- Scottish Football League
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Championnat d'Écosse de football
Pour les articles homonymes, voir SPL.Scottish Premier League Création 1890 Organisateur(s) Scottish Premier League Catégorie Division 1 Lieu 
ÉcosseParticipants 12 Statut des participants Professionnels Tenant du titre Rangers FC (Glasgow) Pour la compétition en cours, voir :
Championnat d'Écosse de football 2009-2010modifier 
Le Championnat d'Écosse de football est appelé Scottish Premier League (SPL).
Ce championnat regroupe 12 équipes qui disputent chacune 38 matchs. Chaque club se rencontre au minimum 3 fois en SPL. En effet, le championnat se divise en deux au soir de la 33e journée. Ainsi les 6 meilleurs équipes jouent le haut du tableau et s'affrontent une seule fois dans ces play off. Il en va de même pour les 6 autres clubs en play down. À la fin de la saison, l'équipe qui totalise le plus faible nombre de points est reléguée en First Division, le deuxième niveau du football écossais.
Ce championnat ne figure plus parmi les plus prestigieux au monde, mais le Old Firm, fameux derby opposant le Celtic Glasgow et les Glasgow Rangers reste un choc de premier plan. Les deux éternels rivaux totalisent 94 titres à eux deux, 52 titres pour les Rangers et 42 pour le Celtic.
Sommaire
Histoire
Les Origines
La Ligue a été créée en 1890 pour encadrer un nombre de plus en plus croissant de clubs de football en Écosse et pour rationaliser les rencontres et les compétitions entre eux.
La première compétition organisée par la ligue eut lieu avec la saison 1890-1891. Les clubs participant à cette compétition et donc considérés comme membres originels de la ligue étaient :
- Abercorn
- Cambuslang
- Celtic
- Cowlairs
- Dumbarton
- Heart of Midlothian
- Rangers
- Saint Mirren
- Third Lanark
- Vale of Leven
La saison initiale vit les clubs de Dumbarton et des Rangers terminer premiers ex-aequo, sans qu'un système de moyenne de but ou de différence de buts n'aient été prévu pour trancher les cas d'égalité de points. Un match décisif fut donc joué entre les deux clubs mais celui-ci se termina sur un résultat nul de 2-2. Ainsi, les deux équipes furent déclarées comme ayant remporté la compétition et se partagèrent le trophée 6 mois chacune. C'est le seul cas de figure où il y eut deux vainqueurs officiels à la compétition. La règle de la moyenne de but marqués par match fut appliqué à partir de la saison 1921-1922 et de différence de buts à partir de la saison 1971-1972.
Parmi ces dix clubs, seule la moitié existe encore aujourd'hui (Celtic, Dumbarton, Heart of Midlothian, Rangers et Saint Mirren).
La création des divisions
La Seconde Division
Devant le succès de la structure de la ligue et de sa compétition phare, de nouveaux clubs y adhérèrent, ce qui amena à la création d'une seconde division à la ligue en 1893, notamment suite à l'arrivée des clubs qui avaient intégré une structure équivalene, la Scottish Football Alliance, mais qui eut moins de succès que la ligue. La possibilité de changer de division (promotion ou relégation) découlait initialement d'un vote des clubs. La promotion et la relégation automatiques liées aux résultats dans la division (à l'issue de la saison, le club classé dernier de la première division est relégué en seconde division alors que le club classé premier de la seconde division est promu en première division) ne fut introduit qu'en 1921-1922.
Durant la Première Guerre Mondiale, la compétition de seconde division fut suspendue pour ne revenir que pour la saison 1921-1922, notamment suite à l'absorption d'une ligue concurrente, la Central Football League.
La Troisième Division
En 1923, une troisième division fut créée avec de nombreux clubs provenant de la Western Football League. Mais suite à des difficultés financières, cette troisième division fut dissoute au bout de trois ans, en 1926 et ce jusqu'en 1946, où les réformes d'après-guerre réintroduisirent une troisième division. Les trois divisions furent également renommées pour s'appeler Division A, Division B et Division C. Les clubs de Division A furent aussi autorisés à engager leur équipe réserve en Division C.
En 1949, la Division C fut scindée en deux, la Division C Nord-Ouest et la Division C Sud-Est. Mais, en 1955, suite à l'arrêt de la présence des équipes réserve en Division C, la ligue revint à une formule à deux divisions.
