanel (XIX^e siècle), s'intitule « La Vénus d'Arles ». Ce poème « fougueux » traduit cependant seulement la dévotion que la Vénus a suscitée et ce lien de sang évoqué plus haut^[134]. Le texte commence par « Tu es belle, ô Vénus d’Arles, à faire devenir fou ! » (traduit en français) et contient notamment cet extrait :

« ...O douço Venus d'Arle ! O fado de jouvènço !
Ta bèuta que clarejo en touto la Prouvènço,
Fai bello nòsti fiho e nòsti drole san !
Souto aquelo car bruno, o Venus ! i'a toun sang,
Sèmpre viéu, sèmpre caud. E nòsti chato alerto,
Vaqui perqué s'envan la peitrino duberto !
E nosti gai jouvènt, vaqui perqué soun fort
I lucho de l'amour, di brau e de la mort !...
E vaqui perqué t'ame, e ta bèuta m'engano,
E perqué iéu crestian, te cante, o grand pagano^[135] !... »

Amant fervent et passionné de sa beauté plastique, Aubanel fera souvent référence à la Vénus d'Arles^[136]. D'autres poètes comme François Porché lui emboîtent le pas au XX^e siècle^[137]. Frédéric Mistral lui-même commettra ces vers dans son œuvre majeure :

« Un voit de chato viroulavon,
E su'n refrin qu'ensèn quilavon,
En danso ardènto se giblavon
Autour d'un fio de marbre en guau disien Vénus
Canten Venus, la grand divesso
De quau prouvèn touto alegresso !
Canten Venus, la segnouresso,
La Maira de la terrò e dou pople arlaten l^[138] »
F. Mistral, — Mireille, ch xi.

D'autres écrivains prennent la Vénus pour un étalon de la beauté, comme Laurent Pierre Bérenger en 1786 (précité)^[124] et Charles de Martrin-Donos en 1896^[139].

Alexandre Dumas participe ainsi à ce mouvement :

« Une belle jeune fille aux cheveux noirs comme le jais, aux yeux veloutés comme ceux de la gazelle, tenait debout, adossée à une cloison, et froissait entre ses doigts effilés et d'un dessin antique une bruyère innocente dont elle arrachait les fleurs, et dont les débris jonchaient déjà le sol ; en outre, ses bras nus jusqu'au coude, ses bras brunis, mais qui semblaient modelés sur ceux de la Vénus d'Arles, frémissaient d'une sorte d'impatience fébrile…^[140] »

Stendhal lui-même écrit :

« Quand j'étais à Marseille, je rencontrai au château Borelli, où j'allais presque tous les soirs,
une société de dames arlésiennes qui étaient venues voir ce joli parc.
La renommée n'est qu'équitable quand elle parle de leur beauté.
Ce sont des cheveux d'un noir d'ébène, tranchant sur un front d'une blancheur éblouissante.
Je n'exagère point ; la forme générale de leurs traits rappelle la Vénus d'Arles (...)^[141] »

Même Madame de Sévigné évoque la Vénus dans ses fameuses lettres^[142], à l'instar d'autres écrivains érudits qui rapportent avec admiration l'existence de la Vénus dans leurs carnets de voyage en France, tels Abel Hugo en 1835^[143], la contesse de Blessington en 1841^[144], Amable Tastu en 1862^[145], Paul Mariéton en 1890^[146] et André Hallays en 1913^[147]. En 1833, Augustin Fabre écrit :

« On vantait la Vénus d'Arles. On admirait la grace de son voluptueux sourire, la pureté de ses formes enchanteresses, et les femmes lui sacrifiaient, bien dignes par la renommée de leurs charmes de professer son culte^[148] ».

Curieusement, le mythe de l'Arlésienne a prospéré alors que le souvenir de la matrice vénusienne s'est estompé à l'égal de son aura dans l'art antique. Par ailleurs, peu d'auteurs se réfèrent désormais à la Vénus d'Arles et Bernard Citroën est sans doute une exception à la fin du XX^e siècle^[149] à laquelle répond au début du XXI^e siècle cette évocation admirative de la Vénus sur un roman-blog datée de janvier 2011^[150]. Cependant, plus de trois siècles après sa découverte, la Vénus suscite toujours la nostalgie. Son retour à Arles a ainsi été réclamé par des nationalistes occitans dans un communiqué en date du 2 février 2007^[151], suivi d'interventions auprès du président-directeur du musée du Louvre et des autorités politiques^[152], ce qui ne fait que raviver un regret déjà exprimé notamment implicitement par Frédéric Mistral en 1886 que l'antique Arlésienne ne soit pas restée exposée à Arles^[153].

