Histoire des agences de presse en Amérique du Sud

Histoire des agences de presse en Amérique du Sud

L'histoire des agences de presse en Amérique du Sud a été marquée par une forte rivalité pour un marché en forte croissance, en raison de flux migratoires massifs et dun désir de conserver des liens avec les métropoles européennes.

Sommaire

Avant le câble transatlantique de 1874

Des indépendances encore récentes

Avant la date de 1874, lAmérique du Sud doit attendre plusieurs semaines pour recevoir des nouvelles dEurope ou dAmérique du Nord. Les liaisons maritimes sont trop longues pour permettre la mise en place de services de nouvelles sous la forme dune agence de presse. Parallèlement, dans de nombreux pays du continent, dont lindépendance par rapport à lEspagne est encore toute récente, datant des années 1820, des services publics passent peu à peu sous le contrôle de létranger. A loccasion de la forte croissance économique mondiale des années 1850, les premières lignes ferroviaires sont ouvertes avec laide des anglais en Amérique latine (Mexique, Chili, Pérou, Brésil), tout comme en Inde, et en Égypte Les mutations de l'économie mondiale du début du XXe siècle aux années 1970 », par Laurent Carroué, Didier Collet, Claude Ruiz, page 109 Après les chemins de fer dans les années 1850, puis les transports urbains, le télégraphe est aux mains danglais. Mais la France a des affinités culturelles avec la plupart de ces pays, qui vont expliquer son agressivité commerciale dans lactivité dagence de presse après larrivée du câble transatlantique de 1874. Au moment l'agence Reuters étend son domaine vers l'Extrême-Orient, l'Agence Havas, dès 1860, pénètre en Amérique du Sud[1].

Le raccordement un peu après lAsie ou au même moment

À partir du début 1874, un câble sous-marin transatlantique relie Londres à Pernambouc (la future ville de Recife). Cest près de huit ans après lentrée en service du premier câble Londres-New York. Cette nouvelle liaison transatlantique de 1874 est justifiée et relayée par des liens télégraphiques qui se multiplient dans la zone sud-américaine, la plupart des villes sont bien équipées. En Asie le câble télégraphique est arrivé à peine plus tôt, à Bombay (1869), Colombo, Saigon, Singapour, Shangaï, Yokohama en 1873, puis en Australie, à Port Darwin et Adélaïde, dans le courant de lannée 1874.

Le 29 juillet 1875, Reuters signe alors pour les trois agences européennes un contrat avec la New York Associated Press, qui s'interdit de distribuer ses services en Europe et en Amérique du Sud. En outre, il est convenu entre Havas et Reuters que la française assumera la direction des affaires d'Amérique du Sud et langlaise celle des Indes.

Lexpansion Havas et Reuters dans les années 1870

À partir de 1874, lAmérique du Sud a constitué le principal axe de croissance à létranger de lAgence Havas, avec louverture de neuf bureaux en deux ans, en partenariat avec sa rivale britannique Reuters, qui sefface ensuite de se recentrer sur lAsie. Cette « conquête du sud », répondant un boom démographique, migratoire et économique de la plus grande partie de lAmérique latine, a permis à lagence française dacquérir une stature mondiale ,lui garantissant un partage du monde avec les autres grandes agences dinformation, par le jeu des accords sur léchange de nouvelles.

Contexte

Cest dans un contexte dimmigration, devenue massive à partir de la décennie 1860-1870, accompagnée de mouvements didées, de modes, de biens et de capitaux, que les dirigeants de lAgence Havas commencent à orienter leur intérêt vers lAmérique du Sud. Les grandes villes y vivent une croissance galopante. Buenos Aires atteindra 1,3 million dhabitants en 1900 (contre 180 000 en 1870, concentrant 32% de la population argentine. Au même rythme, Rio de Janeiro dépassera un million dhabitants, tandis que le Chili, devenu le centre de ravitaillement des chercheurs dor de Californie, accueille une immigration allemande.

