KEREN-MASSAOUAH 1941

Bataille de Keren
Informations générales
Date	2 février[1]-27 mars 1941[2]
Lieu	massif de Keren (Érythrée)
Issue	Victoire décisive des Alliés
Belligérants
Royaume-Uni et France Libre	Italie
Commandants
Général Platt	Amédée de Savoie, duc d'Aoste, commandant des forces italiennes en Afrique de l'Est Luigi Frusci, commandant des forces italiennes en Érythrée[1] Général Nicola Carnimeo, commandant sur le terrain[3]
Forces en présence
4e division d'infanterie indienne 5e division d'infanterie indienne Highlanders Bataillons anglais Brigade française libre d'Orient	Environ 30 000 hommes : 5 brigades coloniales 5 bataillons de troupe de la métropole Artillerie[4] 40 000 hommes[5]
Pertes
Pertes : 3 765[6] Tués : 536 Blessés : 3 229	3 000 tués[1] 5 800 tués ou blessés 4 900 prisonniers 8 000 tués 21 000 blessés quelques centaines de prisonniers[5] Out of the 40,000 men who had heroically fought at Keren for 56 days, 8,000 died, 21,000 wounded, some hundreds were taken prisoners. [2]3500 tués, 4500 blessés, 3500 disparus ou prisonniers
Seconde Guerre mondiale
Batailles
Seconde Guerre mondiale - Campagnes d'Afrique et du Moyen-Orient Guerre du désert - Campagne d'Afrique de l'Est - Opération Compass - Bataille de Dakar - Campagne du Gabon - Siège de Tobrouk - Guerre anglo-irakienne - Campagne de Syrie - Invasion de l'Iran - Bataille de Madagascar - Opération Battleaxe - Opération Crusader - Bataille de Bir Hakeim - 1er Bataille d'El-Alamein - Bataille d'Alam el Halfa - 2e Bataille d'El-Alamein - Opération Torch - Campagne de Tunisie - Bataille de Sidi Bouzid - Bataille de Kasserine - Opération Capri - Bataille de Ksar Ghilane - Opération Pugilist - Bataille d'El Guettar Front d'Europe de l'Ouest Front d'Europe de l'Est Bataille de l'Atlantique Campagnes de Méditerranée et d'Europe du Sud Guerre en Asie et dans le Pacifique Guerre sino-japonaise

La bataille de Keren est une bataille de la Seconde Guerre mondiale (Campagne d'Afrique de l'Est) qui oppose les armées britanniques et italiennes autour de la ville de Keren (Érythrée) entre le 2 février^[1] et le 27 mars 1941^[2]. Après quelques engagements initiaux défavorables, les Britanniques attaquent l'Afrique orientale italienne qui menace leurs voies de communication passant par le canal de Suez. Keren contrôle le seul col permettant d'accéder aux haut-plateaux et à Asmara^[1],[7].

Durant deux mois, Britanniques et Français tentent de s'emparer des positions tenues par les Italiens sur les hauteurs autour de Keren. Les premières attaques britanniques entre les 2 et 14 février sont repoussées par les Italiens. Après un mois au cours duquel les deux camps se réorganisent, les Britanniques lancent une nouvelle offensive le 15 mars. Ils effectuent des gains significatifs durant les jours suivants, tandis que les défenses italiennes se désagrègent. Keren est prise le 27 mars.

Selon Pierre Messmer, cette bataille est la bataille décisive de la campagne d'Érythrée^[8]. Après cette bataille, la conquête de l'Érythrée et de l'Éthiopie ne pose pas de difficultés particulières aux troupes alliées. Asmara tombe le 1^er avril, Addis Abeba le 6 et Massaoua le 8. La campagne d'Afrique de l'Est se termine avec la prise de Gondar le 27 novembre.