Créations artistiques autour de la Vénus

Art contemporain

• Fabrice Cavaillé, Un baiser tourné en Super 8 est projeté autour de la taille d'une ronde-bosse (la Vénus d'Arles), in Insinuations, exposition au nouveau Musée des Moulages de l'Université Lumière Lyon 2, 8 janvier/6 février 2000^[154] ;
• Clergue (Lucien), photographe arlésien, entreprend un travail sur la Vénus d'Arles au Louvre (collages photographiques, surimpression), Paris, 1991^[155] ;
• Collège Jules Ferry à Marseille, une classe de 6^e refait la garde-robe de la Vénus d’Arles (collages photographiques), février 2007^[156] ;
• Série d'expositions organisées à Arles concernant la Vénus d'Arles, 24/26 novembre 2006^[157] :
  • La Vénus fait un carton : TOY recrée la Vénus d’Arles en bandelettes de carton ;
  • La Vénus d’Arles s’est échappée : des dessinateurs créent une bande dessinée ;
  • Vénus virtuelle : Remodélisation en 3D de la Vénus d’Arles ;
• Zevs, Le choc de Vénus. En 2010, consécutivement au renversement accidentel de la copie de la Vénus d'Arles située place Zeus à Montpellier (supra), l'auteur s'est emparé de l'évènement pour une mise en scène fluoréscente sur les lieux mêmes de l'accident^[158].

Comédies et littérature

Outre les œuvres littéraires déjà évoquées (supra) :

• Denola (Georges), La Vénus d'Arles (film) (1911) (interprètes : Jeanne Brindeau, Andrée Divonne, André Lefaur, Armand Tallier) ;
• Jean-Marie Floret (Préf. de Émile Ripert), La vénus d'Arles (roman), Éditions de la Revue « En Provence », 1931, 272 p
• Joseph Méry, avec Auguste Barthélemy, La Vénus d'Arles (1866); Marthe la blanchisseuse. La Vénus d'Arles (1874)
• Jean Variot, La Vénus de Praxitèle et madame Candaule, Lefèbvre Henri, Paris, 1948
• Varney (Louis ), La Vénus d'Arles, (opéra comique) , livret de Paul Ferrier et Armand Liorat, créé le 30 janvier 1889, Paris, Nouveautés (interprètes : M. Piccaluga et M^lle Auguez, immortalisés par Nadar^[159]) ;

Gravures et dessins anciens

• In Recueil d’antiquités formé par Monsieur Laurent Bonnemant (après 1680) (Ms 242, Médiathèque d’Arles) :
  • Ogier de Lyon, La Vénus d'Arles, deux dessins, (avec miroir)^[160]
  • Wolffy J., La Vénus d'Arles (sans bras)
  • Mesnaget, Diane d'Arles (sans bras)

• Maurice Boudot-Lamotte, La Vénus d'Arles, (fin XIX^e siècle), Musée départemental de l'Oise (Beauvais) ;
• Philippe Mellan, Diane d’Arles, (sans bras, avec armoiries) (1653), Arles, Collection privée^[161] ;
• Jean-Baptiste Monicart, La Vénus d'Arles in "Versailles immortalisé", en 1730, Châteaux de Versailles ;
• Paul Maurou, Lecture de la Vénus d'Arles au théâtre antique avec les Cigaliers, eau forte, vers 1884;
• Alice Reboursière, Vénus d'Arles, étude académique de la tête au fusain, 1901 (Collection particulière)^[162] ;
• Denis Testeblanque, Diane d'Arles (sans bras) (1659)^[163]
• Simon Thomassin :
  • La Vénus d'Arles (deux estampes), in Recueil de cinquante des plus belles figures antiques et modernes, placée dans la Galerie des Glaces du château et parc de Versailles (XVIII° s), Châteaux de Versailles.
  • La Vénus d'Arles (sans bras), Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Provence (Ref AP55S02047)

