Rolland Garros

Rolland Garros

Roland Garros

Page d'aide sur l'homonymie Cet article concerne l'aviateur. Pour le tournoi de tennis, voir Internationaux de France de Roland-Garros.
Roland Garros

Roland Adrien Georges Garros, le 6 octobre 1888 à Saint-Denis de la Réunion, aviateur civil très célèbre avant 1914, lieutenant pilote lors de la Première Guerre mondiale, mort pour la France le 5 octobre 1918 à Saint-Morel près de Vouziers dans les Ardennes, un des pionniers exemplaires qui ont profondément marqué les débuts de l'aviation.

Sommaire

Une enfance au soleil

Roland Garros est rue de lArsenal (depuis « rue Roland-Garros ») à Saint-Denis de La Réunion, de familles depuis longtemps établies dans lîle, originaires de Toulouse du côté paternel et de Lorient (via Pondichéry…) du côté de sa mère née Clara Faure. Il na que quatre ans quand son père décide démigrer avec sa famille en Cochinchine. Georges Garros ouvre à Saïgon un cabinet davocat pour soccuper notamment des affaires commerciales de ses amis commerçants vietnamiens. Sa mère Clara enseigne sans difficulté au gamin le b a ba, mais lorsquil atteint en 1900 le cycle secondaire, ses parents sont contraints, en labsence de lycée dans le pays, de lexpédier tout seul en France pour y entreprendre ses « humanités ». À cette époque, la traversée maritime dure près de deux mois entre Saïgon et Marseille. Dès ce moment et jusquà la fin de sa vie, Roland Garros mènera une vie pratiquement autonome, seul face à ses responsabilités.

Mais à peine débarqué à Paris, au collège Stanislas ses parents lont inscrit en 6e R1, le garçonnet de douze ans est foudroyé par une grave pneumonie et, sans attendre lavis des parents trop lointains, la direction du collège décide de lenvoyer à la succursale cannoise de Stanislas.

Un sportif accompli

Il y retrouve le soleil et le sport lui fera recouvrer la santé, notamment le cyclisme. Comme la écrit son ami lécrivain et journaliste Jacques Mortane, « la petite Reine a réussi la faculté a échoué ». Il sera champion interscolaire de cyclisme en 1906, sous le pseudonyme de « Danlor », anagramme de son prénom, afin que son père nen soit pas avertiCest lui aussi qui mènera à la victoire léquipe de football du Lycée de Nice. Sa scolarité, sans être brillante, sera néanmoins soutenue : il rattrapera sans trop de peine lannée scolaire perdue par sa pneumonie. Au milieu de quelques prix obtenus par le collégien, un premier prix de piano dénotant une attirance certaine pour la musique.

Il « monte » à Paris pour sa Philo, quil prépare au lycée Janson de Sailly il se liera damitié avec Jean Bielovucic, un jeune péruvien qui, comme lui, se fera un nom dans laviation. Puis il réussit son entrée aux HEC dont il sortira dans la promotion 1908. Emile Lesieur, son ami et condisciple dHEC, international de rugby, le parrainera lors de son adhésion au Stade Français, il est inscrit dans la section rugby. Et sil pratique un peu le tennis, ce nest réellement quen amateur.

À peine son diplôme empoché, il se fait embaucher par la firme Automobiles Grégoire. En même temps quà la pratique du commerce, il sinitie rapidement à la mécanique et au sport automobile, qui ne sont pas enseignés aux HEC. Il ne tarde pas à vouloir voler de ses propres ailes. Son père qui voulait faire de lui un avocat lui a coupé les vivres. Avec laide financière du père dun autre condisciple dHEC, Jacques Quellennec, le voilà à 21 ans chef dentreprise et agent de Grégoire dans la boutique quil a ouverte au pied de lArc de Triomphe à lenseigne « Roland Garros automobilesvoiturettes de sport ». Il peut quitter sa chambre de bonne du 10 rue des Acacias pour un appartement au 3e étage du 7 de la rue Lalo.

La naissance dune passion

En vacances en août 1909 à Sapicourt près de Reims, chez loncle de son ami Quellennec, il va assister à la « Grande Semaine dAviation de la Champagne ». Une révélation pour lui : il « sera aviateur »…

Les bénéfices de son commerce automobile lui permettent de commander aussitôt au Salon de locomotion aérienne la moins chère des machines volantes de lépoque, une Demoiselle Santos-Dumont (7500 francs contre 30 000 à 40 000 pour un Blériot XI). Il ny a pas encore décole de pilotage : il apprendra tout seul, avec la complicité dun autre Demoiselliste, le Suisse Edmond Audemars quil a rencontré sur le terrain dIssy-les-Moulineaux que daucuns considèrent déjà comme le «berceau de laviation».