Stratégie

Comme cest à Londres quarrive le câble transatlantique de 1874, l'Agence Havas confie au directeur du bureau Elie Mercadier la tâche de créer et dorganiser les succursales sud-américaines. Havas, qui sest patiemment bâti un quasi-monopole en France, dans les années 1840 pour linformation, puis dans les années 1850 pour la publicité, est confronté au défi posé par la croissance de trois rivales plus jeunes : Reuters, Associated Press et l'Agence Continentale. Pour elle, le maintien dun « cartel de linformation, reposant sur le meilleur partage du monde possible, est vital[2]. La zone dinfluence dHavas nincluant que des états dEurope, lAmérique du Sud permettra dafficher une « carrure » mondiale.

Reuters a déjà depuis 1860 un correspondant à Rio de Janeiro et un service de « correspondants privés » entre lAmérique du Sud, les Antilles, les États-Unis et Londres, impliquant lentretien dun bureau coûteux à New York. Laccord de « fusion dintérêts » entre l'Agence Havas et Reuters du 4 novembre 1869, proposé par Reuters est un accord dexploitation, mondial, à bénéfices et à pertes égales. Les coûts sont répartis entre les deux agences. Mais cest surtout le deuxième traité Havas-Reuters, du 1er mai 1874, qui met en commun tous les services télégraphiques. Valable pour 20 ans, il peut être résilié en 1876. Dès janvier, Havas le demande. À partir de juillet 1876, lagence française exploite seule lAmérique du Sud, alors que depuis deux ans les associés avaient déployé ensemble 9 bureaux. La résiliation a des raisons commerciales. Les recettes s'avèrent insuffisantes au vu du prix et de la quantité des transmissions. En 1875, le prix d'un mot pour le Brésil se monte à 40 francs et le trafic ne dépasse pas 200 mots certains mois[3].

Choix des implantations

Parmi les immigrants dans les ports dAmérique du Sud pendant cette période, la majorité sont latins. Peu de Français et dAnglais. Malgré cela, les neuf villes choisies par Havas et Reuters pour simplanter ont toutes une forte population étrangère, créant un important besoin dattaches avec les pays dorigine. Cinq agences sont brésiliennes : Para (aujourdhui Belem), Pernambouc, (aujourdhui Recife), Salvador de Bahia, Rio de Janeiro et Santos, soit la plupart des anciennes capitaineries datant du XVIe siècle. Les quatre succursales hispaniques sont à Montevideo (Uruguay), Buenos Aires (Argentine), Lima (Pérou) et Valparaiso (Chili)[4]. Leur installation a suivi le sens des aiguilles dune montre, du nord-est brésilien en 1874 jusquà Lima en 1875.

Les agences de Santos et Rio de Janeiro servent de lien à limmigration de São Paulo, très récente et majoritairement italienne et espagnole, pour promouvoir la commercialisation vers lEurope du café. Le Brésil devient le géant du café et de lhévéa. Cinq pays, Argentine, Brésil, Uruguay, Chili et Pérou, soucieux de recruter de la main-dœuvre, ont assoupli les formalités dimmigration. La plupart des points darrivée des immigrants voient sinstaller chez eux des bureaux de l'Agence Havas ou de Reuters.

Services offerts

En Amérique du Sud, un service de dépêches privées pour la communication rapide des messages télégraphiques personnels entre particuliers est confié aux agences européennes par des négociants, étrangers pour la plupart[5]. Il fonctionne en 1874. En plus, des services politiques et commerciaux sont proposés en 1876. Les services commerciaux visent les matières premières. Désireuses de maintenir leur culture dorigine, les communautés dimmigrants créent leurs propres journaux, à qui on destine un service politique. Mais seuls lArgentine et lUruguay, dont la croissance est plus rapide à cause de limmigration, obtiennent un nombre véritablement plus important dabonnés.

