Citadelle de blaye

Citadelle de Blaye
Citadelle de Blaye dominant l'estuaire de la Gironde
Présentation
Période ou style
Type	Citadelle
Architecte	François Ferry, sous la supervision de Vauban
Début construction	1680
Fin construction	1689
Destination initiale	Place forte
Propriétaire actuel	Commune[1]
Classement	Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco (07/07/2008) Classée MH (11/05/2009)
Site internet	Consulter
Géographie
Latitude Longitude	45° 07′ 44″ Nord        0° 39′ 59″ Ouest / 45.128889, -0.666389
Pays	France
Région historique	Guyenne
Région	Aquitaine
Département	Gironde
Commune	Blaye
Géolocalisation sur la carte : France
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La citadelle de Blaye est un complexe militaire de 38 hectares édifié entre 1680 et 1689 par l'architecte militaire François Ferry, directeur général des fortifications de Guyenne, sous la supervision de Sébastien Vauban. Dominant l'estuaire de la Gironde, elle se situe dans la commune de Blaye, dans le nord du département de la Gironde, en France. Elle forme un vaste ensemble fortifié entouré de courtines, complété par quatre bastions et trois demi-lunes.

L'intérieur est conçu comme une véritable ville close s'articulant autour d'une place d'armes, d'un couvent abritant autrefois des religieux de l'ordre des minimes, et de plusieurs casernes. Plusieurs éléments des fortifications médiévales sont inscrits dans le nouvel ensemble, parmi lesquels le château des Rudel (XII^e siècle), la porte de Liverneuf (XIII^e siècle) ou la tour de l'Éguillette (XV^e siècle)^[2].

Conçue pour être un « verrou » protégeant le port de Bordeaux, la citadelle est complétée par le fort Paté, sur l'île Paté, et par le fort Médoc, situé sur la rive opposée de la Gironde^[3].

Classée monument historique le 11 mai 2009^[1], elle est également l'un des douze sites intégrés au Réseau des sites majeurs de Vauban et est à ce titre inscrite le 7 juillet 2008 au patrimoine mondial de l'Unesco au titre du Réseau des sites majeurs de Vauban^[4][5][6].

Sommaire 1 Historique 2 Description 3 Galerie 4 Personnages ayant marqué son histoire 5 Notes et références 6 Voir aussi 7 Lien externe

Historique

La présence d'un éperon rocheux dominant de presque 45 mètres l'estuaire de la Gironde^[7] explique l'établissement précoce de fortifications à l'emplacement de l'actuelle citadelle. S'il apparaît comme vraisemblable que le site ait été choisi par les romains pour y édifier le « castrum » de Blavia, ce n'est que vers le VII^e siècle que la présence d'un premier château est attestée, celui-ci apparaissant comme l'une des résidences ponctuelles du jeune roi d'Aquitaine Caribert II (lequel est enterré dans l'ancienne basilique Saint-Romain)^[8]. Peu de documents permettent de savoir ce qu'il advient de ce château à la mort du souverain en 632 ; tout juste apprend on qu'il est encore debout au XII^e siècle lorsque Wulgrin Rudel devient seigneur de Blaye. Ce dernier fait démolir les anciennes structures mérovingiennes afin d'édifier en lieu et place un château-fort moderne, propre à assurer la défense de la ville en cas de nécessité. Remanié à plusieurs reprises, le château des Rudel est encore en assez bon état pour que l'ingénieur militaire Sébastien Vauban décide de l'intégrer à la citadelle que le roi Louis XIV lui a donné pour mission d'édifier^[7].

De fait, si une première campagne de fortifications a lieu dès 1652, sous la direction de l'ingénieur militaire Blaise François Pagan^[9], la construction de la citadelle actuelle est due à la volonté du « Roi-soleil » d'établir un solide verrou protégeant le port de Bordeaux d'éventuelles incursions ennemies. La place-forte est ainsi conçue pour être la pièce-maîtresse d'un triptyque défensif englobant le fort Paté, construit sur l'île éponyme, et le fort Médoc, édifié sur la rive opposée de l'estuaire.

Les travaux de la citadelle sont supervisés par le maréchal Sébastien Vauban, la réalisation de l'œuvre étant confiée à l'ingénieur militaire François Ferry. Ce dernier est aidé dans sa tâche par plusieurs assistants : ce sont tout d'abord Charles Thuillier, de 1685 à 1690, puis Jean-Baptiste Augier de 1686 à 1691, enfin Pierre Jablier - le neveu de François Ferry - de 1688 à 1705^[10].

