Bataille d'El Guettar

Bataille d'El Guettar
Informations générales
Date	23 mars 1943
Lieu	El Guettar (Tunisie)
Issue	Victoire américaine
Belligérants
États-Unis	Reich allemand
Commandants
George S. Patton	Hans-Jürgen von Arnim
Forces en présence
2e Corps US	10e Panzerdivision
Seconde Guerre mondiale
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La bataille d'El Guettar est une bataille de la Seconde Guerre mondiale qui s'inscrit dans la campagne de Tunisie.

Elle oppose l'Afrika Korps du général Hans-Jürgen von Arnim et le 2^e Corps américain du général George Patton dans le sud de la Tunisie. Il s'agit de la première bataille au cours de laquelle les forces américaines battent les unités expérimentées de tanks allemands.

Déroulement

L'Afrika Korps au courant des mouvements américains dans le sud, prend la décision de mettre un terme à ce déploiement. Le maréchal Erwin Rommel, appelé à Berlin, donne le commandement de la toute nouvelle Panzerarmee Afrika à von Arnim. Tout comme Rommel, celui-ci considère les troupes américaines comme médiocres et pense qu'une simple démonstration de force permettra de repousser à nouveau les Américains de leurs positions de l'est du massif de la dorsale tunisienne comme cela fut le cas lors de la bataille de Kasserine.

À 6 heures du matin, le 23 mars 1943, cinquante chars de la 10^e Panzerdivision débouchent dans la vallée d'El Guettar suivis de l'infanterie et de canons automoteur Marder. Les lignes américaines constituées d'infanterie et de positions d'artillerie sont facilement traversées.

Cependant, la progression allemande est sérieusement ralentie quand elle tombe sur un champ de mines. Alors que les sapeurs commencent à déminer la zone, l'artillerie et les canons antichar américains, dont 31 chasseurs de char M10 Wolverine tout juste arrivés des États-Unis, ouvrent le feu. En une heure, 30 chars de la 10^e Panzerdivision sur les cinquante engagés sont hors de combat et, à 9 h 00, les Allemands se retirent de la vallée.

Une seconde attaque a lieu durant l'après-midi, à 16 h 45, après que l'infanterie ait pu se reformer. Mais là encore, l'artillerie américaine désorganise et brise l'attaque, infligeant de lourdes pertes aux troupes allemandes. Se rendant compte que d'autres attaques sont elles aussi vouées à l'échec, une partie de la 10^e Panzerdivision aménage des positions dans les collines à l'est de la vallée et le reste se replie vers Gabès.

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