Peintures, art mural

• Augustin Dumas, Arlésienne à la Vénus, (peinture) (1858), Arles, Museon Arlaten (illustration supra) ;
• Mandon de Cazan, La Vénus d'Arles, peinture de plafond, en médaillon (1767), salle du conseil de l'hôtel de ville d'Arles^[164] ;
• François Huard, Les Fouilles de la tour de Roland (vers 1843), Museon Arlaten, Arles (on ne voit pas la vénus mais les fouilles à son propos) ;
• Magali Junior, Vénus d'Arles, acrylique sur toile (2008) (collection de l'auteure)^[165]
• Léo Lelée, La Vénus d’Arles, Lithographie (1903) ;
• Mathilde L'Huillier, Portrait de la Vénus d'Arles, mosaïque murale réalisée en pâte de verre italienne de Trend^[166] (XXI^e siècle) (collection particulière)^[167] ;
• Hubert Robert montrant la salle de l’Apollon du Belvédère dans son aménagement du tout début du XIX^e siècle, dans laquelle on reconnait la Vénus d’Arles et l'Aphrodite du Capitole ;
• Jean Thiry, La Vénus d'Arles, peinture murale en trompe l'œil (XX^e siècle), (collection du peintre) - Carros (près de Nice) - (ci-contre) ;
• André Vigneau,Vénus d'Arles, affichette publicitaire pour Innoxa (1930), imprimerie Lecram-Press^[168].

Sculpture

• Anonyme :
  • Relief d'une tête de femme d'après la Vénus d'Arles, Musée Bouchard (Paris);
  • Buste de la Vénus d'Arles du XVII^e siècle, Maison Carrée de Nîmes^[169];
  • Statuette d'après la Vénus d'Arles, Musée de Brou (Bourg-en-Bresse);
  • Statuette de la Vénus d'Arles, reproduction en bronze à patine noire nuancée vernie, 41 cm, fin XIX^e siècle (collection particulière)^[170]
• Liliane Guiomar, Vénus d'Arles, statuette en grès, sans bras, pour le Forum lyrique européen d'Arles (XX^e siècle), (photo ci-contre et détails ci-après);
• M. Richard, Tête d'après la Vénus d'Arles, Hôtel du gouverneur général (Paris)
• Fonderie Val d'Osne, statues en fonte de la Vénus d'Arles du XIX°s ou tout début du XX°s : un exemplaire moyen format (hauteur 1,30m, sur socle en bois)^[171] et deux exemplaires à l'echelle 1 implantés, l'un dans le jardin du mail à Angers, l'autre dans le vertugadin du chateau de Chantilly^[172] (supra).

Événements

• Art Lyrique - La Vénus d'Arles a donné son nom et sa silhouette à un trophée remis comme premier prix du Forum lyrique européen organisé depuis 2000 par le Comité des fêtes de la ville d'Arles (généralement en juin). La sculpture constituant le trophée (ci-contre) est l'œuvre de Liliane Guiomar, peintre régional et maître santonnier, Meilleur ouvrier de France (supra);
• Le printemps des musées - Lors de l'édition 2004, par exemple, le Musée de l'Arles et de la Provence antiques proposait au jeunes enfants de «croquer la Vénus» et à tous, une «visite-atelier sur l'aventure et les mésaventures d'un objet archéologique : La Vénus d'Arles^[173] ».
• Le Musée départemental Arles antique proposait en 2009 et en 2010 un conte de Fabien Bagès « Il était une fois... la Vénus d'Arles », présenté comme le récit au jour le jour de la naissance de la statue aux époques antiques, de son étrange découverte et de son extraordinaire destin, ainsi que l'histoire de la sulfureuse déesse et de toute sa tumultueuse parentèe^[174].
• Le Comité international des jeux mathématiques, lors de sa deuxième chasse aux trésors en novembre 2009 a posé une énigme mettant fortuitement en scène la Vénus de Milo, la Vénus d’Arles et la Victoire de Samothrace^[175].