L'édification de la forteresse ne va pas sans causer de profonds bouleversements à la trame urbaine médiévale : ce n'est rien moins que la majeure partie de la ville qui est détruite afin de laisser la place à un vaste complexe semi-circulaire de 38 hectares épousant la forme du rocher. Ces transformations radicales n'épargnent pas même l'antique basilique Saint-Romain, jadis lieu de pèlerinage et nécropole des rois d'Aquitaine, dont la tradition rapporte qu'elle fut également le lieu d'inhumation du comte Roland de Blaye, neveu de Charlemagne. Sacrifiée afin d'établir un glacis défensif autour de la citadelle, ses ruines ont été mises à jour dans les années 1960.

Seuls quelques éléments des fortifications médiévales échappent à la destruction : le château des Rudel, épargné afin de servir de logis au gouverneur militaire, la porte de liverneuf (XIII^e siècle) ou la tour de l'éguillette (XV^e siècle), tandis que deux maisons du XIII^e siècle ont été préservées. Les habitants sont relogés dans une « ville-neuve » reconstruite à quelques centaines de mètres plus à l'est.

Le gros-œuvre, entamé en 1685, est achevé en 1689. Les travaux se poursuivent cependant jusqu'au début du XVIII^e siècle.

Lorsque un arrêté du comité de salut public ordonne le rassemblement des prêtres réfractaires en vue de leur déportation vers la Guyane (25 janvier 1794), plusieurs centaines d'entre-eux, appréhendés dans différentes provinces du sud de la France, sont parqués dans les cachots de l'ancienne prison de la citadelle (actuel bâtiment de la manutention) ainsi que dans les geôles du fort Paté.^[11]. Les conditions de détention sont particulièrement difficiles : au manque de nourriture s'ajoutent les brimades et les mauvais traitements, qui ne tardent pas à avoir raison des plus faibles. En 1999, l'association locale d'archéologie a mis au jour des chapelles ardentes dans une des salles de l'ancienne prison, certaines ayant été garnies de niches afin d'y accueillir de petits cierges. En avril 1795, les détenus survivants sont libérés^[2].

Sous le premier empire, la citadelle recouvre toute son importance stratégique, alors que les navires de guerres britanniques croisent régulièrement au large des côtes aquitaines et charentaises. Néanmoins, l'unique siège soutenu par la place-forte à lieu en 1814, alors que l'empire est déjà agonisant. Une escadre anglaise commandée par l'amiral Penrose prend position à hauteur de l'île Paté. Dix jours durant, les navires britanniques canonnent la citadelle, placée sous le commandement du général Merle. Ce dernier tient bon. Cependant, l'abdication de l'empereur Napoléon Ier, auquel succède sur le trône le roi Louis XVIII conduit à la cessation conjointe des hostilités et au renversement des alliances^[12].

De 1832 à 1833, la citadelle, placée sous le commandement du général Thomas Robert Bugeaud, sert de lieu d'internement à la duchesse Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, détenue sur l'ordre du roi Louis-Philippe pour avoir fomenté un soulèvement visant à porter sur le trône son fils le duc de Bordeaux^[13].

En 1851, le coup d'état de Louis-Napoléon Bonaparte conduit à des révoltes sporadiques dans plusieurs régions du sud-ouest. Plusieurs dizaines d'insurgés sont emprisonnés dans les sous-sols de l'hôpital, convertis en cachots de fortune. Manque d'hygiène, surpopulation, les conditions de détention apparaissent vite comme inadaptées. En janvier 1852, l'une des prisonnières perd la raison. Tandis que cette dernière est envoyée dans un établissement psychiatrique, ses codétenues sont relaxées. Les hommes ne bénéficient pas de cette mesure de clémence et sont déportés au bagne de Cayenne ou dans des geôles en Algérie.

Inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques dès 1925, la citadelle apparaît pourtant menacée dans le courant des années 1930. Afin de consolider les défenses de la pointe de Grave, le ministère de la guerre demande l'autorisation aux beaux-arts de procéder à la démolition de la demi-lune du Cône. Bien que regrettant que soit porté atteinte à l'intégrité du monument, ceux-ci donnent leur accord, considérant comme prioritaires le renforcement des défenses du littoral. Les travaux de démolition débutent en 1936 mais se heurtent bientôt à une mobilisation menée par plusieurs personnalités locales, dont le maire Édouard Doré et le sous-préfet Jacques Guillemaut. Un journaliste local, Paul Raboutet, orchestre une campagne médiatique dans plusieurs journaux de la région, dont « L'illustration » et « L'avenir blayais et jonzacais »^[14]. Cette dernière est reprise par une partie de la presse nationale, conduisant à l'interruption des travaux peu après. L'année suivante, en 1937, la citadelle est classée monument historique.

