Villequier

49° 30′ 49″ N 0° 40′ 29″ E / 49.5136111111, 0.674722222222

Villequier
Villequier vue de la Seine.
Administration
Pays	France
Région	Haute-Normandie
Département	Seine-Maritime
Arrondissement	Rouen
Canton	Caudebec-en-Caux
Code commune	76742
Code postal	76490
Maire Mandat en cours	Jacques Bardel
Intercommunalité	Caux-Vallée de Seine
Démographie
Population	765 hab. (2006)
Densité	69 hab./km²
Gentilé	Villequiérais, Villequiéraises
Géographie
Coordonnées	49° 30′ 49″ Nord        0° 40′ 29″ Est / 49.5136111111, 0.674722222222
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 147 m
Superficie	11,1 km2
Localisation carte nationale

Villequier (prononciation [vilkie] « vilquié ») est une commune française, située dans le département de la Seine-Maritime et la région Haute-Normandie^[1].

Les habitants ont pour nom : les Villequiérais, Villequiéraises^[2].

Sommaire 1 Géographie 2 Toponymie 3 Histoire 3.1 Héraldique 4 Administration 5 Démographie 5.1 Évolution démographique 5.2 Pyramide des âges 6 Lieux et monuments 6.1 Le château 6.2 En ville 6.3 Aux alentours proches 7 Natifs de Villequier 8 Voir aussi 9 Notes et références 9.1 Liens externes

Géographie

Villequier est un village du pays de Caux situé sur la rive droite de la Seine, entre Le Havre et Rouen. Il fait partie du canton de Caudebec-en-Caux.

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  La Seine.

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  Vue de la Seine à Villequier.

Toponymie

Le lieu est mentionné pour la première fois au XII^e siècle sous les formes Villechier et Villequier, le deuxième élément est analogue à celui d'Orcher (jadis Aurichier XII^e siècle) et s'explique par le vieux danois kjarr « marais » toujours associé à un nom d'arbre d'après Smith^[4]. Le premier élément est sans doute le vieil anglais *wilig^[5] (variante de weliġ, moderne willow) « saule » trouvé dans le nom de lieu anglais Willitoft, Yorkshire. En Normandie, le [w] est passé à [v] au XII^e siècle, ce qui explique l'abscence d'attestation du w. En tout cas, il est impossible qu'il s'agisse de l'élément Ville- « domaine rural » précédent un nom de personne, car cet appellatif est toujours en position finale dans les noms de lieux de Normandie septentrionale : -ville.

La commune que nous connaissons aujourd'hui fut formée en 1823 par la réunion des deux anciennes paroisses de Villequier et de Bébec (Buibec, buiebec au XII^e siècle), autre toponyme d'origine anglo-scandinave (-bec issu de bekkr « ruisseau » et nom de personne anglo-saxon Boia. cf. anglais boy « gars, garçon »).

Histoire

Antiquités : Les fouilles effectuées à Villequier n'ont pas livré de résultats satisfaisants : quelques objets d'époque romaine et du Haut Moyen Âge. Près du château de Villequier, sur la côte qui domine la Seine, existe un éperon barré de quelques hectares de superficie, appelé les Câtels (les « châteaux » en normand) ou les Cateliers, qui pourrait être d'époque protohistorique^[6]. Le bois de Bellemare recèle aussi trois tertres élevés.

Le seigneur de Villequier fut entre autres personnes, un des chevaliers qui accompagnèrent Robert le Magnifique, Duc de Normandie, en Terre sainte. La Terre de Villequier fut donc un fief seigneurial où résidaient de nombreux chevaliers. Par la suite elle sera possédée par de nombreuses familles, dont la famille Cavelier jusqu'au début du XVIII^e siècle.

L'une des filles de Victor Hugo, Léopoldine, et son mari Charles Vacquerie se sont noyés dans le fleuve en 1843. Mariés le 15 février, ils disparaissent le 4 septembre suivant et sont inhumés dans le même cercueil et dans la même tombe^[7].
Les Contemplations, recueil publié par le poète en 1856, constituent une œuvre de deuil dans laquelle la disparition du jeune couple occupe une place centrale, de même qu'elle est une césure dans la vie de l'auteur. Cette commune y est évoquée et comporte aujourd'hui un musée dédié à Victor Hugo dans la maison Vacquerie des beaux-parents de Léopoldine^[8].

Héraldique

Les armes de la commune de Villequier se blasonnent ainsi : De gueules, à la croix fleurdelisée d'or chargée en abîme d'une ancre de sable, cantonnée de douze billettes du même[9].

Administration

Liste des maires successifs^[10]

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1936		Le Gaffric
mars 2001	en cours	Jacques Bardel		agriculteur
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Démographie

Évolution démographique

En 2008, Villequier comptait 758 habitants (soit une diminution de 6 % par rapport à 1999). La commune occupait le 11 943^e rang au niveau national, alors qu'elle était au 10 384^e en 1999, et le 228^e au niveau départemental sur 745 communes.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués à Villequier depuis 1793.

