Vallée du Verdon

Le Verdon
Le Verdon dans ses gorges
Caractéristiques
Longueur	175 km
Bassin	2 218 km2
Bassin collecteur	le Rhône
Débit moyen	26 8 m3⋅s-1 (Vinon-sur-Verdon)
Régime	nivo-pluvial
Cours
Se jette dans	la Durance
Géographie
Pays traversés	France

Le Verdon (Verdoun en occitan provençal de norme mistralienne) est une rivière française qui prend sa source au pied de la Tête de la Sestrière (altitude 2 572 mètres), entre le col d'Allos et le Pic des Trois-Évêchés (altitude 2 819 mètres), et se jette dans la Durance, près de Vinon-sur-Verdon, après avoir parcouru environ 175 kilomètres^[1] et collecté les eaux d’un bassin de 2 218 km²^[2].

Sommaire 1 Étymologie 2 Géographie 2.1 Sources du Verdon 2.2 Principaux affluents 2.3 Principales localités arrosées 3 Hydrologie 4 Ecologie de la rivière 5 Histoire 5.1 Préhistoire 5.2 Antiquité 5.3 Moyen-Age 6 Economie touristique 6.1 Les gorges du Verdon 6.2 Le lac de sainte Croix 7 Aménagement hydroélectrique 7.1 Haut Verdon 7.2 Moyen Verdon 7.3 Bas Verdon 8 Notes et références 9 Voir aussi 9.1 Bibliographie 9.2 Articles de Wikipédia 9.3 Liens externes

Étymologie

Le vert profond des eaux du Verdon est probablement à l'origine de son nom, formé à partir du latin viridum, « lieu verdoyant ».

Géographie

Dans son cours supérieur, le Verdon a l'allure d'un torrent et présente une pente importante : à Saint-André-les-Alpes, à 45 kilomètres de sa source, la rivière est déjà à 900 mètres d'altitude. En aval de ce point, progressivement grossi par ses affluents, le Verdon franchit plusieurs chaînons montagneux par des gorges imposantes, les gorges du Verdon, dont plusieurs ont été équipées de barrages hydroélectriques.

Sources du Verdon

Principaux affluents

(d'amont en aval)

• la Lance, rive gauche
• l' Issole (rive droite, à Saint-André-les-Alpes)
• le Jabron (rive gauche, à la clue de Carejuan)
• le Bau ou Baou (rive droite, à l'entrée du Grand canyon)
• l' Artuby (rive gauche, à la Mescla)
• le Colostre (rive droite, peu avant Gréoux-les-Bains)

Principales localités arrosées

Le Verdon s'écoule pour l'essentiel dans le département des Alpes-de-Haute-Provence ; cependant sur plusieurs tronçons de son parcours il sert de frontière entre ce département et celui du Var ; les tout derniers kilomètres sont dans le Var. Le confluent avec la Durance est dans les Bouches-du-Rhône à proximité de Cadarache

• Allos
• Colmars-les-Alpes
• Saint-André-les-Alpes
• Castellane
• Quinson
• Esparron-de-Verdon
• Gréoux-les-Bains
• Vinon-sur-Verdon

et à proximité immédiate :

• Moustiers-Sainte-Marie

Hydrologie

Le Verdon est une rivière fort abondante, comme tous les cours d'eau issus des régions alpestres. Son débit a été observé sur une période de 38 ans (1969-2006), à Vinon-sur-Verdon, au niveau de son confluent avec la Durance ^[3]. Le bassin versant de la rivière y est de 1 820 km², c'est à dire sa totalité.

Le débit moyen interannuel ou module de la rivière à Vinon-sur-Verdon est de 26,8 m³ par seconde. Pour les chiffres qui vont suivre, il est nécessaire de garder à l'esprit que le profil de la rivière a été modifié par la série de barrages-réservoirs construits sur son cours.

