Oust (rivière)

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l'Oust
L'Oust à Josselin.
Caractéristiques
Longueur	137 (155) km
Bassin	3 630 km2
Bassin collecteur	Bassin de la Vilaine
Débit moyen	27 m3⋅s-1
Régime	pluvial océanique
Cours
Source	Côtes-d'Armor, France
· Localisation	Le Haut-Corlay La Harmoye
· Altitude	225 m
· Coordonnées	48° 21′ 35″ N 3° 00′ 22″ W / 48.359639, -3.006142 (Source - Oust (rivière))
Embouchure	Vilaine
· Localisation	Rieux (Morbihan) Saint-Nicolas-de-Redon (Loire-Atlantique) Redon (Ille-et-Vilaine)
· Altitude	5 m
· Coordonnées	47° 37′ 54″ N 2° 05′ 53″ W / 47.631653, -2.097983 (Embouchure - Oust (rivière))
Géographie
Principaux affluents
· Rive gauche	Le Lié Le Ninian L'Aff
· Rive droite	La Claie L'Arz
Pays traversés	France

L'Oust est une rivière française de l'ouest de la France, principal affluent de la Vilaine qu'il rejoint à Redon en rive droite. Son cours, long de 137 kilomètres (ou de 155 kilomètres selon certaines sources), est entièrement situé en Bretagne dans les départements des Côtes-d'Armor, du Morbihan et d'Ille-et-Vilaine. La rivière, très artificialisée, fait partie intégrante, sur plus de 80 kilomètres, du canal de Nantes à Brest ; sa vallée revêt de pittoresques aspects lorsque, près de sa confluence avec la Vilaine, la rivière traverse l'Armorique appalachienne et offre un tracé en baïonnette formant une cluse.

Les nombreux élevages hors-sol installés dans le bassin versant ont contribué, par le rejet d'effluents, à une dégradation régulière de la qualité de l'eau. Si la concentration en nitrates reste élevée, la situation s'est toutefois améliorée comme l'atteste le repeuplement des rives de l'Oust par la loutre d'Europe.

Étymologie

La dénomination de la rivière, Oust (breton: An Oud^[1], gallo: L'Out), semble se rattacher au terme pré-celtique olt qui signifie celui du haut, prenant ainsi appui sur la situation géographique de la rivière par rapport à la Vilaine (la source de cette dernière étant plus méridionale que celle de son affluent et d'altitude moins élevée, 153 mètres contre 225 mètres)^[2]. D'autres cours d'eau ont un nom qui se rattache à la même origine comme le Lot, l'Odon en France ou plus simplement l'Olt en Roumanie. L'étymologie des villes portant la même dénomination, Oust dans le département de l'Ariège ou Oust-Marest dans celui de la Somme, provient d'Augusta, terme désignant l'empereur sous la Rome antique^[3] qui se retrouvait fréquemment dans le nom d'unités urbaines fondées à l'époque gallo-romaine.

Géographie

Le cours de l’Oust

L’Oust à l’île aux Pies

L'Oust prend sa source à 225 mètres d'altitude^[4] au nord-est de Corlay, dans les Côtes-d'Armor, au pied de la cime de Kerchouan (qui culmine à 318 mètres) dans la partie occidentale des monts d'Arrée. S'orientant vers le sud-est, son cours atteint le lac de barrage de Bosméléac après avoir dévalé une pente de 7 ‰^[5]. À partir de ce lieu, l'Oust s'assagit (adoptant une pente régulière de 1,5 ‰ qu'il garde plus ou moins jusqu'à son exutoire), traverse Rohan, reçoit à gauche l'apport de rivières affluentes descendant des monts du Mené, le Lié puis le Ninian. Il arrose ensuite Malestroit, bénéficie sur sa droite de l'apport de la Claie à Saint-Congard, dont il prolonge la direction tectonique ouest - nord-ouest / est - sud-est^[6]. Dans la dernière partie de son cours, il accueille, à gauche, l'Aff à Glénac, puis, à droite, l'Arz face à Redon, et conflue aussitôt après avec la Vilaine. C'est après la rencontre de l'Oust et de la Vilaine que cette dernière devient maritime, sensible à l'action des marées.

