Paul-Émile Victor

Paul-Émile Victor
Naissance	28 juin 1907 Genève
Décès	7 mars 1995 (à 87 ans) Bora-Bora
Nationalité	France
Profession	Explorateur polaire, scientifique, ethnologue
Distinctions	Grand-Croix de la Légion d'honneur Satrape du Collège de 'Pataphysique.

Paul Eugène Victor dit Paul-Émile Victor, ou PEV (28 juin 1907 à Genève – 7 mars 1995 à Bora-Bora) est un explorateur polaire, scientifique, ethnologue, écrivain français, fondateur et patron des expéditions polaires françaises durant 29 ans.

Biographie

Jeunesse et débuts de carrière (1907-1934)

Paul-Émile Victor naît le 28 juin 1907 à Genève en Suisse. Il est fils d'Éric et Laure Victor, issus d'un milieu aisé d'origine juive^[1] autrichienne. Sa sœur Lily naît le 30 novembre 1908.

Il passe une partie de son enfance à Saint-Claude dans le Haut-Jura où son père possède une usine de pipes, l'usine « Victor ».

1919 : Ses parents déménagent à Lons-le-Saunier, toujours dans le Jura, où son père crée une nouvelle usine de pipes (la fabrication de stylos viendra s'y ajouter plus tard).

Très jeune, Paul-Émile se réfugie dans le grenier, loué avec l'appartement de la « Villa Bernard », propriété de la famille Bernard-Genin où il se plonge dans une collection de livres et de revues, d'affiches et de récits d'aventures, d'exploration et d'ethnologie, qui éveillent en lui des rêves et la passion des voyages polaires et polynésiens. Il entre alors aux Éclaireurs de France.

1925 : il obtient un baccalauréat math-philo puis poursuit une formation d’ingénieur à l'École centrale de Lyon qu'il quitte en fin de troisième année sans diplôme, pour passer et réussir le concours d'entrée de l'École nationale de navigation maritime de Marseille où il entre en tant qu'élève officier, puis il fait son service militaire comme lieutenant aspirant dans la Marine nationale. Ces deux expériences le déçoivent de la Marine dont il se faisait une idée plus poétique.

1931 : il obtient un brevet de pilote d'avion.

1933 : à 26 ans, il est licencié ès lettres et licencié ès sciences de l'Institut d'ethnographie du Trocadéro de Paris (futur musée de l'Homme).

1932 et 1933 : Il est employé aux établissements Victor mais rapidement, son désir d'aller explorer les îles polynésiennes l'en détourne.

Premières expéditions au Groenland (1934-1939)

Matériel d'exploration de PEV au Centre polaire Paul-Émile-Victor de Prémanon dans le Jura

1934 : à la suite d'une rencontre décisive avec le célèbre et très médiatique commandant et explorateur polaire français Jean-Baptiste Charcot, il organise sa première expédition polaire avec le Musée d'Ethnographie du Trocadéro de Paris et le directeur de ce musée, Paul Rivet avec qui il s'embarque sur le Pourquoi-Pas ? du célèbre commandant. Il se fait débarquer avec trois compagnons, l'anthropologue Robert Gessain, le géologue Michel Perez et le cinéaste Fred Matter sur la côte est du Groenland pour sa première expédition polaire chez les Eskimos inuits de la ville d'Ammassalik durant un an.

1935 : à son retour en France, fort de son aura et de son sens de la communication exceptionnels, il acquiert du succès et de la notoriété médiatique grâce à de nombreuses conférences et articles dans des revues diverses sur ses aventures.

1936 : il repart au Groenland où il réalise l'exploit de le traverser en traîneaux à chiens, d'ouest en est, avec ses compagnons Robert Gessain, Michel Perez et le Danois Eigil Knuth. Arrivé à l'est, il reste quatorze mois seul à Kangerlussuatsiaq au sein d'une famille Inuits « comme un eskimo parmi les eskimo ». Aventure durant laquelle il a une liaison avec Doumidia, une jeune inuit, dont il ne tarde pas à parler parfaitement le dialecte groenlandais et dont il étudie la vie de la tribu.

Les populations Inuits sont restées peu connues avant les récits des premiers explorateurs

À son retour en France, nouveau grand succès médiatique et scientifique grâce à ses nombreuses conférences et articles de presse et de revue diverses, et il rédige pour le Musée de l'Homme les résultats de son étude ethnologique, ses nombreuses notes et dessins sur la culture traditionnelle groenlandaise entièrement organisée autour du phoque.