Sommaire 1 Contexte colonial 2 Premiers affrontements en Afrique de l'Est 3 Campagne d'Érythrée 4 Bataille 4.1 Ordre de bataille 4.2 Premiers assauts 4.3 Réorganisation 4.4 Assaut final 5 Conséquences 6 Annexes 6.1 Articles connexes 6.2 Bibliographie 6.3 Sources 6.4 Notes et références

Contexte colonial

Durant la seconde moitié du XIX^e siècle, les puissances européennes colonisent la plus grande partie de l'Afrique. L'Italie entre relativement tard dans la course à l'Afrique. Elle s'implante en Afrique de l'Est le 15 novembre 1869 lorsque la Società di Navigazione Rubattino achète la baie d'Assab au sultan local^[9],[10]. Le 5 juillet 1882, le gouvernement italien prend le contrôle du port d'Assab par décret^[11], puis 3 ans plus tard, du port de Massoua et s'étend vers l'intérieur^[9]. La colonie d'Érythrée est formée le 1^er janvier 1890^[11]. Durant les années 1880, l'Italie acquiert également divers territoires sur la côte du Benadir^[11] auxquels elle impose un protectorat le 3 août 1889^[12].

L'Italie cherche ensuite à étendre son influence en envahissant l'Éthiopie en 1895-1896, mais est défaite définitivement par les troupes de Ménélik II à la bataille d'Adoua le 1^er mars 1896^[13]. Quarante ans plus tard, le 2 octobre 1935, l'Italie fasciste envahit l'Éthiopie^[14]. Les Italiens remportent plusieurs victoires^[15] et début mai, s'emparent d'Addis Abeba tandis que Hailé Sélassié s'enfuit en exil^[16]. Les Italiens réunissent leurs colonies est-africaines et Mussolini proclame l'Afrique orientale italienne le 9^[16].

Cependant, une résistance éthiopienne se développe et mène une guerre de guérilla contre l'occupant italien^[17]. Le 19 février 1937, deux hommes d'origine érythréenne essayent de tuer le vice-roi Rodolfo Graziani^[18]. L'attentat échoue mais durant les semaines qui suivent les Italiens exécutent environ 10 000 personnes en représailles^[19]. De son côté, Hailé Sélassié tente d'obtenir le soutien des démocraties occidentales à la cause éthiopienne^[17]. Il obtient peu de succès jusqu'à l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés de l'Allemagne le 10 juin 1940^[17]. Il collabore alors avec les Britanniques afin de déloger les Italiens d'Éthiopie et du Somaliland britannique et s'établit à Khartoum afin d'assurer une meilleure coordination entre les résistants éthiopiens et les Britanniques^[20]. Au début de la guerre, ces derniers administrent avec leur allié égyptien le Soudan depuis 1899^[21] et, seuls, le Kenya (1895)^[22] et le Somaliland (1884)^[23].

Premiers affrontements en Afrique de l'Est

L'Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni le 10 juin 1940^[24]. Les forces italiennes en Afrique constituent dès lors une menace pour les voies d'approvisionnement maritimes britanniques en mer Rouge et au canal de Suez^[25]. Les sept destroyers et huit sous-marins italiens basés à Massaoua en Érythrée sont susceptibles d'attaquer les convois allant du golfe d'Aden à la mer Rouge^[26].

Les Italiens comptent entre 250 000 et 280 000 hommes en Afrique orientale italienne^[27]. Environ 70 % d'entre eux sont des soldats indigènes askaris^[27]. Ils disposent de 3 300 mitrailleuses, 64 chars moyens, 39 chars légers, 126 véhicules blindés, 813 pièces d'artilleries de différents calibres datant de la première Guerre mondiale et 325 avions, dont seulement 244 en état de combattre^[5]. Ils ont également plus de 250 000 hommes en Libye^[28]. De leur côté les Britanniques ont à leur disposition 86 000 hommes stationnés en Égypte, en Palestine, au Soudan, au Somaliland britannique et au Kenya^{[réf. nécessaire]}. Les troupes britanniques sont mieux entraînées, équipées et commandées que leurs homologues italiennes^[28].

Début juillet 1940, les Italiens entreprennent une série de raids de faible importance au Soudan et au Kenya^[29]. Ils prennent ainsi Kassala^[29] et Gallabat^[29] au Soudan (à la frontière avec Métemma en Érythree), ainsi que Moyale^[29] et Buna^[30],[31] au Kenya.