L'Agence Havas et Reuters créent aussi un service « à la carte », connu sous le nom de « signalement des vapeurs », qui recense larrivée des immigrants et des cargaisons dans les ports atlantiques constituant les principaux points de départ et darrivée de grands paquebots anglais : Rio de Janeiro, Pernambouc, Montevideo et Buenos Aires. Le nombre darrivants est envoyé en Europe par télégraphe grâce à un code spécial.

Politique de recrutement et carrières

À la différence de ce qui sest passé en Europe et en Amérique du Nord quelques grands quotidiens comme le Times de Londres ont commencé à établir des centres de nouvelles à létranger, les premiers correspondants dAmérique du Sud nétaient pas des correspondants dans le sens nous les connaissons aujourdhui. Les agents Havas ou Reuters sont des cadres commerciaux, représentants et directeurs des succursales à létranger. Recrutés sur place, ils seront plus tard envoyés par la maison-mère. De tous les agents recensés à cette période, le seul britannique, Walter F. Bradshaw, à Valparaiso, est envoyé par Reuters. Au premier stade de limplantation, les agents Havas sont tous des européens. Ils se perçoivent comme étrangers, conservent leurs modes de vie, leurs habitudes de consommation, lusage de leur langue. La correspondance interne à l'entreprise est faite en français.

La montée de lAgence Continentale allemande dans les années 1910

La mondialisation de l'information prend au début du XXe siècle une forme culturelle : la presse européenne s'attache « de plus en plus, aux nouvelles d'Amérique du Sud »[6]. La construction de câbles par la société Gesellschaft Kabelgramm, donne alors aux milieux politiques et diplomatiques allemands lenvie de faire parvenir en Amérique latine, dans certaines circonstances, quelques nouvelles favorables à leurs intérêts". En 1909, une nouvelle version des accords entre agences donne à lAgence Continentale allemande le droit de communiquer directement des dépêches aux journaux étrangers, sans passer par l'agence partenaire couvrant le pays. Seule condition imposée par le nouvel accord, ne pas dépasser 20% du volume de dépêches que cette agence partenaire diffuse à ses clients du pays. Cette agence partenaire n'a plus le droit de filtrer ou jeter à la poubelle cette dépêche, elle est obligée de la diffuser. Elle l'a fait précéder de la "Mention Tractatus", ce qui signifie que l'agence expéditrice les envoie « dans un but exclusivement politique ».

À partir de 1912, le nombre de dépêches portant la « mention Tractatus » reproduites, dans la presse sud-américaine notamment, inquiète les responsables de l'Agence Havas : les journaux de Buenos-Aires et Rio de Janeiro reçoivent de l'Agence Continentale des services gratuits ou quasiment gratuits, selon l'historien Michaël Palmer[6]. Havas sait fort bien qu'avec la mention Tractatus, la propagande prend le dessus sur l'information, estime l'historien Michaël Palmer[6]., qui dictait les prétentions de Wolff, devait avoir raison de notre résistance, et plutôt que de rompre (car la rupture était inévitable), nos imposâmes notre signature", écrit alors le directeur de l'Agence Havas à Elie Mercadier, le responsable de son bureau de Londres.

« Une fois la guerre déclarée en 1914, Havas s'efforcera de reprendre le terrain perdu », note Michaël Palmer. Le journal argentin La Nacion va jusqu'à se désabonner des services de l'Agence Havas[7].

Lappétit des agences américaines

LAmérique centrale et la Caraïbe servies dès 1902 par Associated Press

Un nouveau traité entre agences, destiné à remplacer celui de 1893 est signé le 5 octobre 1902, entre l'Agence Havas, Reuters, l'Agence Continentale et Associated Press. Il fait de Cuba, Porto-Rico, l'Amérique centrale, Hawaï et les Philippines, des territoires dAssociated Press. Au début du siècle, lagence américaine a pour clients un tiers des deux mille journaux américains et étend son réseau de correspondants à l'étranger (Paris, Londres, Bruxelles).