1938 : avec Michel Perez et le commandant Flotard (armée des Alpes), il effectue un raid transalpin Nice / Chamonix en traîneaux à chiens pour démontrer, avec succès, que les techniques polaires peuvent avantageusement pallier les problèmes de transport d'hommes et de matériel en cas d'hiver rigoureux.

1939 : il réalise une étude ethnologique en Laponie norvégienne, finlandaise, suédoise avec les docteurs Michel Latarjet et Raymond Latarjet.

Pilote de l'US Air Force (1941-1946)

1939 : lors de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé dans la marine française basée à Stockholm en Suède, il est à la fois officier de renseignement et officier de liaison avec la Finlande alliée jusqu'à l'armistice de 1940. Il quitte la France à l'automne 1940 et séjourne au Maroc puis en Martinique dans le cadre de missions ethnologiques, et arrive aux États-Unis en juillet 1941.

1942 : il s'engage dans l'US Air Force aux États-Unis comme lieutenant-instructeur, pilote et parachutiste. Il devient par la suite commandant d'une des escadrilles « recherche et sauvetage » de pilotes perdus en milieu polaire pour l'Alaska, le Canada et le Groenland et obtient à ce titre la double nationalité française et américaine.

1946 : il est démobilisé en juillet et se marie le 30 juillet, avec Éliane Decrais dont il a un premier fils le 30 mai 1947, Jean-Christophe, puis les jumeaux Stéphane et Daphné le 6 novembre 1952.

Chef des Expéditions polaires françaises (1947-1976)

1947 : le 28 février, après 13 ans d'exploration et d'ethnologie, Paul-Émile Victor s'oriente dans la direction des expéditions scientifiques en créant les Expéditions Polaires Françaises - EPF - Missions Paul-Émile Victor^[2] grâce à son fantastique charisme, à son don pour les relations publiques et avec l'appui entre autres des médias, du gouvernement et du député et ministre André Philip.

1947 et 1976 : Paul-Émile Victor dirige les Expéditions polaires françaises. Au cours de ces 29 ans, 150 expéditions sont menées, dix-sept d'entre elles qu'il vit et dirige personnellement en terre Adélie en Antarctique et quatorze au Groenland en Arctique avec, entre autres, le caméraman Samivel.

Il est également chef de l'Expédition glaciologique internationale au Groenland (EGIG), président du Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR), président du Comité antarctique français pour l'Année géophysique internationale (AGI).

1956 : premier voyage de Paul-Émile Victor en terre Adélie et installation, 3 ans plus tard, de la base antarctique Dumont d'Urville et de la base Charcot 320 km vers l'intérieur du continent Antarctique. Pour progresser sur les zones glaciaires il fait fabriquer par l'intermédiaire de la Someto des chenilles spéciales dessinées par M. Cousin.

1962 : à partir de cette date, il organise de multiples activités sur la défense de l'homme et de son environnement et devient en 1968 délégué général de la Fondation pour la Sauvegarde de la Nature, créée par Louis Armand.

1965 : le 1^er mars, il épouse en secondes noces Colette Faure, une hôtesse de l'air qui vit dans une péniche voisine de la sienne, amarrée sur la Seine à Paris, dont il a un fils : Teva, né le 30 septembre 1971 (après avoir fait des études aux États-Unis, Téva présente et co-réalise des émissions de télévision documentaires sur la découverte des paysages naturels du monde et de leurs habitants sur France 3 et sur La Cinquième et une série de documentaires sur la Polynésie française traditionnelle)

1974 : il crée le « Groupe Paul-Émile Victor pour la défense de l'homme et de son environnement » avec notamment, Jacqueline Auriol, Alain Bombard, Jacques-Yves Cousteau, Haroun Tazieff, les professeurs Louis Leprince-Ringuet et Jacques Debat, groupe dont les travaux fourniront la matière de son livre Jusqu'au cou... et comment s'en sortir publié en 1979 chez Nathan, où il aborde ce que l'on appelle aujourd'hui le « Développement durable » dans une perspective globale et pratique.

1976 : à 69 ans, il prend sa retraite et transmet la direction des EPF à ses compagnons, notamment Gaston Rouillon, et devient membre consultatif des TAAF (Terres australes et antarctiques françaises).

Retraite en polynésie (1976-1995)

Bora Bora où demeure Paul-Émile Victor de 1977 à sa mort

Musée Paul-Émile Victor à Prémanon dans le Jura, créé par Pierre Marc (architectes J-M Dubois & O Gendrin).