Le 3 août (ou le 4 selon d'autres sources), environ 40 000 Italiens envahissent le Somaliland britannique sous le commandement du général Guglielmo Nasi^[32]. Ils s'emparent en quelques jours de plusieurs villes mal défendues^[32]. Les forces britanniques au Somaliland reçoivent quelques renforts et un nouveau commandant, le major-général Godwin-Austen^[32]. Jugeant les forces en présence trop inégales, ce dernier demande le 15 août le retrait des troupes britanniques^[32]. Les derniers soldats britanniques sont évacués vers Aden le 17^[32]. Les Italiens s'emparent de Berbera le 19 et annexent le Somaliland britannique à l'Afrique orientale italienne^[32]. Lors de cette campagne, les pertes britanniques sont de 38 tués, 71 blessés et 49 disparus contre 465 tués, 1530 blessés et 34 disparus pour les Italiens^[33].

Campagne d'Érythrée

Les Britanniques envahissent l'Érythrée le 18 janvier 1941, jour de la prise de Kassala à la frontière avec le Soudan^[34],[35]. La direction des opérations est assurée par le lieutenant général William Platt^[34], commandant des forces britanniques au Soudan^[36]. Les 4^e et 5^e divisions d'infanterie indiennes, commandées respectivement par les major généraux Noel Beresford-Peirse^[34] et Lewis Heath^[36], progressent durant les deux semaines suivantes en direction de la ville fortifiée d'Agordat. La 4^e division indienne prend la route septentrionale par Sabderat, Keru et Agordat et la 5^e division indienne la route méridionale par Tessenei et Barentu^[34]. Elles parcourent 160 km en 9 jours et enlèvent successivement plusieurs villes aux Italiens. Elles percent les positions italiennes dans les collines et prennent Agordat le 1^er février^[37],[34] après 2 jours de combat (4^e division) et Barentu le lendemain (5^e division)^[34].

La bataille décisive de la campagne a lieu à Keren, ville à 100 kilomètres à l'est d'Agordat^[38]. Keren, située à environ 1 300 mètres sur les haut-plateaux érythréens, contrôle le seul col permettant d'y accéder depuis Agordat^[1]. Ce col, le col de Dongolaas, est le point stratégique le plus important et est facile à défendre^[1] : il est surplombé au sud-ouest par la montagne Dologorodoc et au nord-ouest par la montagne Sanchil^[1]. Cette dernière est reliée au mont Forcuto par une crête, la côté 1616 pertinence. La garnison n'a pas pu construire de bunkers ou de tranchées sur les hauteurs dominants Keren car le sol est rocheux^[5].

Keren ne dispose pas de fortifications mais sa situation la rend facilement défendable^{[réf. nécessaire]}. La ville en elle-même est dans un cirque, coupé au sud-ouest par le ravin Dongolaas à travers lequel passent la route et le chemin de fer Agordat-Asmara et au nord par le ravin Anseba dans lequel une piste mène à Cubub (Vue Google Maps de la région).

Bataille

Ordre de bataille

Le duc d'Aoste a positionné la plus grande partie de ses troupes dans le massif de Keren. Les forces italiennes comptent environ 30 000 hommes répartis en cinq brigades coloniales et cinq bataillons de troupes italiennes soutenus par une puissante artillerie^[4].

Le 1^er février, les forces italiennes sont composées de^[5] :

• Le 11^e régiment de Grenadiers de Savoie avec les 1^er et 2^e bataillons de grenadiers du 3^e Bersaglieri et une compagnie de mortiers, venus d'Addis Abeba,
• La 11^e brigade et le 3^e groupe d'escadrons de cavalerie coloniale,
• Le 104^e groupe d'artillerie motorisée avec des canons de 77/28,
• La 5^e brigade et le 5^e groupe d'artillerie de la 1^re division coloniale sous le commandement du général Carnimeo,
• Une compagnie d'ingénieurs,
• Les restes de la 4^e division coloniale.

• 1e division coloniale italienne (5e et 44e brigades coloniales) Eastern Epic, Chp 5.
• 11e brigade avec les Savoia Bataillons Eastern Epic, Chp 5.
• 42e brigade Eastern Epic, Chp 5.
• 6e brigade Eastern Epic, Chp 5.
• 2nd brigade Eastern Epic, Chp 5.