Les nouvelles agences américaines

Edward Willis Scripps fonde en 1897 la United Press, qui prend de limportance dans les années 1910 sous la direction de Roy Howard[8]. William Randolph Hearst créé à son tour lInternational News Service (INS) en 1909. Entre 1915 et 1917, les trois premières agences de presse américaines ont respectivement 908, 625 et 400 clients aux États-Unis.

Cette concurrence plus forte va de pair avec une production des agences de presse moins souvent neutre qu'avant. L'Agence Continentale est critiquée depuis 1887 pour sa couverture des élections allemandes et de l'affaire Schnaebelé, incident diplomatique entre la France et l'Allemagne, du 20 avril 1887. En Russie, c'est l'Agence télégraphique de Saint-Pétersbourg, ancêtre de l'agence de presse officielle ITAR-TASS, qui est fondée en 1904 par le tsar de toutes les Russies.

En octobre 1916, la France et lAngleterre reprochent à William Randolph Hearst de faire ouvertement campagne contre lentrée en guerre des États-Unis. INS se voit refuser laccès aux liaisons par câble transatlantiques. Le Harper's Weekly l'accuse davoir de faux correspondants en Europe, et de fabriquer de faux reportages à partir de nouvelles de l'Associated Press.

Havas concurrencé en Amérique du Sud après la guerre de 1914-1918

L'agence Associated Press pénètre en Amérique du Sud en 1919, à la demande de journaux de cette région. En effet, Havas à qui cette zone était dévolue par l'accord de cartel avait commis plusieurs erreurs, sur injonction de la censure française de l'époque[9].

La disparition de l'Agence Havas de plusieurs pays est la première conséquence de cet expansionnisme, qui ne déplaît pas forcément à la presse locale. Par exemple, depuis 1923, aucune dépêche de l'Agence Havas n'apparaît plus dans les grands quotidiens de Santiago du Chili et Valparaiso[10]. Le 19 mars 1922, les services du ministère des Affaires étrangères français sémeuvent de voir la percée de lagence allemande Duems au Mexique, Havas vient de fermer ses services pour raisons déconomie. Ils proposent de subventionner alors les services dHavas.

À partir de 1925, lAssociated Press souhaite vendre directement ses services partout cest possible, en faisant valoir que United Press s'infiltre en Asie et en Amérique du Sud, et s'établit à Londres comme distributeur, pour vendre directement ses services.

Le traité de 1927 fait de lAmérique du Sud une zone ouverte à tous

Les quatre agences de presse qui sont censées encore se partager le monde se réunissent à Genève le 24 août 1927. Il leur faut prendre une décision, car lentente bat de laile. Havas, Reuters, Continental, Associated Press, les quatre sont présentes, mais les rapports de force ont profondément évolué. Résultat, louverture quasiment totale des marchés. Il est décidé que chaque agence pourra cependant assurer des services complémentaires aux journaux paraissant sur le territoire des autres, en consultant à l'agence intéressée.

Associated Press obtient la suppression du paiement de la soulte versée à Londres et à Paris, mais aussi la liberté d'action à Cuba, aux Antilles britanniques, en Amérique centrale et du Sud. LAmérique du Sud est également ouverte à Reuters. En échange, l'Agence Havas et Reuters se voient reconnaître la possibilité dagir librement au Canada et au Mexique. L'Extrême-Orient nest plus la chasse gardée de Reuters : il est ouvert à l'Agence Havas, tandis quAssociated Press est autorisée à introduire ses services au Japon[11].