Au début du XXI^e siècle, les modalités de recensement ont été modifiées par loi du 27 février 2002, dite loi de démocratie de proximité^[11], afin de permettre, après une période transitoire courant de 2004 à 2008, la publication annuelle de la population légale des différentes circonscriptions administratives françaises.

Pour les communes dont la population est inférieure à 10 000 habitants, les enquêtes sont exhaustives et ont lieu chaque année par roulement au cours d'une période de cinq ans^[12]. Pour Villequier, le premier recensement a été fait en 2004^[13], les suivants étant en 2009, 2014, etc. La première population légale postérieure à celle de 1999 et s’inscrivant dans ce nouveau dispositif est entrée en vigueur au 1^e janvier 2009 et correspond au recensement de l’année 2006, qui, pour Villequier, est une évaluation intermédiaire^[14].

Le maximum de la population a été atteint en 1891 avec 977 habitants.

Pyramide des âges

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (22,3 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (20,7 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (51,4 %) est du même ordre de grandeur que le taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 48,6 % d’hommes (0 à 14 ans = 16,3 %, 15 à 29 ans = 15,8 %, 30 à 44 ans = 20,2 %, 45 à 59 ans = 25,6 %, plus de 60 ans = 22,1 %) ;
• 51,4 % de femmes (0 à 14 ans = 19,3 %, 15 à 29 ans = 13,9 %, 30 à 44 ans = 20,9 %, 45 à 59 ans = 23,5 %, plus de 60 ans = 22,4 %).

Lieux et monuments

Le château

Le château de Villequier (XVII^e siècle) avec sa chapelle, son parc classé de 17 ha et un panorama à 35 km est situé sur les hauts de Villequier.

La terre de Villequier a eu ses Seigneurs particuliers depuis le XI^e siècle. Le Seigneur de Villequier, avec ceux d’Yvetot, de Recusson, de Bellengues et de Calletot est au nombre des chevaliers qui accompagnèrent Robert, Duc de Normandie, en Terre Sainte. C’est de ce siècle que date la première forteresse élevée au lieu-dit de Coudreaux. Elle faisait partie des possessions des Comtes d’Évreux, propriétaires des forêts de Gravenchon et Maulévrier.

En 1210, un certain Louis de Villequier tenait un fief de Chevalier à Villequier. En 1259, Godefroy de Villequier, chevalier et seigneur de ces terres, y fonde une chapelle dans son manoir.

Un aveu de 1393 donne ensuite le nom de Colas de Villequier pour son plein-fief de haubert, mais l’on sait que le domaine subit un certain éclatement. Beaumesnil devient simple demi-fief ; La Guerche, tout à côté, devient plein-fief de haubert. La Maison Blanche, élevée au XV^e siècle sur l’ancien fief des Roques, à flanc de falaise, faisait aussi partie de cet ensemble.

René de Villequier, premier Gentilhomme de la chambre du Roi, Gouverneur de Paris, épouse Françoise de la Mark et la tue dans un excès de jalousie, dans la maison Royale, à Poitiers, en 1577. Leur fille, Charlotte-Catherine de Villequier, dernière descendante de cette vieille famille se marie en secondes noces à Jacques d'Aumont, baron de Chappes.

Elle ne porte pas la terre de Villequier dans la maison d’Aumont, puisque, suivant un aveu de 1632, Robert Cavelier se qualifie Seigneur de Villequier. La terre de Villequier reste à la famille Cavelier jusqu’au début du XVIII^e siècle.

Le nom de Villequier que les descendants de Charlotte-Catherine tenaient à conserver devait être élevé par Louis-Alexandre d’Aumont (créé Duc de Villequier en 1659 par brevet, c’est-à-dire non transmissible). Lorsqu’il eut, en 1672, acheté la terre et le marquisat de Genlis, le Duc de Villequier obtint, en 1674, que ce marquisat fut érigé en duché héréditaire sous le titre de Duché de Villequier-Aumont.

La seigneurie de Villequier, tombée par décret entre les mains d’Adrien Cavelier, est vendue, le 28 mai 1705, à Jacques Asselin, conseiller secrétaire du Roi.

En mars 1712, Jacques-Louis Asselin, son fils, conseiller au Parlement de Normandie, obtient l’érection en baronnie de la terre et seigneurie de Villequier. Un aveu de 1715 fait connaître la composition de cette seigneurie comprenant les fiefs de Villequier-Beaumesnil, Villequier-La Guerche, le quart de fief de Touffreville-la-Cable et de la garde d'Arques, les huitièmes de fiefs de Claville (autrement dit de la Picotière), de Heuqueville-sur-la-Mer, de Turbet (à Montivilliers). Jacques-Louis Asselin, baron de Villequier, meurt en 1751, à l’âge de 48 ans.