1977 : à 70 ans, il réalise son second rêve d'adolescent avec sa femme Colette et leur fils, ils s'installent sur leur motu vierge en Polynésie française, le Motu Tane (« l'île de l'homme » en langue tahitienne) où il passe sa retraite à rédiger ses mémoires, des articles... tout en jouant encore à l'occasion de son énorme aura médiatique dans des causes diverses et en recevant le gotha scientifique planétaire de passage dans son île paradisiaque.

1987 : pour fêter ses 80 ans, il retourne en février en terre Adélie accompagné de quatre adolescents puis en avril-mai au pôle Nord avec l'expédition polaire en ULM de Hubert de Chevigny et Nicolas Hulot.

1988 : il est frappé par un accident vasculaire cérébral sur son île qui le paralyse à moitié, mais il récupèrera en grande partie.

1989 : création par son ami jurassien Pierre Marc et inauguration du « musée polaire Paul-Émile Victor » à Prémanon, près des Rousses à 30 km de Saint-Claude dans le Jura franc-comtois de son enfance où il effectue de nombreux séjours lorsqu'il est en France. Ce musée devient en 1998 le « Centre polaire Paul-Émile Victor ».

1995 : le 7 mars, il disparaît sur son île de Bora-Bora à l'âge de 88 ans et, selon ses dernières volontés, est immergé en haute mer avec les hommages de la Marine nationale à bord du bâtiment de transport léger de classe Champlain Dumont d'Urville.

Paul-Émile Victor est l'auteur d'une quarantaine d'ouvrages scientifiques, techniques, de vulgarisation et d'aventures, et de très nombreuses revues et articles. Il obtient le prix de l'Académie française en 1973 pour l'ensemble de son œuvre littéraire, la Grand-Croix de la Légion d'honneur et le titre de Satrape du Collège de 'Pataphysique.

Son fils Jean-Christophe Victor est spécialiste de géopolitique et présente l'émission télévisée Le Dessous des cartes sur Arte.

Musée

• Musée Paul-Émile Victor de Prémanon dans le Haut Jura.

Citations

• « Ce n'est pas ce que nous sommes qui nous empêche de réaliser nos rêves ; c'est ce que nous croyons que nous ne sommes pas. »
• « L’aventure est un état d’esprit. Elle se trouve dans le cœur de l’homme. L’aventure, c’est être capable de refuser son destin, être prêt à partir à tout moment, concevoir encore et toujours de nouveaux projets, ne pas être assis, c’est en un mot vivre sa vie et la construire. »
• « Parmi mes semblables, je me croyais un autre. Parmi les Eskimos, je me sentais l'un des leurs. [...] J'avais appris à être un homme. J'étais devenu un homme. »^[3]
• « La nostalgie, c'est quelque chose qui vous grignote, qui vous amoindrit, c'est quelque chose qui est basé sur le passé, on vit pas dans le passé et les gens qui vivent dans le passé comme je dis sont des vieux. On vit demain, après demain, ou pour dans 50 ans, moi je vis pour dans 500 ans. »
• « Il y a une chose dont je suis absolument certain, c'est que si on se prend au sérieux, on ne peut pas faire de travail sérieux. Pour faire du travail sérieux, il ne faut pas se prendre au sérieux, car c'est le seul moyen d'avoir la possibilité de faire une auto-critique. Et si on se prend au sérieux, on ne fait pas d'auto-critique. »
• « Les vieux aventuriers ne meurent pas, ils disparaissent, ils s'évanouissent... »
• « La seule chose dont on soit sûr de l'échec, c'est celle que l'on ne tente pas. »
• « Nous n'avions pour eux aucune haine. Ils faisaient métier de loups comme nous faisions métier d'hommes. Ils étaient créatures de Dieu. Comme nous. Ils étaient nés prédateurs. Comme l'homme. Mais ils étaient restés prédateurs, alors que l'homme était devenu destructeur. »

