Asmara

Cet article concerne la capitale de l'Érythrée. Pour le volcan éthiopien, voir Asmara (volcan).

Asmara (ti) ኣስመራ (ar) أسمرة
Drapeau
Administration
Pays	Erythree !Érythrée
Région	Maekel
Géographie
Coordonnées	15° 20′ 00″ Nord        38° 56′ 00″ Est / 15.333333, 38.933333
Superficie	1 215 810 ha = 12 158,1 km2
Démographie
Population	500 000 hab. (2003)
Densité	41,1 hab./km2
Localisation
Asmara

Asmara^[1] (du tigrigna : ኣስመራ, signifiant en français : « Qui les a unifiés » ; arabe : أسمرة), ou Asmera, est la capitale et la plus grande ville de l'Érythrée. Sa population est d'environ 500 000 habitants. Elle est située par 15° 20' de latitude Nord et 38° 55' de longitude Est (15°20′N 38°55′E / 15.333, 38.917). Les textiles, les habits, les chaussures, les céramiques, la viande, la bière sont les principaux produits industriels.

Histoire

Mosquée Al Khulafa Al Rashiudin à Asmara, ca 1940.

Asmara se forme à partir de quatre villages au XII^e siècle comme relais. Elle devient plus tard la capitale du prince Ras Alula. Elle est colonisée par l'Italie en 1889, et devient la capitale nationale en 1897. Vers la fin des années 1930, les Italiens modifient profondément la ville avec un nouvel ordonnancement et de nouveaux bâtiments; Asmara est alors appelée "Piccola Roma" (la petite Rome). De nos jours, la plupart des bâtiments sont d'origine italienne, et les magasins portent toujours des noms italiens : "Bar Vittoria", "Pasticceria moderna", "Casa del formaggio", "Ferramenta"...

Durant la guerre d'indépendance érythréenne contre l'Éthiopie, l'aéroport d'Asmara joue un rôle central dans le conflit. Les Éthiopiens l'utilisent pour recevoir des armes et des fournitures de leurs soutiens étrangers. Assiégée en 1990, elle est la dernière ville à tomber aux mains du Front populaire de libération de l'Érythrée, sans combat, le 24 mai 1991.

Curiosités

Le cinéma Impero à Asmara (Érythrée)

La ville accueille le Musée national d'Érythrée.

Elle est connue pour ses bâtiments du début du XX^e siècle :

• le Cinéma Impero de style art déco,
• la Pension Africa de style cubiste,
• l'éclectique cathédrale orthodoxe,
• l'opéra,
• le bâtiment futuriste Fiat Tagliero,
• la cathédrale catholique néo-romane,
• la synagogue,
• le palais du Gouverneur.

On peut aussi citer une salle de bowling et un grand marché.

Asmara possède aussi une université et un fort du XIX^e siècle.

La ville est desservie par l'aéroport international d'Asmara (Yohannes IV, code AITA : ASM), et est reliée au port de Massaoua par le chemin de fer érythréen.

Asmara est aussi le siège de l'archevêché de l'Église orthodoxe érythréenne, qui s'émancipa en 1993. L'archevêque fut élevé au rang de Patriarche d'Érythrée en 1998, au même titre que l'Église éthiopienne orthodoxe.

Asmara a été proposée comme addition possible à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le patrimoine moderniste d'Asmara a fait l'objet d'un projet financé par la Banque Mondiale (projet CARP) entre 2001 et 2006. Depuis cette date l'Union Européenne a également lancé un programme relatif au patrimoine culturel et prévoit entre autres la restauration du cinéma Capitol et celle du Marché central. (Projet Cultural Heritage 2009/2012).

Notes et références

• Edward Denison, Guang Yu Ren, Naigzy Gebremedhin and Guang Yu Ren, Asmara: Africa's secret modernist city, 2003 (ISBN 1-85894-209-8)
• Pierre Couté, Edward Denison, Restoration of a selected number of modernist public buildings in Asmara, European Union identification and preparation mission. Asmara 2008/2009
• Pierre Couté, Edward Denison, "Final documentation for the Cultural Heritage Project of the EC Delegation to the State of Eritrea including project design". ECD Asmara, 2009

Lien externe

• (en) Un excellent site sur la ville d'Asmara

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