Jean-François Jacques Asselin fait reconstruire le château de Beaumesnil, détruit par un incendie, en 1763. Il résida à la Maison Blanche des Roques le temps de la reconstruction. L’actuelle demeure de brique rose et de pierre fut terminée en 1784. Ce grand seigneur, qui fut un peu plus tard à la tête de la Garde nationale parisienne, réalisa un superbe ensemble jardinier.

Madame Mussard acquit en 1868 le château et le fît remanier avec l'ajout de la galerie nord. Treize ans plus tard, le domaine devint propriété du Baron d’Acher dont la famille resta ici une quarantaine d’années. En 1920, le nouveau propriétaire, Monsieur Latham, du Havre, y fit d'importants travaux : restauration de la toiture, aménagement intérieur, création du potager et des serres, mais surtout suppression du parc à l'anglaise pour le remplacer par un parterre à la française et construction de la terrasse qui surplombe à 110 mètres la boucle de la Seine et la forêt de Brotonne.

En 1933, Monsieur et Madame Comar acquièrent le château et y font aménager une salle de chasse et de jeux. Durant l'occupation, l'état major allemand s'y installa et respecta le domaine. C'est en 1948 que Monsieur Legrand (de la Bénédictine et de Radio Normandie) et Madame (née Comar) héritèrent le château. Ils le cédèrent ensuite au groupe Péchiney en 1960 qui en fit un lieu d'accueil pour colonies de vacances durant une dizaine d'années.

À l'abandon durant quelques années, le château devait revivre en 1974 sous l'impulsion de Maurice Lalonde, de Caudebec-en-Caux avec la transformation du domaine en résidence-hôtelière : ouverture de 29 chambres par construction d'un bâtiment à deux niveaux en façade sud (donnant sur la Seine) intégrant le colombier du XVII^e siècle, le château proprement dit étant réservé à la restauration notamment grâce à la construction d'une vaste salle panoramique entièrement transparente, sur la terrasse.

Jusqu'en 2007, le château de Villequier resta un hôtel et un lieu de réceptions privées et professionnelles renommé en Normandie.

Depuis cette date, le château est en préparation d'une rénovation complète.

En ville

• Musée Victor Hugo : Maison de la famille Vacquerie 1^re moitié XIX^e siècle ; Victor Hugo y séjourna à plusieurs reprises très ami de la famille avant même le mariage de Léopoldine. Achetée par le département en 1951.

• Cimetière de l'église : tombes des familles Hugo-Vacquerie : Léopoldine Hugo (1824-1843), Charles Vacquerie (1817-1843), époux de Léopoldine, mort noyé avec elle le 4 septembre 1843 et Adèle Hugo (1830-1915), autre fille de Victor Hugo. Se trouvent également inhumés près d'eux Adèle Foucher (1803-1868), femme de Victor Hugo, et Auguste Vacquerie (1819-1895), poète, journaliste, compagnon d'exil de la famille Hugo à Jersey.

Un poème bien connu de Victor Hugo rappelle la douloureuse visite du père à la tombe de sa fille Léopoldine : « Demain, dès l'aube… » (Les Contemplations, livre quatrième, pièce XIV, 3 septembre 1847). Les six sépultures sont inscrites aux monuments historiques depuis le 2 mars 2009.

• Quais sur les bords de Seine, dont le sens des eaux dépend des marées.
• Chapelle de Barre-y-Va : L'ensemble comprend la Grande Chapelle, dédiée à Notre-Dame, en calcaire et brique, à vaisseau unique, du XVI^e siècle et modifiée postérieurement, l'ancienne maison du chapelain, en brique est calcaire, sans doute début du XVII^e siècle, et l'oratoire ou Chapelle Bleue, du XVIII^e siècle. Son intérêt repose sur sa situation géographique et son caractère de lieu de pèlerinage et lieu de dévotion populaire, pour les marins. Un calvaire, peut-être du XVIII^e siècle, permet l'accès à la Chapelle Bleue. L'église est décorée de vitraux du début du XVII^e siècle.
• Manoir des Rocques, la Maison Blanche, classé monument historique, XV^e siècle : Manoir construit au pied de la falaise au XV^e siècle. Après la destruction du château des Roques pendant la guerre de Cent Ans, réaménagement au XVI^e siècle pour les Busquet (famille d'armateurs de Rouen).

Le presbytère est destiné à héberger la future mairie.

Aux alentours proches

• Statue de Victor Hugo regardant la Seine dans la direction du naufrage du bateau de sa fille et son gendre.

Natifs de Villequier

• Placide-Alexandre-Guillaume Poultier (1814-1887), chanteur dramatique ;
• Auguste Vacquerie (1819 - 1895), poète, dramaturge et journaliste.

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  Placide Poultier.

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  Auguste Vacquerie.

Voir aussi

• Liste des communes de la Seine-Maritime

Notes et références

Liens externes

• Villequier sur le site de l'Insee

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