Élie Decazes

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Élie Decazes
Élie, duc Decazes
Mandats
4e président du Conseil des ministres français
19 novembre 1819 – 20 février 1820
Monarque	Louis XVIII
Gouvernement	Decazes
Législature	IIe législature
Prédécesseur	Jean Joseph Dessolles
Successeur	Armand Emmanuel du Plessis de Richelieu
Biographie
Date de naissance	28 septembre 1780
Lieu de naissance	Saint-Martin-de-Laye Province de Guyenne  Royaume de France
Date de décès	24 octobre 1860 (à 80 ans)
Lieu de décès	Paris Empire français
Nationalité	française
Parti politique	Royaliste modéré
Père	Michel Decazes (1747-1832)
Mère	Catherine Tringant (1752-1834)
Conjoint	1° Elisabeth Fortunée Muraire ( † 1806) 2° Wilhelmine de Saint-Aulaire
Enfants	Louis Charles Elie Amanieu (1819-1886) Frédéric Xavier Stanislas (1823-1887) Henriette Wilhelmine Eugénie (1824-1899)
Diplômé de	École militaire de Vendôme
Profession	Ambassadeur
Religion	catholique
Signature
Présidents du Conseil des ministres français
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Élie Louis Decazes (28 septembre 1780 à Saint-Martin-de-Laye – 24 octobre 1860 à Paris, 26 rue Jacob^[1]), comte Decazes, puis 1^er duc Decazes et duc de Glücksberg, est un homme politique français du XIX^e siècle.

Biographie

Fils du lieutenant particulier de la sénéchaussée et présidial de Libourne (Gironde), Élie Decazes commence des études à l’école militaire de Vendôme de 1790 à 1799. Après ses études militaires, il entame des études de droit, et deviendra en 1805, après son mariage avec la seconde fille du comte Muraire, juge au tribunal civil de la Seine. Il est nommé ensuite conseiller de Louis Bonaparte en 1807, et devient avocat-conseil à la cour de l’appel de Paris en 1811. Il fut en même temps attaché comme conseil au jeune roi du Royaume de Hollande, Louis, et à l’impératrice mère.

Immédiatement après la chute de l’Empire, il n’en accueillit pas moins la Restauration avec empressement, refusa de signer une adresse de félicitations à Napoléon Ier après son retour de l’île d'Elbe, se déclarant royaliste, il reste fidèle aux Bourbons pendant les Cent-Jours. Par l’entremise du baron Joseph-Dominique Louis, il peut rencontrer le roi Louis XVIII pendant cette période, qui le récompense pour sa fidélité en le nommant préfet de police de Paris le 7 juillet 1815.

Favori de Louis XVIII

Bien que Louis XVIII ait l’habitude de ne s’entretenir de politique qu’avec ses ministres, Decazes obtient l’autorisation de faire ses rapports directement au roi. Il devient le favori de Louis XVIII qui l’appelle même « mon fils ». Détesté des Ultraroyalistes, cet homme de police, ancien collaborateur de Fouché en 1815, puis ministre du duc de Richelieu, sait attirer les faveurs du roi pour qui il devient indispensable.

Louis XVIII se prend peu à peu d’amitié intime avec Decazes, car il est pour lui le plus sincère des ministres qui ne parle pas inutilement mais simplement, sans respect excessif, ni sans trop d’humilité.

Il prit sur ce prince un grand ascendant qu’il devait à l’amabilité de ses manières et au charme de son esprit, tout autant qu’à l’accord des vues ; il s’opposa de toutes ses forces aux excès de la réaction ultra-royaliste.