Le Verdon présente des fluctuations saisonnières typiques d'un régime hydrologique à dominante nivale ou régime nivo-pluvial. On y distingue en effet deux périodes de crue. La moins importante est celle des hautes eaux d'automne causées par les pluies de cette saison. Le débit mensuel moyen monte alors à 30,9 m³ par seconde, en novembre. Cette période est suivie d'une légère baisse de débit jusqu'à 26,2 m³ par seconde en décembre et 27,4 en février, une bonne partie des précipitations étant retenue dans la haute montagne sous forme de neige. Suit alors une deuxième montée du régime aboutissant à un second sommet — le plus important — en avril (38,9 m³) et surtout en mai (47,5 m³).

Il est dû à la fonte des neiges associée aux pluies de printemps. Dès lors, dès le mois de juin, s'amorce la décrue suivie des basses eaux d'été qui se déroulent de juillet à septembre inclus et mènent le débit moyen à son plancher du mois d'août avec une moyenne mensuelle de 10,2 m³ par seconde. Au total, les oscillations saisonnières paraissent ainsi peu importantes, puisque les débits mensuels moyens se situent tous dans la fourchette comprise entre 10 et 48 m³, mais les fluctuations sont bien plus prononcées observées sur de plus courtes périodes, et aussi selon les années.

Débit moyen mensuel (en m³/s) mesuré à la station hydrologique de Vinon-sur-Verdon - données calculées sur 38 ans

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,060 m³, en cas de période quinquennale sèche, soit seulement 60 litres par seconde, ce qui est extrêmement bas. Le VCN3 est la quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs.

Quant aux crues, elles ne sont généralement guère importantes, et surtout sans commune mesure avec celles de la Durance ou du Var voisins. La rivière est désormais puissamment régularisée grâce à la série de barrages dont elle est dotée. Les crues millennales sont estimées à 1200 m³/s au confluent de la Durance ; cependant, on a relevé une crue de 1650 m³/s le 1^er novembre 1843^[4].

Ainsi les QJ 2 et QJ 5 ou débits journaliers calculés de crue biennale et quinquennale valent respectivement 110 et 160 m³ par seconde. Le QJ 10 ou débit journalier calculé de crue décennale est de 200 m³ par seconde, le QJ 20 de 230 m³, tandis que le QJ 50 se monte à 280 m³ par seconde (voir note ^[5] ). Ces débits de crue sont plus ou moins trois fois plus faibles que ceux de la Sèvre nantaise par exemple, alors que les deux bassins sont de dimension fort proche. Mais cela signifie cependant que, par exemple, tous les deux ans on doit s'attendre à une crue de l'ordre de 110 mètres cubes, et que tous les cinq ans, une crue de 160 mètres cubes doit statistiquement se produire.

Le débit journalier maximal enregistré a été de 668 m³ par seconde le 6 novembre 1994. En comparant cette valeur à l'échelle des QJ de la rivière, il apparaît que cette crue était plus de deux fois plus importante que la valeur calculée pour une crue cinquantennale, et donc fort improbable et certainement très exceptionnelle.

Au total, le Verdon est une rivière abondante, alimentée par les précipitations elles aussi abondantes qui prévalent dans la région, et surtout dans la partie supérieure de son bassin. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 466 millimètres annuellement, ce qui est élevé, largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus (plus ou moins 320 millimètres), et aussi à la totalité du bassin de la Durance (479 millimètres à Jouques-Cadarache). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint ainsi le chiffre solide de 14,7 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Ecologie de la rivière

La couleur verte prononcée du Verdon est due au fluor et aux micro-algues qu'il contient. Toutefois, dans les lacs de barrage (lacs de Sainte-Croix ou retenue de Quinson, notamment), ses eaux présentent une couleur turquoise due aux fonds argileux.

Histoire

Le Verdon, dont le cours est surtout marqué par l'existence d'étroites et profondes gorges, a généralement joué un rôle de frontière plutôt que de voie de communication au cours de l'histoire, à l'instar de la Durance dont il est un affluent. À ce titre, aujourd'hui encore la rivière marque la limite entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var. Enfin, il est notable qu'une partie du Grand canyon du Verdon n'ait été explorée qu'au XX^e siècle seulement.