En 1967, la disparition d'un des clubs fondateurs, Third Lanark, laissa la Division B dans une situation à 19 clubs. Et bien qu'il était tout à fait possible de continuer exactement comme ceci (ce qui fut fait de 1967 à 1974), cette situation peu conventionnelle amena les dirigeant de la ligue à repenser l'organisation de celle-ci.
En 1975, un nouveau club fut admis dans la ligue pour remplacer Third Lanark, il fut choisi par vote et le club de Ferranti Thistle reçut le plus de voix (dans un vote final contre le club de Inverness Thistle FC). Toutefois, le club dut changer de nom pour s'appeler Meadowbank Thistle (il deviendra encore plus tard le Livingston FC). De plus, la ligue revint à une structure à trois divisions, appelées Premier Division, First Division et Second Division. À noter le risque de confusion qu'il existe ; la First Division étant finalement une deuxième division et la Second Division une troisième. L'idée, en réduisant le nombre de clubs par division, était de proposer aux clubs phares de se rencontrer plus souvent dans une même saison et donc de générer plus souvent des affiches attrayantes pour le public, les sponsors et les médias.
La Quatrième Division
En 1995, une quatrième division fut créée (la Third Division) et les clubs de Ross County et d'Inverness Caledonian Thistle (ce dernier étant créé pour l'occasion avec la fusion de deux clubs amateurs exitants, le Caledonian FC et l'Inverness Thistle FC, qui avait raté l'admission en 1975). À noter que ces deux nouveaux clubs admis dans la ligue sont deux clubs situés dans la région des Highlands, qui n'en comptait pas jusqu'alors.
La sécession de la Premier League
En 1998, les clubs de Premier Division décidèrent de quitter la ligue pour s'auto-gérer au sein de la Scottish Premier League. Cette décision était liée à la volonté des clubs de haut niveau de ne plus redistribuer aux clubs des divisions inférieures une part de leurs revenus. Ils suivirent ainsi l'exemple donné par la Premier League anglaise en 1992-1993. La Scottish Premier League est donc une structure formée originellement par les clubs présents en Premier Division lors de la saison 1997-1998 et qui à partir de la saison 1998-1999 organisera sa propre compétition appelée aussi Scottish Premier League dont le nom officiel est sujet à sponsoring (actuellement le nom officiel du championnat est Clydesdale Scottish Premier League sponsorisé par Clydesdale Bank).
La Scottish Premier League constitue donc le plus haut niveau de division du football de clubs écossais. Les autres divisions, restées elles au sein du giron de la ligue, constituant des divisions inférieures à la Scottish Premier League, la First Division étant placée juste en dessous. Le système de promotion/relégation entre la Scottish Premier League et la First Division étant maintenu, cela fait qu'un club de First Division gagnant la promotion ne quitte pas seulement sa division mais aussi la Scottish Football League pour intégrer la Scottish Premier League, le chemin inverse étant réalisé par le club de Scottish Premier League relégué.
En 2000, et à l'instar de la Scottish Premier League passant de 10 à 12 clubs, deux nouveaux clubs furent invités à joindre la ligue. Il s'agit des clubs de Peterhead et d'Elgin City. Ainsi la ligue regroupe depuis cette date 30 clubs, répartis en trois divisions de 10 clubs chacune.
La Scottish Football League est donc maintenant restreinte aux clubs de football écossais évoluant en Scottish First Division (première division écossaise), Scottish Second Division (seconde division écossaise) et en Scottish Third Division (troisième division écossaise), c'est-à-dire les trois divisions situées juste en dessous de l'élite, la Premier League écossaise. Depuis juillet 2007, son nom officiel est la Irn-Bru Scottish Football League suite à un accord de sponsoring avec l'entreprise A.G. Barr qui produit la boisson Irn-Bru.
Palmarès du Championnat d'Écosse
Tableau d'honneur
Nbre de titres Club 52 titres Glasgow Rangers 42 titres Celtic Glasgow 4 titres Aberdeen FC / Heart of Midlothian / Hibernian Édimbourg 2 titres Dumbarton FC 1 titre Motherwell / Dundee FC / Kilmarnock / Dundee United / Third Lanark AC Liens externes
- (en) Site officiel
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Catégorie : Compétition de football en Écosse
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