Liste des langues par nombre total de locuteurs

Cet article dresse la liste des langues par nombre total de locuteurs.

Avertissement sur les données

Ce classement est évalué en ajoutant les locuteurs de chaque pays. Ces données ne sont fournies qu'à titre indicatif, aucun recensement précis n'ayant jamais été effectué à l'échelle de la planète, et la méthode d'évaluation utilisée n'ayant pas été communiquée : notre source principale, l'encyclopédie Encarta, disparue en 2009, utilisait les données d'Ethnologue.com, une source qui comporte de toute évidence de nombreuses erreurs. De toute manière, la langue maternelle est définie de façon différente dans chaque méthode de dénombrement ; certaines privilégient la première langue apprise, d'autres la langue d'utilisation primaire. D'ailleurs, la distinction entre langue et dialecte peut grandement faire varier les estimations, comme dans le cas des dialectes arabes.

La seule certitude que l'on peut avoir quant à ce classement est la première place, revenant au chinois mandarin. Toutes les autres places sont plus ou moins relatives à la méthode de recensement utilisée (distinction FLM/FLS par exemple), ou à l'obsolescence de cette méthode ou de la date de recensement ; la différence entre langue seconde et seconde langue, qui n'est pas encore bien assise aujourd'hui dans le domaine scientifique parce qu'elle n'a pas la même importance selon l'histoire du pays, est tout simplement ignorée par SIL International.

Évaluation de l'importance des langues

Le décompte des locuteurs des 21 langues les plus parlées dans le monde représente 70 % des habitants de la planète.

Le décompte des locuteurs des 48 langues les plus parlées dans le monde représente 86 % des habitants de la planète.

Les 74 premières langues de l’humanité sont parlées par 94 % des habitants de la planète. Ces 74 langues représentent seulement 1 % des langues de la planète, et 6 % de l'humanité se partage donc 99 % des langues restantes.

Lorsque l’on parle de l’importance des langues il ne faut pas oublier que toutes n’ont pas le même statut : c’est ainsi qu'une langue comme le bundeli (8 millions), sera considérée comme moins importante que le finnois (5 millions), l'hébreu (4 millions) ou l'estonien (1 million), ces trois langues ayant acquis un statut officiel.

L'évaluation du nombre de locuteurs d'une langue est parfois rendue difficile lorsque, pour des raisons politiques, les pays parlant un même dialecte veulent marquer leur différence (p.ex. serbo-croate, les langues scandinaves, etc.).

Autres données générales

L'ONU possède 6 langues officielles^[1] : le mandarin, le français, l’espagnol, le russe, l’arabe et l’anglais.

Les langues de travail du Secrétariat de l'ONU sont l'anglais et le français.

Il y aurait plus de 6 000 langues parlées dans le monde, les chiffres variant selon les sources. Le chinois est la langue la plus parlée. L'anglais arrive en premier au niveau commercial et comme langue officielle de nombreux États. Le français était traditionnellement considéré comme la langue de la diplomatie. L'espagnol est la troisième langue la plus parlée après le chinois et l'hindoustani, et est parlé en Espagne, en Amérique latine, dans quelques pays d'Afrique et aux Philippines. Le russe est compris par toute l'Europe de l'Est (son apprentissage était obligatoire dans tous les pays de l'ancien Bloc de l'Est) et est parlé en Russie, en Biélorussie, en Ukraine, et au Kazakhstan.

Estimations à nuancer

En effet, il faut différencier les locuteurs et les habitants de pays dont la langue nationale n'est pas la langue véhiculaire. De ce fait, dans nombre de pays de l'Afrique de l'ouest, la langue officielle est le français mais beaucoup des habitants, parfois même une majorité, ne le parlent pas. Au Sénégal, par exemple, le wolof est parlé par 80 % des habitants, y compris ceux qui ne sont pas Wolofs, jouant un véritable rôle de langue nationale, de même que le bambara au Mali, tandis que le français n'est guère parlé que par une petite minorité dont les élites. Cette situation est comparable dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest. Ceci dit, le français deviendrait de plus en plus langue première dans certaines familles africaines urbaines, par exemple au Burkina Faso^[2].

A contrario, le castillan est plus justement estimé car c'est une réelle lingua franca, même si certains pays hispanophones ont des langues régionales non négligeables ; le guarani est même la langue coofficielle du Paraguay (avec le castillan). Le portugais est quant à lui parfaitement estimé parce qu'il est parlé notamment par 99 % de la population brésilienne (environ 190 millions)^{[réf. nécessaire]}.

Par ailleurs, l'espéranto qui n'est langue officielle d'aucun État et qui est par nature essentiellement une langue véhiculaire, apparait rarement dans les classements, alors qu'il y a plus d'un million d'espérantophones répartis dans la plupart des pays du monde.

