Villebois-Lavalette

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45° 29′ 01″ N 0° 16′ 50″ E / 45.4836, 0.2806

Villebois-Lavalette
Le château et l'église de Villebois vus depuis la route de Ronsenac
Administration
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente
Arrondissement	Angoulême
Canton	Villebois-Lavalette (chef-lieu)
Code commune	16408
Code postal	16320
Maire Mandat en cours	Patrick Fonteneau 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes d'Horte et Lavalette
Site web	www.villebois-lavalette.com
Démographie
Population	759 hab. (2007)
Densité	105 hab./km²
Gentilé	Villeboisiens
Géographie
Coordonnées	45° 29′ 01″ Nord        0° 16′ 50″ Est / 45.4836, 0.2806
Altitudes	mini. 103 m — maxi. 198 m
Superficie	7,20 km2
Localisation carte nationale

Villebois-Lavalette (Villaboe en occitan et en saintongeais^[1]) est une commune du sud-ouest de la France, située dans le département de la Charente et la région Poitou-Charentes.

Géographie

Localisation et accès

Située à 21 km au sud d'Angoulême sur les marches du Périgord, Villebois-Lavalette est construite sur une colline fortifiée.

C'est un chef-lieu de canton situé aussi à 15 km au nord-est de Montmoreau, 19 km à l'est de Blanzac, 25 km au nord d'Aubeterre, 26 km au nord de Ribérac et 48 km au nord-ouest de Périgueux^[2].

À l'écart des grands axes routiers, Villebois-Lavalette est cependant un carrefour de routes départementales importantes : la D.16, route de Montmoreau à Confolens par Montbron, la D.5, route de Barbezieux à La Rochebeaucourt par Blanzac, la D.17, route d'Aubeterre à Villebois par Saint-Séverin et la D.23 en direction de Dignac et Angoulême. La D.5 puis la D.81 par Torsac permet de joindre aussi Angoulême.

La D.939, route d'Angoulême à Périgueux, passe à 5 km au nord-est, et on la rattrape à Dignac en direction d'Angoulême, par la D.23, ou La Rochebeaucourt par la D.5, en direction de Périgueux.

Hameaux et lieux-dits

La commune se regroupe principalement autour du bourg, et ne comprend pas d'autres hameaux. Par contre, l'habitat agricole est assez dispersé et on compte de nombreuses fermes : Charsie, chez Mondot, les Loges, chez Sidour, le Fontignoux, Tout-Vent, la Souche, Mailleberchie (château), etc.

Des hameaux se sont développés au pied du bourg : l'Oumeau, Maison Blanche, Gamby, les Pailles.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Villebois-Lavalette

	Magnac-Lavalette-Villars
Ronsenac		Blanzaguet-Saint-Cybard
	Gurat

Géologie et relief

Géologiquement, la commune de Villebois-Lavalette est dans le calcaire crétacé du Bassin aquitain. La butte de Villebois est une butte-témoin de la cuesta est-ouest située au sud de la commune entre Juillaguet et Gurat faisant face au nord-est et qui porte un crétacé plus récent, le Santonien. La plaine autour de Villebois est du Coniacien.

Le relief est celui d'une plaine, un peu ondulée cependant, avec la butte de Villebois en plein centre, allongée du nord au sud, appelée aussi Puy Sanseau. Celle-ci culmine à 198 m. L'altitude de la plaine varie entre 110 et 150 m.

La butte de Villebois est sur une ligne de crête secondaire nord-sud entre deux affluents de la Lizonne, crête qui descend de Villars au nord (commune de Magnac-Lavalette-Villars) et qui explique sa position stratégique. Cette crête se prolonge au sud de la commune avec une butte secondaire culminant à 177 m.

Hydrographie

Aucune rivière ni ruisseau ne passe dans la commune. Le Voultron, affluent de la Lizonne coulant vers le sud, ne fait qu'effleurer la commune à l'est. Toute la commune est sur le bassin versant de la Dordogne.

Végétation

Le territoire est essentiellement agricole et céréalier. Moins de 5 % de la surface est boisée. Le seuls bosquets sont au sud de la commune à Logerie, près de Mailleberchie, et sur le flanc oriental de la butte de Villebois.

Climat

Comme une grande partie du département de la Charente, le climat est océanique aquitain.

Étymologie

Villebois (orthographié Ville-bois) provient initialement de Villa bovis, domaine gallo-romain en bordure de la voie Saintes-Périgueux. Puis le nom s'est déformé en Villaboen (1151), Villabohe (1246), Villaboe (1266) ou Villa Boé (prononciation villa-boué). Comme bois (français) se prononçait boé (ou boué), on l'a orthographié Ville-bois ou Villebois^[1],[3]. On voit donc qu'étymologiquement il n'y a aucun rapport avec bois.

C'est le duc d'Épernon, Jean Louis de Nogaret de La Valette, cadet de Gascogne puis gouverneur de l'Angoumois et acheteur du château, qui a donné le nom de Lavalette à Villebois en 1622 lorsqu'il l'a érigé en duché^[4].

Histoire

Vue des remparts au nord-est avec une ancienne porte

D'abord villa gallo-romaine proche de la voie romaine qui reliait Périgueux à Saintes (le chemin Boisné), villa Bovis ou Ville-Bois devint une importante baronnie^[5]. Les Fulcher de Villebois au VIII^e siècle, les Hélie au X^e siècle, les Ithier au XII^e siècle furent successivement les seigneurs de Villebois ce dont on retrouve la trace dans les récits de batailles des croisades successives. Effectivement, un château est attesté en 988-1028 à Villebois. Le comte d'Angoulême disposait de l'église Saint-Romain "in castro Villaboensi" ^[6].

