- Diocèse de Liège
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Diocèse de Liège
(la) Dioecesis Leodiensis
Séminaire et palais épiscopal de LiègePays 
BelgiqueÉglise catholique Rite liturgique Romain Type de juridiction Diocèse Création IVe siècle Affiliation Église catholique romaine en Belgique Province ecclésiastique Archidiocèse de Malines-Bruxelles Siège 
LiègeTitulaire actuel Mgr Aloys Jousten Langue(s) liturgique(s) français Calendrier grégorien Paroisses 525 Prêtres 524 Religieux 168 Religieuses 579 Territoire 
Province de LiègeSuperficie 3 862 km² Population totale 1 023 506 (2004) Population catholique 700 000 (2004) Pourcentage de catholique 68,4 % Site Web liege.diocese.be Notice sur hierarchy catholic : Consulter 
Localisation du diocèsemodifier 
Le diocèse de Liège (en latin : Dioecesis Leodiensis) est le diocèse le plus ancien de Belgique. C'est une circonscription ecclésiastique qui était suffragant de l'archidiocèse de Cologne. Le diocèse couvrait, de la fin du IVe siècle à 1559, les trois-quarts de la Wallonie actuelle, la Province de Limbourg belge, une partie de la Province du Brabant flamand et des Pays-Bas.
Cette structure était directement héritée de l'organisation administrative de l'Empire romain durant l'Antiquité tardive puisque le diocèse est fondée sur la base de la cellule administrative et religieuse nommée Civitas Tungrorum et que l'archevêché fut fondé sur les bases de la Germanie inférieure. On attribue la fondation de ce diocèse à Saint Servais qui vécut au IVe siècle. Le siège de ce diocèse était Tongres mais il fut de fait assez rapidement déplacé vers Maastricht avant d'être fixé à Liège au VIIIe siècle sur les lieux de l'assassinat de Saint Lambert. D'autres villes servirent de siège épiscopal temporaire en fonction des nécessités Huy, Dinant, Givet, Mouzon.
Sommaire
Histoire
Longévité
D'abord cité romaine (civitas) avant d'être un diocèse au sens moderne ce territoire à connu diverses formes d'unité (politique, religieuse, culturelle, économique, ...) durant environ 15 siècles depuis 89 jusque 1559.
Les cartes suivantes [1], [2], permettent de s'en faire une idée et de comprendre son importance historique pour la Belgique et, plus particulièrement, la Wallonie.État du Saint Empire Romain Germanique
Au VIIIe siècle, l'évêque Hubert a transféré le siège de l'évêché de Maastricht à Liège. En 980, l'empereur germanique Otton II accordera des pouvoirs séculiers à l'évêque Notger qui deviendra ainsi le premier prince-évêque.
Les évêques de Liège de cette époque deviennent dès lors des personnages très importants à la fois vassaux directs de l'empereur et l'autorité spirituelle que l'on nomme aujourd'hui prince-évêque. Cet état des choses ne dura pas plus de deux siècles à la fin de la période ottonienne (fin du XIIe siècle) de l'empire. L'autorité du prince-évêque fut discutée par ses vassaux, le duc de Limbourg, le comte de Namur, etc. Elle se limitera aux territoires que l'évêché possédait en propre. Même si les territoires détenus en propre connurent encore une certaine extension et même si Érard de La Marck réussit une courte restauration de l'autorité du prince-évêque, l'autorité et le prestige de l'évêque ne connut cependant leur apogée qu'aux XIe siècle et XIIe siècle. Les successeurs d'Érard de la Marck ne surent rien faire contre le démantèlement du territoire dont ils avaient la charge spirituelle.
Le diocèse de Liège se distingue de la Principauté
Comme il est partie prenante du système de l'église impériale, son titulaire Notger reçoit, au Xe siècle, du Saint Empire romain germanique, des terres où il exerce une souveraineté temporelle. Ce domaine va progressivement s'accroître, s'émanciper de l’Empire et devenir un État indépendant, la Principauté de Liège, État qui ne recouvrira jamais, en son maximum d’extension, qu’un tiers environ du diocèse proprement dit (sauf quand le diocèse fut réduit en 1559).