Dans ses Mémoires d'outre-tombe, Chateaubriand écrit au sujet des rapports entre Louis XVIII et Élie Decazes :

« Se fait-il dans le cœur des monarques isolés, un vide qu'ils remplissent avec le premier objet qu'ils trouvent ? Est-ce sympathie, affinité d'une nature analogue à la leur ? Est-ce une amitié qui leur tombe du ciel pour consoler leur grandeur ? Est-ce un penchant pour un esclave qui se donne corps et âme, devant lequel on ne se cache de rien, esclave qui devient un vêtement, un jouet, une idée fixe, liée à tous sentiments, à tous les goûts, à tous les caprices de celui qu'elle a soumis et qu'elle tient sous l'empire d'une fascination invincible ? Plus le favori est bas et intime, moins on le peut renvoyer, parce qu'il est en possession de secrets qui feraient rougir s'ils étaient divulgués. »

Royaliste modéré

Entre temps, il avait été élu député de la Seine en août 1815, défendant un royalisme modéré par ses fonctions de député et de ministre. Les royalistes modérés étant en minorité dans la « Chambre introuvable » de 1815 face aux ultras. Les élections législatives d’août 1815 voient le triomphe des ultras, remportant 350 sièges sur 389, ce qui incite Louis XVIII à dire qu’il s’agit d’une Chambre introuvable parce que, pour lui, elle ne représente pas la réalité de l’opinion française. Louis XVIII persuadé par Decazes ne peut que dissoudre la Chambre, c’est l’ordonnance du 5 septembre 1816. Après la dissolution de la Chambre, par Louis XVIII, et l’élection d’une nouvelle Chambre en 1816, un groupe politique se fait plus remarquer que les autres : les constitutionnels modérés avec par exemple le duc Decazes. Ce parti est surtout attaché à la Charte, et est hostile à la Révolution comme à la Contre-révolution.

Les élections de 1816 ont épuré l’administration des ultras (rupture avec la droite du ministère de Richelieu). Decazes devient, grâce à l’appui du Roi, le chef de la majorité et le ministre de l’intérieur jusqu’en novembre 1819. À 38 ans, il devient ainsi le plus jeune président du conseil que la France ait connu. Il mène une politique qui se veut libérale sans le dire explicitement. Son ambition : « Royaliser la nation et nationaliser les royalistes ». Ses diverses actions en faveur de l’industrie, du commerce et de l’agriculture témoignent d’une volonté de développer économiquement la France.

Peu à peu, Decazes va voir son champ d’action se réduire. Il se retrouve avec une multitude d’ennemis, entre des ultras qui dénoncent quotidiennement son libéralisme et des libéraux qui trouvent ses réformes trop timides. Decazes essaye alors de mettre en place un rapprochement avec les ultras en modifiant la loi électorale, vers une tendance plus favorable aux grands propriétaires : il prend donc la direction d’un gouvernement « droitisé » en novembre 1819.

Mais une affaire de meurtre va peu à peu entraîner la chute de Decazes et de sa carrière politique. En effet, le 13 février 1820, le duc de Berry est assassiné par un ouvrier sellier, Louvel. La presse ultra se déchaîne alors contre Decazes, accusé d’être responsable de l’assassinat du duc de Berry. Pour la dynastie des Bourbons, l’événement est encore plus grave car le duc de Berry était le seul à pouvoir assurer une descendance à la dynastie. De plus, les lois d’exception proposées par Decazes sont refusées par la Chambre. Decazes n’a plus le choix, et est obligé de démissionner. Ces derniers événements marqueront la fin de la carrière politique d’un homme dont le principal mérite aura été de comprendre que la durée d’un régime dépend d’une entente des différentes forces vives de la nation.

Ministre de la Police

Comme ministre de la Police, il réprima les insurrections provoquées par les royalistes ultras (la Terreur blanche). Decazes fut à l’initiative de plusieurs lois et réformes tendant à libéraliser la France comme :

• l’abolition des lois d’exceptions
• l’élargissement du vote électoral en matière d’âge et cens (révisé par l’ordonnance du 13 juillet 1815)
• la loi Gouvion-Saint-Cyr en 1817 sur le recrutement militaire
• les lois de Serre en 1819 imposent aux journaux de se déclarer et de payer un cautionnement mais elles suppriment également l’autorisation préalable et la censure, entraînant un développement de la presse nationale.