Le canal de Nantes à Brest empruntant la dernière partie de son cours (voir paragraphe lui étant consacré), l'Oust apparaît comme une rivière artificialisée, succession de plans d'eau, entrecoupée de 61 écluses^[7]. À l'occasion de la construction de cette voie d'eau, des rectifications de tracé coupant de nombreux méandres ont donné naissance à des bras non navigables : bras de Timadeuc (7 kilomètres), de Pommeleuc (2 kilomètres), vieille rivière de Malestroit (6 kilomètres), Oust inférieur du barrage de la Potinais à la confluence avec la Vilaine (10 kilomètres)^[5]. Il n'est pas rare de trouver, dans certaines publications, une longueur du cours supérieure (155 kilomètres) à celle donnée par le SANDRE (137 kilomètres)^[8] car tenant compte de l'ancien tracé de la rivière^[9].

L'Oust canalisé.

L'Oust présente, dans sa basse vallée, près de sa confluence avec la Vilaine à Redon, un tracé en baïonnette, dû au relief appalachien des Landes de Lanvaux. Cette partie du cours de la rivière se situe en effet dans l'Armorique appalachienne qui se caractérise par des alignements de crêtes peu élevées constituées de roches dures séparées par des sillons creusés dans les roches tendres. L'Oust, installé dans un de ces sillons, adopte, entre Glénac et Saint-Perreux, un tracé en baïonnette, creusant son lit dans un pli bombé constitué de schiste, de grès et de granite et forme une cluse^[10]. Ce site dénommé l’Île aux Pies^[11], exceptionnel dans la France de l'ouest, présente le spectacle de falaises culminant à plus de 50 mètres d'altitude au-dessus du lit du cours d'eau et a valu à la basse vallée de l’Oust d'être classée Grand Site naturel sur une quinzaine de kilomètres en 1981^[11], c'est le seul de Bretagne à ne pas être localisé sur le littoral.

Hydrographie

Carte du bassin versant de l'Oust.

Le bassin versant de l'Oust couvre une superficie^[6] de 3 630 km² répartie inégalement sur trois départements bretons : les Côtes-d'Armor, le Morbihan et l'Ille-et-Vilaine. Il représente plus du tiers de l'aire du bassin de la Vilaine^[12] estimée à 10 400 km². Issu d'un massif granitique, l'Oust draine un bassin constitué en majorité de roches métamorphiques : schiste pour 55 %, grès pour 30 % et roches cristallines pour seulement 15 % (granite et cortèges granitiques)^[5]. Cet ensemble est encadré au nord par les monts du Mené, à l'est par les massifs de Paimpont et du bois de Grée, au sud et à l'ouest par des formations cristallines parallèles à la côte morbihanaise comme les Landes de Lanvaux.

Le bassin de l'Oust rassemble, dans 195 communes, environ 215 000 habitants^[13], soit une densité moyenne légèrement inférieure à 60 h/km². À dominante rurale, il compte peu d'unités urbaines, aucune ne dépassant 10 000 habitants. Les agglomérations les plus importantes se situent en amont, Loudéac (9 400 habitants)^[14], ou en aval, Redon (9 500 habitants). Le reste du cours de la rivière ou de ses affluents ne comporte que des villes de taille inférieure comme Rohan (1 500 h), Josselin (2 400 h), Ploërmel (9 000 h)^[15] ou Malestroit (2 500 h).

L'Oust près de Josselin.

Canal de l'Oust à Malestroit

Canal de l'Oust à Malestroit.jpg Le bassin versant dépend, pour sa gestion, de l'Institution interdépartementale pour l'aménagement de la Vilaine fondée en 1961 qui est devenue un Établissement public territorial de bassin (EPTB), en juillet 2007^[16], ayant pour mission principale l'établissement d'un Schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE). Dans certains cas, tout particulièrement dans le cadre de la lutte contre la pollution de l'eau, il peut être divisé en un certain nombre de sous-bassins (paragraphe sur les activités et la qualité de l'eau). Cette multiplicité des intervenants nuit parfois à l'étude du bassin et à une gestion rationnelle.

