Genets

Genêts est une commune française, située dans le département de la Manche et la région Basse-Normandie.

Géographie

Vue sur le Mont-Saint-Michel

Le village est situé sur la rive nord de la baie du Mont-Saint-Michel, offrant une belle vue sur la baie, Tombelaine (réserve d'oiseaux) et le Mont-Saint-Michel. Au nord du village se trouve le bec d'Andaine, qui fut jadis le port très fréquenté de Genêts. Ensablée depuis fort longtemps, il ne reste qu'une plage étendue d’où on peut faire des promenades guidées vers le Mont-Saint-Michel en passant par Tombelaine. Genêts est limitrophe des communes de Vains, Bacilly et Dragey et est traversée par le Lerre.

Histoire

Carte de Genêts publié en 1759. L'estuaire n'est pas encore comblé. Cette carte présente une erreur : le quartier de Salmes y est représenté, or il a été emporté l'année précédente par une conjonction de fortes marées et de divagation de la Sée et de la Sélune^[1].

Le nom Genêts (jadis Genitium ou Genecium) est sans rapport avec la plante du même nom (bas latin genĕsta, genista), par contre il correspond bien à sa situation géographique, puisqu'il est basé sur le celtique gen que l'on retrouve dans les environs: Argennes à Saint-Quentin-sur-le-Homme et Ingena, ancien nom d'Avranches. L'archétype devait être *genu- (Genova, Genève) « bouche » Cf. breton genou et gallois genau « bouches », de la sa signification topographique d'« embouchure » et Genêts « endroit près de l'embouchure » (ici celles de la Sée et de la Sélune).

Les bonnes conditions d'abri qu'offrait le port (un arc entre le bec d'Andaine et le Haut Moncel, encadrant l'estuaire du Lerre) lui permet de se développer et de devenir un port assez important de commerce : v vin, blé, poissons séchés, plâtres, pierres à chaux, mercerie, draps, étoffes^[1]. Les sources anciennes mentionnent l'activité de ce port. Un commerce de la région, les meules à moulins de Brie et de champagne à donner son nom au bois des Meules^[1]. Au XIVe siècle la population du bourg se monte à 3000 habitants^[1].

Mais sur les siècles suivant, la baie de Genêts va progressivement s'ensabler et l'estuaire de la Lerre se comblait, faisant disparaitre son port. Le village est maintenant séparé de la mer par des marais.

Économie et infrastructure

Genêts est marqué par du tourisme individuel. Il y a plusieurs chambres privées à louer. Le camping est situé entre le village et la plage de sable.

Administration

Jusqu'en 1893, la graphie officielle de la commune était Genest.

Démographie

XIV^e siècle = environ 2 000

Lieux et monuments

La Maison de la Baie, aménagée dans l'ancienne chapelle Sainte-Anne

Genêts était le point d'aboutissement de nombreuses voies montoises empruntées par les pèlerins. Au Moyen Âge, la population s'éleva jusqu'à environ 3 000 âmes au XIV^e siècle, l'église était alors entourée de sept chapelles dont la chapelle Sainte Anne détruite puis reconstruite. L'église Notre-Dame est le seul monument qui nous reste de cette époque.

L'église de Genêts

Elle est placée sous le vocable de Notre-Dame et aussi sous celui de Saint Sébastien. On n'a pas de données précises sur la première église de Genêts dont certains éléments subsistent encore dans le transept actuel. Au XII^e siècle, le grand abbé du Mont, Robert de Thorigny, « releva l'église qui tombait de vétusté » et la fit consacrer en 1157. De cette époque datent le transept et la robuste tour carrée alors surmontée d'une flèche de pierre. Après le passage des Anglais qui brûlèrent l'église, les Abbés-barons Nicolas Le Vitrier et Geoffroy de Servon « qui tenait la truelle à la main et l'épée de l'autre » la reconstruisirent. Lors des guerres de religion, l'église fut pillée par les troupes de Montgomery. À la fin du XVII^e siècle, l'état des bâtiments était lamentable avec des toitures trouées, des autels croulants. Au siècle suivant, un effort se manifeste.

Aujourd'hui, ce patrimoine est l'objet de mesures conservatoires et d'un suivi attentif. L'église et le cimetière ont été classés en 1959. À l'intérieur, des statues des autels et autres éléments ont été classés ou inscrits à l'inventaire des Monument historique ces dernières années . La statue de la Vierge du XIV^e siècle, a bénéficié d'une mesure de classement dès 1908. Le transept avec ses quatre piliers massifs et la tour implantée à la croisée de celui-ci appartient à la période romane. Certains éléments plus anciens ont été repris dans cette construction. La tour qui comprend deux étages, autrefois surmontés d'une flèche, a été remaniée au XVI^e par l'abbé Guillaume de Lamps qui la coiffa d'un toit en bâtière. Les cloches d'origine fondues à la Révolution, remplacées au XIX^e siècle, servaient aussi à guider les personnes égarées dans la baie par temps de brume. Sur les bancs du charmant porche sud dont la construction est attribuée à Guillaume de Lamps, au XIV^e siècle, se traitaient autrefois les affaires de la paroisse. Le chœur à chevet plat, est divisé en trois travées. Il pourrait avoir été édifié vers le milieu du XIII^e siècle . La baie du chevet est décorée d'un vitrail restauré au XIX^e siècle, dont certains éléments sont du XIII^e siècle. La nef très difficile à dater a été fort remaniée au XVIII^e siècle. Une récente restauration menée a permis de découvrir une charpente du XV^e siècle, à poinçon et entraits qui a été rétablie. Outre la grande verrière du chevet, l'église recèle des objets intéressants, des statues, des autels...

Autres lieux

• Le Bec d'Andaine, avec sa plage et ses dunes, qui a fait l'objet d'un récent aménagement. C'est le lieu de départ des traversées de la baie, pour atteindre Tombelaine ou le Mont-Saint-Michel ou des pélerinages vers l'abbaye.
• L'Hippodrome des Grèves, où chaque année se déroule au mois de juillet des épreuves de trot.

Personnalités liées à la commune

• Saint Aubert y serait né ;
• Louis Adrian (1859-1933), créateur du casque du poilu (guerre 1914-18) inhumé à Genêts ;
• Adolphe-Alexandre Lesrel (1839-1929), artiste-peintre, né et mort à Genêts ;
• Utrillo, peintre, a habité le bourg.

Voir aussi

• Communes de la Manche

Notes et références

Bibliographie

• Pour l'histoire de Genêts : Émile-Auber Pigeon, Le Mont Saint-Michel et sa baronnie Genêts-Tombelaine. Ouvrage orné de plans, de cartes, et d’un grand nombre de dessins, Imprimerie A. Perrin, Avranches, 1901, 411 p., réédité en 1997

Liens externes

• Histoire de la commune
• Genêts sur le site de l'Institut géographique national
• Genêts sur le site de l'Insee
• Genêts et l'art roman - site des études françaises

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