Jeanne De Flandreysy

Jeanne de Flandreysy (Valence, 1874 - Avignon, 1959), est une femme de lettres.

Biographie

Origine et premières années

Née à Valence le 11 juillet 1874, Jeanne de Flandreysy entame très tôt une carrière littéraire et journalistique. Issue d'une vieille famille drômoise, elle s'intéresse avec son père, l'archéologue Étienne Mellier, et sa mère Louise de Ladreyt, à la culture provençale et écrit plusieurs ouvrages sur les principaux sites de la région. Elle épouse un aristocrate écossais d'origine française, Aymar de Flandreysy, réside quelques mois sur ses terres, qu'elle rebaptise « Les Glycenets », près de l'Abbaye de Melrose, mais devient rapidement veuve à la suite d'un accident de chasse.

Vie parisienne

Jeanne de Flandreysy

À son retour d'Écosse, certains se plaisent à faire courir le bruit, son nouveau statut n'ayant pas été inscrit sur les regsitre d'état-civil français, que son défunt mari était imaginaire, légende qui durera jusqu'à nos jours. Elle se partage ensuite entre Paris et la Provence où sa grande beauté, sa culture et son brillant esprit suscitent l'intérêt et l'admiration de la haute société. Ses réceptions alimentent la chronique mondaine et ses articles, rédigés dans une langue élégante et châtiée, lui valent l'intérêt des revues littéraires aussi bien que des grands tirages, comme Le Figaro, La Nouvelle Revue, les Annales ou Femina. Parmi ses hôtes ou ses relations célèbres on rencontre, Jules Charles-Roux, qui apporte son soutien financier au félibrige, Marcel Proust, qui s'inspira probablement d'elle pour un de ses personnages, Sarah Bernhardt, Déodat de Séverac, Alphonse Daudet, le prince Roland Wise-Bonaparte, Vincent d'Indy, Paul Arène, Léo Lelée, Jean Aicard, Jules Claretie, le sculpteur Jean Rivière, mais aussi et surtout Frédéric Mistral, qu'elle soutiendra avec la passion de sa jeunesse et qui obtiendra bientôt le Prix Nobel de littérature. Pendant cette période, elle se rend souvent en Provence et se mêle aux Reines du félibrige, auxquelles elle assure un rayonnement nouveau (Marie-Louise Mistral bien sûr, mais aussi Jeanne Roumanille, Phila de Gerde, Nerte de Baroncelli, Marie de Sormiou, Marie-Thérèse de Chevigné ...).

En Provence

En 1908, lors du tournage du film Mireille, elle rencontre à Arles le marquis de Baroncelli avec qui elle a une brève liaison, avant d'en devenir l'égérie. Elle intervient financièrement en 1918 pour le sauver de la ruine, en rachetant à Avignon, avec l'aide de son père, sa maison familiale, le Palais de Baroncelli, désormais baptisé du Roure par Mistral. Elle en assurera une coûteuse restauration et en fera un des hauts lieux de la culture méridionale, L'Institut Méditerranéen, placé sous la double autorité des Universités de Montpellier et d'Aix-Marseille. Elle le lèguera ensuite de son vivant, ainsi que l'ensemble de son mobilier et un considérable fonds d'archives, à la ville d'Avignon.

En 1936, elle épouse le commandant Émile Espérandieu éminent archéologue et brillant érudit, membre de l'Institut. Elle crée une collection de cloches de près de deux cents pièces, l'un des plus beaux ensemble campanaire de France, réunit au Palais du Roure une impressionnante collection de tableaux, meubles, objets insolites, manuscrits rares, revues, photographies et documents divers de Provence et des pays d'Oc, publie plusieurs ouvrages sur Arles, le Valentinois et la Camargue qui sont aujourd’hui de véritables fonds documentaires, recherchés et cotés, car contenant des documents inédits pratiquement disparus. Elle valorise le Muséon Arlaten, et ne cessera jamais d'animer sa magnifique demeure, où l'on rencontre des personnages comme Édouard Herriot, Louis Le Cardonnel, Pablo Casals, Emile Ripert, Marcel Pagnol, le peintre Henry de Groux, et tant d'autres, faisant de ce monument d'Avignon le creuset des rencontres méditerranéennes, une sorte de Villa Medicis provençale.

L'Abbesse du Roure, telle que l'appelaient les Avignonnais, fut décorée de la Légion d'Honneur le 3 juillet 1953 et s'éteignit discrètement le 15 mai 1959. Elle repose à Valence, dans le caveau familial.

Bibliographie

• La Gravure et les graveurs dauphinois, (Grenoble 1901)
• La Grâce de l'enfant dans l'art (1903)
• Femmes et déesses (Préface de Jules Claretie 1903)
• Le taureau de Camargue, avec G. Bouzanquet
• La Vénus d'Arles et le Museon Arlaten, (préface Frédéric Mistral), Alphonse Lemerre, Paris, 1903, 168 p.
• Vers le Beau (Préface de Jean Aicard 1904)
• Valence, son histoire, ses richesses d'art, son livre d'or, avec Étienne Mellier, 1910
• Les Lundis de la Marquise Desbielles (Figaro)
• Folco de Baroncelli, La Chèvre d'or, 1948
• Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Ex-voto avec un poème liminaire de Folco de Baroncelli et quelques vers de Frédéric Mistral, La chèvre d'or, 1948

Voir aussi

• Une courte biographie