Il na même pas obtenu son Brevet de Pilote aviateur quil est embauché pour les cérémonies du 14 juillet 1910 par le Comité Permanent des Fêtes de Cholet, il décroche le 19 juillet son Brevet de lAéro-Club de France, le no 147. Et il totalise à peine plus de trois heures de vol lorsquil est engagé par lindustriel américain Hart O. Berg pour le meeting du Belmont Park à New York ! Sa frêle Demoiselle et celle de son ami Audemars vont côtoyer les puissants Blériot XI, les Antoinette et autres Wright et Curtiss, sans bien sûr tenter de rivaliser avec eux.

À lhôtel Astor il est descendu, il a retrouvé son ami américain dorigine franco-canadienne John Moisant, rencontré sur le terrain dIssy. Celui-ci organise avec son frère Alfred une tournée dexhibitions aériennes à travers les États-Unis. Le jeune homme na aucune hésitation quand John lui propose de venir voler au sein du Moisant Circus, le rejoindront Audemars, René Simon et René Barrier. Pour le garçon de 22 ans, cest loccasion inespérée de pouvoir voler tous les jours et dainsi affiner sa pratique de la boussole et du pilotage par tous les temps. Le train Cirque Moisant traversera une bonne partie des États-Unis, puis le Mexique, et enfin Cuba.

Homme de record et précurseur en Amérique du Sud

De retour en France en mai 1911, Garros participe aux trois grandes épreuves de lannée, la course d'aviation Paris-Madrid, le Paris-Rome et le Circuit Européen. Malgré ses indéniables qualités de pilote, il se fera à chaque fois coiffer au poteau et les journalistes, ironiquement méchants, le surnommeront « lÉternel Second ».

Il ne tardera pas à prendre sa revanche. Il est ensuite engagé pour un meeting à Saint-Etienne, il retrouve entre autres vedettes de laviation lami « Bielo » devenu son « frère darme ». Mais surtout, il y fait la connaissance de Charles Voisin et de son amie, la baronne de Laroche. La sympathie passe tout de suite entre eux, et Voisin, qui soccupe déjà des affaires de Bielovucic, accepte de prendre en mains la carrière aéronautique de son nouvel ami. Cest lui qui prépare leur participation au meeting du Mans et, tout de suite après, il va organiser le 1er record daltitude que Garros arrachera avec 3 950 m au Capitaine Félix, le 4 septembre 1911, en décollant de la plage de Cancale. Garros professe alors que les records daltitude sont les plus utiles pour le développement de laviation car les appareils quon est obligé de construire pour eux sont les plus ‘‘sûrs’’, les ‘‘moins dangereux’’, les plus ‘‘capables de rendre des services’’.

Ce premier record le place désormais parmi les meilleurs, il est sollicité de toutes parts. À Marseille notamment, il va renouer ses relations avec son père grâce à la médiation de leur ami commun Jean Ajalbert. Au Parc Borély, plus de 100 000 spectateurs enthousiastes assisteront à ses évolutions aériennes, aux côtés de Jules Védrines, lautre vedette du spectacle.

Puis lindustriel américain Willis Mc Cormick, créateur de la Queens Aviation Cy Lted, lengage, avec René Barrier, Edmond Audemars et Charles Voisin, pour une grande tournée en Amérique du Sud. Avec son Blériot XI, Garros sera le premier à effectuer la traversée aérienne de la baie de Rio, à survoler la forêt tropicale, à prendre des photos aériennes en relief à laide de son Vérascope Richard. Il est le premier à voler de São Paulo à Santos en emportant symboliquement un petit sac postal, et cest de concert avec son ami Eduardo Chaves, lun des futurs créateurs de laviation civile brésilienne, quil fait triomphalement le vol de retour Santos/São Paulo.