Implications culturelles et linguistiques
Aire de la langue wallonne : sa limite Est, est celle de l'ancien diocèse.
La place de ce diocèse au centre de l’Empire de Charlemagne explique le rayonnement très important des écoles liégeoises aux XIe siècle et XIIe siècle [1] et une réelle activité scientifique en Wallonie. Le poids de son importance religieuse qui rejaillit sur le social, le politique et le culturel a laissé des traces encore visibles aujourd’hui.
Le diocèse de Liège est ainsi le berceau de l’art mosan, la base de départ de la puissance et de l’indépendance politique de Liège, l’un des éléments qui peut expliquer le caractère roman de la Wallonie.
L'ancien diocèse de Liège, en sa partie wallonne (dans le sens de roman ou de "francophone", pas de la langue régionale), a des limites qui coïncident de manière frappante avec celle du wallon (au sens de la langue régionale) (les archidiocèses de Trèves et de Reims ont laissé leur marque en Belgique avec respectivement le gaumais et champenois, et les diocèses de Cambrai et Tournai avec le picard). L’Atlas linguistique de la Wallonie a bien mis en valeur cette très ancienne trace possible de l’influence des subdivisions de l’Église.
Unité culturelle
La partie romane du territoire (sud) du diocèse de Liège est considérée comme l’ère du wallon, la partie germanique (nord) comme celle du limbourgeois.
La division en deux du territoire est sans doute due à une latinisation de plus longue durée au sud de l'axe de communication important qu'était pour la région la et remonte donc à l'Antiquité tardive.Félix Rousseau a dressé une carte du diocèse de Liège qui privilégie sa partie romane établie au sud d'une ligne qui va de Louvain à Maastricht. Il ne parle pas du reste du diocèse qu'il étudie d'environ 600 à 1200 et s'en explique comme suit : Le territoire omis n'offre que peu d'intérêt pour la période qui nous occupe spécialement. Il dépendait de l'ancienne Toxandrie. Or jusqu'au XIIe siècle, les parties vivantes de l'évêché de Liège étaient représentées par la Hesbaye, le Condroz, l'Entre-Sambre-et-Meuse et l' Ardenne. La Toxandrie ne constituait, à proprement parler qu'une annexe[2].
La réforme de 1559
Article détaillé : Érection des nouveaux diocèses aux Pays-Bas.En 1559, Philippe II réduit de manière très importante la taille du diocèse. Les diocèses d'Anvers, de Bois-le-Duc, de Namur, de Ruremonde et l'archidiocèse de Malines reçoivent près de la moitié de son ancien territoire.
Histoire contemporaine
Cour du palais de l'évêque de LiègeEn 1795, les révolutionnaires français abolissent la Principauté et l'évêché de Liège. Cependant, le Concordat de 1801 entre Napoléon et Pie VII va réinstaurer un nouvel évêché couvrant les territoires des départements de l'Ourthe et de la Meuse-Inférieure (plus ou moins les actuelles provinces de Liège, du Limbourg belge et du Limbourg néerlandais).
Le jour même de la ratification du Concordat de 1801, le Souverain Pontife, suivant les prescriptions de l'article III, adressa aux évêques et archevêques français, un bref pour réclamer d'eux la démission volontaire de leurs sièges, dans le but de faciliter la nouvelle circonscription des diocèses dans toute l'étendue du territoire de la République.
Le dernier Prince-évêque de Liège, François-Antoine de Méan, ayant satisfait à la demande du Pape, le siége devint vacant et le diocèse, formé des deux départements de l'Ourthe et de la Meuse-Inférieure réunis, fut rétabli par une bulle de Pie VII en date du 29 novembre 1801 ((la)« Qui Christi Domini »). L'ancienne abbaye des Prémontrés ou Abbaye de Beaurepart fut désignée par le gouvernement français pour le nouveau palais épiscopal.