Description

Dans sa configuration actuelle, la citadelle apparaît comme un ensemble hémicylindrique formé d'une enceinte à quatre bastions et trois demi-lunes, ceinturé par de profondes douves et par un glacis à contrescarpe. À l'ouest, la falaise surplombant la Gironde renforce encore les fortifications. L'érosion naturelle a cependant conduit à la programation d'un plan de prévention des risques mouvements de terrain (PPRMT), premier pas vers des travaux de consolidation de cette partie de la citadelle^[15].

Chaque bastion est conçu de telle sorte qu'il puisse au besoin être protégé par des tirs croisés provenant des bastions collatéraux, organisation originale typique des réalisations de Vauban. Comme les chemins de ronde, chaque bastion est planté d'arbres organisés en quinconce, conçus pour servir d'écran en cas d'attaque ennemie^[15]. Du nord au sud se trouvent le bastion des Cônes, le bastion du Château, le bastion Saint-Romain et le bastion du Port.

Les demi-lunes, de forme triangulaire, sont conçues afin de protéger les courtines et les entrées de la citadelle. Celles-ci sont au nombre de deux : la porte royale et la porte dauphine, lesquelles sont précédées de ponts dormants en pierre. Ceux-ci sont le résultat d'une campagne de modernisation de la citadelle intervenue dans la seconde moitié du XVIII^e siècle : celui de la porte dauphine date de 1770, tandis que celui de la porte royale lui est postérieur de dix ans. Auparavant, la citadelle était équipée de ponts-dormants en bois, matériau jugé trop peu fiable en cas d'attaque.

L'intérieur de la forteresse forme une véritable « ville-close » s'articulant autour de la place d'armes. Les bâtiments situés dans l'enceinte de la citadelle présentent différentes affectations : locaux culturels ou associatifs, commerces, ateliers d'artisans mais aussi logements à loyer modéré. Plusieurs manifestations culturelles et touristiques sont organisées dans ou aux abords de la citadelle : ainsi du « Salon régional du livre » ou du « Marché au vin » par exemple^[15].

Le château des Rudel

L'ancien château-fort des seigneurs de Blaye ou château des Rudel (XII^e siècle) est intégré à la citadelle par Vauban. Transformé en logis pour les gouverneurs militaires de la place, il est partiellement remanié au XVII^e siècle^[16]. Abandonné à partir de 1820, le château est en cours de restauration.

La porte Royale

Réalisée en 1685, elle est l'un des deux accès à la citadelle. La sophistication de son système de défense en fait l'une des réalisations majeures de Vauban : deux ponts-dormants, une demi-lune, une poivrière et un vestibule de forme ovoïde barré par deux ponts-levis étaient conçus pour protéger la porte d'éventuelles velléités ennemies^[2].

La porte Dauphine

Elle est avec la porte Royale l'un des deux accès à la place-forte. Édifiée en 1689, elle est précédée d'un pont dormant et d'une demi-lune, dont l'entrée volontairement décalée est conçue pour éviter l'exposition à des tirs en enfilade. Il n'était possible d'accéder au pont qu'après avoir franchi un portail en chêne massif^[2].

Le couvent des Minimes

Le couvent des Minimes est un ensemble monastique érigé sous le règne du roi Henri IV afin de servir de lieu de culte à la garnison établie dans l'ancienne place-forte. Aujourd'hui désacralisé, il se compose d'une église flanquée d'un clocher trapu couronné d'un dôme, de bâtiments conventuels et d'un cloître conservant des voûtes présentant des traces de décor peint.

L'hôpital de siège

L'aménagement de ce vaste ensemble semi-enterré date de 1739, ainsi que l'atteste la date inscrite sur l'une des clefs de voûte. Établi sur trois niveaux, il comprend un sous-sol divisé en casemates, une salle de soins au rez-de-chaussée et une seconde salle au premier étage. L'hôpital de siège conserve des vestiges d'une ancienne barbacane du XIII^e siècle démolie au XVII^e siècle, la porte Saint-Romain. Celle-ci était l'un des accès de la ville médiévale.

Le bastion des pères

Le bastion des pères est l'un des quatre bastions de la citadelle. Également appelé « bastion du port », il doit son nom aux religieux de l'ordre des minimes, dont le couvent est situé non loin. Aménagé en 1689 sur les plans de Vauban, il est bordé d'échauguettes surmontées de fleurs de lys. Les terres du parapet accueillent depuis 1974 un vignoble de 33 ares baptisé « Clos de l'échauguette »^[2].