- dall’ 11esimo Granatieri di Savoia comandato dal colonnello Corsi; - dall’ 11esima Brigata coloniale proveniente dall’Asmara; - dal IV Gruppo di cavalleria coloniale; - 104 Gruppo di artiglieria;

ltre a queste truppe venne dato l’ordine alla Prima Divisione di stanza a Karora di inviare la V Brigata in rinforzo alle nostre truppe. Il generale Carminio, fino ad allora comandante la Prima Divisione, fu nominato comandante dell’ultimo baluardo difensivo in Eritrea.

65a divisione Granatieri di Savoia costituita dal 10° reggimento granatieri con terzo battaglione gli alpini del "Uork Amba" e 11° reggimento con terzo battaglione i bersaglieri (+ una compagnia mortai) Renfort plus tardif :

• 6e brigade coloniale de Mettema
• Blackshirt Legion, 11

Au début de la bataille, les Britanniques disposent de la 4^e division anglo-indienne qui est formée de trois brigades d'infanterie indiennes (5^e, 7^e, 11^e). Ces unités seront par la suite renforcées par la 5^e division indienne (9^e, 10^e et 29^e brigades d'infanterie indienne), la force de défense du Soudan et d'autres bataillons soudanais portant l'effectif total à 51 000 hommes:

• 11^e brigade indienne de la 4^e division indienne (3 février)^[39],
• 5^e brigade indienne de la 4^e division indienne (6 février)^[40],
• 29^e brigade indienne de la 5^e division indienne (prêtée à la 4^e division indienne du 10 au 12 février, puis avec l'ensemble de la 5^e division à partir du 15 mars)^[1][41],
• 7^e brigade indienne dépendant du quartier général britannique au Soudan source : http://www.ordersofbattle.com/UnitData.aspx?UniX=1365&Tab=Sup (arrivée le 1er mars par le nord)^[42],
• 9^e et 10^e brigade indienne de la 5^e division indienne, prêtée à la 4^e division indienne (à partir du 15 mars)^[1][43],

• 29e brigade indienne http://www.worcestershireregiment.com/wr.php?main=inc/bat_1_1939 quelques cartes intéressantes
  • 1st Battalion Worcestershire Regiment
  • 6/13th Royal F. F. Rifles
  • 3/2nd Punjabis,

De leur côté, les britanniques, commandés par le général Platt alignent des contingents hindous, des highlanders et des bataillons anglais. Par la suite, la Brigade française d'Orient des Forces françaises libres (déjà représentées par un escadron de spahis) les rejoignent^[4].

Premiers assauts

Le 2 février, les chars du Royal Tank Regiment essaient de pénétrer dans la vallée du Dongolaas^[1]. Ils sont arrêtés par les éboulements provoqués par les Italiens qui ont miné le passage^[1]. Le lendemain, les troupes britanniques attaquent le col de Dongolaas et les montagnes avoisinantes. Les Écossais du Cameron Highlanders parviennent à prendre la côte 1616^[1],[44] à une compagnie du 2^e bataillon du régiment de grenadiers de Savoie. Les Britanniques positionnent rapidement les Punjab regiment^[45] et Rajputana Rifles sur les positions gagnées afin d'éviter toute contre-offensive italienne. Dans la nuit du 4 au 5 février (Selon Brett-James ch 4. nuit du 4 au 5 février / nuit du 5 au 6 février selon Compton, p. 53. quoique pas très clair car la tournure laisse à penser que c'est la nuit du 4 au 5), le 3/14th Punjab regiment s'empare du pics Briggs^[39]. Les Italiens contre-attaquent le lendemain et reprennent les pics aux Britanniques^[1]. De nouvelles attaques de ces deux régiments contre les hauteurs surplombant Keren sont proches de prendre les dernières positions italiennes, mais deux compagnies du 3^e régiment de Bersaglieri et du XCVII^e bataillon colonial (Savoia Grenadiers ???) parviennent à éviter l'effondrement et repoussent les troupes indiennes dans un combat au corps à corps. Les pertes sont importantes de part et d'autre.

