Auguste Vacquerie

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Auguste Vacquerie photographié par Nadar vers 1865.

Auguste Vacquerie, né à Villequier le 19 novembre 1819 et mort à Paris le 19 février 1895, est un poète, dramaturge, photographe et journaliste français.

Sa vie

Après des études au lycée de Rouen, le père d’Auguste Vacquerie, armateur au Havre, l’envoie compléter ses études à Paris au collège Charlemagne, où il est le condisciple de Paul Meurice. Parce qu’elle est située près de la place Royale où réside Victor Hugo, auquel il voue une très grande admiration, Vacquerie choisit de résider à la pension Favart. Un jour, il s’enhardit et porte à Hugo une épître en vers dans laquelle il avoue ses ambitions littéraires. Hugo lui fait répondre qu’il attendait sa visite et l’invite ensuite, avec Paul Meurice, à dîner chaque semaine chez lui. De là datent ses liens étroits avec le poète, qui ont fait connaître le nom de Vacquerie.

Le père de Vacquerie ayant mis sa propriété de Villequier à la disposition de Hugo, c’est là que son frère Charles Vacquerie rencontre Léopoldine, la fille du poète, dont il devient l’époux au printemps 1843. Ces liens furent brutalement rompus par l’accident tragique qui coûta la vie à Charles et à Léopoldine, lorsque leur barque chavira près de Villequier, le 4 septembre 1843. Mais cela ne fit que renforcer son attachement à la famille Hugo.

Il meurt à Paris en 1895. Sa tombe se trouve au cimetière de Villequier, près de celle de son frère Charles et de Léopoldine.

Son œuvre

Poète romantique, Vacquerie est l’auteur de quelques recueils poétiques et de plusieurs drames. Il collabora en août 1848 à l’Événement lors de sa fondation par les fils de Hugo et Paul Meurice, et il fut incarcéré en 1851 lorsque le journal fut interdit. Il poursuivit cependant une double carrière journalistique et littéraire, visitant fréquemment la famille Hugo pendant les années d’exil. Il réalisa en compagnie de François-Victor et de Charles, souvent sous la direction du maître, des portraits photographiques des Hugo et de leur entourage à Jersey. Exécuteur testamentaire de Hugo, avec Paul Meurice, il se chargea des éditions posthumes du poète. Il a également publié Miettes de l’histoire, récit de son séjour à Jersey où il accompagna les Hugo dès 1852.

Galerie

Publications

Poésies

• L’Enfer de l’esprit (1840)
• Demi-teintes (1845), recueil contenant le sonnet à la neige, connu pour ses vers de trois pieds

Théâtre

• Traduction en vers de l’Antigone de Sophocle, en collaboration avec Paul Meurice, représentée au théâtre de l'Odéon en 1844
• Tragaldabas, drame bouffon représenté au Théâtre de la Porte-Saint-Martin en juillet 1848
• Souvent homme varie, comédie en deux actes, représentée au Théâtre-Français en mai 1859
• Les Funérailles de l’honneur, drame romantique en sept actes, représenté au Théâtre de la Porte-Saint-Martin en mars 1861
• Jean Baudry, comédie en quatre actes, représentée au Théâtre-Français en octobre 1863, interprète principale Julia Bartet
• Le Fils, comédie en quatre actes, représentée au Théâtre-Français en octobre 1866

Varia

• Les Drames de la grève, en vers (1855)
• Profils et grimaces, recueil d’articles (1856)
• Châteaubriant, sa vie publique et intime, ses œuvres (1860)
• Les Miettes de l’histoire, souvenirs de Jersey (1863)
• Mes premières années de Paris, récit en vers (1872)
• Aujourd’hui et demain, recueil d’articles (1875)

Références

• Alfred Barbou, Victor Hugo et son temps, Paris, Charpentier, 1881
• F.Heilbrun & D.Molinari, En collaboration avec le soleil, Victor Hugo, photographies de l'exil, Paris-Musées, 1998
• Georges Bertal, Auguste Vacquerie. Sa vie et son œuvre, lettre-préface de Henri de Lapommeraye, Paris, Andréol, Pigeon, 1889

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