Sans doute en août 1226, Villebois passe aux Lusignan, comtes d'Angoulême qui élèvent les murailles actuelles avec leurs sept tours. Victime de plusieurs sièges durant la guerre de Cent Ans Villebois fut repris aux Anglais en 1376 par le duc de Berry, le frère de Charles V.

Durant les guerres de religion Villebois fut en grande partie détruite.

Les sires de Mareuil figurent parmi les propriétaires successifs. En 1590, le duc d'Épernon, Jean Louis de Nogaret de La Valette, cadet de Gascogne, mignon du roi Henri III, catholique modéré et gouverneur de l'Angoumois, fit le siège du château où des ligueurs s'étaient retranchés. Huit ans plus tard, ce dernier rachète le château^[7]. Par lettres patentes de mars 1622, cette terre fut érigée en duché et pairie et prit le nom de La Valette^[5].

Le jeune Louis XIII y séjourna avec sa nouvelle épouse Anne d'Autriche, invité par le duc d'Épernon. Il arriva le 28 décembre 1615 par le chemin des crêtes. En 1662 le duc de Navailles éloigné de la cour par Louis XIV se retira à Villebois. Il fit raser l'ancienne forteresse et construisit à partir de 1667 le château dont il ne reste que l'aile nord^[8]. À l'emplacement des halles du XII^e siècle, il fit construire en 1665 les halles actuelles (classées en 1948^[9]) tandis que son épouse fondait le couvent des Ursulines le 17 novembre 1665^[10].

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, La Valette (ou Lavalette) fut surtout le nom du village au pied du château, qui lui, garda le nom ancien de Villebois^[11],[5]. Finalement, Napoléon III lui donna son nom de Villebois-Lavalette par décret impérial du 16 août 1861.

L'enceinte et la chapelle furent classés le 18 juin 1915^[12].

Héraldique

Blasonnement Parti, au premier coupé : de gueules à une croix potencée d'argent et d'argent à un noyer de sinople ; au deuxième de gueules à une croix vidée, cléchée et pommetée d'or.

Administration

La mairie

Démographie

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants depuis 1793 est connue à travers les recensements de la population effectués à Villebois-Lavalette depuis cette date :

Pyramide des âges

Économie

Équipements, services et vie locale

Éducation

Le collège d'enseignement secondaire Henri-Martin regroupe environ 300 élèves de la 6^e à la 3^e répartis dans 13 classes^[18].

Villebois-Lavalette possède une école élémentaire, Jean Tautou, comprenant quatre classes, et une école maternelle, Arc-en-ciel^[19].

Sports et activités

Évènements

Cornuelle charentaise

• Fête pascale des cornuelles, chaque année aux Rameaux^[20].

Lieux et monuments

Patrimoine civil

Le Château de Villebois-Lavalette

Le château

Sur la place-forte existant déjà au VIII^e siècle un château a été construit aux XII^e et XIII^e siècles et son enceinte a été agrandie au début du XIII^e siècle, et dotée de six tours semi-circulaires. Après les destructions lors des guerres de religion la porte à double pont-levis et de la tour de vigie sont restaurées en 1597. La construction en 1665 d'un logis princier dont il reste l'aile nord entraîne la destruction d'une partie de l'ancienne forteresse. Une galerie, disparue, est ajoutée en 1688. Les sculptures sont réalisées par Jean Tavate, selon un dessin de Bullet^[21],[22].

Le château comme prison et magasin à vivres sous la Convention puis un incendie détruit l'aile droite et le dôme en 1822.

Il en reste une enceinte du XIII^e siècle flanquée de sept tours demi-circulaires au premier niveau voûté en cul-de-four avec un portail d'entrée fortifié au XVII^e siècle surmonté de mâchicoulis qui donne sur la basse-cour. Autour, une courtine flanquée d'une tour quadrangulaire, la terrasse du logis du XVII^e siècle, la chapelle romane.

Le château avec son sol en totalité sont classés M.H. le 16 décembre 2005^[12].

L'actuelle chapelle romane à deux étages, autrefois souterraine, a été construite en 1142^[23],[24]. Le premier étage, accessible à l'extérieur par l'intermédiaire d'une tour d'entrée, étaient destinée aux pèlerins et paroissiens où une petite salle basse leur servait d'asile. Le niveau supérieur était de plain-pied avec le logis seigneurial^[4].

Le château et ses remparts

• 

  Vue depuis la route de La Rochebeaucourt

• 

  Vue depuis la route de Blanzac

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  Ancienne porte au nord

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  Chapelle en cours de restauration en 2010

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Les halles

Les halles de Villebois datant du XVII^e siècle sont classées monument historique le 10 mai 1948^[9].

Les halles

• 

  Angle sud-ouest

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  La fontaine du XIX^e siècle

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Patrimoine religieux

Église Saint-Romain

L'église vue de la mairie

L'église paroissiale Saint-Romain date du XIII^e siècle. Située près du château, elle domine le bourg et les halles.

Personnalités liées à la commune

• Jean Louis de Nogaret de La Valette (1554-1642), duc d'Épernon
• Docteur Pierre Fougère, maire et vice-président du Conseil Général (années 1970-2000).
• Bernard Lavalette, acteur contemporain

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Charente
• Chemin Boisné

Liens externes

• Site officiel
• Villebois-Lavalette sur communes-francaises.com

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