L'Oust bénéficie de l'apport de plusieurs affluents qui sont d'amont en aval^[17]:

• Le ruisseau de Kersaudy (12 km) à Uzel en rive droite
• Le ruisseau de la Bellière (19 km) à Rohan en rive gauche
• Le Lié (60 km) à Pleugriffet en rive gauche
• Le Sedon (17 km) à Guégon en rive droite
• Le Ninian (58 km) à Montertelot en rive gauche
• La Claie (62 km) à Saint-Congard en rive droite
• L'Aff (65 km) à Glénac en rive gauche
• L'Arz (67 km) à Redon en rive droite

Hydrologie

Débits mensuels de l’Oust sous la forme d’un histogramme

Dans le cadre d'un régime pluvial océanique, l'Oust assure un débit de 27 m³/s à son exutoire lors de sa confluence avec la Vilaine à Redon^[6]. L'ensemble du bassin versant de l'Oust est affecté par un climat océanique et reçoit environ 700 mm de précipitations annuelles en moyenne, données largement inférieures à celles du littoral^[6].

À la station hydrologique de Saint-Gravé^[18], à environ 25 km de l'exutoire, le débit de l'Oust, observé sur 39 années (de 1969 à 2007), atteint en moyenne 23,1 m³/s pour un bassin versant de 2 465 km² (soit guère plus de 68 % de sa superficie totale - cette faible aire s'explique par l'absence des bassins hydrologiques de l'Aff et l'Arz dont les eaux se mêlent à l'Oust en aval de ce point). Le fleuve présente des variations très forts du module, la période des hautes eaux peut être enregistrée durant l'hiver avec une moyenne mensuelle de 54,4 m³/s en janvier et février et de 39,5 m³/s en mars. Les basses eaux interviennent pendant la période estivale avec des débits de 5,14 m³/s, 3,19 m³/s et 3,82 m³/s atteints respectivement en juillet, août et septembre. Le coefficient d'excessivité (rapport entre le débit mensuel le plus faible et le plus élevé) est très fort, de l'ordre de 17,05. Il s'explique par la nature des roches qui favorise un écoulement brutal et immédiat des précipitations conjugué à l'évapotranspiration plus forte en été que durant l'hiver. Ce type de régime peut conduire à une montée rapide des eaux en cas de précipitations abondantes et donc au risque de crues. Ces dernières interviennent le plus souvent après des longs épisodes pluvieux hivernaux saturant complètement les sols du bassin versant et prennent la forme de crues lentes de plaine. Le fleuve sort de son lit mineur et ses eaux envahissent son lit majeur ; ces débordements sont lents, peu dangereux car les populations menacées peuvent être prévenues, ils n'en occasionnent pas moins des dégâts matériels importants^[19]. Les dernières crues sont intervenues en janvier 2008, à Malestroit en particulier^[20]

En établissant une comparaison entre le débit et le bassin versant, l'Oust présente un module annuel assez conforme à la moyenne nationale ainsi que l'atteste une lame d'eau de 297 mm/an (la moyenne nationale est de 300 mm, mais le Blavet voisin offre une lame d'eau bien supérieure de 434 mm/an). Son débit spécifique (ou Qsp) est de 9,4 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin contre 9,5 l/s/km² pour l'ensemble des cours d'eau français et 13,7 l/s/km² dans le cas du bassin du Blavet^[21].

Histoire et patrimoine

Le château de Josselin sur une des rives de l'Oust.

La vallée de l'Oust ne possède ni l'unité historique, ni le riche patrimoine dont certaines de ses homologues peuvent se targuer. Toutefois, le long de son cours ou à proximité immédiate, s'égrènent de petites villes ou villages dont le passé rappelle les différentes étapes de l'histoire de la Bretagne.

Près des sources de la rivière, à quelques kilomètres à l'est de son cours, Loudéac^[14] possède peu de vestiges de la longue histoire qu'elle doit à sa position de carrefour au cœur de la Bretagne intérieure. Des traces de son peuplement remontant à la préhistoire ont été attestées avec la découverte de quelque 700 haches de bronze dans le quartier de Saint-Bugan^[22]. En revanche, la période romaine, durant laquelle, située sur la voie Rennes (Condate) - Carhaix (Vorgium), elle vécut du commerce et de la poterie ou le Moyen Âge, et qui vit le développement de la culture du lin et du tissage de la toile, ont laissé bien peu d'empreintes dans le paysage de cette petite ville, sous-préfecture jusqu'en 1926^[23].

