Ossètes

Cet article concerne le peuple ossète. Pour la langue ossète, voir Ossète.

Une jeune fille ossète vêtue de façon traditionnelle. Photo de la première partie du XX^e siècle

Les Ossètes, ou Osses, forment un peuple vivant dans le Caucase, en Russie et en Géorgie.

Descendant des Alains (peuple lui-même descendant des Scythes), dont ils sont les derniers représentants.

Leur langue, l'ossète, du groupe indo-européen, a été étudiée par Georges Dumézil, à travers leurs légendes (notamment celle des Nartes), est une langue iranienne. La population ossète est en majorité chrétienne orthodoxe.

Etymologie

Le nom géographique russe « Ossétie » et sa désignation correspondante du peuple « ossète » provient d'une racine géorgienne.

A l'origine, les Russes désignaient les Ossètes sous le nom de Yas (ясы, relié aux Iazyges).

Dans l'Antiquité tardive, les Iazyges ont cessé d'être mentionné comme tribu. Au Moyen-Age, un peuple du groupe iranien est apparu dans l'Est de l'Europe, les Jazones. Ces Jazones ou Jász, peuple ossète qui a migré vers la Hongrie, sont d'abord mentionnés en Hongrie en l'an 1318, et leur nom, orthographié en grec « Jasons » (Ιάσωνες). Les Jász de Hongrie maintiendront leur langue jusqu'au 18ème siècle. Alors qu'ils sont devenus linguistiquement hongrois, leurs descendants dans la région Jász en Hongrie maintiennent toujours une certaine culture et une conscience de leurs origines.

A la fin du 14ème siècle, les Russes ont adopté le nom géorgien d'Ossètes. En Géorgie, les Alania/Alains sont connus respectivement comme Oseti (ოსეთი) et Osebi (ოსები). À partir du russe, les termes d'Ossétie et d'Ossètes se sont ensuite diffusées dans les autres langues.

Les Ossètes se réfèrent à leur nation comme irættæ (pl.) ou Iron (au singulier) (ces deux termes liés au nom de l'Iran proviennet de la racine indo-européenne آریا Ârya « noble »).

Histoire

Au VII^e siècle les Alains sont dispersés par les Khazars turcophones. Une partie des Alains, mentionnés comme Asses ou Osses, se réfugient autour du principal passage dans le nord-Caucase, dès lors nommé Dar-i-Alan (« Porte des Alains »), aujourd'hui la passe de Darial, qu'ils contrôlent depuis et qui fut longtemps une source de revenus, à côté du pastoralisme. Une partie de l’Ossétie est en Russie depuis 1714.

En 1922 les Soviétiques les organisent en deux entités politiques : la « République socialiste soviétique autonome d'Ossétie-du-Nord », dépendant de la République socialiste fédérative soviétique de Russie au nord de la passe de Darial (qui jusqu'en 1936 inclut aussi les Ingouches), et l'« Oblast autonome d'Ossétie du Sud » dépendant de la République socialiste soviétique de Géorgie. La déportation des Ingouches en 1944 et leur retour en 1957 déclenche un conflit avec ce peuple, à propos de la partie de l'Ingouchie rattachée depuis 1945 à l'Ossétie du Nord (district de Prigorodny). En 1991 les Ossètes proclament d'abord leur indépendance et la réunification des deux Osséties, mais leurs leaders sont très rapidement persuadés de rester au sein de la Russie, officiellement (de jure) pour l'Ossétie du Nord, et officieusement (de facto) pour l'Ossétie du Sud (qui de jure est Géorgienne).

Voir aussi

• Ossétie du Nord
• Ossétie du Sud
• Wikipédia en ossète
• Ossète

Galerie

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