Cest aussi à Rio, à lissue dune démonstration publique, quil est abordé par le Major Paiva Meira, Chef de la Commission militaire du Brésil, et le lieutenant Ricardo Kirk : avec eux, il va organiser une semaine daviation destinée aux militaires, donnant le baptême de lair à de nombreux jeunes officiers qui vont constituer le noyau de la future armée de lair brésilienne. Le lieutenant Kirk, considéré au Brésil comme le père de laviation militaire, fait partie de ceux-ci et il commandera, dès le mois de septembre, la délégation des jeunes officiers brésiliens venus à Étampes passer leurs brevets de pilotes. Le sien portera le numéro 1089. À ce titre, Roland Garros peut être considéré comme linitiateur de laviation militaire brésilienne.

En Argentine, laviateur laissera dans la mémoire populaire un nom respecté que beaucoup nhésiteront pas à associer plus tard à celui de cet autre grand aviateur français, « larchange » Jean Mermoz.

Circuit dAnjou, records de Houlgate et Tunis, raid Tunis-Rome

Mais cest à Angers que Garros va obtenir son premier très grand succès. Le Grand Prix de lAéroclub de France doit couronner le vainqueur du circuit dAnjou : il sagit daccomplir sept fois et en deux jours, le dimanche 16 et le lundi 17 juin 1912, le triangle Angers-Cholet-Saumur, soit un peu plus de 1 100 kilomètres. Garros, qui se présente avec son Blériot 50 cv personnel (il a depuis longtemps mis un point dhonneur à ne voler que sur ses propres machines), est opposé aux trente-trois meilleurs pilotes du monde, soutenus par tous les moyens possibles des firmes industrielles les plus puissantes du monde. Si quelques courageux ont pris leur envol malgré le vent et la tempête, Garros restera bientôt le seul en lair avec le jeune Brindejonc des Moulinais qui malheureusement pour lui franchira la ligne darrivée en dehors du temps règlementaire. Roland Garros sera donc le seul à terminer les épreuves du premier et du deuxième jour. Les journalistes ne lappellent plus désormais que « le champion des champions ».

Il le confirme au premier meeting de Vienne , tous prix cumulés, il recevra 21 000 couronnes, la somme la plus importante attribuée à un Français, Audemars se contentant de 7 500 couronnesIl ne sendort pas sur ses lauriers, et tout de suite après ces brillantes victoires, il va de nouveau décrocher avec son Blériot le record daltitude, à Houlgate son ami lindustriel Émile Dubonnet (brevet de pilote n°47 !) lui a offert lhospitalité de sa somptueuse villa. Avec un appareil du même type que celui utilisé lannée précédente à Cancale, cest près dun kilomètre quil gagnera en hauteur : le voilà à 4 950 mètres

Mais après ces brillants succès, il connaît le malheur de perdre son ami Charles Voisin qui se tue dans un accident de voiture. Surmontant une dure période de désarroi, il a la chance quà ce moment- Raymond Saulnier et Léon Morane prennent langue avec lui, et il va devenir pilote dessai de la toute jeune firme Morane-Saulnier.

Son record de Houlgate nayant pas tenu plus de quinze jours, il décide de le reconquérir. Avec, cette fois-ci, le Morane-Saulnier type H de Georges Legagneux, le nouveau recordman, à qui il lachète sur ses propres deniers. Après quelques essais infructueux marqués de nombreux capotages sur le terrain des Milles, près d'Aix-en-Provence, il décide de se rendre à Tunis le climat lui paraît plus favorable. Cest quil décroche son troisième record, homologué par lAéroclub de France à 5 610 mètres.

Daprès le contrat qui le lie désormais à la maison Morane-Saulnier, il reste « un exploit » sur les deux quil devait. Il opte pour un raid Tunis-Rome, qui lui permet, par son vol Tunis-Trapani, dêtre en décembre 1912 le premier à relier par les airs deux continents, lAfrique et lEurope. Il se réjouit aussi dêtre « le premier à survoler le Vésuve », et laccueil chaleureux que lui réservent à Rome les autorités, ses amis de lAéroclub dItalie et la foule enthousiaste compensera la déception de sa deuxième place lannée précédente lors du Paris-Rome qui a vu la victoire dAndré Beaumont.

Vainqueur de la Méditerranée

Tombe de Roland Garros à Vouziers.

Parallèlement, Garros est devenu en quelque sorte le conseiller technique de Raymond Saulnier, dont le traité Équilibre, centrage et classification des aéroplanes continue depuis trois ans à faire autorité chez les avionneurs. Celui-ci signe, dans Le Figaro, conjointement avec Léon Morane, un article dans lequel tous deux exposent et défendent ardemment les théories de Garros sur ‘‘lexcédent de puissance’’ et la ‘‘qualité du vol’’.