Préhistoire

Néanmoins, comme nombre de rivières le Verdon a attiré l'Homme dès la préhistoire : si des traces d'occupation humaine existent dès le paléolithique sur le bas Verdon, c'est surtout le néolithique qui a livré en importantes quantités un matériel aujourd'hui principalement conservé au Musée de la préhistoire des Gorges du Verdon, à Quinson.

Durant la protohistoire, le haut Verdon fait partie de l'aire alpine tandis que le moyen et le bas Verdon font partie de l'espace méditerranéen provençal.

Antiquité

Quelques noms de peuples de cette période sont connus : les Gallitae ou Gallites (littéralement « petits Gaulois ») à Allos (aux sources du Verdon), sont vraisemblablement des Gaulois de Cisalpine – des Ombriens – ; les Suètres peuplent la vallée du Verdon dans les Alpes-de-Haute-Provence ; les Reii, qui ont donné leur nom à Riez, leur « capitale », sont quant à eux l'ethnie la plus importante au nord du bas Verdon.

C'est surtout sur le cours du Colostre, affluent du Verdon, et à partir de ce dernier oppidum que semble alors s'être développée une importante occupation humaine : en aval de Riez, Le nom du village d'Allemagne-en-Provence conserve le souvenir d'une déesse gauloise et, non loin de Saint-Martin-de-Brômes, l'oppidum de Buffe-Arnaud domine le confluent stratégique du Colostre et du Verdon. Ce dernier site a été fouillé à l'occasion de la rectification de la route départementale 952 en 1992 et a notamment livré un fragment de bracelet laténien de style plastique.

Riez demeure une ville importante à l'époque romaine et paléochrétienne : les ruines d'un temple romain et d'un baptistère octogonal témoignent de la splendeur passée de cette cité qui est alors reliée à Aix-en-Provence par la via sextiana.

Moyen-Age

Au Moyen Âge, les familles nobles provençales de Simiane, Pontevès et Sabran se partagent la propriété des villages du Verdon avec les évêques de Riez.

Economie touristique

Les gorges du Verdon

Les gorges du Verdon sont un haut-lieu touristique provençal. Son parcours le plus intéressant, le « Grand canyon », se trouve entre Castellane et le lac de Sainte-Croix.

Le lac de sainte Croix

Aménagement hydroélectrique

Le Verdon est aujourd'hui qualifié de « château d'eau » des départements des Bouches-du-Rhône et du Var par Électricité de France : en effet, cinq barrages ont été construits sur son cours pour alimenter en eau la basse Provence pour l'irrigation et la production d'eau potable.

Haut Verdon

Le Haut Verdon correspond à l'actuel canton de Colmars-Allos (et Communauté de communes du Haut Verdon-Val d'Allos) ; le Verdon prend sa source sur la commune d'Allos, et jusqu'à Thorame-Haute limite du Haut Verdon, en traversant Villars-Colmars, Colmars-les-Alpes, Beauvezer, les aménagements hydrauliques sont restés modestes, au regard de ceux mis en place en aval. On trouvait principalement quelques scieries qui servaient aussi à produire de l'électricité à certaines époques ou encore à entrainer un moulin à grain. Ces installations ont totalement disparues avec l'apparition de l'entreprise de service public nationalisée EDF.

Moyen Verdon

Le Moyen Verdon commence sur les commune d'Allons et de la Mure-Argens (canton de Saint-André-les-Alpes) et correspond à la Communauté de communes du Moyen Verdon.

L'aménagement du moyen Verdon est le premier à avoir lieu : il est fait progressivement.

Entre 1928 et 1932, la Société hydroélectrique du Verdon (SHV) est responsable des chantiers de Castillon et de Chaudanne et bénéficie pour cette tâche des réparations dues par l'Allemagne au lendemain de la Grande Guerre. Suite à la faillite de la société en 1932, les travaux sont interrompus jusqu'en 1938, date à laquelle ils reprennent, d'abord temporairement sous la houlette de l’Énergie électrique du littoral méditerranéen (EELM), puis définitivement à partir de 1942.

Finalement, le barrage de Castillon, le plus en amont, est mis en eau au printemps 1949 : il donne naissance à une retenue de 5 kilomètres carré et de 150 millions de mètres cubes, dont 85 sont réservés à l'agriculture.