Plus au sud, sur la partie déjà canalisée de la rivière, villes et villages évoquent, par leur patrimoine plus ou moins préservé, les heures de la Bretagne médiévale et de la puissante maison de Rohan qui marqua de son empreinte la vallée de l'Oust moyen. Le bourg de Rohan, déjà siège d'un camp romain au Bas-Empire, possède un ancien château, aujourd'hui ruiné, édifié, sur les bords du cours d'eau, au début du XII^e siècle, par Alain Ier, vicomte de Porhoët et fondateur de la famille de Rohan^[24]. Peu de kilomètres en aval, la rivière est bordée par les bâtiments de l'abbaye cistercienne de Timadeuc fondée en 1847 par des moines de l'abbaye de la Trappe en Normandie^[25]. À proximité de l'abbaye, sur le bras dit de Timadeuc, il est possible de découvrir un ancien moulin, rare vestige de l'ancienne activité meunière de la rivière^[26]. Déjà peu nombreux sur le cours de l'Oust, les moulins n'ont pas survécu à la canalisation du cours d'eau et les témoignages de leur présence sont rares.

La confluence de l’Aff et de l’Oust, près de laquelle se déroula la bataille de Ballon.

La ville de Josselin offre le plus riche témoignage historique et architectural de la vallée de l'Oust^[27]. Cité médiévale, fief de la famille du Porhoët, puis de Rohan, elle possède de nombreuses anciennes maisons à colombages du XV^e siècle, XVII^e siècle et XVIII^e siècle le long de ses rues étroites, la basilique Notre-Dame-du-Roncier, édifiée à partir du XII^e siècle mais très largement modifiée depuis, et surtout son édifice majeur : le château des Rohan. Ce dernier, démoli et reconstruit à plusieurs reprises, illustre les vicissitudes des époques qu'il traversa. La façade extérieure de l'édifice, qui domine l'Oust, témoigne de la puissante forteresse construite par Olivier de Clisson à partir de 1370, après qu'un premier château eut été détruit par Henri II Plantagenêt en 1168. Avec ses neuf tours, dont quatre subsistent aujourd'hui, et son donjon qui dominait la rivière de 280 pieds (soit plus de 90 mètres^[28]), il représentait un redoutable ouvrage de défense que fit partiellement démanteler le duc François II de Bretagne en 1488^[29]. La façade intérieure, datant de la reconstruction du château par Jean II de Rohan entre 1495 et 1506, offre une façade Renaissance en granit ciselé qui contraste avec l'aspect sévère de l'époque médiévale^[30].

À égale distance entre Josselin et Ploërmel, dans la vallée de l'Oust, en un lieu appelé « le chêne de Mi-Voie », se déroula, en 1351, un des épisodes les plus célèbres de la Guerre de Succession de Bretagne, le combat des Trente^[31]. En continuant à descendre le cours canalisé de la rivière, on rencontre la ville de Malestroit, surnommée la « perle de l'Oust », vieille cité médiévale, fondée au X^e siècle, siège d'un ancien prieuré bénédictin construit au XII^e siècle, enrichie par le commerce fluvial, maintes fois ruinée et haut lieu de la Chouannerie de la période révolutionnaire jusqu'aux Cent-Jours. De ce passé tumultueux, la ville garde quelques logis de riches marchands construits du XV^e siècle au XVII^e siècle et l'église Saint-Gilles édifiée au XII^e siècle et rebâtie en partie au XVI^e siècle^[32].

La basse vallée de la rivière est surtout connue pour ses sites naturels, mais l'histoire n'est pas absente des rives du cours d'eau. À la confluence de l'Oust et de l'Aff, en 845, la cavalerie bretonne de Nominoë vainquit, lors de la bataille de Ballon, les troupes franques de Charles le Chauve en les attirant dans les zones marécageuses proches du lieu de rencontre des deux cours d'eau^[33]. L'Oust termine sa course dans la Vilaine à Redon dont la devise « Kêr Vihan, Brud Vras » (Petite ville, grand renom) résume l'histoire. Presqu'île entourée de marais, carrefour hydrologique et pont à la fois, le site de Redon attira dès le IX^e siècle des moines qui fondèrent, en 832, sous la conduite de Saint Conwoïon, une première communauté religieuse amenée à devenir l'abbaye bénédictine Saint-Sauveur (aujourd'hui l'église paroissiale Saint-Sauveur^[34]). Cette dernière fut, grâce à ces relations étroites avec le Saint-Siège et aux privilèges accordés par les ducs de Bretagne, la principale abbaye bretonne du Moyen Âge, fondant de nombreux établissements dans tout le Massif armoricain^[35]. Redon vécut longtemps au rythme de son abbaye et d'un commerce fluvial et maritime actif, surtout à partir du XVI^e siècle lorsque la canalisation de la Vilaine jusqu'à Rennes fit de la ville le port maritime de la capitale bretonne jusqu'au XVIII^e siècle durant laquelle la présence de la Compagnie française des Indes orientales et de chantiers navals renforcèrent encore son rôle. Le XIX^e siècle vit péricliter l'activité maritime, mais le développement du réseau des canaux bretons et l'apparition des chemins de fer confirma le rôle de carrefour de la porte de la vallée de l'Oust^[36].