Printemps 1913, Garros part en vacances sur la côte d'Azur retrouver, avec sa compagne Marcelle Gorge, les décors de son adolescence. Mais il ne peut sempêcher de participer à la coupe que son ami Jacques Schneider (voir Coupe Schneider), le commissaire de son premier record daltitude, vient de créer pour les hydravions. Il nen tirera que la satisfaction davoir pu tenir tête avec un modeste moteur de 60 cv à des appareils beaucoup plus puissants.

Garros a entre temps reçu le Prix de lAcadémie des Sports. Le 15 juin, il participe pour la deuxième fois avec succès au 2e meeting de Vienne. Le 2 juillet, il va, avec Audemars, Léon Morane et Eugène Gilbert, accueillir à Compiègne Brindejonc des Moulinais rentrant de son « circuit des capitales », et les cinq Morane feront route de concert vers la capitale, formant ainsi, selon lhistorien Edmond Petit, « ce qui doit être le premier vol de groupe à cinq de lhistoire ».

Garros a aussi fait, à Molsheim, la connaissance du prestigieux constructeur dautomobiles Ettore Bugatti. Les deux hommes se sont très vite entendus. Garros a tout de suite commandé une Bugatti 5 litres type 18, la seule voiture pouvant moralement porter le nom de « Roland-Garros » puisque cest Bugatti lui-même qui la ainsi baptisée (il nen sera fabriqué que sept exemplaires, celle de Garros, numéro de châssis 474, survit en Grande-Bretagne sous le nom de « Black Bess »). Elle lui sera livrée le 18 septembre 1913

Et le 23, Roland Garros passe à la postérité pour avoir réussi la première traversée aérienne de la Méditerranée en 7 heures et 53 minutes. Son amie Marcelle est la seule femme et la seule civile présente sur le terrain du Centre daviation de la marine de Fréjus d il prend lair. Jean Cocteau, qui écrira plus tard sur Roland Garros le long poème intitulé « Le Cap de Bonne Espérance » y évoque la « jeune femme au manteau de skungs ». Le Morane décolle à 5 heures 47, alourdi de 200 l dessence et de 60 l dhuile de ricin. Garros part à la boussole, avec un moteur qui subit deux pannes, au large de la Corse et au-dessus de la Sardaigne. Il lui restera 5 litres d'essence quand il se posera à Bizerte.

À Marseille, puis à Paris, laviateur est accueilli en triomphe. Il faut dire quaprès cet exploit, le vainqueur de la Méditerranée deviendra la coqueluche de la France et du tout-Paris. Cocteau qui, comme la dit Jean-Jacques Kihm, lun des meilleurs connaisseurs du poète, « avait une véritable passion dêtre lami des gens les plus célèbres de son temps », a réussi à se faire présenter au héros de la Méditerranée, qui lemmènera plusieurs fois en avion.

Tous ses pairs les plus prestigieux félicitent laviateur de son exploit, et déjà, la presse évoque les premières lignes aériennes, qui ne verront réellement jour quaprès la guerre. Les 39 km de la traversée de la Manche ne datent que de quatre ans. Il faudra attendre six anset une guerre, pour la première traversée aérienne de lAtlantique, le 15 juin 1919, par les Britanniques Alcock et Brown (bien avant celle de Lindbergh).

Garros est à lorigine, avec Jacques Mortane qui en assurera le secrétariat général, de lassociation quils appelleront tout simplement « Le Groupe », réunissant une quinzaine de vedettes de laviation. Ce Groupe a entre autres vocations de venir en aide aux veuves et orphelins de leurs camarades aviateurs ayant trouvé la mort, et ils sont déjà nombreux à avoir payé leur tribut à leur passion. Pour récolter des fonds, il leur suffit dorganiser meetings et exhibitions. Ainsi, ils sont quatorze le 14 juin 1914, à présenter, en dehors des patronages officiels, leur première réalisation, la « Journée des Aviateurs » à Juvisy.

Le dernier meeting de Vienne

Statue de Roland Garros par Étienne Forestier au Barachois, à Saint-Denis de La Réunion

Cest en octobre 1913, à Côme, au cours du Circuit des Lacs italiens, que Garros a rencontré lAllemand Hellmuth Hirth, pilote émérite et alors directeur technique des Albatroswerke à Johannisthal. Il vont se revoir peu après à Èze, dans la villa de la Grande-Duchesse Anastasie de Mecklembourg-Schwerin, la plus ardente admiratrice de Garros qui nest autre que la belle-mère duKronprinz Guillaume lui-même !