La percée de UPI en Amérique du Sud

Après la Seconde guerre mondiale, l'International News Service a un réseau international comprenant, entre autres un bureau à Paris, au 10 place de la Bourse[12]. Elle fusionna en 1958 avec une autre agence de presse privée américaine la United Press International, qui avait connue une forte croissance depuis 1945 en Amérique du Nord et cherchait à s'internationaliser, en particulier en Amérique du Sud. On parle alors des « quatre sœurs » pour les quatre agences de presse mondiales, Reuters, Agence France-Presse, Associated Press, et United Press International, très présente en Amérique du Sud. C'est elle qui annonce le 24 juin 1956, que Che Guevara a été arrêté par la police mexicaine. UPI a cependant du mal à financer son expansion: dans le rouge depuis vingt ans, elle a frôlé la faillite en 1985. Le rachat par Reuters, en juin 1984, de son service international de photos est une première alerte. Vendue une première fois en 1982, l'agence a été achetée en 1985 par le patron d'une chaîne de journaux mexicains, Mario Vazquez Rana, associé à l'homme d'affaires de Houston Joe Russo, pour 410 millions de dollars.

Sources et références

  1. La Presse contemporaine. Nathan (1958), par Henri Calvet1958
  2. « Structure, fonctionnement et évolution du marché international des nouvelles. Les agences de presse de 1835 à 1934 », Jacques Wolff, Revue économique (1991), page 585
  3. Structure, fonctionnement et évolution du marché international des nouvelles. Les agences de presse de 1835 à 1934 Jacques Wolff, Revue économique (1991), page 585
  4. http://alhim.revues.org/index412.html « Migrations et réseaux dinformation au XIXe siècle : les agences Havas-Reuter en Amérique du Sud, 1874-1876 », par Rhoda Desbordes, dans les Cahiers dAlhim daoût 2004
  5. http://alhim.revues.org/index412.html « Migrations et réseaux dinformation au XIXe siècle : les agences Havas-Reuter en Amérique du Sud, 1874-1876 », par Rhoda Desbordes, dans les Cahiers dAlhim daoût 2004
  6. a, b et c Des petits journaux au grandes agences, par Michaël Palmer, page 245
  7. « Structure, fonctionnement et évolution du marché international des nouvelles. Les agences de presse de 1835 à 1934 », par Jacques Wolff, Revue économique (1991)
  8. « American journalism: history, principles, practices”, par William David Sloan et Lisa Mullikin Parcell, page 159
  9. Documents diplomatiques français 1922, Volume 2, par France. Commission des archives diplomatiques, page 325
  10. Le Négoce français au Chili 1880-1929, par Enrique Fernández-Domingo
  11. Une siècle de chasse aux nouvelles : de l'Agence d'information Havas, par Pierre Frédérix - 1959
  12. http://books.google.fr/books?id=rXVL51fk5RcC&pg=PA222&dq=%22International+News+Service%22&hl=fr&ei=IqgDTuWzBoqh8QOsmYGQDg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=9&ved=0CFcQ6AEwCDgU#v=onepage&q=%22International%20News%20Service%22&f=false

Documents

  • Fonds Havas aux Archives nationales, 5AR37,57,63 et 118.
  • Lettre non signée dHavas au gouvernement péruvien écrite à Paris, le 16 juin 1877

« Les services de correspondances rentrent également dans le but de notre exploitation et vous pourriez offrir au gouvernement la publicité de nos feuilles pour la publication de correspondances fournissant des détails sur les événements politiques, les travaux publics, la prospérité commerciale, etc., tous détails qui seraient présentés sous un jour favorable au gouvernement du général Prado. En échange de ce bon procédé le gouvernement du Pérou devrait rétribuer les services que nous lui rendrions certainement en nous faisant en quelque sorte son Introducer auprès du public européen dont il est en général peu connu et surtout peu apprécié. »

Bibliographie

  • Un siècle de chasse aux nouvelles : de l'Agence d'information Havas, par Pierre Frédérix - 1959

Études approfondies

  • « Migrations et réseaux dinformation au XIXe siècle : les agences Havas-Reuter en Amérique du Sud, 1874-1876 », par Rhoda Desbordes, dans les Cahiers dAlhim daoût 2004

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