Après la démission du duc de Richelieu en 1818, il prit la direction effective du gouvernement du général-marquis Dessolles. Le ministère Dessolles, comprenant Decazes à l’Intérieur, le baron Louis aux Finances, et le maréchal Gouvion-Saint-Cyr à la Guerre, était entièrement libéral; et son premier acte fut de supprimer le ministère de la Police, car Decazes avait senti son incompatibilité avec le régime de la Liberté. Ses réformes rencontrèrent une vive hostilité à la Chambre des pairs, où les ultras étaient majoritaires, Decazes brisa leur avantage à la Chambre en obtenant du Roi la création d’une fournée de soixante pairs constitutionnels, le 5 mars 1819. Par ses réformes, la France retrouve sa prospérité économique, et le ministère devient populaire.

Mais les grandes puissances de l’alliance observaient la montée du libéralisme en France avec une inquiétude croissante. Metternich déplora particulièrement la « faiblesse » du ministère, et quand en 1819 les élections confirmèrent cette tendance, notamment avec l’élection du célèbre abbé Grégoire, les gouvernements européens réfléchirent à mettre en œuvre les clauses secrètes du Traité d'Aix-la-Chapelle (1818). C’est cette menace d’interposition étrangère, plutôt que la clameur des « Ultras », qui obligea Louis XVIII à une modification de la loi électorale afin de rendre impossible à l’avenir un « scandale » tel que l’élection de l’abbé Grégoire.

Elie duc Decazes, pair de France, Eugène Devéria, vers 1845, Musée national du château de Pau.

Il recourut pour se maintenir à un système de bascule qui laissait dominer alternativement chaque parti : cette situation va même pousser Decazes à établir une modification de sa propre loi électorale et à constituer un ministère royaliste : Dessolles et le baron Louis, refusèrent de s’embarquer dans cette politique et démissionnèrent ; Decazes prit la tête du nouveau ministère, en tant que président du conseil le 19 novembre 1819. L’exclusion de Grégoire de la chambre et des changements de la Charte rendirent les libéraux hostiles sans pour autant réconcilier les « Ultras ». Quand le 13 février, le duc de Berry fut assassiné, on l’accusa d’être, directement ou indirectement, complice du crime par sa complaisance du roi envers les libéraux.

Decazes, prévoyant l’orage, remit immédiatement sa démission au roi, qui la refusa dans un premier temps, en lui disant : « ils attaqueront non votre système, mon cher fils, mais le mien ». Finalement contraint à la démission en février 1820, Decazes est élevé au rang de duc, et se retire honorablement comme ambassadeur en Grande-Bretagne.

L'Illustration du 3 novembre 1860 annoncant la mort du duc Decazes.

Ceci mit fin à sa carrière dans l’exécutif. Rappelé de ce poste sous le ministère Villèle en décembre 1821 il prend place à la Chambre des pairs, où il continua à prôner une politique libérale. Il adhéra après 1830 à la monarchie de juillet. Il fut nommé en 1834 grand référendaire de la Chambre des pairs. Il quitta entièrement les affaires et la vie politique à partir de 1848. Il regagna son sud-ouest natal. Du temps de sa puissance politique, Elie Decazes avait inspiré à ses admirateurs, la construction de nombreux châteaux sur la commune de Bonzac^[2]. C'est au milieu d'eux, dans sa terre girondine qu'il repose.

Autres activités

Indépendamment de son rôle politique, Decazes signala son administration par des mesures favorables aux arts, à l’agriculture et à l’industrie : il rétablit en 1819 l’exposition quinquennale des produits de l’industrie. En 1826, il fonde avec sa fortune personnelle une société pour développer le charbon et le fer dans l’Aveyron. La ville qui abritait les ouvriers prit le nom de Decazeville en 1829.

Haut dignitaire de la franc-maçonnerie française, il fut « Grand Commandeur » du Suprême Conseil de France du 22 mai 1838 à sa mort.