Bibliographie

• Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC), s.v. Aphrodite (Angelos Delivorrias), p. 63, n^o 526, pl. 51, Artemis Verlag, 1984.
• Le Goût de l'Antique, quatre siècles d'archéologie arlésienne, catalogue de l'exposition à l'espace Van-Gogh du 20 octobre 1990 au 6 janvier 1991, Arles, Museon Arlaten, 1990 :
  • Dominique Serena-Allier, « Les collections de l'Hôtel de ville », p. 39-43,
  • Rémi Venture, « L'affaire de la Vénus », p. 44-45.
• P. Albert d'Augières, Réflexions sur les sentiments de Callisthène touchant la Diane d’Arles, Paris, 1684.
• Joseph Bard, La Vénus d'Arles. Lecture du matin, A. Cherbuliez et L. Baboeuf L., Paris et Lyon, 1834, deux tomes en un volume, XVI-264 p., in-8°.
• Laurent Bonnemant, Conversation curieuse sur la Diane & sur la piramide d’Arles, dans Recueil d’antiquités, après 1680, Médiathèque d’Arles, Ms 242.
• Brigitte Bourgeois :
  • « De la Vénus d'Arles à la Guerre du Golfe : l'apport du moulage entre restauration et destruction », dans Moulages, copies, fac-similés, actes des IV^e Journées des restaurateurs en archéologie [III^e colloque international de l'ARAAFU] à Soissons les 14 et 15 juin 1993, École normale supérieure et laboratoire d'archéologie, 1994 = Bulletin de liaison n^o 11 (1994), p. 25-28.
  • « La Vénus d'Arles ou les métamorphoses d'un marbre antique », dans les Actes du IV^e colloque international de l'Association des restaurateurs d'art et d'archéologie de formation universitaire à Paris du 5 au 7 octobre 1995, ARAAFU, 1995, Paris, p. 125-137.
• H. Clair, « Les monumens d'Arles, antique et moderne », D. Garcin imprimeur, 1837, pp. 241, 242
• Charles Daremberg et Edmond Saglio, « Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines », 10 volumes, échelonnés de 1877 à 1919. Index d'articles en ligne sur le site mediterranees.net, dont celui sur « Vénus ». Présentation résumée par Louis Séchan [lire en ligne]
• Jean-Julien Estrangin, « Études archéologiques, historiques et statistiques sur Arles », Aubin éditeur, 1838, pp. 56 et 57
• Jeanne de Flandreysy
  • La Vénus d'Arles et le Museon Arlaten (préf. Frédéric Mistral), Alphonse Lemerre, Paris, 1903, gr. in-8°, 168 p.
  • Les Venus gréco-romaines de la vallée du Rhône, Jules Céas, Valence, 1906. gr. in-8° br., 70p.
• Jules Formigé, « Note sur la Vénus d'Arles », dans Comptes-rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres n^o 39 (1911), p. 658-664. [Persée.fr lire en ligne]
• Wilhelm Frœhner, La Vénus d'Arles in « Notice de la sculpture antique du Musée national du Louvre », Charles de Mourgues frères, 1878, Vol. 1, première partie, pp. 179.182 [lire en ligne]
• (en) Adolf Furtwängler, « Masterpieces of Greek Sculpture, Series of Essays on the History of Art » (traduction et révision par Eugénie Sellers de Meisterwerke der griechischen Plastik, Leipzig et Berlin, 1893), W. Heinemann, Londres, 1895, p. 319-320; p. 330-335.
• Bérénice Geoffroy-Schneiter, « Deux visions de Vénus » in Connaissance des Arts (revue), Praxitèle Hors-série, 2007, p. 48 (Commentaires sur la Vénus d'Arles et la Vénus de Townley)
• André Hallays, « Provence » dans En flânant. À travers la France, 5, Perrin, Paris, 1912.
• Louis Jacquemin, « Monographie du théâtre antique d'Arles », Typographie Dumas et Dayre, Arles, tome II, Chapitre VI, 1863 [lire en ligne]
• Charles Lenthéric, « L'Art grec à Arles », dans La Grèce & l'Orient en Provence, Plon-Nourrit, Paris, 1910, p. 251, 255 et 259 (1^re édition 1878).
• Antoine Magnin, « Le triomphe de Vénus », Mercure Galant, avril 1665, pp. 149.162
• Jean-Luc Martinez :
  • « Antiques du Louvre », Fayard / Louvre, 2004;
  • « Les œuvres attribuées à Praxitèle », dans Alain Pasquier et Jean-Luc Martinez, Praxitèle. Catalogue de l'exposition au musée du Louvre, 23 mars-18 juin 2007, éditions du Louvre & Somogy, Paris, 2007 (ISBN 978-2-35031-111-1), chap. I (« Un sculpteur athénien du IV^e siècle av. J.‑C. »), p. 28-59
• Estelle Mathé-Rouquette, « Belles comme l’antique », dans Arlésienne : le mythe ?, catalogue de l'exposition du 3 juillet 1999 au 30 janvier 2000 au Museon Arlaten, Arles, 1999, p. 51-62.
• Aubin-Louis Millin, « Voyage dans les départements du midi de la France », tome III, 1807, pp. 500 et 501
• Alain Pasquier :
  • « La Vénus de Milo et les Aphrodites du Louvre », éditions de la Réunion des musées nationaux, 1985 (ISBN 2-7118-0256-6), p. 53,
  • « Les Aphrodites de Praxitèle » dans Alain Pasquier et Jean-Luc Martinez, Praxitèle, catalogue de l'exposition au musée du Louvre, 23 mars-18 juin 2007, éditions du Louvre & Somogy, 2007 (ISBN 978-2-35031-111-1), p. 134-139 et n^os 28-32, p. 138-169. Présentation de l'ouvrage sur histara.sorbonne.fr.
• François de Rebattu :
  • « La Diane et le Jupiter d’Arles se donnant à cognoistre aux esprits curieux », Arles, 1656,
  • « Description de la Diane d’Arles », 1659.
• Brunilde Sismondo Ridgway :
  • (en) « The Aphrodite of Arles », dans American Journal of Archæology, vol. 80, n^o 2 (printemps 1976), p. 147-154,
  • (en) « Fourth-Century Styles in Greek Sculpture », University of Wisconsin Press, Madison, 1997 (ISBN 0-299-15470-X), p. 264-265,
  • (en) « Hellenistic Sculpture III. The Styles of ca. 100-31 B.C. », University of Wisconsin Press, Madison, 2002 (ISBN 0-299-17710-6), p. 197-198.
• Claude Rolley, La Sculpture grecque, vol. II : La période classique, Manuels d'art et d'archéologie antiques, Picard, 1999 (ISBN 2-7084-0506-3) , p. 256.
• B-F Rouent (De), Le retour de la Vénus d'Arles in Bulletin de la Société des amis du Vieil Arles, 1903