Durant les jours suivants, les Britanniques poursuivent leurs attaques contre les hauteurs tenues par les Italiens. Le 6, la V^e brigade tente de s'emparer du col Acqua afin de contourner le col de Dongolaas. Les Italiens fortement retranchés repoussent les Britanniques. Le 8, la XI^e brigade reprend le pic Briggs et tente de s'emparer dans la foulée du mont Sanchil mais échoue également.

Le 10 février, après une semaine d'escarmouches de faible importance, les Britanniques préparent de nouvelles attaques avec le soutien de chars et de véhicules blindés^{[réf. nécessaire]}. L'objectif est la prise du pic Breag et du Mont Sanchil afin de disposer de positions d'observation surplombant le Fort Dologorodoc et Keren^[41]. La 4^e division d'infanterie indienne a été renforcée par la 29^e brigade de la 5^e division^[41]. Afin d'éviter la chute du col de Dongolaas, de nombreuses troupes italiennes y ont été placées parmi lesquelles le bataillon de montagne « Alpii Work Amba » tout juste arrivé d'Addis Abeba.

L'attaque est lancée le 12 février. L'attaque doit se dérouler en deux temps : les bataillons des Mahratta et Sikhs régiments d'infanterie indienne sont chargés de percer la ligne de défense italienne ; les tanks britanniques doivent ensuite exploiter cette percée. Dans l'après-midi du 10, le 3/1st Punjab Regiment attaque le pic Brig et le lendemain matin, le mont Sanchil est enlevé^[41]. Etant donné la configuration du terrain, seules deux sections assurent la défense du mont, tandis que le reste du bataillon est chargé de transporter munitions, équipement et blessés^[41]. Soumis à un bombardement intense par l'artillerie italienne toute la journée du 11, le mont Sanchil est repris par une contre-attaque italienne menée par les grenadiers de Savoie^[41]. Les troupes indiennes parviennent néanmoins à garder le contrôle de l'arête Cameron grâce à l'aide du 2nd Mahrattas^[41]. L'infanterie indienne est cependant repoussée par les Italiens et dans l'après-midi du 14, les Britanniques se retirent.

Réorganisation

Platt décide alors de regrouper ses forces avant de poursuivre les attaques^[42]. Les troupes britanniques à l'est sont renforcées par la 9^e brigade et deux compagnies de mules chypriotes. Au nord, quatre bataillons (deux de la 7^e brigade indienne, un sénégalais et un français libre) sous le commandement du brigadier Briggs sont entrés indépendamment en l'Érythrée par la ville frontière de Karora^[42]. Le 1^er mars, le 4/16th Punjab Regiment lance une attaque qui permet aux troupes de Briggs de menacer Keren et Massoua et oblige les Italiens à répartir les défenseurs entre les deux fronts^[42]. Le 14 mars, les forces de Platt comptent 13 000 hommes. Les Italiens en profitent également pour se renforcer : des troupes arrivent de Gondar et Addis Abeba (10^e régiment de grenadiers de Savoie). Leurs effectifs sont désormais de 23 000 hommes, mais les troupes ont subi de lourdes pertes : les bataillons italiens sont souvent réduits à 150 - 200 hommes (c'est-à-dire pratiquement la taille d'une seule compagnie).

À l'exception des attaques britanniques sur le col de Cubub, seules de petites escarmouches ont lieu. L'artillerie britannique bombarde intensivement Keren durant cette période. Entre les 15 et 22 mars, les canons britanniques tirent 110 000 obus. Les mitraillages et les attaques aériennes de la RAF contre les défenses italiennes sont incessantes^[42]. Ayant détruit l'aviation italienne, elle domine le ciel comptant des douzaines de chasseurs et de bombardiers légers.