Aménagements

Le canal de Nantes à Brest

Le canal à Josselin

Le canal à Gueltas, à l'extrémité nord de l'Oust canalisé (échelle d'écluses de Boju)

La vallée de l'Oust est empruntée par le canal de Nantes à Brest du confluent jusqu'au-delà de Rohan ; le canal l'abandonne à Gueltas pour rejoindre Pontivy et le Blavet au prix de nombreuses écluses. La construction de ce canal fut envisagée, dès 1754, par le comte François Joseph de Kersauson^[37] pour favoriser le développement manufacturier de la région, mais faute de crédits le projet fut abandonné. L'idée de réaliser cette liaison fut relancée, sous le Consulat, en 1803, les autorités poursuivant alors un objectif plus stratégique qu'économique^[37]: relier les arsenaux de Brest et Lorient avec Nantes et Saint-Malo en toute sécurité alors que la marine anglaise possédait la maîtrise de la mer et constituait un danger permanent pour la circulation maritime au large des côtes de Bretagne. La construction ne commença qu'en 1811^[7] et les travaux ne furent achevés, après bien des interruptions, qu'en 1836 par la Compagnie des Quatre Canaux, créée en 1821 par MM. Hagerman, Odier, André et Cottier, et dernière concessionnaire de la voie d'eau^[7] (le canal ne fut officiellement inauguré qu'en 1858 par Napoléon III).

La particularité de cette voie d'eau, longue de plus de 360 kilomètres, était d'utiliser sur près de 80 % de son parcours des fleuves et rivières aménagés pour la navigation ; au total, huit cours d'eau appartenant à quatre bassins fluviaux, liés par de courts tronçons artificiels^[38]. Ainsi l'Oust, plus ou moins au centre de cette artère, est navigable sur 84 kilomètres (soit plus de 60 % de son cours)^[38]. Du milieu du XIX^e siècle aux années 1920, le trafic fut actif (surtout durant la Belle Époque de 1890 à 1914) ; l'Oust voyait ainsi passer de nombreuses embarcations (gabarres, péniches, chalands) transportant productions agricoles, engrais, ardoises, sable, chaux, charbon^[38]... La concurrence du chemin de fer et de la route, la mise en service en 1930^[38] du barrage de Guerlédan qui coupa le canal en deux^[39], le faible gabarit de la voie d'eau (les dimensions des navires pouvant naviguer sur la voie d'eau - 25,7 m sur 4,70 m et un mouillage de 1,60 m^[7] - sont bien inférieures à celles du gabarit Freycinet - 38,5 m sur 5,20 m et un mouillage de 2,20 m) entraînèrent le déclin inéluctable du trafic avant la Seconde Guerre mondiale. Après des années difficiles, l'Oust connaît un renouveau de son trafic, mais aux lourdes embarcations chargées de marchandises se sont substitués les bateaux de tourisme^[37].