Titres et distinctions

Élie Decazes, veuf de la fille du comte Muraire, a épousé le 11 août 1818 mademoiselle Wilhelmine de Saint-Aulaire (12 avril 1802 † 8 août 1873 - Versailles), fille du comte Louis de Saint-Aulaire et d’Henriette Soycourt-Feuquière. En considération de ce mariage, il reçut de Frédéric VI, roi de Danemark le titre et le « duché » de Glücksberg.

En France, comte depuis le 27 janvier 1816 et duc Decazes le 20 février 1820^[3], il fut fait Chevalier du Saint-Esprit le 30 septembre suivant et grand-croix de la Légion d'honneur le 21 octobre 1841^[4].

Armoiries

Armes du duc Decazes, « pair de France » (membre de la Chambre des pairs le 31 janvier 1818, lettres patentes du 30 avril 1822^[5], grand référendaire de la Chambre en 1836, majorat dissous le 16 février 1837^[3]) :

« D'argent à trois têtes de corbeau arrachées de sable.^{[5],[6],[7],[3]} »

Annexes

Bibliographie

• Gustave Vapereau, Dictionnaire universel des contemporains, Paris, Hachette, 1858.
• « Decazes (Élie, duc) » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• Francis Demier,La France du XIX^e siècle 1814-1914, Seuil, 2000, 606 pages.
• Jean-Claude Caron, La France de 1815 à 1848, Armand Colin, Paris, 2004, 193 pages.
• Jean Garrigues et Philippe Lacombrade,La France au XIX^e siècle 1814-1914, Armand Colin, Paris, 2004, 191 pages.
• Jean El Gammal,Histoire politique de la France de 1814 à 1870, Paris, Nathan, Paris, 1999, 248 pages.
• Évelyne Lever, Louis XVIII, Paris, Fayard, 1988, 597 pages.
• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu’à nos jours, Paris, F. Didot frères, 1853.
• Yvert Benoît (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil. Histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernement en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 916 p.
• Emmanuel de Waresquiel, Le duc de Richelieu, 1766-1822, Perrin, Paris 1990/2009, ISBN 978-2-262-03117-6

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Louis Decazes, fils d’Élie Decazes, ministre des Affaires étrangères sous l'Ordre moral ;
• Président du Conseil ;
• Société de géographie ;
• Liste des ministres français de l'Intérieur ;
• Seconde Restauration ;
• Chronologie de la France sous la Restauration (1814-1830) ;
• Affaire Fualdès ;
• Liste des ministres français de la Police ;
• Chambre introuvable ;
• Chevaliers de la Foi ;
• Grande Loge de France ;
• Ministères sous la Restauration ;
• Liste des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit ;
• Liste des grands-croix de la Légion d'honneur ;
• Gouvernement Jean Joseph Dessolles ;
• Gouvernement Élie Decazes ;
• Musée des beaux-arts de Libourne ;
• Suprême Conseil de France ;
• Liste des chefs du gouvernement français ;
• Gouvernement Armand du Plessis de Richelieu ;
• Ultraroyaliste ;
• Liste chronologique des préfets de police ;
• Conspiration du bord de l'eau ;
• Deuxième législature de la Seconde Restauration ;

Liens externes

• Jean RUDELLE, « Les chemins de fer miniers de Mondalazac et Cadayrac », Monsieur, comte, duc de Glücksbierg, duc Decazes...Decazeville sur www.zapgillou.fr. Consulté le 25 mai 2011 ;
• Élie Decazes de Glücksbierg sur roglo.eu. Consulté le 25 mai 2011 ;

Chronologie

Précédé par	Élie Decazes	Suivi par
Création du titre	1er Duc Decazes (1820-1860) 1er Duc de Glücksberg (1818-1860)	Louis Decazes
Joseph-Henri-Joachim Lainé	Ministre de l'Intérieur 1818-1820	Joseph Jérôme Siméon
Joseph Fouché	Ministre de la Police 1815-1818	Charlemagne de Maupas 1852-1853
Eustache-Marie Courtin	Préfet de police de Paris 1815	Jules Anglès

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