En aval, le barrage de Chaudanne, moins important, est mis en eau durant l’hiver 1952 par Électricité de France (EDF) : situé dans un verrou du massif de la Victoire, il sert surtout à réguler le flux d'eau.

Bas Verdon

Sur le bas Verdon, la phase d'études démarre dès 1926. L'aménagement de la rivière y est indissociable de celui de la Durance dans laquelle le Verdon achève sa course.

En 1957, la Société du Canal de Provence (S.C.P.) est créée : à partir de 1963, une centrale est construite par E.D.F. à Vinon-sur-Verdon et un barrage est édifié en amont de la commune de Gréoux-les-Bains. Le barrage de Gréoux est utile à la production hydroélectrique, mais aussi à l'alimentation en eau du Canal de Provence.

Il donne naissance à la retenue de Gréoux communément appelée « Lac d'Esparron », qui sera mise en eau dès 1967.

Enfin, construction à partir de 1970 du barrage de Sainte-Croix, dans la gorge de Baudinard-sur-Verdon : la retenue du même nom (le « lac de Sainte-Croix ») est mise en eau en 1975 et couvre une surface de 22 kilomètres carré pour stocker 760 millions de mètres cubes d'eau, dont 140 sont réservés à l'agriculture.

Sainte-Croix forme le deuxième plus grand lac artificiel de France (après celui de Serre-Ponçon) avec 22 km² et 760 millions de m³ stockés. Sous ses eaux se trouvent la source de Fontaine-l'Evêque (première source de France), nombre de sites archéologiques (les résultats des fouilles d'urgence entreprises avant la mise en eau sont visibles au Musée de la préhistoire des Gorges du Verdon, à Quinson) et le village des Salles-sur-Verdon, reconstruit plus haut. 25 kilomètres supplémentaires de route et deux ponts ont dû être réalisés pour assurer la circulation de part et d'autre de la retenue.

En 1975 également, un dernier barrage est achevé à Quinson : il remplace un précédent ouvrage de 15 mètres de haut qui avait été construit en 1868 pour irriguer la plaine d'Aix-en-Provence par l'ancien canal du Verdon et donne naissance à la retenue de Quinson, parfois nommée « lac de Montpezat ». Le rôle principal de cette dernière est celui de bassin de compensation du barrage de Sainte-Croix.

Notes et références

Voir aussi

Notice Verdon dans le Wikitionnaire :Verdon

Bibliographie

• Gorges, lacs et plateaux du Verdon (à pied), Ed. Federation Francaise de la Randonnee Pedestre; 2007, coll. TopoGuides (ISBN 275140216X)
• 30 Balades En Famille Le Long Du Verdon, Catherine Suchet, Ed. Glénat, 2004

Articles de Wikipédia

• La Durance
• la liste des rivières de France

Liens externes

• Promenade au long du Verdon
• Électricité de France dans le Verdon
• Les gorges du Verdon dans le Haut Var
• Le Verdon sur le site du SANDRE : [1]