Assaut final

A partir du 16 mars, les Britanniques envisagent de remettre en état la route menant au col de Dongolaas^[2]. Plusieurs reconnaissances sont menées afin d'évaluer la tâche durant les nuits suivantes^[2]. Le 26 mars au soir, un passage d'une largeur de 4 mètres a été déblayé afin de permettre le passage des blindés^[2]. Les travaux continuent la nuit suivante et les premiers blindés avancent au matin sous le feu ennemi. Le 27 à dix heures, les blindés pénètrent dans Keren

Pour la dernière phase de la bataille, le Haut Commandement Britannique organise deux colonnes qui doivent converger sur le fort de Keren. Au sud-ouest, le plan prévoie que la 4^e division d'infanterie indienne prenne les monts Sanchil et Forcuto, tandis que la 5^e division attaque le col de Dongolaas. Au nord, des troupes venues de Karora et la 13^e demi-brigade de la Légion étrangère, attaquent les Italiens. L'attaque est précédée d'un important bombardement d'artillerie. L'offensive finale commence le 15 mars à huit heures du matin. Les troupes britanniques et du Commonwealth sont repoussées par un le grenades lancées par les Italiens tandis que les dernières batteries d'artillerie encore efficaces et des pièges incendiaires placés à l'avance parviennent à bloquer la progression des chars alliés. La 4^e division connait quelques succès mais ne parvient pas à conserver les positions conquises^[46]. Au nord, au col d'Anseba, les II et VI brigades repoussent une tentative de débordement de la légion étrangère.

Le lendemain, les Britanniques réalisent des progrès significatifs grâce à leur avantage numérique et matériel : la 5^e division prend la position Dologorodoc située au sud de la route de Keren^[46]. Les Italiens contre-attaquent plusieurs fois durant les cinq jours suivants^[46] : De plus, grâce à leur superiorité aérienne (vers la fin mars, les seuls avions italiens en état de voler étaient 3 bombardiers Savoia-Marchetti SM.79 et un Savoia-Marchetti SM.81), les contre attaques italiennes sur le Sanchil et le Dologorodoc sont stoppées. Tandis que sur le front nord, les Britanniques sont stoppés, le front sud-ouest cède peu à peu : durant la bataille de Keren, la ligne de défense se désintègre lentement en raison de l'épuisement des forces disponibles. À partir du 26 mars, les troupes Britanniques constatent une diminution de l'opposition italienne et des mouvements de troupe^[2]. Dans la nuit, ils lancent de nouvelles attaques et s'emparent de plusieurs sommets. Au matin, les positions italiennes sur les sommets se rendent les unes après les autres^[2]. Les combats sont très durs et les deux camps subissent de lourdes pertes : plus de 4 000 Alliés et 3 000 Italiens trouvent la mort au cours de la bataille^{[réf. nécessaire]}. Le 27 mars, Keren est prise et les Italiens se replient vers Asmara^[47]. Le 26 mars, les ingénieurs britanniques rouvrent le col Dongolaas pour les tanks. Le 27 mars, la résistance cesse et le 31 la dernière ligne de défense cède.

Conséquences

La bataille de Keren marque un tournant de la conquête de l'Érythrée et de l'Éthiopie par les Britanniques^[8]. Après cet affrontement, la résistance des troupes italiennes est beaucoup plus faible^[8]. Selon Pierre Messmer, ces derniers estiment ne plus être en mesure de remporter la victoire sur ce théâtre d'opérations et la capitulation de leurs unités est en général rapide^[8].

La 5^e division indienne se dirige ensuite vers la capitale Asmara, à 80 kilomètres à l'est de Keren^[48], tandis que la 4^e division indienne reste à Keren quelques jours et retourne en Égypte début avril^[49]. Asmara est déclarée ville ouverte et les troupes britanniques s'en emparent le 1^er avril^[48]. Trois jours plus tard, la 10^e brigade indienne se dirige vers Massaoua située à une centaine de kilomètres d'Asmara, sur la côte^[50]. Les Italiens disposent de 10 000 hommes^[50], de tanks et de véhicules blindés pour défendre Massaoua, un objectif portuaire stratégique^[8],[51]. Après quelques affrontements initiaux, la résistance s'effondre et les unités indiennes et la Brigade française d'Orient prennent Massoua le 8 avril^[50].