Le barrage de Bosméléac et la rigole d'Hilvern

Le barrage de Bosméléac fut construit entre 1830 et 1842 dans la haute vallée de l'Oust et était destiné à alimenter le canal de Nantes à Brest, plus exactement le bief de partage entre l'Oust et le Blavet lors des basses eaux estivales et à réguler le cours de la rivière. D'une superficie de 72 hectares, la retenue, sise sur le territoire des communes du Bodéo, d'Allineuc, de Merléac et de Saint-Martin-des-Prés, offre un plan d'eau sinueux long de quatre kilomètres aujourd'hui utilisé pour la pêche et les loisirs nautiques^[40]

De ce plan d'eau sort la rigole d'Hilvern, bief de dérivation parallèle à l'Oust, destinée à amener l'eau jusqu'au canal. Suivant les courbes de niveau, sur un relief séparant les bassins de Rohan et de Pontivy, la rigole part d'Allineux, à 128 mètres d'altitude, et, au terme d'un parcours de 64 kilomètres, rejoint la voie d'eau à Hilvern sur le territoire de la commune de Saint-Gonnery à 108 mètres (soit une vingtaine de mètres de dénivellation et une pente régulière de 0,3 mm par mètre). La rigole, creusée en section trapézoîdale de 1,20 mètre au fond et 4,20 mètres au sommet, fut construite entre 1835 et 1838, dans des conditions déplorables par une main d'œuvre nombreuse (environ 400 personnes travaillaient en permanence sur le chantier) mais misérable et sujette aux maladies^[41]. Si les calculs de tracé par les ingénieurs ne prêtèrent lieu à aucune critique, il n'en fut pas de même pour l'étanchéité de l'ouvrage car lorsque l'eau circula pour la première fois dans la rigole, elle déferla dans la vallée et inonda les champs. Il fallut entreprendre des travaux de consolidation de 1838 à 1844, puis engager de nombreux cantonniers pour effectuer les régulières opérations de colmatage, mais également de surveillance pour éviter le détournement de l'eau par les riverains^[42]. Aujourd'hui entretenue grâce à une association de sauvegarde, avec son chemin de halage et les arbres la bordant, la rigole d'Hilvern, qui couvre une superficie de 140 hectares, constitue un agréable lieu de promenade^[41]. En revanche, son faible débit et son entretien délicat lui ont fait perdre sa fonction hydraulique, elle a été remplacée, en 1990, par une station de pompage sur le Blavet qui débouche à l'extrémité ouest du bief^[43].

Activités et qualité de l'eau

Promeneurs et cyclotouristes sur les bords de l'Oust à Guegon.

L'économie du bassin de l'Oust est largement dominée par l'activité agro-alimentaire principalement axée sur l'élevage hors-sol des porcins, des volailles et des lapins. L'ensemble du territoire concerné recense près de 1 800 exploitations agricoles pour un cheptel de 2,2 millions de porcs et de 62,3 millions de volailles^[44]. L'élevage bovin (plutôt à vocation laitière, plus rarement pour la simple production de viande) est également présent, surtout dans la partie centrale du bassin, même si le nombre des têtes est relativement réduit avec environ 175 000 vaches, bœufs et veaux^[44]. Dans la partie aval du cours, les cultures légumières viennent quelque peu rompre cette spécialisation^[12]. L'industrie est fortement liée à ces productions agricoles, ainsi l'entreprise Argoat Le Hir, sise à Loudéac, employant 600 salariés dans la fabrication de jambons et pâtés^[45] ou les abattoirs porcins Europig de Josselin^[46]. Le secteur de la biscuiterie est représentée par des unités de production de moindre taille comme une des usines du groupe Pâtisseries gourmandes localisée à Loudéac^[47]. En revanche, l'Oust ne compte aucune exploitation piscicole commerciale. Le tourisme est moins développé dans la vallée de l'Oust que sur le littoral du Morbihan, mais cette activité connaît une forte progression en offrant aux visiteurs des activités diversifiées : randonnées pédestres autour de l'île-aux-Pies, cyclotourisme le long du canal de Nantes à Brest, sports nautiques, canoë-kayak, tourisme fluvial, découverte du patrimoine architectural^[48], et des formes d'hébergement dispersées : gîtes ruraux, locations meublées, camping-caravaning. L'offre touristique se concentre plus particulièrement dans le Pays de Redon^[49] et le Pays de Josselin^[50].