• Jean-Maurice Rouquette et Claude Sintès, « Arles antique, monuments et sites », Imprimerie nationale, 1989 (ISBN 2110810327).
• Joseph Séguin, « Les antiquités d’Arles traitées en manière d'entretiens et d'itinéraires où sont décrites plusieurs nouvelles découvertes qui n'ont pas encore vu le jour », Arles, 1687.
• Claude Terrin :
  • « La Vénus et l'obélisques d’Arles, ou entretiens de Musée et de Calisthène », Arles, 1680
  • « Lettres de Musée à Calisthène, sur les réflexion d'un censeur », Arles, 1697.
• Johann Joachim Winckelmann :
  • (de)« Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhauerkunst » (Réflexions sur l’imitation des œuvres grecques dans la peinture et la sculpture), 1755
  • « Histoire de l'art dans l'Antiquité » (1764), Livre de Poche, 2005, Traduction de Dominique Tassel
• Laurent Wolf, « A quoi ressemble la beauté ? Le mythe Praxitèle. À propos d’une exposition au musée du Louvre » Études, revue de culture contemporaine, Tome 407 2007/7-8, p. 75-83,

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Praxitèle
• Sculpture romaine
• Sculpture grecque antique
• Vénus Victrix

Liens externes

• (fr) Notices du Louvre sur la Vénus d'Arles : notice historique et notice des œuvres exposées
• (fr) État initial de la Vénus d'Arles, sur le site de la ville d'Arles et sur linternaute.com
• (fr) Autre photo de la Vénus d'Arles au Louvre : sur productionmyarts.com
• (fr) Photo moderniste de la Vénus d'Arles sur flickr.com

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