La porte de Liverneuf

Elle est l'une des anciennes portes médiévales de l'ancienne ville-haute de Blaye, détruite au XVII^e siècle pour laisser la place à la citadelle. Édifiée au XIII^e siècle, elle se compose d'une porte ogivale surmontée d'une tour barlongue, laquelle est agrandie au XVII^e siècle afin de servir de logement aux officiers^[2].

La manutention (Musée archéologique)

Originellement conçu comme prison militaire, ce bâtiment doit sa construction au gouverneur Claude de Rouvroy de Saint-Simon. La trace de ses armoiries, martelées à la révolution, est encore perceptible sur la façade. Converti en manutention et en boulangerie en 1831, il est désaffecté au sortir de la seconde guerre mondiale et accueille depuis peu le musée archéologique de la ville^[17].

La salle de l'ancienne boulangerie conserve deux fours à pain dont l'un, reconstruit entre 1907 et 1915, conserve une porte en fonte ornée de motifs végétaux (épis de blé, brins de muguet, feuillages). Divers instruments utilisés pour le triage des céréales (trieur à étage, tarare) illustrent les techniques de meunerie d'autrefois, et rappellent que la citadelle était autrefois dotée de ses propres moulins et de ses propres enclos cultivés (potagers, enclos céréaliers). Le musée proprement dit sert de lieu d'exposition aux objets issus des diverses campagnes de fouilles archéologiques menées sur le territoire communal : sont ainsi mis en valeur un modillon et des éléments moulurés provenant de l'ancienne chapelle Saint-Jean, ancien lieu de culte du château des Rudel, un chapiteau mérovingien provenant des ruines de la basilique Saint-Romain et de la vaisselle individuelle d'époques diverses (chaudrons médiévaux, céramiques de Cox, pichets notamment)^[2].

Le bâtiment de la manutention accueille par ailleurs un musée de l'estuaire géré par le conservatoire de l'estuaire^[18].

Galerie

Le couvent des Minimes, vue générale	La poudrière	Le vignoble de l'échauguette, près du couvent des Minimes	Pavillon de la place
Ruines de la basilique Saint Romain (extérieures aux murailles) : site des tombeaux de Roland, des rois d'Aquitaine mérovingiens, de Saint Romain (IVe, VIIIe, XIe et XIIIe siècles)

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Personnages ayant marqué son histoire

Avant le XVII^e siècle

• Caribert II, roi d'Aquitaine
• Roland de Blaye, neveu de Charlemagne, comte de Blaye
• Jaufré Rudel, seigneur de Blaye et troubadour

Après le XVII^e siècle

• François Ferry, ingénieur général des provinces et côtes de Guyenne, concepteur de la citadelle
• Sébastien Vauban, maréchal de France, concepteur des fortifications de la citadelle
• François Michel Le Tellier de Louvois, ministre d'état
• Claude de Rouvroy, duc de Saint-Simon, gouverneur militaire
• Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, auteur des « Mémoires »
• Louis XIV, roi de France
• Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, internée par le roi Louis-Philippe pour avoir fomenté un complot visant à porter sur le trône son fils, le duc de Bordeaux.

Notes et références

Voir aussi

• Sébastien Le Prestre de Vauban
• Réseau des sites majeurs de Vauban

Lien externe

• Index de la fortification française

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Réseau des sites majeurs de Vauban inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO

Arras : Besançon : Blaye : Briançon : Camaret-sur-Mer : Longwy : Mont-Dauphin : Mont-Louis : Neuf-Brisach : Saint-Martin-de-Ré : Saint-Vaast-la-Hougue/Tatihou : Villefranche-de-Conflent :

12 site construits ou modifiés par Vauban sont concernés : la citadelle d'Arras. la citadelle, l'enceinte urbaine et le fort Griffon. la citadelle de Blaye, enceinte urbaine, fort Paté et fort Médoc. l'enceinte urbaine, Redoute des Salettes, Fort des Trois-Têtes, Fort du Randouillet, ouvrage de la communication Y et le Pont d’Asfeld. la tour dorée. la ville neuve de Longwy. la place forte de Mont-Dauphin . la citadelle et l'enceinte de Mont-Louis. la ville neuve de Neuf-Brisach. l'enceinte et la citadelle de Saint-Martin-de-Ré. les tours observatoires. l'enceinte, le fort Libéria et Cova Bastera.