Les deux hommes se retrouveront en juin 1914 à Aspern pour le troisième et dernier meeting de Vienne qui sera marqué par deux événements tragiques. Cest dabord la première des grandes catastrophes aériennes du monde : un dirigeable militaire autrichien de type M III en mission photographique est heurté en vol par un Farman. Les deux appareils sont précipités au sol face au champ dAspern, causant la mort des 9 officiers. Les aviateurs français organiseront un cortège aérien pour saluer ces ‘‘frères darmes’’, tous leurs appareils crêpés de noir, dont le Morane N que Garros présente pour la première fois en public, passeront lun derrière lautre à la verticale du lieu de la catastrophe, faisant aux victimes de magnifiques funérailles aériennes.

Puis intervient lautre drame, lhistorique assassinat à Sarajevo de l'archiduc François-Ferdinand, mais personne nimagine encore la guerre si proche. Garros propose à Hirth de venir visiter les usines Morane-Saulnier. En retour, Hirth linvitera, ainsi que Raymond Saulnier, pour une visite tournante des usines aéronautiques allemandes. Cest à Berlin que les bruits de guerre vont le surprendre. Au volant de sa Bugatti, en compagnie de son mécano Jules Hue, Garros parviendra juste avant sa fermeture à franchir la frontière allemande.

Inventeur de lavion de chasse monoplace

La Première Guerre mondiale le fait naturellement pilote de guerre. Alors que, dans une colonie, il ne doit aucun service militaire, il sengage dès le 2 août 1914 pour la durée de la guerre. Dabord affecté à lescadrille Morane-Saulnier MS23, il constate en participant à de nombreuses missions dobservation, de reconnaissance, de lâchages dobus empennés en guise de bombes, de combats avec un observateur armé dune carabine ou dun mousqueton, tant larmement des avions est déficient.

Son ami Raymond Saulnier parvient à le faire affecter au CRP (le camp retranché de Paris) dans le but de mettre au point le tir à travers le champ de lhélice (système que lingénieur a imaginé pour remplacer le tir synchronisé pour lequel il a déposé un brevet en avril). Il sagit simplement de blinder les pales de lhélice à laide de déflecteurs déviant les balles susceptibles dendommager lhélice. Mais une telle mise au point nécessite un pilote exceptionnel particulièrement doué pour la mécanique. Dès novembre 1914, Garros sera le premier spécialiste à définir dans un rapport au G.Q.G. l'avion de chasse monoplace tel qu'il sera utilisé dans tous les pays du monde au cours des décennies à venir et il achève en janvier 1915 la mise au point du tout premier chasseur monoplace de l'histoire, armé dune mitrailleuse tirant dans laxe de lavion à travers le champ de rotation de l'hélice.

Il retourne alors au front, affecté à la MS26, et son dispositif de tir adapté sur un Morane-Saulnier type L « Parasol » lui permet d'obtenir, début avril 1915, trois victoires consécutives en quinze jours : pour lensemble des forces alliées, ce sont les 4e, 5e et 6e victoires aériennes, et en outre, les premières remportées par un homme seul aux commandes dun monoplace ! Curieusement, pour les autorités militaires françaises, ces résultats ne seront pas suffisants pour apprécier lefficacité du système.

Prisonnier de guerre

Une panne contraint bientôt le sous-lieutenant Garros datterrir en territoire occupé et il est fait prisonnier avant d'avoir pu mettre le feu à son avion : son système est aussitôt étudié et amélioré par Anthony Fokker qui en équipera son Fokker E III avec lequel laviation allemande va dominer les airs jusquà la fin de 1915.

Comme toutes les fortes têtes, Garros sera soumis à une surveillance privilégiée et brinquebalé dun camp à un autre (Küstrin, Trèves, Gnadenfrei, Magdeburg, Burg et de nouveau Magdeburg), car il faut lempêcher davoir le temps de réunir les conditions dune évasion. Après de nombreuses et infructueuses tentatives, par tunnel, par mer ou même par avion (mission pour laquelle Jules Védrines lui-même sest porté volontaire), Garros ne parviendra à s'évader quau bout de trois ans, le 15 février 1918 en compagnie du Lieutenant Anselme Marchal, les deux fugitifs déguisés en officiers allemands.