Représentation faussée des langues

Carte de diffusion de l'anglais

Outre les différents problèmes déjà mentionnés plus haut pour ce qui est des estimations, se pose le problème de la représentation des langues sur une carte, certaines langues étant ainsi plus favorisées que d'autres d'un point de vue géographique. Par exemple, la carte de diffusion de l'anglais donne l'impression d'une large diffusion mondiale de cette langue avec notamment un grand bloc nord-américain et un grand bloc australien mais en réalité ces deux zones sont très peu peuplées puisque l'Australie et le nord du Canada sont désertiques. Ainsi l'Inde est souvent représentée comme un pays anglophone, alors que l'anglais n'y est que l'une des 23 langues officielles, et qu'il n'est de fait couramment parlé que par une faible minorité de la population, loin derrière l'Hindi.

Tableaux de données

Les langues par nombre total de locuteurs

Rang	Langue	Famille	Parlée en	Nombre de locuteurs total	Nombre de locuteurs 1relangue	Répartition
1	Mandarin (Langues chinoises)	Sino-tibétain	Chine, Taïwan, Singapour	1,15[3]-1,3 milliard	1,213 milliards
2	Espagnol (Castillan)	Indo-européenne, italique, romane, ibérique	Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, Équateur, Espagne, Guinée équatoriale, Guatemala, Honduras, Mexique, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Pérou, Porto Rico, République dominicaine, Salvador, Uruguay, Venezuela, États-Unis, Maroc,	+ 500 millions	329 millions
3	Anglais	Indo-européenne, germanique	États-Unis, Afrique du Sud, Australie, Bahamas,Cameroun, Canada, Irlande, Jamaïque, Philippines, Nigeria,Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni, Singapour	350-1.500 million[4],[3]	328 millions[5]
4	Arabe	Sémitique	Algérie, Arabie saoudite, Bahreïn, Comores, Djibouti, Égypte, Émirats arabes unis, Érythrée, Irak, Israël, Jordanie, Koweït, Liban, Libye, Maroc, Mauritanie, Oman, Palestine, Somalie, Soudan, Syrie, Qatar, Tchad, Tunisie, Yémen les données concernent toutes les variétés d'arabe confondues	446 millions	221 millions[6]
5	Français	Indo-européenne, italique, romane, oïl	France, Canada (principalement au Québec, en Acadie (Région francophone du Nouveau-Brunswick), bien que l'on retrouve des communautés francophones partout a travers le Canada, Haiti, Belgique (Wallonie et Bruxelles), Suisse (Romandie), Luxembourg, Vatican, Bénin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, les Comores, Congo-Brazzaville, Congo-Kinshasa, Côte d'Ivoire, Djibouti, Gabon, Guinée, Guinée équatoriale, Madagascar, Mali, Niger, République centrafricaine, Sénégal, les Seychelles, Tchad, Togo, Rwanda, Maroc, Algerie et Tunisie le chiffre de 220 millions de personnes ayant le français comme langue maternelle est un chiffre bas dans les faits ce nombre est plus important	336 millions[7]	220 millions[8]
6	Hindi	Indo-européenne, indo-iranienne, indo-aryenne	Inde, Pakistan, Fidji, Guyana, Trinité et Tobago, Maurice	300 millions	200 millions
7	Russe	Indo-européenne, slave	Russie, Kazakhstan, Biélorussie, Ukraine	300 millions	175 millions
8	Portugais	Indo-européenne, italique, romane, ibérique	Portugal, Brésil, Angola, Mozambique, Guinée-Bissau,Guinée équatoriale, Cap-Vert, Sao Tomé-et-Principe, Timor oriental	240 millions[9],[3]	220 millions
9	Bengalî	Indo-européenne, indo-iranienne, indo-aryenne	Bangladesh, Inde	215 millions[3],[10]	207[10] millions
10	Allemand	Indo-européenne, germanique	Allemagne, Autriche, Suisse, Belgique, Liechtenstein	166[3]-185[11] millions	105 millions[11]
11	Japonais	Japonique	Japon	132 millions[3]	125 millions

Les langues les plus parlées selon Encarta^[12]

Les langues les plus parlées dans leur pays d'origine selon Ethnologue.com^[32]

Bibliographie

• Principale source : Summer Institute of Linguistics (SIL International) par le biais de ethnologue.com et de l’encyclopédie Encarta en ligne site Encarta (consultée le 3 juin 2005).

Annexes

Articles connexes

• Langue
• Langues officielles de l'Organisation des Nations unies
• Langues officielles de l'Union européenne

Liens externes

• Population Data
• Populations du monde
• Langues parlées dans le monde
• Les langues dans le monde
• Les langues dans le monde par famille
• L'inégalité des langues
• Classement des langues dans le monde (L.-J. & A. Calvet, La Recherche, avril 2009)

Notes et références

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