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Ossètes
Cet article concerne le peuple ossète. Pour la langue ossète, voir Ossète.
Une jeune fille ossète vêtue de façon traditionnelle. Photo de la première partie du XXe siècle
Les Ossètes, ou Osses, forment un peuple vivant dans le Caucase, en Russie et en Géorgie.
Descendant des Alains (peuple lui-même descendant des Scythes), dont ils sont les derniers représentants.
Leur langue, l'ossète, du groupe indo-européen, a été étudiée par Georges Dumézil, à travers leurs légendes (notamment celle des Nartes), est une langue iranienne. La population ossète est en majorité chrétienne orthodoxe.
Au VIIe siècle les Alains sont dispersés par les Khazars turcophones. Une partie des Alains, mentionnés comme Asses ou Osses, se réfugient autour du principal passage dans le nord-Caucase, dès lors nommé Dar-i-Alan (« Porte des Alains »), aujourd'hui la passe de Darial, qu'ils contrôlent depuis et qui fut longtemps une source de revenus, à côté du pastoralisme. Ces Ossètes ont été soumis par les Russes à partir de 1774.
En 1922 les Soviétiques les organisent en deux entités politiques : la « République socialiste soviétique autonome d'Ossétie-du-Nord », dépendant de la République socialiste fédérative soviétique de Russie au nord de la passe de Darial (qui jusqu'en 1936 inclut aussi les Ingouches), et l'« Oblast autonome d'Ossétie du Sud » dépendant de la République socialiste soviétique de Géorgie. La déportation des Ingouches en 1944 et leur retour en 1957 déclenche un conflit avec ce peuple, à propos de la partie de l'Ingouchie rattachée depuis 1945 à l'Ossétie du Nord (district de Prigorodny). En 1991 les Ossètes proclament d'abord leur indépendance et la réunification des deux Osséties, mais leurs leaders sont très rapidement persuadés de rester au sein de la Russie, officiellement (de jure) pour l'Ossétie du Nord, et officieusement (de facto) pour l'Ossétie du Sud (qui de jure est Géorgienne).
Voir aussi
Galerie
Ossète du nord Caucase dans un costume du XVIIIe siècle (Vano Ramonov, XIXe siècle)
Jeune-femme ossète dans un costume traditionnel (1883) 
Femmes ossètes au travail (XIXe siècle) 
Trois professeurs ossètes (XIXe siècle) 
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