À ce sujet, on peut souligner que, sil a bénéficié du témoignage du futur général Armand Pinsard, ancien compagnon de Garros à la MS23 fait prisonnier puis évadé tout comme lui, le cinéaste Jean Renoir sest nécessairement inspiré du récit de la captivité de Garros donné par Jean Ajalbert dans « La Passion de Roland Garros » ou Jean des Vallières dans «Kavalier Scharnhorst» pour camper dans La Grande Illusion le personnage de Boeldieu. Car ce nest certainement pas pure coïncidence si son compagnon dans le film porte le nom de… « Maréchal ».

Les derniers moments dune très courte vie

Ces trois ans de captivité ont sérieusement dégradé sa santé, particulièrement sa vue : sa myopie latente devenue très gênante loblige à aller clandestinement se faire faire des lunettes pour pouvoir continuer à piloter.

Clemenceau a vainement tenté de garder Garros comme conseiller auprès de lÉtat-Major, mais « le Tigre » doit sincliner devant la volonté obstinée de laviateur : celui-ci veut retourner au combat, un peu comme sil considérait sa captivité comme une faute coupable. Lévadé a entre temps été élevé au grade dofficier de la Légion d'honneur, sans difficulté cette fois-ci, car pour le ruban de chevalier, le président Poincaré lui-même avait intervenir contre de fortes oppositions pour quil soit attribué au vainqueur de la Méditerranée.

Après une convalescence et un circuit complet de remise à niveau (les appareils et les méthodes de combat aérien ont complètement changé en trois ans), il est affecté à son ancienne MS26 devenue la SPA26 puisque désormais équipée de SPAD XIII. Elle fait partie, avec les trois autres escadrilles de Cigognes, du Groupe de Combat n°12 (GC12). À force de ténacité, Garros parvient à retrouver laisance de son pilotage. Lescadrille quitte Nancy pour le terrain de La-Noblette-en-Champagne.

Bien que naimant pas latmosphère de « larrière » quil a côtoyée à contrecœur en 1914 alors quil travaillait à la mise au point du « tir à travers lhélice », il vient régulièrement en permission de La-Noblette à Paris. Marcelle ny est pas, elle suit une longue convalescence à Billères, dans les Pyrénées. Hormis Audemars, qui, de nationalité suisse, ne peut participer aux combats et doit se contenter dassurer la livraison des appareils neufs et qui occupe toujours le 4e étage du 7 rue Lalo, tous ses amis ont disparu à la guerre ou bien sont toujours au front.

Si bien quil se retrouve souvent chez son amie la pianiste dorigine polonaise Misia Edwards (Misia née Godebska, la future Misia Sert), avec qui il partage lamour de Chopin. Lancienne élève de Gabriel Fauré jouera pour lui des soirées entières quand ce nest pas Garros, dont le talent musical sest affirmé depuis Nice, qui est lui-même linterprète de leur compositeur favori. Un soir de septembre, Isadora Duncan qui fait partie des nombreux invités du salon de Misia, demande à Garros de se mettre au piano et de jouer du Chopin. Garros sexécute et Isadora se met à danser. Comme elle le racontera elle-même dans son autobiographie My Life, alors quil la raccompagne à son hôtel, elle dansera encore pour lui place de la Concorde au cours dune alerte aérienne, lui, écrit-elle, assis sur la margelle dune fontaine, mapplaudissait, ses yeux noirs mélancoliques brillant du feu des fusées qui tombaient et explosaient non loin de nous. (…) Peu après, lAnge des Héros la saisi et la transporté ailleurs.

Le 2 octobre 1918, Roland Garros remportait sa quatrième et dernière victoire. Le 5, à lissue dun combat contre des Fokker D.VII, son SPAD explosait en lair avant de sécraser sur le territoire de la commune de Saint-Morel, dans les Ardennes, non loin de Vouziers il est enterré.

Le souvenir de Roland Garros

Dans linconscient collectif français, le nom de Roland Garros est généralement associé au tennis (voir plus bas les raisons pour lesquelles le stade porte son nom). Toutefois, plusieurs associations et institutions sefforcent de sauvegarder la mémoire du vainqueur de la Méditerranée et de linventeur de lavion de chasse monoplace.