Œuvres écrites par Paul-Émile Victor

Établissements baptisés Paul-Émile Victor

• L'école maternelle Paul-Émile-Victor de Longvic (21)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Port-en-Bessin-Huppain (14)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Saint-Grégoire (35)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Vieillevigne (44)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Lyon (69008)
• L'école élémentaire Paul-Émile-Victor de Gap (05)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Baisieux (59)
• L'école élémentaire Paul-Émile-Victor de Cesson (77)
• L'école élémentaire Paul-Émile-Victor de Dissay (86)
• L'école primaire Paul-Émile-Victor d'Epinal (88)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor d'Ercé-près-Liffré (35)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Gigean (34)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Montpon-Monestérom (24)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Riantec (56)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Saulnières (28)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Saint-Georges-de-Pointindoux (85)
• Le Groupe scolaire Paul-Émile-Victor de Saint-Jean-Brévelay (56)
• Le collège Paul-Émile-Victor d' Agde dans l'Hérault (34).
• Le collège Paul-Émile-Victor de Rillieux-la-Pape dans le Rhône (69)
• Le collège Paul-Émile-Victor de Mundolsheim près de Strasbourg (67)
• Le collège Paul-Émile-Victor de Cranves-Sales près d'Annemasse(74)
• Le collège Paul-Émile-Victor de Château-Gontier (53)
• Le collège Paul-Émile-Victor de Branne (33)
• Le collège Paul-Émile-Victor de Corcieux (88)

. Le collège Paul-Emile-Victor de Vidauban (83)

• Le lycée des métiers Paul Emile Victor d'Obernai en Alsace (67)
• Le lycée professionnel Paul-Émile-Victor d'Avrillé en Maine-et-Loire (49)
• Le lycée général et professionnel Paul-Émile-Victor d'Osny dans le Val-d'Oise (95)
• Le lycée polyvalent Paul-Émile-Victor de Champagnole dans le Jura (39)
• La médiathèque Paul-Émile-Victor d'Availles-en-Châtellerault (86)
• La bibliothèque municipale Paul-Émile-Victor de Clouange (57)
• La M.J.C. Paul-Émile-Victor de Lons-le-Saunier (39)
• La Maison pour tous Paul-Émile-Victor de Montpellier (34)
• Le Centre sportif Paul-Émile-Victor d'Aulnay-sous-Bois (93)
• Le Complexe sportif Paul-Émile-Victor de Champigny-sur-Marne (94)
• Le Complexe sportif Paul-Émile-Victor d'Ergue-Gaberic (29)

La promotion 1994 de Sciences Po Rennes porte son nom.

Filmographie

• Quatre du Groenland, film de l'expédition de 1936 (30'), réalisé par Fred Matter
• Dans les pas de Paul-Emile Victor, l'aventure polaire, film documentaire (52'), réalisé par Stéphane Dugast
• Paul-Emile Victor, Voyage(s) d'un Humaniste, film documentaire de Aubin Hellot (1999)
• La vie des Français en terre Adélie, film documentaire sur son dernier voyage en terre Adélie, et ses adieux aux expéditions polaires (1976), réalisé par Jacques Ertaud

Notes et références

Voir aussi

• Jean-Christophe Victor
• Expéditions polaires françaises (1947-1992)
• Institut polaire français - Paul Émile Victor (depuis 1992)
• Jean-Baptiste Charcot - Samivel - Marcel Ichac - Alain Hubert
• Ammassalik

Liens externes

• Site officiel de Paul-Émile Victor
• Centre Paul-Émile Victor à Premanon (Jura)
• Institut polaire français Paul-Émile Victor
• Chambre d'hôte de Teva et Vanessa à Bora Bora
• Biographie de Paul-Émile Victor par Thierry Fournier, 2001
• Dans les pas de Paul-Émile Victor avec Stéphane Dugast, Xavier Desmier et Stéphane Victor, 2007
• Site de référence de la création du musée polaire du Jura
• Vidéo: Paul-Émile Victor en 1962, il parle de ses expéditions, une archive de la Télévision suisse romande

v · Explorateurs notables de l’Antarctique et du cercle Antarctique
Allemagne	Erich von Drygalski · Wilhelm Filchner
Australie	Douglas Mawson · John Riddoch Rymill
Belgique	Adrien de Gerlache de Gomery
États-Unis	Nathaniel Palmer · Richard Byrd · Frederick Cook · Finn Ronne · Robert Peary · Will Steger. Charles Wilkes. John Davis
France	Jules Dumont d'Urville · Jean-Baptiste Charcot · Jean-Louis Étienne · Paul-Émile Victor
Norvège	Carsten Borchgrevink · Roald Amundsen · Hjalmar Johansen · Carl Anton Larsen. Henryk Bull
Nouvelle-Zélande	Edmund Hillary
Royaume-Uni	James Cook · James Weddell · Edward Bransfield · John Biscoe. John Balleny · James Clark Ross ·  Robert Falcon Scott ·  Ernest Shackleton · Vivian Fuchs ·  William Speirs Bruce ·  Æneas Mackintosh. John Lachlan Cope
Russie	Fabian Gottlieb von Bellingshausen
Suède	Otto Nordenskjöld · Carl Skottsberg
Japon	Shirase Nobu
Histoire de l'Antarctique

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