La 5^e division indienne pousuit son offensive vers le sud en Éthiopie^[52], tandis que des troupes venues du Kenya s'emparent d'Addis Abeba le 6 avril^[53]. Le duc d'Aoste se rend en mai à Amba Alagi^[53], mais des troupes italiennes sous le commandement des généraux Nasi et Gazzera poursuivent la lutte, respectivement au nord-ouest et sud-ouest de l'Éthiopie^[54]. Le dernier affrontement d'importance se produit à Gondar et débouche sur la reddition du général Nasi le 27 novembre^[54]. Quelques troupes italiennes mèneront une guerre de guérilla dans les déserts érythréens et les forêts éthiopiennes jusqu'à la reddition du gouvernement italien aux Alliés en septembre 1943^[55],[56].

La bataille est de nos jours considérée comme un épisode positif de l'histoire militaire italienne, malgré son issue négative, en raison du courage dont firent preuve les troupes coloniales et italiennes, ainsi que de la valeur du général Carmineo. Dans Eastern Epic, Compton Mackenzie écrit :

« Keren fut une des batailles les plus dures, et il doit être dit que jamais les Allemands ne combattirent avec la même détermination que les bataillons italiens de troupes alpines, Bersaglieri et Grenadiers de Savoie le firent à Keren. Durant les cinq [premiers] jours de combat, les Italiens perdirent près de 5 000 hommes, dont 1 135 tués. Lorenzini, le courageux et jeune général italien, eut la tête explosée par un fusil britannique. C'était un grand chef des troupes érythréennes^[57]. »

« La propagande de guerre britannique dépeignit les Italiens comme des soldats ridicules; mais, à l'exception des divisions parachutistes allemandes en Italie et des Japonais en Birmanie, aucun ennemi qu'affrontèrent les troupes britanniques et indiennes ne se battit avec autant de courage que les bataillons savoyards à Keren. De plus, les troupes coloniales, avant qu'elles ne cèdent à la toute fin de la bataille, se battirent avec valeur et détermination, et leur loyauté fut un témoignage de l'excellence de l'administration italienne et de l'entraînement militaire en Érythrée^[58]. »

Annexes

Articles connexes

• Afrique orientale italienne
• Campagne d'Afrique de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
• Première guerre italo-éthiopienne
• Seconde guerre italo-éthiopienne

Bibliographie

Divers ouvrages traitent de la campagne d'Afrique de l'Est et de la bataille de Keren^[59] :

• (en)A. J. Barker. Eritrea 1941. London, Faber and Faber, 1966.
• (en)Compton Mackenzie, Eastern Epic, 1951 [détail des éditions] 
• (en)Antony Brett-James, Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War, 1951 [détail des éditions] 
• (en)Michael Glover, An Improvised War - The Abyssinian Campaign of 1940-1941, 1987 [détail des éditions] 
• (en)Anthony Mockler, Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941, 1984 [détail des éditions] 

Les histoires officielles suivantes peuvent également être consultées :

• (it)Ministero della Difesa. Italian Official History: La Guerra in Africa Orientale, Giugno 1940 - Novembre 1941. Rome: Ufficio Storico, 1952
• (fr)Vincent, Jean-Noël. Guerre 1939-1945: Les Forces Françaises dans la lutte contre l'Axe en Afrique: Les Forces Françaises Libres en Afrique, 1940-1943. Paris: Imprimerie Nationale, 1983
• (en)Playfair, I. S. O. et al. History of the Second World War: Med and Middle East, vol 1: Early Successes Against Italy. London: HMSO, 1954

Sources

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « East African Campaign (World War II) ». (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Battaglia di Cheren ». (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Second Italo-Abyssinian War ». (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Adwa ». (en)Antony Brett-James, Ball of fire - The Fifth Indian Division in the Second World War, 1951 [détail des éditions]  (en)Lionel Cliffe & Basil Davidson, The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace, 1988 [détail des éditions]  (en)Martin Gilbert, The Second World War: A Complete History, 2004 [détail des éditions]  (en)Philip S. Jowett, Stephen Andrew, The Italian Army 1940-45 (2): Africa 1940-43, 2001 [détail des éditions]  (en)Compton Mackenzie, Eastern Epic, 1951 [détail des éditions]  (en)Harold G. Marcus, A History of Ethiopia Updated Edition, 2002 [détail des éditions]  (en)Anthony Mockler, Haile Selassie's War : the Italian-Ethiopian Campaign, 1935-1941, 1984 [détail des éditions] [60]

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Notes et références

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