  1. À Vouziers, repose sa dépouille, lARGAT (Association Roland Garros de lAviation au Tennis) fondée en 1986 par Yvon Carles sest donné pour but de maintenir le souvenir de laviateur mort pour la France sur le territoire de la commune. Outre lentretien de sa tombe, lARGAT organise tous les ans une cérémonie à Saint-Morel son SPAD sest écrasé, le 5 octobre 1918, ainsi quau cimetière de Vouziers.
  2. À Cholet, lAérienne du Choletais, fondée par Philippe Renaudet, est parvenue à convaincre la municipalité de donner à son aérodrome le nom de « Roland-Garros », puisque cest sur ce terrain que Garros a obtenu, le 19 juillet 1910, le Brevet de Pilote de lAéroclub de France n°147>.
  3. À Fréjus, d il sest envolé le 23 septembre 1913 pour la Tunisie, un colloque et une exposition ont été organisés en 2003 pour le 90e anniversaire de la traversée de la Méditerranée. Un monument surmonté dun buste de Garros….
  4. LAéro-Club et la ville de Cagliari en Sardaigne
  5. À Tunis, le monument de Fréjus - accueil du vol 1989accueil du vol 2003
  6. Le collège de Nice
  7. À Paris aussi.
Pièces de 10 francs Roland Garros
  • En 1988, sous limpulsion du ministre délégué chargé des Transports Jacques Douffiagues et sous la direction dun Comité du Centenaire présidé par Joseph Blond, Président honoraire de lAéro-Club de France, lanniversaire de sa naissance avait été largement commémoré (voir « pièce de dix francs »), avec de nombreuses manifestations, au Palais de Chaillot, à la Mairie de Neuilly, avec une course aérienne Le-Bourget/La-Réunion baptisée « Route de la Vanille », ainsi quune fête aérienne sur lancienne base de Séchault près de Vouziers.
  • À cette occasion, Philippe Chatrier, président de la FIT et de la FFT, inaugura dans lenceinte du stade qui porte son nom un marbre commémorant la mémoire de Roland Garros. Depuis, le « Tenniseum », construit sur le même site et quelquefois appelé à tort « Musée de Roland Garros », rend bien hommage à un grand aviateur dont il a plaqué leffigie sur toute la hauteur dun panneau. Il ne sagit pourtant pas de Garros, mais de Charles Lindbergh. Sur lensemble du très long texte déroulé sur les murs, 8 lignes sont tout de même consacrées à laviateur français, dont quatre pour minutieusement expliquer que le prénom de « Roland » sécrit avec un, mais pas avec 2 « L ».
  • En 2008, quelques anciens de HEC, en collaboration avec des anciens de SUPAERO, ont décidé de célébrer le centenaire de la sortie de leur école de Roland Garros, au sein de la promotion 1908.
  • Il avait adhéré au Stade français en 1906 avec le parrainage de son condisciple d'HEC Émile Lesieur, et cest ce dernier qui en 1927, devenu président de la prestigieuse association, exigea fermement que lon donnât le nom de son ami Garros au stade de tennis parisien quil fallait construire pour accueillir les épreuves de la coupe Davis ramenée en France par les « Mousquetaires ».
  1. À La Réunion,
  • La statue dÉtienne Forestier le représentant appuyé sur une hélice sélève sur la place du Barachois à Saint-Denis, et la rue de lArsenal il est a été rebaptisée « rue Roland-Garros ».
  • L'aéroport principal à Gillot Sainte-Marie porte son nom,
  • ainsi que l'aéro-club Roland-Garros (il y a même un avion qui porte ses initiales F-OPRG).
  • Sur la base aérienne 181 "Lieutenant Roland Garros" à Sainte-Marie, une statue de Roland Garros, œuvre du sculpteur réunionnais Marco Ah Kiem daprès une photo prise lors du Paris-Rome en 1911 a été inaugurée le 16 juin 2008 au cours d'une semaine aéronautique en hommage au premier créole volant.
  • Le lycée du Tampon porte lui aussi le nom de Roland Garros.

Bibliographie

  • Jacques Mortane, Roland Garros virtuose de l'aviation, l'Édition française illustrée, 1919
  • Jean-Pierre Lefèvre-Garros, Roland Garros, pionnier de l'aviation, Ananke/Lefrancq Bruxelles, 2001
  • Georges Fleury, Roland Garros : un inconnu si célèbre, Bourin, 2009

Voir aussi

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