Élevage hors-sol porcin

Une telle concentration d'exploitations orientées vers l'élevage intensif de porcins et de volailles se traduit par une mauvaise qualité de l'eau. Ce problème est particulièrement sensible dans la vallée de l'Oust où l'eau connaît trois sources de pollution d'origine agricole : les nitrates, le phosphore et les pesticides^[51]. Les concentrations des différents polluants sont très importantes : plus de 50 mg/l de nitrates régulièrement atteints dans les eaux de l'Oust, des flux azotés atteignant 500 kg par hectare épandable. Les rejets phosphorés et les pesticides atteignent également des seuils trop élevés. L'ensemble de ces effluents pose le problème de l'alimentation en eau potable dans une région où les nappes profondes constituent une réserve secondaire et les eaux superficielles la source principale d'approvisionnement^[51]. Pour améliorer la qualité générale de l'eau en Bretagne, le programme Bretagne Eau Pure a été mis en place, en 1990, par l'État en collaboration avec le conseil régional, les conseils généraux des quatre départements bretons et l'Agence de l'eau Loire-Bretagne. Ce programme consiste, à partir de l'établissement de stations de mesure, à relever les niveaux de pollution et les résultats de diverses actions menées dans le cadre de la reconquête de la qualité de l'eau par la maîtrise des rejets agricoles^[52]. Une nouvelle convention a été signée en 2000 dans le cadre du contrat de plan (2000-2006) avec 45 bassins versants dont ceux de l'Oust-aval (de Redon à Montertelot), de l'Oust-moyen (de Montertelot à Rohan), de l'Oust-amont (de Rohan à la source), de l'Arz, de la Claie, de l'Aff-est, de l'Aff-ouest, du Ninian et du Lié^[52]. Malgré les sommes dépensées (220 millions €), le programme qui s'est achevé en 2006 n'a pas donné les résultats escomptés faute de mesures contraignantes^[53]. La teneur en nitrates reste élevée même si le pourcentage de population exposée momentanément à des taux supérieurs à 50mg/l (limite règlementaire) est en baisse constante, les pics de pollution par les pesticides sont également en recul^[54]. Désormais, la lutte pour la restauration de la qualité de l'eau entre dans le cadre de la Directive cadre sur l'eau, le Comité du bassin Loire-Bretagne étant chargé de préciser le projet de programme des actions à mener et d’évaluer le coût des mesures à engager pour atteindre des objectifs plus ambitieux^[54]. La baisse insuffisante de la pollution, la lenteur des autorités à réaliser les aménagements nécessaires ont toutefois conduit la Commission européenne à condamner la France, le 27 juin 2007, à une amende de 28 millions d’euros assujettie d'une astreinte journalière de 117 882 euros^[55]. Le 12 septembre suivant, cette amende a été suspendue par l'exécutif européen pour donner au pays le temps (jusqu'en 2009) de se mettre en conformité avec les normes en vigueur^[56].

Environnement

Une loutre d'Europe

L'Oust est classé comme cours d'eau de deuxième catégorie piscicole géré par plusieurs Associations Agréées pour la Pêche et la Protection des Milieux Aquatiques (AAPPMA) comme l'Hameçon josselinais ou le Mortier de Glénac^[57]. Même si la rivière est canalisée sur une majeure partie de son cours, de nombreuses espèces de poissons s'y retrouvent : poissons blancs comme le gardon, l'ablette, la brème et la carpe, poissons carnassiers tels que le brochet, le sandre et la perche^[58]. Grâce à l'action des AAPPMA, des frayères à brochets ont été réhabilitées sur certains biefs. Des espèces migratrices sont aussi présentes dans les eaux de l'Oust et de quelques uns de ses affluents comme l'Arz, il est ainsi possible de trouver des saumons, des aloses, des truites de mer, des lamproies marines et des anguilles^[59]. Certaines AAPPMA aménagent des buses pour faciliter la montaison des espèces migratrices jusque très loin en amont ou dans les affluents afin de concilier la présence de barrages et le passage des poissons^[40].