Affluents et (sous-affluents) du Rhône
De 500 à 300 km	(Doubs) . Durance . Saône .
De 300 à 100 km	Ain . (Arc) . Ardèche . Arve . Cèze . (Drac) . Drôme . Eygues . Gardon . Isère . (Loue) . (Ognon) . (Seille) . (Verdon) .
De 100 à 50 km	(Albarine) . (Allaine) . (Artuby) . (Asse) . (Azergues) . (Bienne) . (Bléone) . Bourbre . (Buëch) . (Chalaronne) . (Chassezac) . (Chéran) . (Coulon) . (Côney) . (Dheune) . Doux . Eyrieux . Fier . Galaure . (Gardon d'Alès) . (Grosne) . Guiers . (Guil) . (Lanterne) . (Largue) . Lez . (Ouche) . (Rahin) . (Reyssouze) . (Romanche) . Roubion . (Salon) . (Sâne Morte) . (Sevron) . (Solnan) . (Suran) . (Tille) . (Ubaye) . (Vallière) . (Veyle) . (Vingeanne) .
De 50 à 30 km	(Altier) . (Apance) . (Arly) . (Arvan) . Ay . (Beaume) . (Bèze) . (Blanche) . (Bonne) . Borgne . (Borne (Haute-Savoie)) . (Borne (rivière de l'Ardèche)) . (Bourbeuse) . (Bourne) . (Breuchin) . (Brévenne) . Cance . (Clarée) . (Clauge) . (Colostre) . (Combeauté) . (Cuisance) . (Dessoubre) . (Doron de Bozel) . Dranse (Haute-Savoie) . Dranse (Valais) . Dranse de Bagnes . (Drugeon) . (Durgeon) . (Ébron) . Furans . Gère . Gier . (Giffre) . (Gresse) . (Guye) . (Herbasse) . (Ignon) . (Irance) . (Jabron (affluent de la Durance)) . Jabron (affluent du Rhône) . Les Usses . (Lizaine) . (Mance) . (Norges) . (Oignin) . (Orain) . (Petit Buëch) . (Renon) . (Sâne Vive) . (Sasse) . (Semouse) . Séran . (Séveraisse) . (Valouse) . Valserine . (Vançon) . (Venelle) . Venoge . Véore . (Vernaison) . Vispa . (Vouge) .
De 30 à 10 km	(Aigue Brun) . (Aire) . (Albanne) . Allondon . (Ange) . (Angillon) . (Anguillon) . Annaz . (Archiane) . (Ardière) . (Arnison) . (Audeux) . (Augronne) . (Auvestre) . (Auzène) . (Avance) . Avançon . (Bez) . (Biaysse) . Bièvre . Binna . (Boscodon) . (Brevon) . (Buissard) . (Buthiers) . (Cerveyrette) . Cottey . (Crévoux) . (Crône) . (Cusancin) . (Déôme) . (Diosaz) . (Dorne) . (Doron de Beaufort) . (Doron de Belleville) . (Doron de Termignon) . (Doron des Allues) . (Dranse de Ferret) . (Dranse de Morzine) . (Dranse d'Entremont) . (Drouvenant) . (Durèze) . (Eau d'Olle) . (Eau morte) . (Èze) . Faraz . (Fillière) . (Fontolière) . (Formans) . (Foron) . (Fournel) . (Fure) . (Furieuse) . (Galeizon) . (Gervanne) . (Gizia) . (Gland) . (Glueyre) . (Gourgeonne) . Grande Eau . Gryonne . (Guisane) . (Gyronde) . (Hérisson) . (Hyères) . (Imergue) . (Issole) . (Lance) . (Lauzon) . (Laye) . (Leisse) . (Lemme) . (Leysse) . (Ligne) . (Lison) . Lizerne . Lonza . (Luye) . (Menoge) . (Moignans) . (Morbier) . Morge . (Morgon) . (Morthe) . Navizence . (Néphaz) . (Ougeotte) . Ouvèze . Payre . (Ponthurin) . (Rancure) . (Réallon) . (Resaigne) . (Riou de Jabron) . (La Romaine) . (Rousine) . (Sablonne) . (Saine) . (Sallanche) . (Scey) . (Semine) . (Sénancole) . (Seymaz) . (Sierroz) . Sionne . (Soanan) . (Souloise) . (Ternay) . (Thalie) . (Tillet) . (Tournolle) . Trient . (Turdine) . Turtmänna . (Ubayette) . (Vachères) . (Vauxonne) . (Véroncle) . (Versoix) . (Vieux Jonc) . Yzeron .
De 10 à 1 km	(Ainan) . (Amous) . (Arveyron) . (Barberine) . (Bief de l'Œuf) . (Boussuivre) . (Carlet) . (Drize) . (Eau Noire) . (Lion) . Losentse . Massa . (Planey) . (Pourseille) . (Roubine) . Veveyse .
Longueur inconnue	(Dranse d'Abondance) . Gardon d'Anduze . Liene . (Matter Vispa) . Raspille . Rèche . Saltina . (Saaser Vispa) . (Serine) . Vièze .
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