Le 2 décembre suivant, le Cardinal-légat (ou plutôt nonce) Giovanni Battista Caprara, que le Pape avait envoyé à Paris pour faire exécuter le Concordat, publia la décision du Saint-Siège qui mettait fin aux querelles entre les prêtres assermentés et non assermentés. Il chargea Mgr de Méan de lui rendre compte de son exécution. Le Prince, qui résidait alors à Erfurt, adressa le 23 mars 1802, au clergé de son diocèse, un mandement ayant pour objet « le serment de haine à la royauté », qu'un certain nombre de prêtres avaient pensé pouvoir prêter d'après une décision prise dans une assemblée qualifiée de « Conférence Ecclésiastique », tenue dans la salle du Chapitre de l'ancienne Collégiale Saint-Pierre de Liège, le 21 septembre 1797. Dans ce mandement le Prince engageait les ecclésiastiques à souscrire la formule de soumission aux jugements du Pape.
La plupart des prêtres ayant signé la déclaration que réclamait d'eux le Souverain Pontife, le Cardinal-légat Caprara érigea le diocèse de Liège par un décret donné le 10 avril 1802, en vertu des pouvoirs qui lui avaient été conférés par la bulle du Saint-siège, du 27 novembre 1801.
Napoléon Bonaparte, alors Premier consul de la première République française, se hâta de nommer des titulaires à plusieurs évêchés et désigna pour le diocèse de Liège Mgr Jean-Évangéliste Zaepffel. Cette nomination fut faite le 30 avril 1802.
Après la fixation définitive de la frontière belgo-néerlandaise en 1839, l'évêché sera amputé de la partie néerlandaise. Finalement, en 1967, après la fixation de la frontière linguistique belge de 1963, l'évêché sera scindé et un nouveau diocèse de Hasselt sera créé.
Actuellement, l'évêque occupe l'ancienne abbaye des Prémontrés. Le Palais des Princes-Évêques de Liège a été nationalisé lors de la Révolution française.
Quelques évêques
Évêques et prince-évêques mieux connus
- Servais: premier évêque de Tongres
- Hubert: premier évêque à Liège 705-727
- Notger: premier prínce-évêque 972-1008
- Maximilien-Henri de Bavière 1650-1688
- François-Charles de Velbrück 1772-1784
- François-Antoine-Marie de Méan 1792-1794: dernier prince-évêque
Pour la liste complète des évêques voir l'article Liste des évêques de Tongres, Maastricht et Liège
Évêques des XIXe et XXe siècles
- Jean-Évangéliste Zäpfel (Zaepfell): 29 avril 1802 au 17 octobre 1808
- Cornelius Richard Antoon van Bommel: 15 novembre 1829 au 7 avril 1852
- Théodore Alexis Joseph de Montpellier: 27 septembre 1852 au 26 aout 1879
- Victor-Joseph Doutreloux: 26 aout 1879 au 20 aout 1901
- Martin-Hubert Rutten: 16 décembre 1901 au 17 juillet 1927
- Louis-Joseph Kerkhofs 17 juillet 1927 au 7 décembre 1961 (démission)
- Guillaume Marie van Zuylen: 7 décembre 1961 au 17 mars 1986 (démission)
- Albert Houssiau: 17 mars 1986 au 9 mai 2001 (démission)
- Aloys Jousten: 9 mai 2001 (en fonction)
Autres ecclésiastiques connus
Voir aussi
Bibliographie
- L'Abbé O.-J. Thimister, Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, vol. 6, Maison Curtius, 1863 [lire en ligne] ;
Articles connexes
- Abbaye de Beaurepart
- Patrimoine religieux de Liège
- Art mosan (particulièrement l'introduction)
- Histoire de la Wallonie avant 1830
Liens externes
- Fiche sur catholic-hierarchy.org
- Centre diocésain de formation à Liège Séminaire épiscopal
- Bibliothèque du séminaire de Liège
- "Pèlerins du diocèse de Liège" : un site non officiel de très haute qualité présentant un historique des pèlerinages diocésains
- Carte du diocèse de Liège (avant 1559, après 1559 et aujourd'hui]
Notes et références
- Rayonnement international des écoles liégeoises
- Félix Rousseau in La Meuse et le Pays mosan en Belgique, éditions culture et civilisation, Bruxelles, 1977, p. 220
Catégories :- Histoire de Liège
- Culture à Liège
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