Un pinson des arbres

Parmi les espèces semi-aquatiques, la loutre d'Europe a fait son retour sur le cours de la rivière. Après avoir été décimée, pour sa fourrure, par la chasse et le piégeage, la loutre est un animal protégé depuis 1972 et connaît une rapide extension dans le bassin de l'Oust. Une vingtaine d'individus ont été recensés le long de la rivière, cela peut paraître peu mais il s'agit là d'un mammifère de grande taille, doublé d'un super prédateur impliquant des densités faibles (les domaines individuels varient de 10 à 25 kilomètres de cours d'eau pour une femelle reproductrice, jusqu'à 40 kilomètres pour un mâle adulte)^[60]. Le ragondin connaît une rapide expansion en tant qu'espèce invasive et contribue à la fragilisation des berges. L'avifaune est surtout concentrée dans les zones de marais à proximité de l'exutoire. Il est possible entre autres d'y observer des hérons cendrés, des martin-pêcheurs et plusieurs espèces de canards. C'est d'ailleurs dans cette seule partie du cours que l'Oust bénéficie d'espaces naturels remarquables, à savoir une « zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique » (ZNIEFF)^[61] et surtout la zone des marais de Redon, inscrite comme site Natura 2000 mais qui déborde très largement sur le bassin propre de la Vilaine^[62]. Dans la vallée peuvent être observés la mésange bleue, le merle noir, la sittelle torchepot, le pic épeiche, le pinson des arbres, la fauvette pitchou ou encore la buse variable^[59].

Le long des rives de l'Oust se retrouvent de nombreuses espèces d'arbres et arbustes plus ou moins communes au milieu océanique : hêtre, châtaignier, chêne pédonculé, noisetier, érable champêtre, aulne glutineux, sureau noir, saule roux^[63], pin maritime. De nombreuses fleurs poussent dans la vallée ; parmi les plus répandues ou les plus remarquables, peuvent s'observer la jacinthe des bois, le géranium Herbe à Robert, l'iris des marais, la renoncule rampante, l'ajonc d'Europe, la bruyère cendrée, mais également différents lichens, mousses ou fougères dont la scolopendre officinale^[64] et le polypode commun^[59]. Certaines espèces végétales ont été introduites dans ce milieu et ont pu coloniser une partie du cours de la rivière au détriment des espèces locales ; il en va ainsi de la renouée du Japon, du myriophylle du Brésil^[65], de l'élodée dense. Ce sont toutefois des jussies (Ludwigia grandiflora) qui posent le plus de problèmes. Ces espèces de plantes amphibies fixées par un rhizome, originaires d'Amérique du Sud, se développent rapidement (elles peuvent doubler leur masse tous les 15 à 70 jours) sous forme d'herbiers denses quasiment impénétrables, immergés ou émergés. Elles envahissent les plans d'eau et les cours d'eau peu profonds, provoquant l'eutrophisation, la disparition de la flore locale et des poissons. Face à ces phénomènes, les collectivités mettent en place des opérations d'arrachage avec des moyens manuels ou mécaniques, voire des traitements chimiques^[66].

Départements et principales communes traversés

• Côtes-d'Armor (22) : Loudéac.
• Morbihan (56) : Gueltas, Rohan, Josselin, Ploërmel^[15], Malestroit.
• Ille-et-Vilaine (35) : Redon.

Bibliographie

• Jean-Yves Kermarrec, Florence Bacon, L'eau et les rivières en Bretagne, Ouest-France, 2008 (ISBN 978-2737301018)
• Kader Benferhat, Sandra Aubert, Richard Nourry, Le Canal de Nantes à Brest, Itinéraires de découvertes, Ouest-France, 2007 (dernière édition) (ISBN 978-2737342059)
• Bertrand Colombe, Rivières, rias et canaux de Bretagne, Pirogue, 1995 (ISBN 978-2950569523)
• Alain Le Noac'h, Marc Le Bris, Chansons des pays de l'Oust et du Lié, Dastum, Loudéac, 2001.

Voir aussi

• Navigation fluviale
• Réseau des voies navigables
• Pollution de l'eau

Liens externes

• Article sur l'Oust sur le site Eaux et rivières de Bretagne.
• L'Oust sur le dictionnaire des rivières et canaux de France - projet Babel.
• La basse vallée de l'Oust sur le site officiel du tourisme en Bretagne.

Notes et références

v · Affluents et (sous-affluents) de la Vilaine
300 km >	Don · Oust ·Vilaine ·
100 km >	(Aff) · (Arz) · Chère · (Claie) · Isac · (Lié) · Meu · (Ninian) · Seiche · Semnon · (Yvel) ·
50 km >	Cantache · Canut (Saint-Senoux) · Canut de Renac · Ille · (Oyon) · (Vaunoise) · Veuvre.
30 km >	Blosne · (Brutz) · (Cône) · (Doueff) · (Rahun) ·
Portails Bretagne Loire Agence de l'eau : Loire-Bretagne

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